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柔然没有官道，车轱辘碾过地面，带起一阵细密的黄土，黏糊糊地裹着热风，直往人领口里钻。
一支来自中原的使团，在茫茫草原上略显孤单。
最中间马车的四周，悬挂着轻薄的白纱，既能透风，又挡去了毒辣的阳光。
车内颇为宽敞，设有一张固定的小几，几上摆着一壶冰镇过的梅子浆，并佐以三碟精致茶点。
正使大人姓徐，名唤元佑，莫约四十来岁的年纪，下颌留有短髯。
他此刻没个正形，脱了官靴扔在一旁，斜倚着靠垫，一双脚丫子很不雅地相互搓着。
“哎，我说老徐，你收着点，味儿太冲！好歹是朝廷四品大员，得讲究天使仪容！”
坐在短髯男子对面的副使张桓捂着鼻子，一脸嫌弃地扇着风，“回头见了柔然可汗，你莫非也要用这般姿态与其谈话？”
他岁数小些，面皮微黑，在十六卫中待过，前不久才转到鸿胪寺，性子比一般清贵文官要直愣不少。
徐元佑眼皮都懒得抬，哼了一声，“你懂个屁，这叫名士风流，不拘小节。”
张桓鄙夷道：“若是让京城里的大儒瞧了，骂不死你！”
行程枯燥，斗嘴是他俩为数不多的解闷法子。
徐元佑直取对方要害道：“那也比某人强，一路上不停偷瞅随行护卫中的姑娘们，眼珠都快掉出来了，怎么？家里新纳的如夫人，才半年就镇不住你了？回头我定要修书一封，让弟妹帮你松松筋骨！”
张桓顿时闹了个大红脸，梗着脖子道：“休得胡言！我那是查看军容，警惕威胁！”
徐元佑笑得极为渗人，来，继续编！
张恒恼羞成怒，一把掀开右侧箱笼，细数道：“《狐媚娘传》，《玉娇记》…新出的吧？嫂夫人平日里掐得紧，你打算带去木末城秉烛夜读？”
“扯淡！”徐元佑笑骂一句，毫无形象地扣了扣耳朵，“本官是为了体察民情，想看看市井间流行什么类型的话本，如此才好知己知彼，教化百姓。”
他突然反应过来，挑了挑眉毛，“你为何知道是新出的？”
张桓嘿嘿一笑，不再掩饰，“瞟过两眼，朝廷审得严，里头没有值得回味的内容。”
“什么？”徐元佑大惊失色，自责道：“带上我家那本有插图的《蒲团》就好了，失策失策！”
张恒好奇道：“景明初年的版本？”
徐元佑有些自傲，“礼部查封的太快，好在老夫手也不慢。”
张恒本想借阅一番，但思索后决定作罢。
队伍最后方，一位相貌平平的男子听得直摇头，景明初年的版本也好意思拿出手炫耀？没见过世面！
不过他想起府内珍藏似乎都被陆知鸢一把火烧了，立马又惋惜不已。
结合风闻司和钦天监的密报，柔然似乎在酝酿什么大阴谋，气运紊乱如灾星降世，沈舟这才秘密跟随使团，暗中调查缘由。
以他如今的境界，就算被发现，逃命不在话下，此次可没有老卒需要救助，更何况队伍里还藏着位太一归墟境的大宗师！
至于使团，天生带着一张保命符。
柔然没有必胜的把握之前，不会拿他们如何。
叶无尘斜拽缰绳，凑近几步，“不怕被观星楼察觉吗？”
代表好兄弟的那条三色龙鲤，气象不俗，很容易分辨。
“不会。”沈舟言简意赅道，没有做太多解释。
他成为太孙后，自身的江湖气运便融入了钦天监的紫金莲中，柔然无法捕捉。
叶无尘嚼着不知从哪摘下的青果子，含糊道：“其实我一人北上就行。”
沈舟不想接话，对方打架是个好手，但在其他方面，一般般…
叶无尘身体微微后仰，“不信考考我。”
沈舟瞥了他一眼，笑道：“行，且听题！”
“有两人悬于百丈高塔之外，仅以发丝系腕，命悬一线。”
“此二人皆知对方习性，一惯吐真，一惯言伪，却不知具体谁真谁假。假设你为执刀者，该怎么做，方能救下说真话的好人？”
叶无尘闻言，没多久便有了答案，“不难，他们既悬于高塔，发丝系命，那便是自身难保，无力反抗。”
沈舟嘴角抽搐，果然…
叶无尘真诚道：“我直接凌空而起，给他们一人一掌，谁若吃疼叫出声，多半说的是实话；谁要打碎了牙往肚子里咽，必是骗子无疑。”
沈舟沉默不语，良久，从喉咙里挤出声音道：“法子可行，要不你冲进天狼殿，直接问柔然可汗葫芦里卖的什么药？多简单。”
叶无尘听出了好兄弟言语中的嘲讽意味，“如果换做你呢？”
沈舟摇头晃脑道：“若是我，会将他们二人一同救下，卖个情分，然后一步步套出所需情报。”
叶无尘回过神，“题目有诈！”
跟对方相处久了，沈舟发现叶白衣的心性跟孩童差不了多少，所谓的高手风范和疏远感，多半源于他跟一般人没有共同话题。
“我没说坏人一定要死，是你自己先入为主，咱们现在身处敌营，不能靠拳头解决问题。”
他补充道：“苍梧也不行！”
…
大半月后，使团一行人来到了柔然皇宫门前。
徐元佑慢条斯理地整理好官袍，手捧国书。
张桓脸上的戏谑，顷刻化为老卒特有的警惕。
徐元佑正色道：“一会儿你闭口不言，什么都不要讲，或许能留下一条性命。”
“什么话！”张桓小声道：“想撇下我？做梦去吧！”
“我家小妾已有身孕，正是该帮孩子搏前程的时候。不然等他长大，苍梧的读书人越来越多，那可真是千军万马考进士，难喽！”
“万一是个姑娘呢？”
“嫁妆丰厚些也好，省得被婆家看不起。”
二人对视一眼，再无多言。
徐元佑深吸一口气，抬手推开了车门。
塞外炽烈如熔金的阳光猛地撞入他的眼帘，视野豁然开朗。
前方，一片巨大且粗犷的宫殿群，沉默地匍匐在蓝天黄土之间。
两列的柔然士卒，如石雕般肃立。
徐元佑迈着轻快的步伐走入天狼殿，不等行礼，先抽出匣子中的短匕，一刀刺死了某位南人官员，随即哈哈大笑道：“小东西，以为跑来汗庭我就杀不了你？”