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大同历二十五年（公元1647年）10月9日，京城，税监部尚书刘宗敏府。
吕宋都督鹿信来到京城，第一站便来到了老战友刘宗敏的家中。两人是战场上生死与共的搭档，如今一为封疆大吏，一为中枢重臣，见面自然少不了一番对往昔峥嵘岁月的追忆。
刘宗敏的夫人姜美娘为鹿信奉上香茶，寒暄几句后便退出了书房，将空间留给两位老友。
鹿信笑着感叹：“想当年，我为监军，你为陷阵先锋，你可是咱大同军里一等一的猛将，谁不佩服？
谁能料到，如今我倒是跑去海外做了个都督，而你这位猛将，却坐镇中枢，当起了掌管天下钱袋子的尚书！”
刘宗敏闻言，摸了摸如今已有些稀疏的头顶，自嘲地笑道：“这就叫造化弄人。我本是个粗人，就想着在沙场上建功立业。可偏偏被元首看中，说我‘行事果决，不畏艰难’，硬是把我按在了这税务的位子上。唉，赶鸭子上架啊！”
鹿信带着一丝调侃道：“你可别谦虚！如今你刘尚书的大名，在南北商贾圈子里，那可是赫赫有名，‘小儿止啼’的存在！”
刘宗敏虽位列文官，但手段却极为强硬。他麾下的“税监兵”皆由退役老兵组成，训练有素，装备精良。一旦发现某地税赋有疑，可直接持令封场查账，雷厉风行，那些试图偷漏税款的大商贾乃至于地方豪强，被他抓了不少，因此他在商界的“凶名”日益昭著。
刘宗敏无奈地摇摇头：“元首当初大概就是看中我打仗凶猛。把行军作战这套用在抓在奸商上。”
鹿信正色道：“元首这是深刻吸取了前明覆灭的教训！明朝为何衰败得如此之快？根子之一就是朝廷税收体系崩坏，不敢向那些兼并土地、垄断贸易的豪强士绅课以重税，反而将沉重的赋役全都压在升斗小民身上。
最终官逼民反，烽火四起。所以元首才要赋予税监部如此大的权柄，甚至不惜动用准军事力量来确保税收，这是巩固国本的基石啊！”
感慨完毕，鹿信话锋一转，道出了此次拜访的真正目的：“老刘，这次新大陆银矿拍卖，朝廷进账一亿三千多万元，可谓是解了燃眉之急。不知，朝廷对我吕宋都督府，可有额外的帮扶计划？”
刘宗敏闻言颇为诧异：“吕宋？老鹿，你吕宋可是咱们在南洋最早开发的宝地，如今谁不知道那是南洋最富裕的都督府。
光是岛上那个大铜矿，每年铸造铜币、铜器，就有不下五百万元的营收吧？还有白糖、香料、棕榈油，尤其是橡胶！听说这几年橡胶价格飞涨，吕宋的橡胶园主个个富得流油，你那里还会缺钱？”
鹿信脸上立刻堆满了愁容，诉苦道：“你只知其一，不知其二啊！吕宋看似富裕，但底子薄，基础差！每年光是修缮和维护水渠、水坝、道路、桥梁、城池，哪一样不是吞金兽？
更别提，按照朝廷政策，安置新南洋移民，有三成的安家费用需要我吕宋都督府分担！今年和去年，白糖价格跌了三成，香料价格更是腰斩！连棕榈油也降了两成。也就橡胶价格还算坚挺，没涨也没跌。
这一来二去，都督府的税收直接下降了两成多，已经是入不敷出了！朝廷这次得了这么大笔横财，看在我吕宋这些年没有功劳也有苦劳的份上，总该拉兄弟一把吧？”
刘宗敏摊手道：“好你个鹿信，我说你怎么一下船就奔我这儿来了，原来是跑来打秋风！但这财政拨款的事，最终还得看元首和执政会议的意思，我一个小小的税务尚书，哪里做得了这个主？”
“老刘，我们可是一起从尸山血海里爬出来的交情！你无论如何也得在元首面前，帮我们吕宋美言几句，陈诉一下我们的困难啊！”鹿信恳切道。
刘宗敏沉吟片刻，摇了摇头：“难啊！老鹿，不是我不帮你。这次拍卖所得，首先要偿还到期的巨额国债，剩下的满打满算也就三千多万元。可你想想，西域铁路要修，北疆防线要加固，新大陆开发要持续投入，海军部要建设战舰，到处都要用钱。吕宋虽然重要，但在整个民朝的版图里，只怕还排不上号。想争取大规模的财政转移支付，希望渺茫。”
鹿信闻言，脸色更加黯淡，他何尝不知道这个现实，只是想来碰碰运气。
