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第550章，财富增加了，英格兰的经济却变差
伦敦市，舰队街，《大同正义报》总部。
排版间里弥漫著油墨和旧纸张的气味。铅字散乱地放在字盘上，一旁的印刷机像一头沉默的巨兽，等待著下一次轰鸣。
杰拉德推门而入，脸上的愤怒即便到现在都没退下。
杰拉德一把扯下有些潮湿的三角帽，重重摔在堆满稿件的木桌上道：「议员们出尔反尔，废除了《工匠法令》！工钱要削减三成，每日工时还要增加四小时！他们说这是为了『共体时艰』！」
威尔金斯愕然道：「什么？」
杰拉德把议会发生的事情对自己的伙伴再说了一遍。
弥尔顿眼中燃烧著怒火道：「现在伦敦工坊里织机日夜不休，粮食堆满了谷仓！经济不景气？
见鬼的谎言！
这不过是那些老爷们贪婪的胃囊又需要更多的金银去填满！任何一个尚有善念在胸的人，都说不出口这样的话！」
他霍地站起，挥舞著手臂：「我们应该行动！发动伦敦所有的工匠、学徒、水手和工人罢工！让那些坐在议会里穿著丝绸马裤的老爷们看清楚，是工匠的双手和汗水养活了他们，而不是他们恩赐了工匠一口饭吃！」
威尔金斯劝说道：「弥尔顿，冷静些。杰拉德，我们也需要冷静。」
他声音低沉，「激化矛盾不是好事。我们仍应在议会的框架内协商解决。今时不同往日了」
他走到窗边，指著窗外雾气笼罩的伦敦城。「当年，查理一世那个暴君兵临城下，议会的老爷们需要伦敦的市民拿起武器，需要我们的民兵守护城墙。是我们保护了他们，所以他们那时愿意倾听我们的声音。可现在呢？」
他转过身，脸上写满了无奈道：「国王已经被我们送上了断头台，威胁消失了。这些议员们，如今觉得自己的椅子稳固了，不再需要市民的保护了。我们现在去冲击议会，他们只会调集军队，把我们打成叛国者。」
「正因为如此！」杰拉德打断了他，眼神锐利如鹰道：「我们反抗查理一世，砍下他的头颅，不是为了换上另一批作威作福的老爷！我们流的血，是为了建立一个更公正的英格兰！如果现在的议会走上了暴君的老路，无视人民的死活，那我们当初所做的一切还有什么意义？」
他的声音越来越激烈道：「我们既然敢砍一个查理一世的脑袋，就敢砍两百个试图成为新查理一世的人的脑袋！自由，不能半途而废！」
说完，他不再争论，而是猛地坐回桌前，铺开一张粗糙的稿纸，拿起那支削得尖尖的鹅毛笔。墨水在愤怒的驱使下，仿佛带著火焰，倾泻在纸面上：
给农户自由！给工匠权利
所有生而自由的英国人，都应享有参与治理这个国家的充分权利！~~~~~~~~~~~~~~~
所有担任公职者，任期必须短暂，并时刻对其选民负责，而非对其私利负责！
信仰乃个人与上帝之间的事，任何人皆可自由信仰，任何形式的基督教皆可践行，议会与政府无权侵犯此神圣领域。
~~~~~~~~~~~~而今，议会已背叛其选民，背叛了革命的原则！他们用《工匠法令》这把钝刀，切割著我们赖以生存的面包与尊严！伦敦的市民们，醒来！认清谁才是真正的背叛者！
他写完最后一句，重重掷下笔，墨迹淋漓，一篇战斗的檄文出现。「马上排版！立刻印刷！」
他对弥尔顿道，「我要在天黑之前，让这份报纸出现在伦敦的每一个酒馆、每一个工坊、每一个街头巷尾！让所有市民都知道，议会是如何出卖了他们用鲜血换来的未来！」
威尔金斯拿起那份墨迹未干的稿纸，快速浏览著，脸色越来越白。这已经不是简单的抗议或请愿，这是在直接呼吁推翻现有议会的权威，这是和议员们全面决裂。
他苦笑道：「杰拉德，你这不再是抗议，这是宣战。这会引发新一轮内战的。
