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“居然还有紫云阁这样的余孽，暗中传承着云湖的功法！这简直是对啸月皇朝最大的挑衅！”
周元沉默地听着，脑海中快速分析着皇主给出的信息。
紫云阁只剩一个道宫初期坐镇……
这确实是个软柿子。
想来澹台云天是故意留着这个目标，既是为了泄愤，也是为了杀鸡儆猴。
“我知道你在想什么。”
澹台云天突然看向周元，仿佛能看透他的心思，
“不错，紫云阁确实已经式微。但正因为如此，才更适合作为你们此次风月大陆之行的开胃菜’。”
他踱步到一幅巨大的疆域图前，指尖轻轻划过上面标注的风月大陆：
“风月大陆局势复杂，各方势力盘根错节。你们此去凶险万分，需要提前见见血。
而紫云阁，就是最好的磨刀石。”
说到这里，澹台云天的语气忽然缓和下来：
“当然，物品也不是嗜杀之人。若真有与云湖传承无关的无辜者……”
他意味深长地顿了顿，“你们自行决断便是。”
周元心领神会。
这是给了他们一定的操作空间。
可以灭门立威，但也不必赶尽杀绝。
看来对方真正的目的，还是要借此事震慑风月大陆那些可能暗中与云湖余孽勾结的势力。
“好了，你们下去准备吧。”
澹台云天挥了挥手，“今日遇上此事，还是算了，明日再出发吧。”
“是！”
翌日黎明时分，皇宫的大门前笼罩着一层薄雾。
晨露在青石板上凝结成细密的水珠，被陆续踏过的靴履碾碎成无数细小的水花。
周元紧了紧肩上的行囊，转头望向身后巍峨的宫墙。
“都准备好了？”周元低声问道，声音在空旷的街道上异常清晰。
其他三人纷纷点了点头。
最令人意外的是澹台星芸。
这位平日里最闹腾的小公主此刻安静得出奇，一袭月白色劲装勾勒出纤细身形，发髻高高束起，腰间悬着一把银色的长剑。
感受到周元的目光，她只是简短道：“父亲给的宝物。”
晨风掠过，卷起几片早凋的梧桐叶。
周元深吸一口气，清晨凛冽的空气涌入肺腑。
这次不同以往，他们肩负着国主的灭门令前往遥远的风月大陆，每一步都可能暗藏杀机。
“出发。”
五道身影很快消失在晨雾中。
沿途的巡城卫兵看到他们腰间的令牌，纷纷肃立行礼。
穿过三道城门后，城市的喧嚣渐渐远去，取而代之的是越来越清晰的海浪声。
两日后的黄昏，五人站在了啸月皇朝最西端的“永夜港口”。
这里没有一般港口的热闹景象，反而透着几分肃杀之气。
黑色玄武岩砌成的码头延伸向幽暗的海面。
数十艘战船静静地停泊在港湾中，船首狰狞的撞角在夕阳下泛着血色。
“这就是永夜之海……”
澹台星芸第一次露出凝重的神色。
远处海天相接处，一道明显的分界线将湛蓝的海水与漆黑如墨的永夜海域分割开来，仿佛两个截然不同的世界。
周元走向港口的调度司，一名独眼老吏正在油灯下翻阅厚厚的册子。
“我们要一艘能横渡永夜之海的船。”周元将令牌放在桌上。
老吏独眼中精光一闪，布满老茧的手指抚过令牌上的龙纹。
“皇令……有意思。”他沙哑地笑了声，
“但你们来得不巧，今年前往风月大陆的商船三日前刚走，下次至少要等十个月。”
“我们等不及。”周元早有预料，“所以需要一艘属于自己的船。”
老吏眯起独眼：“年轻人，永夜之海不是闹着玩的。”
他指向窗外那片漆黑海域，“那里有天灾风暴、深渊巨兽，还有迷失之雾……普通船只走不出百里就会粉身碎骨。”
墨芸突然上前，将一袋沉甸甸的东西放在桌上。
老吏打开一看，里面是十二颗龙眼大小的夜明珠。
“我们要幽灵号’。”墨芸轻声道。
老吏的手明显抖了一下：“你们怎么知道……”
周元打断道：
“国主说，六十年前远征风月大陆时，曾有一艘幽灵铁木’打造的战船幸存返航，就封存在永夜港底舱。”
老吏沉默良久，终于颤巍巍地起身，从墙上取下一把青铜钥匙：“跟我来。”
众人跟随老吏穿过错综复杂的码头通道，最终来到一个隐蔽的船坞。
当沉重的铁门被推开时，所有人都屏住了呼吸。
一艘通体漆黑的狭长船只静静停泊在专用船坞中。
船身线条流畅如剑，表面覆盖着某种特殊的木质纹理，隐约可见暗红色的纹路在其中流动。
最引人注目的是船首像，那是一只展翅欲飞的血色凤凰，双目镶嵌着两颗赤红宝石。
“幽灵铁木……传说中生长在永夜海深渊的神木，不惧风浪，不畏腐蚀。”
老吏的声音带着敬畏，
“这艘幽灵号’是用一整棵幽灵铁木的树心打造的，船身刻有三百六十道避水符，龙骨上还嵌着避风珠……”
千羽清突然指向船侧：“那些是什么？”
只见船身两侧各有一排奇特的装置，像是某种金属构造的翅膀。
老吏露出神秘的微笑：“御风翼，皇朝工部最机密的设计。
展开后可以短暂离水面飞行，躲避深海巨兽的袭击。”
当夜，五人在港口做了最后的准备。
沈玉在船舱各处撒下防蛊的药粉，千羽清检查着船上的武器系统，墨芸忙着整理航海图和补给。
澹台星芸出人意料地主动请缨去检查船上的防护阵法。
周元独自站在船首，望着漆黑如墨的永夜之海。
月光在这里似乎被某种力量扭曲，海面上漂浮着诡异的磷光。
他想起临行前澹台云天的密令。
除了紫云阁，还要秘密调查风月大陆上可能与云湖余孽勾结的势力。
“少主。”墨芸的声音从身后传来，“都准备好了，随时可以启航。”
周元点点头，从怀中取出一枚青铜罗盘。
这是临行前澹台云天给他的，据说能指引永夜海中的安全航线。
“升起黑帆，准备启航。”
随着绞盘的转动，漆黑的船帆缓缓升起，上面用银线绣着一只展翅的金凤。
这是啸月皇朝远航船队的标志。
岸上，老吏拉响了送行的铜钟，沉闷的钟声在夜色中回荡。