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马车驶向城西郊外，车窗外，伊斯坦堡的老城区依旧拥挤喧嚣，但一出城墙，景象迥异。
这里开辟了「新工业区」：笔直的道路，成排的砖石厂房，高耸的烟囱。最显眼的是一座巨大的纺织厂，厂门上用奥斯曼土耳其文写著「苏丹纺织厂」，落款是穆罕默德四世的名字。
厂长夏洛克是个五十多岁的犹太人，他满脸堆笑迎上行礼来：「尊敬的大维齐尔，欢迎您视察。」
进入主车间，景象让桑浩眉头微皱。
车间内整齐排列著八十台蒸汽动力织布机，是民朝十五年前流行的型号，在奥斯曼仍算先进。
巨大的核心蒸汽机在厂房中央，通过天轴和皮带将动力传到每台机器。机器保养得不错，油光锃亮，地面也清扫过。
但问题不在机器，在人。这里的纺织女工大多二三十岁，穿著统一的灰色长袍，头裹布巾。脸色是长期室内劳作的苍白，眼窝深陷，动作机械，巡回接线、
换梭、检查布面。车间的噪音很大—蒸汽机的轰鸣、织机的咔嗒、皮带的摩擦，说话要凑到耳边喊。
更让桑浩注意的是那些监工，每十台机器就有一个男性监工，手持细棍，来回巡视。女工稍有迟缓或失误，监工便上前呵斥，甚至用棍子轻敲机器示警。有个女工接线时手指被梭子划伤，血流出来，她只是用嘴吮了吮，继续操作。
夏洛克大声介绍，「女工每天工作12个小时，两班轮换，能最大限度的保证生产时间，我们的产量很高，月产棉布一万匹！」
艾哈迈德却脸色不好，他低声道：「产量是高，但————纺织厂已经连续亏损七个月了。不止这家，钢铁厂、机械厂、甚至军工厂一除了造船厂因为海军订单还能盈利，其他都在亏。」
桑浩问：「亏损多少？」
「纺织厂上月帐面亏一万二千库鲁斯（约合民朝六千元）。钢铁厂更糟亏三万多。」
「查过原因吗？」
「换过三任厂长，查过五次帐。」艾哈迈德疲惫地揉著太阳穴，「帐面都干净，支出明细清楚。但就是亏。苏丹已经问我三次了，保守派那些帕夏天天在迪万（国务会议）上说，这些工厂是吞噬国库的怪物」，应该恢复包税制，承包给商人。」
这位已开启汉化运动的大维其尔，这两年虽然增加帝国的收入，而且也建立了一个完备的军工体系。
现在奥斯曼已经能自主的制造步枪，火炮，炸药，甚至还有可以简单蒸汽机的机械厂，看上去汉化运动欣欣向荣，国家军事实力强大，工业实力增长，甚至连财政收入也在增加。
但让他无奈的事情，他这些年建立的工厂，虽然最开始盈利，让国家的财政快速恢复健康，但盈利的工厂很快就会利润大为下降，乃至于最后需要用国库的钱来补贴。
为此他伤透了脑筋，换了好几个官员来管理这些工厂，但依旧不见好转。现在在伊斯坦堡，已经有不少的权贵呼吁，要书单放弃这些亏本的工厂，减少国家的财政负担。
苏丹穆罕默德四世还有真有一点这样的想法，他想按照奥斯曼的传统把这些作坊承包出去，交给包税人，这样就和他就可以旱涝保收。
但艾哈迈德坚决抵制，这些工厂可是他花了几千万元才建立的工厂，这也是他最大的政绩，就这样承包出去。不但奥斯曼会有巨额的亏损，对他个人的威望也是一场巨大的打击。
当他知道桑浩来到伊斯坦堡之后，在他稍微休息之后，马上就把他拉到了工业区。想要请这位妹夫找个解决这问题的方法。
