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气氤氲。
徐绍看著几人感叹道：「真不容易，我们兄弟再次相见，居然花费十年时间。」
十年前他们一起在墨子学院读书，一起创业。后来各奔东西，夏完淳去了西域，李旭去了南洲，徐绍留在京城办实业，小约翰回了英格兰，再见面，已是沧海桑田。
小约翰用自己已经生疏许多的汉语道：「这十年，我无时无刻不在想著你们，想念我们当年在学校的美好时光。」
寒暄过后，分别介绍自己这十年的经历，而后话题自然转到英格兰。
「克伦威尔真的病死了？」夏完淳问。他因为父亲的关系，对英伦局势一直关注。
小约翰点头：「1658年9月，得了疟疾。死前高热不退，昏迷三日。」他顿了顿，「葬礼很隆重，但民间私下都在庆祝。」
而后他又简单说了这几年英格兰变化的局势，以及大同正义会掌权的情况。
李旭放下茶盏：「我在南洲时听过往商船说起。说伦敦的百姓不许喝酒，不许看戏曲，舞蹈，甚至是一切的娱乐活动，是真的吗？」
「是真的。」小约翰苦笑，「护国公执政后期，推行《清教道德法令》。禁止戏剧、
赛马、斗鸡，禁止周日工作以外的任何娱乐，酒馆营业时间限定在每日六小时。伦敦人说，在克伦威尔的英格兰，连微笑都是罪过」。
徐绍惊讶道：「这不是比大和尚还要清心寡欲，难怪弥尔顿先生带领大同兄弟会杀回伦敦，这是天理昭昭。」
小约翰却微微皱眉：「护国公虽有不当之处，但他让英格兰变得强大。他建立了新模范军，击败了保皇党，让议会成为最高权力机构————」
「但他管的太多了。」李旭打断他道：「约翰，你我是工科出身，该明白一个道理，系统越复杂，控制越困难，一个国家不是军队，不能全用军法管理。百姓要喝酒，要看戏，要娱乐—这是人性。压抑人性，就像把蒸汽机的安全阀焊死，迟早要爆炸。」
「在我们中国历史上，有个朝代叫秦朝。始皇帝用严刑峻法统治天下，百姓动辄得咎。结果呢？秦二世而亡。克伦威尔的护国公政权，也是二世而亡一他儿子理察上台不到一年就垮台。为什么？因为百姓不是军人，他们需要生活，需要喜怒哀乐的自由。」
小约翰沉默。这些话，他在英格兰从未听人这样直白地说过。保皇党骂克伦威尔是篡位者，清教徒赞他是圣徒，但很少有人从「系统管理」的角度分析。
夏完淳接过话头道：「约翰，即便弥尔顿先生掌握了权力，如果不能让英格兰百姓过上好日子，大同兄弟会迟早也会被抛弃。政治的本质是民生。」
小约翰点头道：「执政官就是知道这一点，现在的英格兰什么都缺，缺工厂，缺铁路，缺电报，缺技术，最缺的是钱，」他苦笑道，「护国公时期连年征战，国库空虚。各国加高关税之后，贸易萎缩。现在英格兰的人均收入，只有西班牙的一半。」
「执政官派我来，是想寻求民朝的支持。我们需要贷款修建铁路，从伦敦到曼彻斯特，到利物浦，到伯明罕。我们需要购买机械设备，建立现代工厂。我们需要引进电报系统，建立全国通讯网。」
夏完淳沉思片刻，缓缓道：「铁路方面，民朝全力推动各国修筑铁路，只要贵国能提供足够的抵押一比如海关关税、矿产开采权、铁路沿线土地开发权，贷款应该不是问题。年息大约在百分之四到五之间，分三十年偿还。」