英格兰的土地，才刚刚从上一场战争的创伤中喘息过来，再也经不起又一次的撕裂了。」
杰拉德面容冷峻道：「不是我们要战争，是那些议会老爷们选择了战争！
什么所谓的经济变差了，简直就是满口的谎言，伦敦这几年纺织的布匹增加了五倍，开垦了几十万亩的土地，粮食的产能也增加了两倍多。货物在增加，财富在增加，按理来说，伦敦市市民的生活应该变得更好，结果就是因为少了一些代表财富的金子和银子，市民生产的财富就贬值了，他们就要接受更恶劣的生活条件，不接受就控诉伦敦的市民这是在叛国。」
他们用『经济』这个恶魔的话术，扭曲事实，掩盖贪婪！他们试图用饥饿和贫困，重新给我们套上枷锁！
财富增加了，他们却要求工匠减少收入，增加时长，还自称是遇到了经济困难，没有比这更无耻的谎言。
我们退一步，就是对内战中所流鲜血的背叛，就是对所有为自由而牺牲的英魂的亵渎！」
弥尔顿已经行动起来，眼中闪烁著近乎狂热的光芒道：「说得对！东方的赛里斯人不是已经证明了，没有皇帝，没有世袭贵族，一个由普通人治理的国家，反而能爆发出让世界震颤的力量！这就是他们强大的秘诀！我们也要让伦敦的老爷们尝尝被他们视为草芥的力量！看看究竟是谁，更离不开谁！」
威尔金斯看著心意已决的两人，知道再也无法说服他们。他深吸一口气：「即便如此，我们光靠伦敦市民的支持，还不够。没有军队的支持，我们面对议会调集的武力，毫无胜算。我们必须取得克伦威尔将军和他的『模范军』的支持。
「你说得对，威尔金斯。」杰拉德站起身，重新戴上帽子，眼神恢复了冷静道：「弥尔顿，这里交给你，用最快的速度，把我们的声音传遍伦敦！我去找克伦威尔，必须争取到他和『模范军』的支持。」
而杰拉德则毅然转身，推门而出，身影迅速消失在伦敦灰蒙蒙的街道尽头，伦敦的薄雾中，内战的风暴再次开始积聚。
伦敦，克伦威尔家。
杰拉德被卫兵引入一间简朴的书房，克伦威尔坐在书桌前，处理著军中的事务。
没有过多的寒暄，杰拉德实录主题道：「克伦威尔，不久前议会废除了《工匠法案》查理一世虽然被我们斩首了，但威斯敏斯特的议会里，如今又坐上了二百多个『查理一世』！他们正用新的枷锁束缚英格兰！你敢不敢再次举起利剑，为了英格兰，消灭这些新生的『国王』？」
克伦威尔愕然道：「二百多个查理一世？」
「就是那些议员！」杰拉德向前一步，声音因愤慨而提高道：「战争结束了，流血的伤口尚未愈合，他们就要通过《新工匠法令》，增加工匠的工时，削减他们本就微薄的收入！这和当初查理一世横征暴敛有何区别？」
克伦威尔走到桌旁，示意杰拉德坐下道：「杰拉德，我理解你的愤怒。但眼下英格兰的确处境艰难。欧洲市场减少，我们的呢绒布匹无人问津，物价下跌，许多工匠已经无事可做。虽然工时减少、收入降低，但在这样的经济困局中，大家是否应该暂且忍耐一下，团结一致，度过这段艰难的时期。」
「忍耐？正是这种『忍耐』会把我们拖入深渊！」杰拉德毫不退让道：「克伦威尔，你想过没有？
正是因为经济困难，才更不能允许工厂主借此压榨工人！这条法令一旦执行，原本需要两个工匠完成的工作，现在工厂主会逼著一个人超时完成！那么另一个工匠会去哪里？他只能流落街头，成为流浪汉！这条法令，就是在人为制造贫困和流民！要不了多久，伦敦街头又会挤满无所依靠的人，就像内战前一样！」
他深吸一口气，继续剖析道：「再说市场！现在欧洲战事平息，我们的布匹失去了最大的买家，只能依靠国内，尤其是最富裕的伦敦市民来消费。可您现在看看，一方面削减有工作的工匠收入，让他们没钱购买；另一方面又制造出大量失业的流浪汉，他们更没有钱购买！那么，我们工厂里生产出来的堆积如山的布匹，要卖给谁？