桑浩沉默地看著车间。女工们像提线木偶般劳作，监工像牧羊人看管羊群。
远处监工正训斥一个打瞌睡的女工。
「去看看帐本吧。」桑浩道。
帐房内，桑浩快速翻阅著希腊文写的帐册。他汉语、希腊，拉丁文都学过，看得很快。
帐面确实整齐，原料采购、工人工钱、煤炭消耗、机器折旧、税款————每笔支出都有单据，数字环环相扣。月产一万匹棉布，按伊斯坦堡市价，总值约六万库鲁斯。但总支出高达七万二，亏损一万二。
「很完美。」桑浩合上帐本，看向夏洛克，「完美得不像真的。」
夏洛克脸色变了变，强笑道：「阁下什么意思？每笔帐都有据可查————」
「我没说帐假。」桑浩起身，走到窗边指著车间，「但现实和帐面对不上。
一万匹布，按这个车间规模、这种机器效率，在红海堡同等条件下，生产成本不会超过四万库鲁斯。你这多出来的三万二，去哪了？」
他转身，目光锐利：「让我猜猜。棉花采购价虚高几成？
煤炭消耗多报几成？
工人工.————女工月薪帐上写十库鲁，实际发多少？
五库鲁斯？
甚至四库鲁斯？
剩下的进了谁的口袋？」
开玩笑，苏伊士运河基础工钱就是五元，相当于十库鲁斯，已经是整个欧罗巴最高的工钱了，这个纺织工厂的环境这么差，女工压榨的人才厉害，他不相信这个犹太人会心善给女工5元的工钱。
每说一句，夏洛克脸色白一分。艾哈迈德的脸色则黑一分。
「还有监工。」桑浩继续，「八个监工，每人月薪帐上三十库鲁斯—比熟练女工高三倍。但真的需要这么多监工吗？他们有真有这么高的工钱？
在民朝，一个熟练女工能看四台机器，监工只管质量和安全，不是拿棍子赶人。」
他最后说：「更关键的是效率，这些女工疲惫不堪，失误率高，布匹次品率多少？
帐上没写，但我目测不会低于三成。次品布又是怎么处理的，只怕你也说不清楚吧。」
艾哈迈德猛地拍桌：「夏洛克！」
夏洛克扑通跪下，冷汗直流：「大维齐尔————我，我也是没办法.————采购要打点税务官，煤炭商要回扣，工钱————工钱确实克扣了一些，但大家都这么做————」
「来人，把这个夏洛克抓起来。」艾哈迈德当即冷脸道。
他父亲处决了几万贪官污吏，对于贪官污吏他太了解了。
听到桑浩的话，他就意识到问题了，显然夏洛克这些人贪污了纺织厂的利润，以至于一个能赚钱的纺织厂陷入了亏损。
桑浩道：「我想其他亏损的工厂大部分应该都是这个原因。」
艾哈迈德气得发抖道：「这些贪官果然怎么杀都杀不干净。」
要知道他父亲可是杀了四五万贪官，他父亲病逝也不到五年时间，一切又恢复了。
艾哈迈德没有他父亲的威望也没有坚定性格，做不到像他父亲一样的事情，他能杀一个夏洛克，但杀不了整个奥斯曼的夏洛克。
桑浩按住艾哈迈德：「杀了夏洛克，还有下一个夏洛克。问题不在一个人，在制度。」
他解释道：「奥斯曼的官僚体系，从税务到采购，层层盘剥已成惯例，你把工厂交给官员管理，他们自然用官场那套：虚报支出，克扣工钱，吃拿回扣。工人没有积极性，只能靠监工棍棒驱使—效率低下，成本高昂，亏损是必然。」
艾哈迈德颓然坐下：「那怎么办？工厂不能关，这是我改革的根基。」
「改制。」桑浩说得很干脆，「官商合办，把工厂的部分股份卖给可靠商人，最好是懂技术的实业家，不是传统的包税商。奥斯曼朝廷保留三到四成股份，享受分红和监督权，但不参与具体经营。商人为了利润，自然会精简人员、