看着老友沮丧的样子，刘宗敏摩挲着下巴，突然眼神一亮，压低了声音道：“直接要钱估计不行，但你可以换个思路解决问题。”
“哦？老刘有何高见？”鹿信立刻来了精神。
“你之所以财政困难，根源在于税收下降；税收下降，是因为你吕宋的特产，比如白糖、棕榈油、香料价格大跌；价格大跌，又是因为经济不景气，市场需求萎缩，对吧？”刘宗敏分析道：“那你何不联合其他有类似情况的都督府和议员，一起上书元首府，建议将白糖、棕榈油、橡胶这些对国计民生和军工生产有重要意义的物资，也纳入官仓的战略储备名录呢？”
“一旦元首府认定这些是战略物资，就会像储备粮食一样，每年拨出专款进行收购、储备。有了国家这个最大的‘托底’买家，市场价格自然就能稳住甚至回升。这不比直接要一笔很快就会花完的拨款更划算、更长久？”
鹿信听得目瞪口呆，猛地一拍大腿：“高啊！老刘，真是士别三日，当刮目相看！你这整天跟账本数字打交道，脑子是越来越灵光了！”
刘宗敏嘿嘿一笑：“别忘了，我可是管税收的，市场那点门道，看得多了。你想提高成功率，不能单打独斗。去联络一下爪哇、文莱、棉兰、马来等地的议员，你们这几个都督府的特产高度重合，利益一致。联名上书，声势更大，元首府和执政会议才会更加重视。”
“多谢指点迷津！我知道该怎么做了！”鹿信豁然开朗，匆匆告辞离去。
随后几天，鹿信积极活动，成功联合了东宁议员徐杞、爪哇议员何吾驺等几十位代表南洋各都督府及利益相关地区的议员，共同向元首府提交了一份措辞严谨的议案。
议案中详细论述了白糖、棕榈油、橡胶是军事、工业不可或缺的战略物资、香料可以提升士气的重要战略价值，认为其战略等级应与小麦、稻米等基础粮食同等，纳入官仓进行战略储备。
刘永和李文兵等人接到议案后，召集经济、军事、工业各部门官员进行了深入研讨。最终认为，将白糖、棕榈油、橡胶纳入官仓战略储备体系，确实有利于稳定这些重要物资的生产和供应，平抑市场价格波动，符合国家长远利益。
于是批准了这项建议，只有香料更多属于奢侈品范畴，暂不纳入官方储备。
消息一经公布，市场反应立竿见影。白糖、棕榈油、橡胶的价格应声止跌，并出现了明显的回升趋势。
鹿信等人的成功，仿佛打开了一扇新世界的大门，给了其他地区议员巨大的启发——凭什么只有南洋有特产可以享受政策红利？
很快，以西域都护府各部落议员为首，联合上书，强烈要求将棉花、葡萄酒也纳入官仓战略储备。葡萄酒的申请自然被以“非必需”为由驳回，但刘永等人考虑到棉花在纺织业的重要性，而现在纺织业是大同市的支柱产业。
经过权衡，同意将棉花也纳入储备范围。虽然官方尚未开始大规模收购，但此消息一出，持续低迷的棉花价格立刻稳住了阵脚，并小幅反弹。
各地议员见状，纷纷效仿。于是，本年公民议会后期的主要议题，几乎变成了“官仓战略储备物资扩容大会”。议员们引经据典，各显神通，北方草原地区的议员声称，羊毛毡、羊毛布是戍边将士抵御严寒最重要的战略物资，必须储备。
江南地区的议员论证，既然优质棉布是军服被褥的首选，而高级丝绸更是制造药包，内甲不可或缺的战略资源，棉布都进行战略储备了，凭什么丝绸不可以。
有西南山区的议员强调，桐油、生漆等是船舶、武器防腐防锈的关键，战略地位不容忽视；
还有代表矿业利益的议员提出，铜锭、铁锭、铅块等基础金属，乃是军工命脉，必须进行大规模国家储备。
面对各地议员的踊跃提议，虽然他们是为了自己的利益，但刘永和李文兵等人也意识到，这确实是一个应对当前经济萧条、稳定基础产业的有效手段。
虽然不可能全部满足，但适度扩大战略储备的范围，不仅可以调节市场，还能增强国家的战略物资保障能力。
于是，元首府经过仔细筛选和评估，最终发布公告，宣布在原有储备基础上，将棉布、生丝、铜锭、铁锭、煤炭等一批重要工业原料和产品也纳入国家战略储备物资名录，并宣布每年将拨出约五百万元专款，用于收购这些物资进行储备。
