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第202章江行舟的刀！
岭南道。
交府。
曲江县。
在这座大周圣朝最为偏远的瘴疠之地，历来是受贬之罪臣的受罚之地。
瘴雾浓得化不开，像一匹浸透毒汁的素纱，层层裹住低矮的县衙。
「参军大人！」
小吏慌慌张张撞进来，「交州都督府的公文.」
张继正伏在虫蛀的案牍上誊写文书，闻言，笔尖忽然一顿——墨汁在宣纸上晕开，像极了御史台那滩泼在他奏章上的朱砂。
他接过那卷盖着紫绶印的牒文，指尖触到冰凉的蜡封时，忽然笑了。
岭南潮湿的空气里，这笑声令人毛骨悚然。
「原来.」
他摩挲着牒文上「洛京」二字，被毒日晒脱皮的唇角扯出狰狞弧度，「朝廷还记得，岭南有个从九品的.罪臣。」
从朝廷中枢御史台的一名进士御史，被贬为曲江县低级从九品录事参军，不可谓不惨澹。
原以为，自己被贬岭南这一隅之地，彻底被世人遗忘，仕途尽毁，他也不再去想那些朝廷之事。
只是扎根在这岭南曲江县，干自己分内事。
没想到，朝中竟然还有人记得自己！
窗外，一队食腐的乌鸦，正掠过焦枯的榕树。
他双手捧着这份自洛京八百里加急送来的公文，指尖微颤，小心翼翼地揭开火漆封印。
素白绢帛上，墨迹如刀：
「洛京上元夜突发蛮妖之乱，惊天血案朝野震动。
经人举荐，陛下特旨起复张继为御史台左台侍御史，严查罪凶，即日赴任。」
「左台侍御史？.从六品！」
张继瞳孔骤缩，心脏差点漏了半拍，手中公文竟微微颤动。
这从六品的御史台青袍官职，实乃天子悬在百官头顶的利剑。
御史台素来官轻权重，而这左台侍御史更执掌「风闻奏事」，拥有独立的弹劾权，负责纠举百僚丶推鞠狱讼等事务。
不需要向任何其它人禀报——包括御史大夫丶三省六部。
可直入紫宸殿面圣，可弹劾王侯将相。
整个御史台，能得此职者，不过屈指四人。
窗外的光，映着公文上朱砂御印，猩红如血。
「经人举荐？！」
张继指尖一颤，眸中骤然翻涌起复杂之色。
这四个字，重若千钧！
他早已是贬谪岭南丶苟延残喘的罪臣，朝中谁还会记得他？更遑论举荐他重返御史台，甚至擢升为左台侍御史！
此人……必是朝堂上翻云覆雨之辈！
——而这，亦是他张继仕途的生死转折！
「即刻启程！」
他猛地攥紧公函，嗓音低沉而锐利。
「是，大人！」
小吏躬身领命，快步退下。
山风呼啸，岭南的密林深处，瘴气如纱，笼罩着蜿蜒的山道。
曲江县派出的百名精锐士卒护送张继北上，铁甲森然，刀戟映寒。
然而，就在队伍行至一处险峻山谷时——
「吼——！」
骤然间，密林深处传来震耳欲聋的嘶吼！
虎蛮咆哮，蛇妖吐信，密密麻麻的妖蛮部族如潮水般涌出，瞬间将队伍截断！
「结阵！保护大人！」
领队校尉厉声大喝，刀锋横扫，劈开一只扑来的虎蛮头颅。
张继被亲兵护在中央，眼神冰冷如刃。
血雾弥漫，厮杀声震彻山谷。
这支小队虽悍勇，却敌不过源源不断涌来的千百头蛮兵妖将，被围困在山谷之间，逼入绝境。
张继握紧染血的进士文剑，心中雪亮——
这不是巧合！
岭南虽多妖蛮，但如此精准的伏击，如此凶猛的围杀……
是有人不想让他活着回到洛京！
更不想让他——彻查那桩惊天大案！
「大人！我等才气已竭，快要撑不住了！」
那将领虎口迸裂，长刀拄地，嘶声吼道：「末将断后，您速速突围，前往虔城，返回洛京！」
四周的百十名士卒浴血苦战，周身才气黯淡如风中残烛。
张继染血的官袍在腥风中猎猎作响，忽的纵声长笑：「尔等护我北上，我岂能弃尔等不顾！？！」
