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朱竹清的这个问题看似寻常，实则暗藏深意。
它直接指向了星罗皇室最残酷的核心规则——皇子间为了星罗大帝之位的生死竞争。
朱竹清在试探，试探戴承风对这个规则的态度……
是畏惧？是野心？还是……真如传闻般的被吓的离开星罗帝国？
这直接关系到，朱竹清对戴承风实力和心性的判断。
而戴承风闻言，迎上朱竹清的目光，那双异色的瞳孔在室内柔和的光线下显得格外深邃，脸上那抹温煦的笑容并未褪去，只是眼底深处，掠过一丝了然。
他端起桌面上的清茶，指尖摩挲着温热的杯壁，语气平淡，仿佛在谈论一件与己无关的事情：
“铁律就是铁律，存在自有其道理。”
“星罗以武立国，若无此等残酷的筛选，如何确保继位者拥有统御帝国、震慑四方的力量？”
他顿了顿，目光平静地回视朱竹清，“这既是宿命，也是责任。”
“身为皇室子弟，自当遵循。”
戴承风的回答，承认了规则的合理性，又没有愤懑，也没有野心勃勃的宣言，但也没有丝毫的怯懦退缩，只有一种近乎漠然的平静。
毕竟。
星罗大帝之位，从来都不是戴承风最主要的目标。
在他心中，戴维斯也从来算不上他的敌人。
而朱竹清则心中微动。
戴承风的回答……完全出乎她的意料。
既不像一个不学无术的纨绔子弟会有的认知深度，也不像一个暗中积蓄力量的野心家应有的激昂表态。
这种平静，反而让她更加难以捉摸。
“这样……”
朱竹清纤长的睫毛轻轻颤动了一下，继续问道：“那么，殿下您认为，在未来的竞争中，什么才是制胜的关键？”
“是纯粹的武力，还是……其他？”
戴承风再次轻轻啜了一口茶，茶香氤氲中，他的声音带着一丝若有若无的飘渺：“力量是基石，自然不可或缺。”
说着，戴承风放下茶杯，目光似乎穿透了墙壁，望向远方。
那是，星罗帝国的方向……
朱竹清看着眼神深邃的戴承风。
“看来这位四皇子殿下，并非不谙世事，反而对皇室斗争的残酷性和复杂性有着清醒的认识。”
一时间，她心中对戴承风只是“徒有其表”的传闻，第一次产生了动摇。
她不再言语，只是那双清冷的眸子，更加专注地审视着眼前这位谜一样的四皇子。
最初的冷漠和审视之下，悄然滋生出一丝探究和……兴趣。
她很好奇，面前这位四皇子殿下到底是怎么想的？
怎么在谈论到那个让星罗帝国所有人都渴望的皇位时，依旧可以如此的淡然？
而朱红袖在一旁，看着两人之间这看似平淡，实则蕴含深意的对话，眉头依旧微蹙。
眼底深处，却悄然浮现出一抹不易察觉的满意。
至少，她的宝贝儿子戴承风没有任何失礼，而竹清……似乎也并非对戴承风这位未婚夫全然无动于衷。
这第一步，总算是迈出去了。
想着，朱红袖看着相对而坐、气氛依旧带着几分疏离的两个年轻人，眼中含着温和的笑意，再次开口。
她先是轻轻拍了拍自己身侧的空位，对朱竹清柔声道：“竹清，别坐那么远，都是一家人，何必太生分？”
说罢，又看向戴承风，“承风，你也坐过来些，挨着你未来的妻子近点。”
面对自己母亲的要求，戴承风没有拒绝，他平静地应了一声：“是，母后。”
随即起身，走到了朱红袖指向的位置……
紧邻着朱竹清的沙发扶手边。
随即，戴承风没有丝毫犹豫地坐下，动作流畅自然，仿佛只是换了个更舒服的姿势。
两人之间原本宽敞的距离骤然消失，手臂几乎要挨着。
而相较于戴承风的淡定，此刻，朱竹清能清晰地感觉到身边之人传来的体温。
这让朱竹清的身体下意识地有些僵硬，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的局促。
清冷如她，习惯与人保持距离，还是第一次与一位陌生的男子坐的如此之近。
哪怕这位，是她名义上的未婚夫。
特别是配合上朱红袖那声“未来的妻子”，让她指尖几不可察地蜷缩了一下。
但，她终究也是没有开口拒绝。
长辈在此，她不能失礼，只好微微垂下眼帘，挺直的脊背显得更加紧绷，试图维持那份冰山的表象。
戴承风看着姿态僵硬的朱竹清，摇摇头满意笑笑，表情则依旧放松……
仿佛身边人的紧张，不是他造成的。
他甚至很自然地拿起之前的清茶，又啜饮了一口。
叽~
就在这时，一道灿金色的流光倏地从一旁的沙发上扑了过来。
伴随着一声带着亲昵鼻音的哼叫，一个毛茸茸、圆滚滚的金色小家伙径直落入戴承风的怀中。
“呜——”
三眼金猊秋儿，毫不客气地占据了戴承风的大腿，甚至还往里拱了拱，找了个最舒服的姿势趴下，灿金色的眼睛半眯着，小脑袋亲昵地蹭着戴承风的胸膛，蓬松的大尾巴得意地摇啊摇。
随即，有些得意的看着一旁的朱竹清。
似乎在说：自己和戴承风才是最好的！
戴承风看着突如其来的秋儿，以及她仿佛在宣誓主权的动作与表情。
“秋儿这是，吃醋了？”
戴承风心中笑着，随即放下了茶杯，手指下意识地抚上秋儿那手感极佳的、宛若云絮的金色绒毛，嘴角在不经意间柔和。
而对面……
面对秋儿的‘挑衅’，朱竹清那双清冷的美眸没有丝毫敌意，反而瞬间亮了！
清冷之色，被一种难以遏制的、纯粹的喜爱所替代。
“好……好可爱！”
她的眼睛不自觉地睁大了几分，似乎哪怕清冷如她，也难以逃脱某种刻在女生骨子里的本能——对这种美丽、毛茸茸的可爱小家伙，完全没有丝毫抵抗力。
她甚至忘记了自己的紧张，目光完全被秋儿惬意地咂咂嘴的小模样所吸引。
秋儿似乎感受到了那束‘灼热’的目光，懒洋洋地从戴承风怀里抬起头，瞥了一眼旁边坐着的漂亮人类，灿金色的眼睛眨了眨，带着一丝好奇和得意。
(本章完)