这个公告，虽然实际收购金额相对于庞大的市场总量而言并不算多，但其象征意义和政策导向性极强，极大地提振了市场信心。各种基础物资的价格普遍止跌回稳，民朝境内的经济萧条态势得到了有效遏制。
相比之下，南中东吁、安南等的使者只能羡慕地看着这一切。
他们也曾试图求见刘永，希望民朝能继续像以往那样大量采购他们的粮食。
但刘永却回复道：“我大同社一贯推崇自由贸易原则。若贵国粮食确有价格优势，商人自会贩运。贵国亦可自行组织商船运粮来我朝港口销售，我朝保证一视同仁，绝无歧视。至于其他，则需贵国自行努力应对了。”
现实是残酷的。民朝本土连续两年粮食大丰收，粮食增加了超过五千万石的产量，官仓早已爆满。朝廷甚至开始倡导“一日三餐”，鼓励百姓多消费粮食以消化库存。
然而，张献忠在朝鲜大力推动的捕鲸业使得鲸油成为北方富裕家庭的新宠，辽东的大豆油、南洋的棕榈种植园产量也进入爆发期。
多吃油就意味着少吃主食，即便是最能吃的大胃王，也很难像以前一样一日吃2升粮食。
在这种情况下，民朝连自己行省的粮食过剩问题都尚未完全解决，又怎么可能再去大量收购南中各国的粮食呢？
刘永唯一给他们的建议是多种植棕榈油树，橡胶树，发挥他们本土地理特色，和民朝形成优势互补。
只可惜这些国家主流是地主阶级，他们既没那技术也没那意愿改变种植方式，只能继续承受这一波由民朝带来的经济寒冬。
大同历二十六年（公元1648年）3月19日，天津卫码头
春寒料峭，但天津卫港口，晨雾尚未完全散尽，码头上已是人声鼎沸，桅杆如林。
从江南北上的三桅福船、广船，到西洋制式的盖伦船，密密麻麻地停靠在泊位上，几乎看不到尽头。
高耸的蒸汽龙门吊发出有节奏的轰鸣，巨大的抓斗和吊索将成捆的货物——麻袋装的米面、坛装的粮油、成箱的工具精准地送入船舱。
无数码头工人喊着号子，推着板车，如同忙碌的工蚁，将最后一批生活物资运上即将远航的船只。空气中弥漫着海水的咸腥、煤炭的烟味和人力的汗息，整个码头无比喧嚣。
在码头一处相对宽敞的区域，罗汝才面对着他三百多名老兄弟，他目光扫过一张张熟悉的面孔笑道：“兄弟们！废话不多说，这次召集大家伙儿，要去的地方，干的事情，老虎前些日子都跟你们说清楚了，就是万里之外的新大陆，去挖银子！”
他声音更加洪亮道：“咱们的运气不赖！老子在京城拍卖会上，真金白银砸下去，拍下了一座大银矿的开采权！契约就在我怀里揣着，盖着元首府和户部的大印，矿山，已经在那儿了！现在，就看咱们爷们儿自己的本事了！家伙事儿都带齐了，到了地头，有力气的抡镐头，有眼力的找矿脉，会管人的就当工头！能挖出多少银子，全凭各自能耐！挖得多，咱们就带着金山银山回来，或者就在那儿当个富家翁，后半辈子躺着吃香喝辣！挖得少，那也别怨天尤人，只怪自己手艺不精，命里该穷！”
他大手一挥，指向身后那支悬挂着“天竺商社”旗帜的庞大船队：“话就说到这儿！是骡子是马，拉出去溜溜！兄弟们，登船！出发——去新大陆！”
“去新大陆！发财！”三百多条汉子齐声怒吼，声震码头，引得远处忙碌的工人都纷纷侧目。
他们依次踏上跳板，身影消失在船舱深处。很快，这支由十几艘大小商船组成的船队，在引水船的引导下，缓缓驶离泊位，升起风帆，借助着逐渐强劲的春风，浩浩荡荡地向着东方无际的海洋进发。
在码头高处一座新建的瞭望塔楼上，天津卫同知王夫之正陪知府高小四视察移民情况。
高小四望着罗汝才船队远去的帆影，问道：“而农，这是本月第几支规模上千的移民船队了？”
王夫之翻看着手中的记录册，答道：“是本月第五支由大海商。这个罗汝才，据说准备带两千人在新大陆扎根，光是这次随他先行的老兄弟就有三百多人。”
高小四笑道：“这个罗汝才，到底是当过义军大头领的人，底子厚，号召力强。手底下几万旧部，哪