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第171章勋贵集团新任魁首——带头大哥！
洛京神都，华灯初上。
与城中各处门阀世家丶诸侯郡王府邸的喧嚣鼎沸相比，坐落于大街尽头的秦国公府却显得格外清冷。
府门前石狮肃立，朱漆大门紧闭，偶有举子经过，也只是投以敬畏一瞥便匆匆离去——
在这文风鼎盛的洛京城，功勋将门子弟大多投效大周军方，与举人士子之间，终究隔着一道无形的藩篱。
此刻府内却是另一番景象。
正堂之上，十六盏鎏金蟠螭宫灯将厅内照得亮如白昼。
二十馀位身着爵服的国公按品阶列坐，近百位侯伯肃立下首。玄铁甲胄与织金蟒袍在烛火下交相辉映，肃杀之气盈满厅堂。
「薛国公到——！」
随着门房一声长喝，一辆镶着薛府家徽的马车碾过青石甬道。
薛崇虎一袭玄色太守官服，腰间玉带映着寒光，龙行虎步间，腰间佩剑与鎏金蹀躞相击，铮然有声。
「薛兄！可算把你给等来了！」
秦国公秦怀宝顿时目光骤亮，霍然起身，麒麟补子随动作泛起波纹，大笑迎了上去。
「秦兄，请！」
薛崇虎一笑，虎目环视，微微颔首，随即龙行虎步，径直落座于上首之位，与主持聚会的秦国公并肩而坐。
厅内众人依序入座，座次皆按祖辈功勋而定——
薛国公一脉，乃大周开国第一功臣，辅佐太祖定鼎天下，位列众国公之首，无人可撼。
其后依次是秦国公丶蒙国公丶赵国公丶李国公丶郑国公等，共计二十位国公，无一不是功勋赫赫的将门世家。
至于百位侯伯之流，则只能屈居下首，静候议事。
放眼望去，满堂尽是铁甲寒光丶虎贲之气，武官将领占了大半。
而文官衣袍者寥寥无几，其中以太守薛崇虎官位最高，一袭紫袍鹤立于众将之间，格外醒目。
秦怀宝缓缓起身，虎目扫过满堂勋贵，声音低沉如铁：
「自大周开朝以来，我等国公，每三年轮值主持一次功勋议事，从未间断。」
他五指攥紧扶手，指节泛白：「今日召集诸位，实有一桩关乎我等功勋集团，存亡的大事！」
「秦公但说无妨，在座皆是自家兄弟！」
蒙国公蒙冉抱拳沉声道。
「诸位可曾感觉——」
秦怀宝猛地拍案，茶盏震颤，「如今朝堂之上，风云变幻！各大门阀盘踞高位，如日中天，科举新贵大量崛起！
而我等将门子弟，虽执掌虎符参与朝会，却只能议军务，不得干涉朝政！
朝中大事，谁会问我等意见？
像朝廷的科举之制，便从未徵询我等功勋将门之意见！」
他猛地冷笑道：「朝堂六部之中——吏部丶户部丶礼部丶兵部丶刑部和工部。
吏部遴选百官，户部执掌钱粮，礼部把持科考，工部掌工程——我等勋贵，唯有在兵部，尚存一席之地！
更遑论六部之上三省——中书省丶门下省丶尚书省，早无我等立锥之处！「
堂下甲叶铮然作响，众将呼吸渐重。
「想当年开国之时——」
秦怀宝突然拔高声音，「在座诸位先祖，哪个不是位列三公九卿？一言可决朝堂大事！
如今呢？」
他狠狠掷出杯盏，「连兵部都快保不住了！.兵部尚书丶兵部侍郎，皆需文官担任。
我等武将，无法出任侍郎丶尚书，皆只能听命行事！」
鎏金灯树忽明忽暗，照得满堂铁甲寒光森然。
若非，功勋将门子弟遍布大周各军，掌握了大量将军之位，恐怕连在兵部都说不上话。
堂内气氛骤然一凝，百十道目光如利箭般射向薛崇虎。
这位身着绛紫官袍的江州太守，在满堂甲胄之中格外醒目——
