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段嘉述听着阿七的话，越想越觉得有理。
是了，他一个魔修，长久寄居在正道魁首宗门的亲传弟子居所，算怎么回事？那份因吴飞蓬而生的、理不清又剪不断的烦乱心绪，此刻仿佛找到了一个看似合理的出口——离开，回归更适合自己的地方，或许一切便能重归清晰。
念头一起，竟有几分赌气似的决绝，他一个“上头”，便对阿七道：“你说得对，我跟你走一趟看看。”
阿七本就是顺口一提，见他应得爽快，左右也无急事，便笑道：“成啊，反正闲着，我陪你回去收拾，正好也认认路，日后往来也方便。”
二人回到段嘉述暂居的院落，段嘉述开始翻箱倒柜，收拾起自己不算多的行李。
衣物、零碎物件摊开一半，门扉忽地被人自外推开，带进一阵微凉的穿堂风。
抬眼望去，门口立着的，正是风尘仆仆赶回的吴飞蓬。
吴飞蓬身上还穿着未及换下的问仙宗弟子常服，衣摆处沾了些许山道间的尘泥，显然是一路疾行而来。
他向来温润平和、鲜少外露情绪的面容，此刻竟微微绷着，唇线抿得有些紧，眸色沉沉，目光先是落在段嘉述脸上，旋即缓缓下移，定定地凝在他手中正欲装入行囊的几件衣物上。
那眼神里明晃晃写着不悦，甚至带着几分被触犯领地般的冷意。
最引人注目的是他手中提着的那个油润的黄纸包，细绳扎着，隐隐透出蜜渍桂花的甜香，正是山下那家需排长队才能买到的老字号糕点。
然而，此刻这包承载着“赔罪”心意的糕点，却与他脸上的神情格格不入。
段嘉述没料到他这么快回来，还撞个正着，愣了一下，下意识解释道：“你……你回来得正好，我本打算晚些跟你说的，我要去……”
“哥，”吴飞蓬打断他，声音不高，却透着一股罕见的委屈，那双向来含笑含情的眸子此刻竟微微泛红，像是急的，又像是别的什么，视线不由自主地瞥向一旁的阿七，语气里带着控诉。
“你要跟谁……跑了？！”
若不是半路遇见师兄，他恐怕真要等回来面对空屋才知晓！竟有人趁他不备，来撬他守了这么久的“墙角”？
“路过”的鹿闻笙深藏功与名。
阿七只觉得一股莫名的寒意掠过脊背，但瞧着吴飞蓬那副眉头微蹙、眼神湿漉漉望着段嘉述，全然一副“被抛弃”的单纯委屈模样，又觉许是自己多心了。
他看看段嘉述，又看看吴飞蓬，目光在两人之间逡巡，面上难掩讶异，显然没料到这“暂别”场面会演变成这般情状。
这死孩子，胡吣些什么呢？！“跑了”这种词也是能乱用的？段嘉述被他这话闹了个大红脸，尤其是在旧识阿七面前，更觉窘迫。
他强自镇定，板起脸，试图端起几分兄长的威严与冷静：“别胡说！我就是想回玄阴宗……承光宗看看。再说了，你如今独居一院，清净自在，我走了，你不是更方便？”
“哥，我不觉得。”吴飞蓬抿了抿唇，那份委屈更浓了。
他微微低下头，额前细碎的墨发随之垂落，恰到好处地半掩住他向来清亮明媚的眉眼，在眼睑处投下一小片淡淡的阴影，平添几分落寞。
他声音低了下去，带着不易察觉的轻颤：“跟你在一块儿，我都习惯了。你不在……我心里空落落的，定会神思不属，连修炼都无法静心。”
说完最后一句，他方才缓缓抬起眼帘，那被碎发半遮的眸子望过来，眼尾似乎因情绪激动而染上一抹极淡的绯红，眸光水润，清晰地映出段嘉述的身影，配合着那微抿的唇、略显苍白的脸色，当真是一副依赖至深、离了人便不能自处的可怜模样。