他顿了顿：「机械设备方面有个机会。民朝的纺织行业正在进行电气化改造，大量蒸汽动力的纺织机被淘汰。这些机器虽然在我们看来落后，但对英格兰来说，还是先进设备。关键是价格，一台八十锭的蒸汽纺织机，新机价格三千元，淘汰机只要八百到一千元。」
小约翰眼睛亮了：「淘汰的蒸汽纺织机？有多少？」
「难以计算」夏完淳摇头道，「各个城市的仓库里都有那些淘汰的机器。」
民朝进行电气化改造，大量的蒸汽设备被淘汰，这些淘汰的设备大部分都倾销到民朝的这些藩国地当中，但即便这样还是有大量的机器丢到仓库里，要是能再次利用的话，能减少不少的产业升级费用，所以民朝对对外出口机械是支持的，尤其是各国进行工业化升级，机械出口，已经开始成为民朝第一出口产品了。
与此同时，欧罗巴大使馆区的巴黎咖啡馆里，两个老朋友也在重逢。
胡安曾经的西班牙驻民朝大使，如今六十五岁，头发全白，穿著一身半旧的大同服坐在靠窗的位置。他对面则是当年跟著他身后的小弟，法国大使亨利。如今他已经成为了法兰西宫廷大臣。
「胡安先生」亨利用流利的汉语说，「真没想到，我们会在这里重逢。」
胡安笑了笑，笑容里有些沧桑：「我更没想到，你已经成为伯爵大人了，我应该称呼您「伯爵阁下」。」
他靠的早年间和大同社高层的关系，再加上他翻译西方的文学著作，倒是有一笔不小的积蓄，能支持全家人在京城这种物价高昂的地方，过上相对富裕的日子。但他在西班牙贵族的身份没有了，现在看著他老朋友从子爵晋升到伯爵，说不羡慕是假的。
「在你面前，我永远是亨利。」亨利摆手，但眼中闪过一丝得意。
这几年两人的境遇可谓是天差地别，胡安已经不是西班牙大使了，西班牙革命之后，马丁他们赶跑了菲利普四世，吊死了贵族和教士，大量的西班牙贵族也逃到了欧洲其他地方。
胡安的家人也是幸运的躲过了一劫，跟著菲利普四世逃到了义大利，而后胡安在找到自己家人之后，想办法又把他们接到民朝，安置在京城。现在胡安真是实现了自己几十年的想法，在京城养老，而且全家人也移民到民朝。
而亨利在明朝当了5年大使之后，返回了法兰西，凭著这个资历和路易十四的重视，组织新建巴黎的第一个纺织工业区，让这个纺织工业区，成为了巴黎最重要的财政来源之一，受到路易十四的重用，成为了宫廷大臣。
亨利想了想道：「国王陛下非常重视人才，尤其是像胡安先生这样经历了民朝几十年变化的人，如果您愿意去巴黎，我愿意向陛下举荐您，相信您一定会得到重用，成为伯爵也是要不了几年的事情。」
对，现在的路易十四极其缺乏懂东方世界，懂工业化的人才，对胡安这样的人才可谓是求贤若渴。
亨利压低声音道：「胡安先生，你知道法兰西现在的处境。西班牙共和国在你们的————变革之后，实力大增。他们的铁路已经修到了庇里牛斯山脚下，他们的工厂生产的布匹比我们的便宜三成。更可怕的是」
他身体前倾：「去年，有三万法兰西人偷越国境，跑到西班牙去了。农民、工匠、甚至小商人。为什么？因为西班牙分了土地，工厂工资高，还没有贵族特权。」
胡安默然。他知道这是事实，西班牙革命后，驱逐了王室和大部分贵族，没收了教会土地。
土地分给了农民和退伍士兵，建立了共和国元老院。在民朝的援助下，铁路、工厂、
电报快速建设。现在的西班牙已经没有贵族了。
路易十四本就是一位雄才大略的皇帝，而现在法国面临的局势也逼著他要奋起，先是海峡对岸英格兰国王被砍头，当然，如果光这样靠著英法之间百年仇恨，路易十四只会感到高兴。