货物卖不出去，工厂主只会进一步削减工钱、关闭工坊，这就会形成一个死亡的螺旋，最终拖垮整个英格兰的经济！」
克伦威尔听完，身体微微前倾，脸上露出极其困惑的神情，杰拉德的话明明一点也不符合他了解的经济常识，但是推导却极其符合逻辑学，他不能找到这其中的破绽，也就是说他说的话是符合道理的。
但这个道理又有点违反他的三观了，增加工匠的收入，反而能更好的度过这次的危机，这种事情从来都没出现过。
「这？？」克伦威尔他感到一阵头痛，不由自主地闭上眼睛道：「我总觉得哪里不对，但一时又说不出你错在何处。」这种认知受到冲击的感觉让他十分不适。
杰拉德冷哼一声：「这是因为您听多了那些有产者经济学说的蛊惑！是他们的那套理论出了问题，而不是伦敦的经济本身出了问题！
让我问您几个简单的、您也亲眼所见的事实，你自己可以思考其中的对错，看看我说的话有没有道理。」
「第一，相较于内战前，现在英格兰一年生产的布匹，是多了还是少了？」
克伦威尔沉吟道：「毫无疑问是多了。虽然无法精确统计，但采用了来自赛里斯的高效纺织机后，布匹的产能增加了数倍，几年前有大量的纺织作坊主向我吹嘘，他们赚的钱多了好几倍，按照常理来推断，他们纺织的布也应该多了好几倍。」
「第二，英格兰的粮食产量，是多了还是少了？」
「也增多了，」克伦威尔点头，这一点他非常肯定道「我在各地巡视时，看到无数自耕农在开垦新田，新建的村庄如雨后春笋。加上引进了赛里斯的轮作法和新农具，粮食产能翻了一番恐怕还不止。」
这些年克伦威尔一直带领模范军南征北战，正因为这样，他看了很多自耕农组建的农庄，而且这几年的战争，他也从未为粮食发愁过。
即便是现在又经历了三年的战争，伦敦的粮食价格不但没有上涨，还处于前所未有的低价位，就是因为有太多的农庄出售粮食，即便是战争也没拉起粮食的价格。
「那么，布匹和粮食，是否是英格兰财富最主要的两大来源？」杰拉德步步紧逼。
克伦威尔点头，这点符合他的观念，现在的英格兰虽然有了资产阶级萌芽，但本质上还是一个农耕国家，布匹和粮食就是这个国家最重要的两个财富，这对克伦威尔来说就是真理，完全不需要辩驳。
「你看！布匹多了，粮食多了，也就是说英格兰的财富总量是大大增加了！所有的英国人，理应变得更加富裕才对！」
杰拉德摊开双手，语气中充满了讽刺道：「但现在我们看到了什么？货物堆积如山却卖不出去，粮食价格低迷，有产者叫苦不迭，说他们没有赚到钱，并以此为借口要进一步盘剥工匠和农夫！」
财富明明变得更多，为何几乎所有人都感觉更穷了？
克伦威尔，你觉得这符合逻辑？
要么我们生活的这个世界是虚假的，要么，就是有人在编织一个巨大的谎言，暗中窃取著本属于全体英格兰人民的财富！」
克伦威尔愕然，经过杰拉德的推导，英格兰的经济困难完全没有理由，他承认现在英格兰的财富变得更多了。
但现实怎么经济反而困难？
他想了半天，也想不出这里究竟哪里出了问题，他试图用旧有的观念去反驳，却发现自己的思维如同陷入泥沼，无法找到著力点。
杰拉德冷哼道：「那些议员，以及他们背后的工厂主、大商人，就是想借此机会，拿走更多本应由市民享有的财富！他们编造了『经济困难』的谎言来合理化掠夺！他们已经堕落成了新的暴君，这二百多个家族试图奴役整个英格兰！克伦威尔，为了保卫英格兰胜利的果实，我们必须镇压这些叛徒！」
克伦威尔感到一阵无力道：「现在议会的议员已经不多了，若再将他们全部驱逐，英格兰将没有议会了，这种做法可能会让整个英格兰解体。」
