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王明府这个名字出现时，全场立即陷入了某种诡异的氛围中。
“谁？”
“王明府？哪个王明府？”
“没听说过啊…”
之前那些名字，要么是名震江湖的侠客，要么是战功赫赫的武将，而此人，一个小小的七品县令，居然能被单独拎出来？
观礼台上，节度使、巡察使、观察使、处置使们不明所以，要知道，就连整个陇右道，也只有骑兵统领周云戟一人被提及。
即便如此，陇右道节度使亦是与有荣焉。
五回县？易州最北边的那个小县？没记错的话，年年考核都是末流吧？
“边州…边县…”
“嗯，再走几十里便是旧柔然国界。”
“这位王大人，有点东西啊…”
那个穿绿色官服的中年人愣住了，他听见了自己的名字，又不敢确定是不是自己的名字。
“王”是大姓，天下姓王的县令多了去了，五回县也不止他一个王明府…不对，五回县就他一个县令，他就是王明府！
可…为什么呢？
身旁的同僚推了中年男子一把，激动道：“老王！快醒醒嘿！”
王明府则像是被人施了定身咒，直挺挺地站着。
“王明府！”
又推了一下。
王明府晃了下神，茫然地侧过脑袋，“你…啊？”
“叫你呢！上去接旨！”
上去？
接旨？
王明府想迈步，可两条腿却极为沉重。
他甚至能清晰地听见自己的心跳声，咚！咚！咚！
上次觐见陛下，是景明四年吧？那时候陛下还对他欲前往边州，感到极为痛心…
“王明府！如今天下初定，旧十二国余孽贼心不死，你去边州，无非是五回县多出一位失意文人，但留在朕身边，或可大有作为！”
当年的王明府，是个愣头青，“陛下是说，苍梧腹地的臣民，要比边州百姓金贵？其中差价几何，陛下不妨明言，臣颇有家资，补上就是了…”
一句话，怼得沈凛哑口无言。
王明府清楚陛下不是这个意思，但自己的志向，不在京城…国战余孽虽势力不小，可跟柔然相比，不过尔尔…
国战岁月，他见过太多百姓流离失所，人心都是肉长的，如何能不痛？
他王明府是个酸腐文人不假，可偏要去当那为国守门的英雄豪杰！
王明府都快忘了曾经自己意气风发的模样，今时今日，反倒拘谨了不少。
王明府低下头，盯着身上那件洗得发白的绿色官服，袖口针脚歪歪扭扭，是他自己缝的。
他忽然很想跑，跑回五回县，跑回那个破旧的县衙，但腿脚似乎不听使唤…
“王县令。”一道温和的声音在王明府耳边响起。
一位穿着绯色官服的中年人站在他面前，是礼部司郎中，专门负责引导封赏流程的。
“请随本官来。”
王明府呆愣愣地“哦”了一声。
他跟在那郎中身后，一步一步，穿过密密麻麻的人群。
“这人谁啊？”
“五回县的县令，边县的。”
“边县县令多了去了，凭什么他…”
礼部司郎中瞪了议论者一眼，又温和道：“王县令莫要见怪，京城里嘴杂，今日又是如此盛典，他们难免嫉妒…”
王明府头摇成拨浪鼓，“不敢不敢…”
礼部司郎中笑了笑，“要敢要敢，心中无胆气，如何成大事？畏畏缩缩，只会辜负陛下的信任。”
王明府憋住一口气，挺起胸膛，脚步也大了起来。
礼部司郎中轻咳一声，“也别太嚣张…容易惹人非议…”
终于，王明府走到了祭天台前，跪倒在那宽阔的汉白玉阶下。
“河北道易州五回县县令，王明府…”
内侍监目光落在中年人身上，确认身份后继续道：
“五回县小县，无险可守，无兵可用。柔然游骑十九次来犯，王明府率乡勇十九次抗击。”
“曾守城三日，矢尽粮绝，王明府亲冒矢石，两次中箭不退。”
“战死乡勇二百三十七人，无一人投降，无一人溃逃。”
全场死寂。
那些原本带着审视和好奇的目光，渐渐变了…
这是什么绝世猛人？！
与王明府一同考中景明四年春闱的同窗，更是热泪盈眶。
“老王啊！老王！你以前骑马都会磨烂裤裆的啊！”
王明府跪在那里，脑海中浮现出一幕幕往昔岁月。
想起第一次柔然游骑来犯时，乡勇们手里只有锄头和扁担，是他把县衙里仅有的二十把刀发了下去，自己拎着一根哨棒上了城头。
第三次，他的师爷被流矢射中咽喉，死在他怀里，临死前还在说“东家，我不行了，你自己保重”。
第七次，粮库空了，他把自己的俸禄全买了粮食，仍是不够，只得变卖在润州的祖产…
第十二次，他的左肩中箭，箭镞卡在骨头里，他自己拔出来的，疼得昏过去一个时辰。
第十五次，城头只剩下不到一百人，他把县衙里所有的文书都搬出来，准备城破就点火自焚。
所以当谢玄陵率军抵达五回县时，他乐得一屁股坐到了地上。
“敕封…”
内侍监的声音把王明府拉回现实。
“太中大夫，赐紫服、金鱼袋，擢易州刺史。”
太中大夫和易州刺史均是四品衔，不过一散一实。
从七品，跳到四品？！
周围传来一阵倒吸凉气的声音。
有人忍不住低声惊呼：“越级拔擢！这是跨了多少级？”
“老王真给咱们河北道涨志气！”
“诶诶诶，王县令是润州人士，祖籍江南！”
王明府瞳孔涣散，他只是守住了那座小城；只是带着那二百多个乡勇，一次又一次地挡住了那些游骑；只是在每一次城头告急的时候，没有跑。
仅此而已…
“王县令。”内侍监笑眯眯道：“还不谢恩？”
王明府目光一凝，重重叩首，“臣…臣王明府，叩谢皇恩！”
“起来吧。”
王明府抬头，看见一个穿着玄衣的身影不知何时站在了他身前。
王明府的脑子一片空白。
“王明府！”沈凛开口，“你当年顶撞朕，可知罪？”
不等王明府回答，陛下怀中那个幼童，悄悄竖起了个大拇指。
沈凛迅速按下，“不急不急，太爷爷先逗逗他。”