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鹿闻笙起身告辞时，烛火恰好被穿堂风拨得明灭不定。
正修背对着他立在竹影摇曳的窗前，单薄的肩线绷得笔直，少年始终未回头，明显的不待见他们，只在他跨出门槛的瞬间，低低说了句：“没用的，人性最难猜。”
这话让鹿闻笙脚步微顿。
他转身望向正修，却见对方已转身推开雕花窗，任夜露打湿衣襟，单薄身影与案头那盏将熄的烛火重叠，竟透出几分与溪客先生相似的孤绝。
可方才争执时，正修眼中闪过的那丝惊惶，还有提及阵枢时刻意回避的眼神，都在暗示这个少年远不止表面所见的冲动。
正如他所想，溪客先生他们这些特殊的阵眼，总有人被赋予特殊使命，而正修……或许知道什么，只是不愿意说罢了，比如知道他的名字，甚至是熟稔的嘲讽。
为了什么也并不难猜——他引他们进来阵法，不就是为了溪客先生。
踏出小院，夜色已深，月光透过斑驳的树叶，在地上洒下细碎的银辉。
鹿闻笙带着炎昭明和唐鹤走在寂静的小巷中，三人的脚步声在空旷的巷子里格外清晰。
昭明拍了拍身上残留的灰尘，虽已简单收拾过，但仍能看出衣衫上的狼狈痕迹，他苦笑着说：“没想到在这破阵法里，混得如此凄惨。”
唐鹤则眼巴巴地望着鹿闻笙，似乎还惦记着他怀中可能剩下的吃食。
鹿闻笙思索片刻，决定先安置好二人。
他带着他们穿过几条蜿蜒的小巷，来到一处相对僻静的院落，这院子虽不算奢华，但胜在清净，屋前还有一方小小的菜园，种着些青菜。
“你们暂且在这里落脚，我们如今分开或许还安全，明日我要赴宴，你们便帮忙打听那个大儒和侯爷的事情吧。”
鹿闻笙说道：“这地方隐蔽，而且你们可安心住着，不易被人发现。”
他又叮嘱二人不要随意外出，以免惹来不必要的麻烦，“如今我们在这象生城的处境不明，万事还是小心为上。”
炎昭明和唐鹤点头应下，后面看着鹿闻笙为他们整理床铺、安置物件，炎昭明后知后觉。
炎昭明摸下巴：怎么一股我家长的味道？
唐鹤傻乐：嘿嘿嘿，师兄真好。
安置好两人后，鹿闻笙回到自己的宅邸。
此时，府中早已安静下来，唯有守夜的灯笼散发着昏黄的光，想到即将到来的琼林宴，心中更是有种紧迫感——这琼林宴表面上是为新科状元和进士们举办的盛宴，实则暗藏玄机，自己作为状元，必将成为众人瞩目的焦点，稍有不慎，就可能暴露身份。
思索间，鹿闻笙足尖轻点青瓦，檐角凌霄花的藤蔓在夜风中轻颤，几片蔫黄的花瓣随他翻落的衣摆飘坠。
后墙缺角处的青砖早被磨得发亮，他熟稔地踩住凸出的砖棱，借力翻入院内时，鞋底蹭落的墙灰恰好覆住前面留下的泥脚印——回自己家还这样偷偷摸摸的，也是没谁了。
守在书房外的小厮听见瓦响，提着羊角灯疾步迎来，灯笼穗子在夜风中晃出细碎光斑：“公子可算回来了！”
对方嗓音里带着几分劫后余生的庆幸，视线却忍不住往鹿闻笙肩头沾着的竹枝碎屑扫去——也不知道自家公子怎么就染上这个癖好了，好好的大门就是不走。
书房槅扇半开，暖黄烛火将案头狼毫的影子投在窗纸上，晃成摇曳的墨色竹枝。
鹿闻笙推门而入时，鼻尖先漫上沉水香混着薄荷膏的清苦——这是小厮特意为他准备的提神香。
“明日卯初便要更衣。”小厮捧着托盘走近，盘中叠着崭新的绯色罗裳，领口绣着的金线云鹤在烛火下泛着冷光，“金吾卫卯正三刻到府，按例要簪花……”
鹿闻笙一本正经的听完后支开小厮，在书房中来回踱步，思索着应对之策。
他翻开那些所谓“自己”写过的文章，试图从中寻找灵感和线索，可越看越觉得头疼。
这些文章引经据典、文采斐然，以他如今的学识，想要在琼林宴上蒙混过关谈何容易。
等等，鹿闻笙忽然想起溪客先生说过，这具身体的原主曾是真正的状元，他既然是用的是原身当初的身份，那应该是有原身的文章，毕生所学皆可能封存在这书房里——此刻看来，连《谢赐琼林宴表》这样的必写文牍，也该藏在某处。
雕花檀木书柜共有七层，鹿闻笙按原身文章的年份顺序翻找，指尖掠过《溪客文集》时，忽然在第三层最里侧触到一本封皮磨损的线装书。
翻开扉页，泛黄的宣纸上“琼林宴表”四个小楷跃入眼帘，尾页还缀着原主的私印，朱砂色在烛火下泛着陈旧的光泽。
鹿闻笙顿时松了口气——当时溪客先生忽然提起原身，原来就是在暗示他吗？
同时有些欲哭无泪：溪客先生下回能不能直接一点，他差点就没反应过来。
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卯初时分，雕花拔步床上的鎏金帐钩刚被小厮轻轻叩响，鹿闻笙便在沉水香的缭绕中睁开眼。
案头铜漏滴答，将晨雾未散的天色划成十二道刻度，绯色罗裳早已熨帖地铺在朱漆屏风前，金线绣就的云鹤纹在烛影里泛着冷光，恍若随时会振翅划破凝滞的晨雾。
鹿闻笙站在镜前，任由侍女替他换上簇新的绯色罗裳。
“公子，该簪花了。”小厮捧着托盘近身，羊脂玉碟里盛着新鲜的红芍药，花瓣上的晨露还沾着夜的凉意。
鹿闻笙任由对方将花枝插入发间，玉冠流苏掠过眉梢时，他的目光落在镜面上——那是张陌生却又熟悉的脸，眼尾微挑的弧度与自己重合，似乎跟自己平时无所区别，却比记忆中多了几分温润清贵。
金吾卫的马蹄声在卯正三刻准时叩响朱漆大门。
鹿闻笙踩着铺了槐花瓣的青石板出门，晨雾未散，朱雀大街的宫灯已次第亮起。
街角更夫的梆子声与宫灯亮起的“咔嚓”声同时入耳，朱漆牌楼在雾中若隐若现，仿佛一座由金粉与虚妄堆砌的海市蜃楼。