阿七顿觉自己站在这儿万分多余，恨不能立时化作一缕青烟散去。
他默默移开视线，望向窗棂外的一角天空。
段嘉述原本要走，本就掺杂了几分因情愫难明而生的赌气与逃避。
他内心深处最在意的，始终是吴飞蓬的态度与感受。
此刻，对方不仅追了回来，还说出这般“离不开”的话语，做出这般全然依赖的姿态，段嘉述那本就不甚坚定的决心，瞬间如春日残冰，消融殆尽。
此刻见他这般情状，说出这般依赖的话语，那本就不甚坚定的决心，瞬间如春雪消融，先前那些因“自作多情”而产生的忐忑与疏离感，仿佛瞬间找到了安稳的落点。
看，飞蓬还是个孩子心性，离不开他呢！自己在师弟心中，终究是极重要、无可替代的。
这个认知让段嘉述心头莫名一轻，甚至泛起一丝隐秘的雀跃。
阿七看着这两人之间无声涌动的气氛，只觉得一头雾水，他轻咳一声，试探着问段嘉述：“额，明辞兄，那……还走吗？”
段嘉述几乎是立刻回道，语气带着一种“无可奈何”却又隐隐自得的纵容：“他还是个孩子！心性未定，离不开人照看。我……我先不去了，总不能丢下他不管。”语气里竟带着一种如释重负的、近乎炫耀的责任感。
阿七闻言，满脸愕然，目光不由自主地瞟向一旁身姿挺拔、比段嘉述还高出些许的吴飞蓬，嘴角几不可察地抽搐了一下：孩子？巨婴吧这是？！
他识趣地不再多问，拱手道：“行，随你。那我便先告辞了。”
吴飞蓬方才被眼前“兄长欲与人走”的一幕刺激得够呛，什么待人接物的礼仪风范，此刻都被他囫囵吞进了肚子。
自进门起，他对阿七便只有最初那审视的一瞥，之后连个假意的颔首都欠奉，全然将人当作空气。
此刻阿七告辞，他也只是扯了扯嘴角，露出一个毫无温度、甚至带着些许冷意的弧度，算是回应。
待阿七的身影消失在院门外，吴飞蓬脸上那层勉力维持的、单薄的笑意瞬间剥落，重新绷紧。
这倏然变脸的模样，倒将他平日里小心掩藏的另一面暴露了几分——
若是换了柳霁谦，纵使心中不豫，骨子里的修养与骄傲也会让他维持表面的礼节，皮笑肉不笑地问候一句，那是刻在风骨里的矜持。
而吴飞蓬不同，他示于外人的温润谦和，大半是苦心经营、贴合“榜样”的壳子，内里自有其棱角与执念。
一旦触及他在意的人与事，这层糖衣便可能破裂，露出其下更为直接、甚至带着些许掌控欲的本真。
“他是谁？”吴飞蓬转身，语气已没了方才的可怜委屈，带着一丝不易察觉的审问意味，“为何知晓哥的表字‘明辞’？”他连“阿七”这个称呼都略过了，直接追问根源。
段嘉述正因自己轻易被“说服”而有些耳热，闻言答道：“他与我昔日同在玄阴宗，算是旧识同门，自然知晓。”
“旧识同门？”吴飞蓬眉梢微挑，向前逼近半步，“那为何哥唤他‘阿七’这般亲昵？你们关系很好？为何……从未听哥提起过？”一连串的问题，语气虽竭力平稳，却透出一股隐隐的、不容回避的咄咄逼人。
“有没有一种可能，他就叫阿七？”段嘉述被他这连珠炮似的追问弄得有些无奈，嘴角微抽，“吴飞蓬，你别没事找事。”
吴飞蓬那略有些逼人的气势因他这句“没事找事”而微微一滞。
紧接着，他面上神情如同春风化雪，倏然转变。方才那些冷意、审问、委屈，顷刻间烟消云散，重新攀上嘴角的，是段嘉述最熟悉的、灿烂又温柔的笑意，眉眼弯弯，眸光清澈，仿佛刚才那个带着刺的人只是幻觉。
任谁见了此刻的他，都要赞一声温润如玉、光风霁月的翩翩公子。
这变脸之快，情绪转换之自然，堪称收放自如。