杰拉德对此不以为然道：「整个英格兰有数百万生而自由的公民！难道还选不出几百个真正代表他们意志的议员？
国王已被废除，所有人在政治上理应更加平等！我们应该重新选举，每万个公民选出一名代表！这才是真正能代表英格兰的议会！」
「你要进行普选？」克伦威尔震惊了。当时的选举权受严格的财产限制，普选在他看来无异于天方夜谭，甚至是危险的「暴民政治」。
「没错！」杰拉德目光炯炯，「现在的英格兰，是所有公民，包括您麾下的士兵们，用鲜血共同缔造的！他们自然有权选出代表自己利益的议员！」
这个想法过于激进，克伦威尔无法立刻接受。他需要时间消化，也需要权衡军队内部的态度。「这件事太大了，杰拉德。我需要和军中的将领们商议。三日后，我再给你答复如何？」
杰拉德点头道：「好！我等待你为了英格兰做出的正确抉择。」
然而，杰拉德前脚刚离开不久，议会派的代表后脚就来到了克伦威尔的官邸。
他们言辞恳切道：「将军，英格兰正在遭受危机，杰拉德和他的同党正在煽动伦敦市民，他们想要再次发动内战，推翻议会！将军，现在议会需要您的保护，稳定下来的英格兰更需要您的保护！」
克伦威尔对议会之前的做法也心存不满，他冷著脸回应：「议会出尔反尔，通过压榨工匠的《新工匠法令》，才是激起杰拉德愤怒的根源！大幅度降低收入，增加工时，甚至剥夺他们做礼拜的权利！这是上帝也难以容忍的！」
议会代表早有准备道：「将军，如果我们大幅度提高工匠收入，缩短工时，这无异于是在自杀，彻底摧毁我们英格兰纺织业的竞争力啊！您看看我们的对手：荷兰人、法兰西人、葡萄牙人、西班牙人！他们的工匠每天工作更长时间，拿的工钱却比我们低！
如果我们这里的工匠多睡一个时辰，法兰西人就能多织出一匹布！如果我们强制做礼拜停工一天，荷兰人的商船就可能抢走我们一整年的订单！」
连工厂都没有了，工匠又怎么工作，除非英格兰能管到欧洲大陆的国家，不然的话，我们的工作时长短，收入还高。
人家工作时间长，收入还低。我们织的布匹成本就比其他国家的要高，就竞争不过他们，最终也就是工厂倒闭，所有人都没工作，所有人都没饭吃。
眼下英格兰面临的经济困难，恰恰证明了杰拉德那套是行不通的！我们的货物为什么卖不出去？根本原因就是竞争不过荷兰和法兰西啊！」
「杰拉德他好高骛远，盲目模仿赛里斯的制度，却完全不顾我们英格兰自身的国情！他看似是在为工匠争取利益，实则是用甜蜜的毒药毒害所有人，是在摧毁我们刚刚建立起来的、脆弱的英格兰啊！」
另一个议员说道：「赛里斯人就是包藏祸心，他们已经打到西班牙了，欧洲有几百年没有经历异族的入侵，杰拉德的所作所为不但出卖了英格兰，更出卖了所有天天主教世界，将军，你应该作为一个护卫者站出来。」
克伦威尔再次陷入了迷茫，所谓杰拉德是叛徒，他不相信，但议会派和杰拉德应对危机的两种不同的方法，却让他不知道该如何做决策？
杰拉德的话逻辑严密，在伦敦码头的那些布匹，仓库里的粮食，就让他找不到任何反驳的理由，英格兰的确是变得更加富裕。
但议会代表的话，听起来同样逻辑严密，并且更符合他作为一个治国者需要考虑的「大局」和「实利」。更重要的是，这套说辞与他内心深处的某些保守观念，对完全普选的不信任，他认为这会陷入流浪汉的暴政当中。
送走议会代表后，克伦威尔独自一人回到书房。窗外是逐渐笼罩伦敦的暮色，如同他此刻的心境。两套截然不同、却又各自成理的理论在他脑海中激烈交锋。
他该相信谁？他该带领英格兰走向何方？
这个曾经坚定地带领军队走向胜利的将军，此刻在思想的战场上，感到了前所未有的彷徨与重压。
(本章完)