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很明显，那里是“标记”被剜掉后。
残留的、最深的创面，已经不再流血，但皮肉翻卷，颜色怪异。
琥珀色的眼睛盯着那处看了几秒，然后，出乎意料地，对方第一次主动发出了声音。
那声音极其嘶哑、干涩，像是很久没有说过话，又像是声带受过损伤，音节古怪，语法破碎，但萧政蕴听懂了几个词。
是某种非常古老的、只在边境少数与世隔绝部落中流传的土语变体，混杂着生硬的缅语和汉语词汇。
“……‘铁虫’……‘死’了……但‘气味’……还在……”
萧政蕴心中一震！“铁虫”？是指那个追踪“标记”吗？“气味还在”？是指“标记”残留的化学物质？还是“Kappa”样本可能沾染的、连他自己都未察觉的“气味”？这个人……能察觉到那种东西？
他强忍着震惊和疑问，尽量让自己的眼神显得茫然虚弱，用简单的缅语词汇混合手势，艰难地表示自己听不懂，只是受伤的旅人。
披斗篷的身影又盯着他看了片刻，那双琥珀色的眼睛里似乎闪过一丝极其微弱的、类似“困惑”或“思考”的光芒，但很快又恢复了那种冰冷的审视。
对方没再说什么，只是用一种更暗、气味也更刺鼻的草药糊，厚厚地敷在了他肩后的伤口上，然后用新的、相对干净的布条紧紧包扎起来。
这一次敷药带来的疼痛更加剧烈，仿佛有无数细针在伤口深处搅动，萧政蕴额头瞬间渗出冷汗，但他死死咬住牙，没有发出声音。
披斗篷的身影做完这一切，再次退开，回到灶台边，恢复了那种沉默的、如同石像般的状态。
萧政蕴的心却再也无法平静。
这个“人”绝不普通。对方可能知道“清道夫”相关的技术“铁虫”，甚至能感知到某种特殊的“气味”。
是敌是友，目的为何，完全无法判断。但至少目前，对方在救治他，而且似乎对他伤口中可能残留的“技术痕迹”有所警觉，并试图用那种特殊的草药进行“处理”或“掩盖”。
是巧合，还是有意为之？
他究竟被一个什么样的存在“捡”了回来？
而外界，现在又是什么情况？林望州认为他死了吗？“信天翁”是否还在尝试联系他？晓菲……安全吗？
无数疑问和担忧，如同沉重的锁链，缠绕着他刚刚恢复一丝清明的心神。但他知道，现在最重要的，是活下去，恢复体力。只有活下去，才能弄清真相，才能有机会取回样本，才能……继续那未完成的复仇与守护。
他闭上眼睛，强迫自己忽略疼痛和疑虑，开始按照过去受训时学到的、在极端环境下恢复体力的方法，进行缓慢而深沉地呼吸，尝试调动体内残存的每一分能量，用于修复这具千疮百孔的身体。
小屋外，风吹过丛林，带来遥远的、模糊的声响。
小屋內，只有灶火微弱的噼啪，和两个沉默的、各怀秘密的“生物”之间，无声的对峙与共存。
猎物的逃亡似乎暂时告一段落，但危机并未解除，只是换了一种更加诡谲莫测的形式。而棋盘之上，一枚本应被“清除”的棋子，意外落入了一个未知的、或许连对弈双方都未曾察觉的棋格之中。
命运的游戏，仍在继续。
只是规则，变得更加晦暗不明。
萧政蕴突然啊想到了母亲。
母亲是个骨架娇小，皮肤细致的美丽女子。
他对父亲的概念模糊，只知道有那么一个人，但是具体是谁，长什么样子，母亲那里没有给他提示，更没有留下线索，直到后来长大后别人说他是林望州的种，他自己也一度以为真的是这样。
他跟母亲相依为命，即便母亲大多时候并不清醒。
但她清醒状态下对他还是极好的，她勤劳也务实，孤身一人操持家务农活，甚至还下地种庄稼，种茶苗，为了浇灌，不惜从上下抬水灌溉那些她亲手种植的植物，每天都会山很多趟。
母亲是个能歌善舞的女子，走路时总是脚步轻快，闲暇时还会吟诗唱歌，很喜欢红楼梦，总会为里面的人物流泪。
对了，他的母亲还喜欢抽烟，一开始是买来抽，后来学会了自己制作，再后来又用自己种植的茶叶去换更好的。
他影像中的母亲就像是一只被打折了翅膀的黄鹂鸟，躲在这边土地上栖息，随时可能有人来找到她带走。
依然还记得自己当初救了林望州之后要被带走，远离家乡，远离母亲的住所。
好在母亲并不太眷念他，说小子长大了就应该闯荡，飞出去才能看得更远更高。
后来他跟着安娜上了国际高中后他就没有再见过母亲。
安娜自从舞会那次的事情后变得跟之前很不一样。
她变得更加不用心学习，每每上课时，萧政蕴看过去安娜的座位，她不是埋头睡觉就是低头写写画画，时不时还会偷笑。
好在学校的校规还算严格，即便是在当地，她是林望州的女儿就会放松要求跟标准。
安娜跟李耀杰频频约会，甚至好些时候没有请假偷偷溜出校门被抓现行，后来得到惩罚是站在烈日下的跑道上反省。
好学生萧政蕴在图书馆的露台上看到罚站的两个人，他们同样看向他，安娜在看到他时脸上露出了笑，那种笑他至今记得，是非常诡异的，甚至是带着轻蔑跟嘲讽。
少年人的心气高，即便是当众被罚，但他们内心丝毫不接受，根部不将这些放在眼中，似乎与之对抗才是应该做的事。
他们依旧偷偷溜出校门，甚至每一次翻墙的地点都不太一样。
有一天，他们又约好了在学校东南角的假山后面翻墙出去。
李耀杰的脚才一沾地就被一股大力推到随后双手被反剪，整个人像是被拎鸡仔似的一下有一下地撞击着墙面。
“哎哟，你他妈的谁啊？知不知道我爸是谁，小心我让我爸手下崩了你们全家。”李耀杰嘴里骂骂咧咧地逞能。
萧政蕴轻松见他转了个面，让他对着自己，恶狠狠地说：“来，好好看清楚了，知道我是谁了吧？”
李耀杰自然认出来他是跟着安娜一起来陪读的保镖，不过是林望州的打手而已，他有老爸撑腰，他怕什么呢，他犟着脸狡辩：“你不过就是一条狗，凭什么挡主人的路，滚开。”
萧政蕴没有跟他废话，直接上手就是两拳招呼，打得李耀杰眼冒金星，鼻血四溅，只差跪地喊妈妈。