他猛然振袖，声如金铁交鸣——
「[日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人！]」
轰！
天地间才气翻涌，这首江行舟赠送给他的[鸣州]级诗篇——补给文术，凌空绽放！
三百枚赤红如玉的「才气荔枝」自虚空中凝结，馥郁清香瞬间冲散血腥。
每一枚才气荔枝，都能瞬间恢复一位举人，枯竭的才气。
「速速服下才气荔枝！」
张继喝道。
众将士们仰首吞下，他们枯竭的经脉，顿时奔涌起磅礴才气。
「杀——！」
刀锋重燃青芒，箭矢再镀金光，整支残军竟如烈火烹油般，爆发出骇人战意！
「破阵——！」
血色黎明中，这支死士般的队伍硬生生撕开这股数千妖蛮的包围，冲出了山谷。
当第一缕晨光刺破瘴雾时，张继等众将士，已疾驰在通往豫章郡府虔城的官道上。
那里有朝廷驿站，有州府驻军——只要进入虔城，便能彻底摆脱岭南道蛮妖土着的袭扰。
更有，洛京吹来的腥风血雨，在等着这位持剑的御史！
虔城巍峨的城垣下，寒风卷着掠过旌旗。
张继率领的岭南道护送的将士队伍踏着滚滚烟尘，终于抵达这座重兵驻守的豫章郡虔城。
城门前，数名身着绛紫宫服的太监，早已翘首多时。
为首的赵太监一见来人，当即堆起满脸笑意，甩着拂尘快步迎上：「张大人！可算是把您给盼来了！」
尖细的嗓音在风中打着旋儿。
这位内廷太监，原是奉皇命南下岭南道交府曲江县，宣召张继进京。
可刚到豫章郡虔城地界，就死活不肯再往前行。
岭南道的蛮妖部落凶悍异常，他这条小命可经不起折腾——
在虔城守着城门，总比去蛮荒之地，喂了妖怪强。
「赵大人！」
张继勒住缰绳，翻身下马，甲胄铿锵作响。
作为御史台，他自然识得这位常在宫内行走的赵太监，当即抱拳施礼，官袍下摆荡开一道利落的弧线。
赵太监拢着袖子凑近半步，压低声音道：「张大人，圣上催得紧，咱们这就启程？边走边聊？」
「下官遵命。」
张继不动声色地整了整玉带，目光掠过虔城城楼上森然的箭垛。
暮色中，黑压压的兵戈在城头闪着冷光——虔城的重兵，威慑着整个岭南的蛮妖。
夕阳渐沉，暮色四合。
张继与护送将领拱手作别，随即登上马车，与赵太监一同启程，朝着洛京方向疾驰而去。
车轮碾过官道，扬起一路尘烟。
车厢内，赵太监压低嗓音，谈起近日震动朝野的元宵大案——主谋无心宫宫主种婓无心，会同雪狼妖侯，及上千蛮妖刺客，趁元宵灯会之际，在洛京掀起腥风血雨。
「此案牵连极广，必有朝中内鬼与大逆种暗通款曲！」
赵太监阴恻恻地说道，眼中闪过一丝狠厉，「朝堂之上，不知多少大臣，甚至……某些诸侯王，恐怕都脱不了干系！
正因为如此，朝廷之人不敢用！
必须启用，跟此案毫无关联之人，来彻查此案！」
他凑近张继，声音压得更低，似怕隔墙有耳：「陛下震怒，意思很明确——张大人回京后，只管彻查！
无论此案涉及何人，一律严办，该抓的抓，该杀的杀！
这大周天下，绝不容逆种妖邪猖狂！」
赵太监冷哼一声，指节在车厢壁上重重一叩，「必须狠狠镇压这股歪风邪气——竖立朝廷威严！
这份差事若办好了，张大人前途无量！」
张继目光微沉，望向窗外渐暗的天色，心中已有思量。
他沉吟片刻，忽而侧首，似不经意般问道：「赵大人，不知……是谁人举荐在下，为左台侍御史？」
这一问，至关重要。
他在朝中并无根基，孤立无援。
而这位举荐他复出之人，必定在朝廷拥有巨大影响力，且深得陛下信任。
这便是他未来最大的倚仗——唯有此人，才能替他挡下朝堂上那些明枪暗箭。
不至于让他在查案的半途，功败夭折！