但西班牙帝国直接被民朝打崩，再一次建立一个西班牙共和国，尤其是这个共和国军事实力极其强大，法国的精锐轻松被他们击败。
而后西班牙一系列措施更是对法国造成了深远的影响，他们驱除贵族，驱除宗教的影响，分了土地给农户，建立工业化，在民朝的影响下，快速富裕的。
这个时候可没什么民族思潮，法国本土的老百姓看到西班牙那边生活富裕，日子容易过，想也没想往西班牙跑，即便伊比利亚山脉再高，也阻挡不了这些人奔向幸福生活的热情。
甚至很多人直接扎个简易的木筏，从地中海飘到西班牙。
而西班牙开始工业化之后，不管是开荒，修水渠，建水坝，还是进行工业化建设，铁路建设，都极其缺乏劳动力，偏偏为了赚外汇，他们还需要派遣几万青壮劳动力去苏伊士运河打工赚打工。
这种情况下有百姓主动跑到他们这儿来，西班牙元老院当然是毫不客气的接受了这些百姓，给他们分地，安置他们生活。
但这对法兰西来说就难以接受了，双方先开始进行外交争论，甚至还进行了小规模的战斗。结果不出意外，法国人被打的狼狈而逃。
这让路易十四意识到，西班牙虽然经历一场前所未有的混乱，但也彻底解决了发展当中的阻碍，让西班牙人继续这样壮大下去，法兰西就危险。
「路易十四陛下决心改革，在整个巴黎乃至整个法兰西进行汉化运动。」亨利继续说，「派遣留学生来明朝学习先进的科学技术，购买机械，我们在巴黎建立了第一个纺织工业区，从民朝购买了几百台纺织机。我们在巴黎郊区建立了钢铁厂，年产粗钢两万吨。
但还不够我们需要铁路，需要电报，需要更多技术。」
他看著胡安：「胡安先生，我们需要你的帮助。你对民朝熟系又帮助大同军建立海军，如果你愿意回欧洲，我向陛下举荐你，你至少能成为伯爵。」
胡安静静听著。窗外的阳光照在他脸上，皱纹清晰可见。
如果是十年前，他会毫不犹豫地答应。那时他还怀揣著复兴西班牙的梦想，还想著在欧洲推行东方文明。但经历了太多，见证了西班牙王室的崩溃，目睹了共和国的诞生，看到了民朝如何不动声色地改变世界，他现在老了。
「亨利，」他缓缓开口，「如果是十年前，我会跟你走。但现在」他望向窗外。
窗外是京城的大街。电车叮当驶过，自行车如流水般穿梭，行人步履从容。远处，新建的工人体育场穹顶在阳光下闪耀。
「我老了。」胡安说，「六十五岁，在西班牙已经是长寿。我只想在这个富裕、安宁、文明的东方，过完剩下的日子。每天翻译几页书，下午去茶馆听戏，晚上教孙女认汉字。」
他转过头，看著亨利：「实在没有精力和能力帮助你们改变法兰西。」
亨利还想说什么，但最终只是叹了口气。他知道这个老朋友的心已经留在东方了。
窗外，京城正为全球杯做最后准备。街道挂起了彩旗，店铺贴出了促销GG，孩子们在空地上练习足球。
胡安最后抿了一口咖啡，对亨利说：「你知道吗？我最羡慕民朝人的一点，是他们不怀旧。他们不沉湎于汉唐辉煌，不吹嘘永乐盛世。他们永远看著前方，想著明天，希望法兰西也一样。」
他站起身，戴上旧礼帽：「我要去接孙女放学了。亨利，祝你谈判顺利。」
走出咖啡馆，十月的阳光温暖而明亮。胡安沿著街道慢慢走著，路过一个报摊。摊主正在叫卖：「全球杯各国球队介绍！赛程表！」
他买了一册。翻开第一页，是元首李文兵的题词：「让体育成为友谊的桥梁，让竞赛成为进步的鞭策。」
胡安笑了笑，继续向前走。前方学堂放学的钟声敲响了。