严控成本、提高效率。」
他举例：「比如这家纺织厂，估值二十万库鲁斯。朝廷保留四成股份，剩下六成卖给三五个商人。朝廷派一名监理，查帐、监督用工条件、确保税收。日常经营全权交给商人。」
艾哈迈德沉思：「商人————可靠吗？」
「这要看和谁比，比官僚可靠。」桑浩说得很直接道：「官僚贪了钱，拍拍屁股调任别处。商人投了真金白银，亏了是自己的。朝廷处罚商贾也容易。」
他知道奥斯曼没有条件学习民朝，那么把工厂交给商贾也比官员要好，只能说这是不坏的选择。
桑浩看著疲惫的艾哈迈德：「改革不只是买机器、建工厂，更是改制度、变人心。官员是很难办好工厂的，我可以介绍一批在开罗的汉商，你们可以合作。」
艾哈迈德眼前一亮，对呀，现在奥斯曼的汉商可不算少，可以让他们帮助奥斯曼经营工厂。
于是他道：「我会联系汉商的。」
奥斯曼人倒是不在意给异族掌握权利，本身奥斯曼帝国就喜欢用希腊人，犹太人等异族，现在多了一个汉人帮助他们经营工厂，在他看来这算是专业的事情交给专业的人。
当晚，艾哈迈德府邸。
桑浩对著他说出了自己此行来意道：「我此行是为了巴巴里海盗。」
艾哈迈德眉头立刻皱起，此事他和郑森讨论了多次，但都没有什么结果。
「他们劫掠我朝商船，绑架平民，贩卖为奴。上月又在克里特岛附近劫了一艘货船，杀十七人。」桑浩语气平静，但字字沉重，「元首府已决定清剿。我这次来，是想知道奥斯曼的立场。」
艾哈迈德苦笑：「桑浩，巴巴里海盗————名义上仍是奥斯曼的帕夏。」
「名义。」桑浩重复这个词，「阿尔及尔德伊上次向伊斯坦堡纳税是什么时候？三十年前，还是四十年前。
突尼西亚贝伊甚至自称苏丹。这些名义」，值得奥斯曼与民朝为敌吗？」
艾哈迈德眉头紧皱，巴巴里海盗现在连割据为王都算不上，直接是裂土自封，奥斯曼根本管不了他们。但如果就这样让民朝消灭巴巴里海盗，对奥斯曼的威望又是一种打击。
不过与民朝为敌，却也不是他想要的，在整个奥斯曼没有人比他更了解民朝何等强大，根本不是奥斯曼可以抵挡的。
「如果奥斯曼坚持这些海盗是臣属」，」桑浩看著他，「那我朝只能将他们的行为视作奥斯曼的挑衅。届时战火会蔓延——不只是海盗，而是两国之间。
兄长，你做好准备了吗？」
这话已是最后通牒。艾哈迈德额头渗出细汗道：「奥斯曼没有与民朝为敌的想法。」
桑浩语气缓和道：「我有个提议，奥斯曼也可以出兵，以平定叛乱、整肃纲纪」的名义，与我军联合清剿。战后，突尼西亚，利比亚收归奥斯曼中央直辖，设行省，派官员收税。」
他点了点地图上巴巴里海盗据点岛：「与其要一个不听话的名义臣属」，不如得一块实打实的领土。兄长，奥斯曼现在最需要的有名无实的领地，而是强化中央集权，几十个半独立的总督、贝伊、德伊，把帝国弄得一盘散沙。从突尼西亚开始，把这些地方真正变成奥斯曼的」，而不是奥斯曼名义下的」。」
艾哈迈德眼睛亮了，这个角度，他没想到，但对他的诱惑极大，哈迈德是了解民朝的体制，中央集权制的国家，他们的元首一个命令可以下达到地方的官员，奥斯曼如何能做到中央集权，国力必然会极大增强。
「我们奥斯曼出一个师的兵力。」
有利可图，艾哈迈德迅速改变态度，一群海盗也配成为自称为苏丹，简直自寻死路。