赵太监闻言，眼中闪过一丝意味深长的笑意，低声道：「是南宫大人保举的你。」
「南宫大人？」
张继眉峰微蹙，心中一震。
朝堂之上，能被称作「南宫大人」的，唯有那位——御前女官之首，南宫婉儿。
她在中书省为中书舍人，却执掌内廷机要，起草诏书，一言一行，皆出自圣意。
即便是三省六部重臣，亦要对她礼让敬畏。
有她举荐，自然无人敢阻。
可最大问题是——
他乃小小御史，与南宫婉儿素不相识。后来更是被贬岭南道，被世人遗忘。她为何会……保举自己？
「可是.」
「南宫大人自元宵大案后，特意见了江南道解元江行舟——这位与无心宫主婓无心，有血海深仇，势同水火的江南道解元。」
车厢内，赵太监轻抿茶盏，意味深长地继续道：「朝野上下，唯独这位江公子，不可能勾结无心宫。
正是他.在南宫大人面前，提起了你。
你本是御史，且与此元宵大案毫无关联，正是查案的合适人选！」
茶香氤氲中，赵太监的声音愈发低沉：「张大人，您真该好好谢谢这位江公子。
若非他的提举恐怕您真要在这岭南交府终老了。
况且，凭你的能力，想查清楚这件案子也是极难！去求教一下江解元。
他的实力才华，非常人能及，或可提点你一二！」
张继怔怔望着马车座驾窗外，田间南国的芭蕉，心头翻涌起万千思绪，心情无比复杂。
之前，因他弹劾《观沧海》僭越，与江行舟结下梁子，被贬岭南道交府曲江县为参军。
谁曾想，江行舟临别送了他一篇《赠张继贬谪岭南道》鸣州级诗文。
如今更成了他重返朝堂的契机——左台侍御史的任命，竟也是那人一念之间。
「多谢赵大人提点！」
张继终于理清其中关窍，伸手入怀，摸索出几块碎银，略显局促地塞向赵太监。
他知道，这点银两实在寒酸，拿不出手。
可他这被贬岭南的御史，早就落魄寒酸，清贫如洗，哪里还拿得出更多？
赵太监目光一掠，见那几两散碎银子，嘴角微不可察地鄙夷撇了撇，双手一推，毫不客气地挡了回去。
他赵某人，岂会贪图这点蝇头小利？
「赵大人清廉……」
张继讪讪收回银两，指尖发烫，如握炭火，越发的尴尬。
赵太监轻咳两声，眼皮微垂，似闭非闭，慢悠悠道：「张大人不必心急。
待日后……查抄了哪位重臣府邸，或是诸侯王府。若是还记得某家，再谢也不迟。」
话中深意，不言自明。
——这等惊天大案，必有朝廷重臣丶诸侯王的人头落地，满门抄斩，家财尽没。
张继身为负责此大案的御史台主官。
届时，指缝里随便漏出的，又岂止这区区几十两？几万两也是稀松寻常！
张继沉默片刻，缓缓点头，不再多言。
历经宦海沉浮，在岭南道的瘴气里打磨，他已经不是御史台一根筋的愣头青。
如今他深谙，这朱门里的规矩，该打点的关节要如春雨般润物无声，该递的孝敬须似秋叶般不着痕迹。
数日后，洛京。
新任御史张继随赵太监入城，前往御史台报导之后，未及休整，便直奔薛国公府。
拜见正在薛国公府闭门读书，准备春闱的江行舟。
「御史张继，负荆请罪，谢江解元提携之恩！」
他拜倒，深深一叩，嗓音低沉，岭南道的风霜刻进眉宇，再不见进士御史的清逸，反而是一副沧桑老吏的模样。
南宫婉儿的举荐，不过是顺水推舟。真正让他重返朝堂的，是眼前这位看似闲居读书的解元郎。
没有江行舟，南宫婉儿根本不知道他这个人。
虽然江行舟眼下仅仅只是一位举人解元，但春闱之后，江行舟极有可能是会元，甚至殿试.步入翰林院，未来仕途远在他之上。
张继跪在书房，为昔日弹劾之事，叩地谢罪。岭南的瘴气在他眉间刻下阴郁的痕迹。
江行舟搁下手中书卷，抬眼打量他。
「张大人言重了，请起。」