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他不是不懂母亲的苦心，只是多年的隔阂，一次次的意见相悖，让他早已习惯了用冷漠武装自己，习惯了抗拒母亲的安排。他知道母亲爱他，可这份爱太过沉重，压得他喘不过气，他想要反抗，想要挣脱，却没想到，会让母亲如此伤心。
他想起小时候，母亲总是温柔地抱着他，为他缝补衣物，为他灯下读书，无论他想要什么，母亲都会尽力满足。那些温暖的过往，从未在他记忆里消失，只是被近些年的隔阂与争执，渐渐掩盖。
“我并非故意要伤她，”战穆的声音低沉下来，少了几分冰冷，多了几分疲惫，“只是这门婚事，我着实不能应。我与那女子素未谋面，毫无感情，即便勉强成婚，日后也不会幸福，娘亲一心看重门当户对，却忘了，婚姻之事，感情才是根基。”
“我知道娘亲是为我好，可我想要的，是两情相悦的伴侣，是能与我心意相通的人，而不是一桩只为利益的联姻。”
战淼轻轻点头，柔声说道：“阿兄，我明白你的想法，也懂你的不甘。可你不该用如此决绝的方式拒绝，你好好跟娘亲说你的心意，告诉她你想要的是什么，娘亲她那么爱你，她一定会慢慢理解你的。”
“她只是一时转不过弯，只是太怕你日后后悔。你去跟娘亲道个歉，好好跟她聊聊，不要让你们之间的隔阂，真的变成无法弥补的鸿沟。子欲养而亲不待，我们都不要等到失去了，才懂得珍惜，才明白父母的良苦用心啊。”
“娘亲今日哭着说，她不知道自己做错了什么，才会让你这般疏远她，她满心都是绝望。阿兄，你忍心看着娘亲一直活在这样的痛苦里吗？忍心看着我们这个家，一直这般冰冷疏离吗？”
战穆久久没有说话，轩内一片寂静，只有烛火轻轻跳动，映着他略显苍白的脸。他闭上双眼，脑海里一遍遍浮现母亲悲痛欲绝的模样，浮现儿时母亲温柔的笑颜，心口传来阵阵酸涩与愧疚。
他知道，妹妹说的是对的。他一味地反抗，一味地冷漠，终究是伤了最爱自己的人。父母的苦心，或许他不全然认同，却不该如此肆意践踏。
许久，他缓缓睁开眼，眼底的冰冷已然散去，只剩下满满的愧疚与无奈，声音低沉而沙哑：“我知道了。”
简单的四个字，却让战淼松了一口气，眼眶里的泪水，终于忍不住滑落。她知道，兄长终究是心软了，终究是明白了父母的良苦用心。
战穆垂在身侧的手缓缓攥紧，又慢慢松开，指节泛白的痕迹渐渐褪去，眼底最后一丝执拗也被浓得化不开的愧疚淹没。
他转头看向身旁泣不成声的战淼，声音依旧低沉，却多了几分温和：“妹妹，委屈你了，为我和爹娘操这么多心。”
战淼连忙抹掉脸上的泪水，摇着头哽咽道：“兄长说的什么话，咱们是一家人，我只希望你和爹娘好好的，别再置气了。”
“我知道。”战穆轻轻点头，目光转向轩外沉沉的夜色，烛火将他的身影拉得很长，原本紧绷的肩线终于彻底放松，“我去见母亲，跟她道歉。”
说罢，他转身迈步，脚步不再像往日那般带着拒人千里的冰冷，反而多了几分迟疑与忐忑。
长这么大，他向来性子刚硬，鲜少向人低头，更别说主动向母亲道歉，仅有的一回还是因为之前那个女人。
他每走一步，心口的酸涩就更重一分，儿时母亲抱着他轻声哄劝，为他缝补衣物，熬夜等他归家的画面，一遍遍在脑海里回放，扎得他鼻尖发酸。
林怡琬的院落早已熄了大半灯火，只有正屋还亮着一盏昏黄的烛火，映得窗棂上的剪影单薄又落寞。
侍女见战穆走来，皆是一惊，连忙想要通传，却被战穆抬手拦住。
“不必通传，我自己进去。”他压低声音，脚步放轻，缓缓推开了正屋的门。
屋内弥漫着淡淡的安神香气，林怡琬正坐在软榻上，手里拿着一件半成的青色锦袍，针线细密，正是为他准备的新衣。
她眉眼间满是疲惫，眼角的泪痕还未干透，原本温婉的面容，因连日的忧心与悲痛，显得憔悴了不少，指尖捏着银针，半天都没能穿进线，只是怔怔地看着锦袍，无声地叹气。
她本不擅长做这个的！
可那是她的儿子！
她觉得对他愧疚很多！
听到动静，林怡琬猛地抬头，看清门口站着的人是战穆时，整个人都僵住了，手里的银针“哐当”一声掉在锦袍上，她慌忙起身，声音带着未曾褪去的沙哑与难以置信：“穆儿……你怎么来了？”
战穆站在门口，看着母亲憔悴不堪的模样，看着她眼底藏不住的惊喜与委屈，喉头瞬间哽咽，千言万语堵在胸口，竟一时不知该如何开口。
他一步步走近，每一步都无比沉重，往日里在朝堂上杀伐果断，从不怯场的少年首辅，此刻在母亲面前，竟像个犯了错不知所措的孩子。
“娘。”
终于，他停下脚步，垂着头，声音沙哑得厉害，这一声呼唤，藏尽了满心的愧疚与懊悔。
林怡琬看着他低垂的眉眼，看着他略显苍白的脸色，连日来积攒的委屈、担忧、心痛，在这一刻尽数涌上心头，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不肯落下。
她以为儿子会一直执拗下去，会一直不肯原谅她这个做母亲的，从未想过，他会主动来到自己的院落。
“你还肯叫我一声娘……”林怡琬的声音微微颤抖，带着几分心酸，“是不是还在怪娘逼你？娘知道你性子倔，不想受人摆布，可娘是真的为了你好啊……”
“我没有怪您，娘，是儿子错了。”战穆猛地抬起头，眼底满是真切的愧疚，看着母亲泛红的眼眶，他心口抽痛，连忙开口打断母亲的话。
一字一句，无比认真，“是儿子不懂事，一味地只顾着自己的心意，一味地反抗您和父亲的安排，对您冷言冷语，让您伤心难过，让您整日忧心，是儿子不孝。”