功勋子弟一旦从军，便如困龙入渊，纵使官至御林军将领丶大将军，亦难撼动朝堂格局。
唯有薛崇虎，当年早早的放弃入军为将，硬是在科举仕途上杀出一条血路。
「薛兄！」
蒙国公蒙冉猛地推开交椅，鎏金甲叶铮然作响，「你如今已是江州太守，若再进一步晋升刺史.」
他粗糙的手指重重戳在檀木案几上，「便是大周十大封疆大吏，在朝堂能说上话！」
满堂勋贵呼吸皆滞。
烛火摇曳间，可见众人眼中燃起的野望。
蒙冉声音愈发激昂：「薛兄！待你封疆一方，站稳脚跟，日后调任朝廷中枢指日可待！
六部侍郎丶尚书，皆是可期！
甚至」
他忽然压低声音，却字字如雷，「甚至入主三省，也未必没有机会！」
「不错！
到那时——你便是我等功勋将门的魁首，带头大哥！
我等皆奉你号令，跟朝堂其它势力，一争高下！」
秦国公突然拍案而起，麒麟补子在烛光下熠熠生辉，「我功勋将门集团，就再不是任人宰割的板上鱼肉！
不至于在朝廷政务，插不上一句话！」
满堂铁甲铮鸣，众将目不转睛。
薛崇虎垂眸凝视茶汤，只见自己的倒影在涟漪中忽明忽暗。
他的手指轻轻敲击青瓷茶盏，发出清越的颤音。
「蒙兄此话虽在理」
薛崇虎抬起头，眼中闪烁着睿智光芒，「却如水中捞月，难如登天。」
厅中烛火忽明忽暗，映照着他眉心，忽隐忽现的才气。
「以我区区进士文位，能任江州太守已是极限。」
他苦笑一声，指间凝聚出一缕淡青色文气，转瞬即逝，「若无翰林学士之境，想为大周一道刺史.几乎不可能！」
「咔嚓——」
秦国公手中的茶盏突然迸裂，琥珀色的茶汤顺着指缝流淌。
满堂将门子弟气息变得沉重，铁甲发出沉闷的摩擦声，仿佛一群困兽在挣扎。
「若是再过一二十年，我侥幸成为翰林学士，六部尚可期！」
薛崇虎摇头叹息，文士纶巾在夜风中轻扬，「但是三省.需要殿阁大学士文位境界，非我此生所能企及！」
他望向自己掌心的文气痕迹——淡若游丝，涣散难聚。
几十载寒窗苦读，想要突破翰林学士的文道天堑，晋升为封疆刺史。
对他而言，已经是登天一般的难度。
他连刺史都晋升不了，那就更别说进入朝廷中枢三省六部，成为侍郎。
此言一出，
秦国公府内，堂内死寂。
薛崇虎自己都没有信心，他们何来信心？！
「唉~这该如何是好？
难道，我等功勋将门，只能这样日渐衰落下去？！」
蒙国公蒙冉沉声一叹，玄铁护腕重重砸在案几上，震得烛台摇晃。
众功勋将门眼中，刚刚燃起的希望之火，此刻正以肉眼可见的速度熄灭。
他们之中，江州太守薛崇虎，尚且难以晋升翰林学士，难以成为封疆大臣——刺史！
在这满堂功勋将门之后中，又有几人能在文道上走得更远？
薛崇虎指尖轻叩茶盏，瓷声清越如磬。
他唇角微扬，眼中精芒乍现：「如今之局，对我等功勋将门虽凶险，却也并非无解！」
「薛兄快说！」
秦怀宝连忙倾上身，案几上的青铜兽钮镇纸被撞得叮当作响。
「若有人，天生文道天赋出类拔萃——」
薛崇虎袖中滑出一份册子，「能蟾宫折桂，直取状元，便可进入翰林院供职！」
他指尖在「翰林院「三字上重重一划，「在朝考之后，便是正式晋升翰林学士。
一旦成为翰林学士，刺史也好，三省六部也罢，朝廷中枢之门大开。
我等勋贵集团，以他为魁首！」
满堂铁甲骤然绷紧。
「可是，这等人物，何处可寻？！
我辈将门子弟，连秀才丶举人都考得艰难，遑论状元？
数千上万名举人之中杀出，独中状元，谁人能做到？.