作为此手法“祖师”的柳霁谦如果在此旁观，怕是也要在心底暗暗佩服，同时略感欣慰：为了留住心上人，这般“能屈能伸”、活用手段，倒也不寒碜。
“哥，我同你说笑呢。”
吴飞蓬声音放得轻柔，带着点讨好的意味，举了举手中一直紧握的黄纸包，蜜渍桂花的甜香似乎更浓郁了些，“瞧，我给你带了最喜欢的糕点，排了好久的队呢。方才……是我着急了，哥别生气。”
他太清楚了，兄长最喜欢、也最容易被吸引的，便是他这副模样——生机勃勃，笑容灿烂，带着全心全意的依赖与亲近，仿佛他是段嘉述晦暗过往中照进来的一束光，是需要被呵护的蓬勃生命。
他不如师兄鹿闻笙那般，是由内而外、浑然天成的坦荡与温暖。
但他可以学，可以变成那样的人。
他的“生机”，他的“温润”，他的“灿烂”，从一开始，就是为了特定的人而精心呈现、努力维系的。
如果说，同样历经世事，见识过人心幽微与红尘百态，鹿闻笙是始终怀揣一颗赤子之心，由内而外、真诚不渝地以自身光明去影响周遭。
那么吴飞蓬，则更像是一位清醒的践行者，他为自己披上了一层精心挑选的、名为“温润生机”的外壳，内核或许冷静甚至淡漠，却坚定不移地朝着某个认定的方向走去，所有的“表演”，都服务于那个深藏的目标。
一个是由内而外的自然发散，一个是由外而内的精准投射，看似相似的光彩，其源头与温度，或许截然不同。
段嘉述暂且搁置了前往承光宗的念头，但吴飞蓬心头那点不安却并未因此消散。
他觉得段嘉述心思单纯直率，今日能因阿七一言萌生去意，难保他日不会因旁的事、旁的人再生变动。
这念头如细藤缠绕心间，虽不剧烈，却隐隐透着不踏实。
夜色渐深，室内只余一盏如豆灯火，在墙上投下暖黄摇曳的光晕。
两人依旧如往常般，床榻之间仅隔着一层薄薄的帘幕，同处一室，呼吸可闻。
一样的地方，一样的人，此刻却各自怀揣着迥异的心思。
段嘉述是因白日那场乌龙略感赧然，又为吴飞蓬的依赖而暗自安心；吴飞蓬则思虑更深，琢磨着如何将兄长这份“安心”彻底固化，化为更牢不可破的牵绊。
帘幕那边传来吴飞蓬刻意放软的声音，带着恰到好处的歉意：“哥，今日是我不好，不该那般追问，惹你不快。”
他深谙以退为进之道，先将过错揽下几分。
段嘉述本就觉得是自己无理取闹在先，闻言更觉不好意思，忙道：“哪有，是我自己……嗯，莫名其妙。”他含糊带过自己那点理不清的酸涩心绪。
吴飞蓬敏锐地捕捉到他语气中的松动，立刻顺着这无形的“杆子”悄然向上攀援，语气状似随意，实则精心引导：“哥与那位阿七道友，如今倒是仍有联系？我从前甚少听哥提及玄阴宗的旧事。”
他试图将话题引向那片他未曾参与的、属于段嘉述的过去，既想了解，更隐含着划定界限的意味——你的现在与未来，应有我。
或许是夜色柔和了心防，也或许是为了缓和气氛、回应师弟的“关心”，段嘉述有了倾诉的念头。
他调整了一下躺姿，面对着帘幕方向，语气变得轻松起来，甚至带着点忆往昔的调侃：
“联系说不上多密切，不过是旧识罢了。说起玄阴宗那时候啊……”
他顿了顿，仿佛在翻阅一本蒙尘的旧书，“我们这些没背景、没天赋的底层弟子，那可真是‘修炼资源靠抢，生存空间靠让’。上面层层盘剥，克扣灵石、丹药是常事，好的任务轮不到我们，脏活累活、危险差事倒是跑不掉。”
他的语气带着一种奇异的自嘲与轻松，仿佛在讲别人的趣闻：“阿七那个人，有点死脑筋。我记得有一回，他好不容易攒了几块下品灵石，被几个惯会欺生的老弟子盯上了，上手就抢。