纵然那些千年门阀丶科举世家新贵，几百年也出不了一个状元郎，难如登天！」
蒙国公摇头，鎏金护腕在烛火下划出刺目弧光。
「若真能考中状元，那几乎注定要晋升为三省六部侍郎这等人物，恐怕早被门阀拉拢过去！」
众人相视一眼。
「有此人！
而且，是自己人！」
薛崇虎忽然轻笑，茶汤倒映着他意味深长的目光。
「莫非.薛兄你说的，莫非是江南道解元——江行舟！」
蒙国公瞳孔骤缩，心中大动。
堂内气息为之一滞。
鎏金烛台突然爆出灯花，映得众人脸上明暗交错。
这事情，他们也听说过。
江行舟曾经在薛府借读，跟薛家极为亲近，很可能成为薛府女婿。
不过，江行舟并非大周的功勋将门子弟，所以他们之前也没有考虑过。
若是江行舟成为薛国公府的女婿，算是半个自己人倒也不是不行！
「不错！正是江行舟——」
薛崇虎指节轻叩案几，茶盏中的水纹荡开一圈涟漪。
他眼中精光闪烁，如见璞玉：「以此子天资，状元之位，有九成把握。」
「除了他」
秦国公秦怀宝捋须沉吟，腰间玉带上的螭纹在烛光下忽明忽暗，「我功勋将门之中，确实也无人能入翰林。」
他忽而拍案，道：「待他金榜题名，高中状元，迎娶薛府千金，成为翰林学士之日！
我等便奉他为我勋贵集团魁首.一起助他晋升三省六部之位！」
「不！
待他晋升状元！
那一切都太迟了！」
薛崇虎拂袖。
他目光如炬，扫过满堂铁甲：「待他高中状元，便是天子门生！必定进入翰林院，成为清贵。
朝野上下，皆会拉拢他！
他又何须借力于我等武勋将门之力？届时，我等对他，已经无足轻重！」
堂内众人齐齐一震，骤然安静，连烛火都似凝固。
「唯有现在——」
薛崇虎一字一顿，指尖在青石案上刻出深深白痕，「就要奉他为魁首！」
「轰！」
蒙国公大吃一惊，玄铁护腕重重砸在半张矮几。
他须发皆张问道：「薛兄是说.现在便要倾尽我等勋贵将门积累的人脉丶实力，赌在这个江南书生身上？
可江行舟还是举人，虽然已是江南道解元，但这样的各道解元足有十位之多，文位还是不够！
谁也无法保证，他一定能中状元丶榜眼和探花！
这风险太大了！」
「不冒风险，哪来受益？」
薛崇虎缓缓展开手中名刺，烫金的「江行舟」三字在烛火下熠熠生辉：「这不是赌，是.雪中送炭！」
他眸光如电，扫过在座众人道：「你以为状元之争，只是科举考场，文章较量？
那是生死局！
那些千年门阀丶诸侯王们，必定百般阻挠，会想尽一切办法打压他，阻止他成为状元！
江行舟虽有这份才气，却未必就能躲过他们的阴招丶暗算！
你们也知道，为了争夺状元，他们下手会有多狠！」
薛崇虎冷笑，「在多年前，曾经有一位惊才绝艳的岭南道李解元，在会试前夜，是怎麽忽然重病，错失大考！？
唯有我等倾尽全力，助他挡下明枪暗箭，保他中状元.这才是真正的结盟，成为朝廷盟友，相互支援！
他必定会给予我勋贵集团，足够的回报！」
薛崇虎说着，突然从袖中取出一方锦盒。
盒开刹那，满室生辉。
一卷书写着《一剪梅·月满西楼·赠薛玲绮》词牌的文宝，流转着[鸣州]文光。
旁边，《鹊桥仙·纤云弄巧·赠薛玲绮》词卷更散发着[半步镇国]的威压。
「这是.」
众人呼吸一滞。
「江行舟赠送小女薛玲绮的文宝聘礼！」
薛崇虎指尖轻抚文宝，「两件文宝，足见他的诚意，是自己人。
说句不好听的，纵使我等勋贵大厦将倾——」
他忽然催动文气，文宝绽放的光芒竟在梁柱上投射出万千锦绣文字，「我薛国公府只要有此两件文宝作为家族底蕴，再续千年荣华富贵又有何难？
但是诸位国公丶侯伯，还有其它更好的出路？」
江行舟送的这两件重量级的文宝聘礼！
天下不知多少门邸，对此眼红！
别说赠送了，他们自家都没有这等级别的文宝。
烛火骤然爆裂，火星四溅，映得满堂勋贵面色明灭不定。
秦国公秦怀宝缓缓伸手，指尖尚未触及那卷《鹊桥仙》，便被半步镇国的文气灼得微