换作旁人，识时务的也就忍痛给了，偏他不肯，死死攥着，被打得鼻青脸肿也不松手，最后灵石还是没了，还多躺了几天，我就‘聪明’多了，”
段嘉述语气里甚至流露出一丝小得意，“该低头时就低头，必要时候，面子值几个钱？钻个裤裆、说几句违心的奉承话，总比结结实实挨一顿打，耽误修炼、甚至落下暗伤要划算吧？保得住自己，才有以后。”
他滔滔不绝地讲起更多细节：如何从牙缝里省出一点资源，如何察言观色躲避无妄之灾，如何在派系倾轧的夹缝里艰难求存，如何面对同门的冷眼与上位者的漠然。
那些曾经让他倍感屈辱、夜不能寐的瞬间——被迫服下效力可疑的“赏赐”丹药、在众人哄笑中爬过污秽之地、因莫须有的罪名被罚跪在冰天雪地……
那时觉得很痛苦的日子，放到现在的生活面前，从他口中说出来，竟是可以轻松说出的，好似不是自己经历的故事
“现在想想，那时候的日子真是……”
段嘉述笑了笑，没有说“苦”，反而带着一种尘埃落定后的释然，“不过也挺有意思的，要不是我‘机灵’，懂得审时度势，说不定早折在哪个角落了，哪还能活蹦乱跳地遇见你们。”
他将最沉重的部分轻轻带过，反而强调起自己的“生存智慧”，仿佛那些磨难只是证明他足够聪明的注脚。
然而，预想中“忆苦思甜”后的轻松氛围并未出现。
帘幕那边陷入一片寂静，只有略显粗重的呼吸声隐约可闻。
段嘉述正觉奇怪，忽然，一声极轻的、压抑着的抽泣声，如同细针般刺破了夜的宁静。
段嘉述愣住了，下意识扭过头。
室内光线昏暗，但借着帘外透进的微光，他依稀看见对面榻上，吴飞蓬侧身面向他这边，那双即使在黑暗中也漂亮得惊人的眼眸，此刻竟蓄满了水光，晶莹的泪珠顺着眼角无声滑落，浸湿了一小片枕褥。
段嘉述先是一怔，随即觉得有些好笑，又有些无措，下意识用惯常的、满不在乎的语气道：“喂，我说我自己的事儿，都没觉得有什么，你哭什么？应该……应该觉得高兴才对啊。”
应该是夸他厉害，这样都活下来了，还活得挺好。
段嘉述本意是想用这种举重若轻的方式，分享一段过往，缓和关系，甚至带点小小的“炫耀”——看，你哥我当年多不容易，但也多机智。
却万万没想到，吴飞蓬的反应与他预期的轻松调侃截然不同。
吴飞蓬的喉咙哽了哽，声音带着明显的哽咽，断断续续，却字字清晰，敲打在段嘉述的心上：“哥……我……我笑不出来。”
他吸了吸鼻子，努力想平复语气，却带着更深的疼惜，“你那个时候……该有多难受？多……痛苦？”
段嘉述彻底愕然，所有故作轻松的说辞都僵在了唇边。
那层他用来自我保护、也用来隔绝同情的戏谑外壳，在吴飞蓬毫不掩饰的、为他而流的眼泪里，被悄然冲刷、剥落。
那些被他轻飘飘讲述的“趣事”，背后真实的重量——孤立无援的恐惧，尊严被践踏的屈辱，日夜煎熬的不安，对未来的绝望。
原本已被他自己深深埋藏、甚至试图遗忘，此刻却因这真挚的泪水，重新浮现出冰冷而尖锐的轮廓。
他忽然意识到，自己笑着把血淋淋的伤疤当玩笑讲，并非真的全然释怀，或许只是一种习惯性的自我保护，一种不愿示弱、也不愿被人同情的倔强。
直到此刻，有一个人，没有附和着他的“轻松”，没有赞叹他的“机智”，而是为他哭，为他那些被轻描淡写带过的痛苦而真切地悲伤。
他笑着把痛苦当作玩笑讲，直到有个人，哭着对他说：这一点都不好笑。