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沈闲不确定熊洛的立场，不清楚其是否是魔族奸细。
但为今之计，或许唯有对方的观星法才能找到。
所以他还是决定联系对方。
正好，也可以借此试探对方的立场。
于是乎，沈闲动用了与叶倾仙的传讯至宝，与之沟通了此地的情况。
叶倾仙得知这瞒天过海的计谋，也是惊讶不已。
没想到，魔族竟然如此聪明。
这更让她觉得对方极为棘手。
随即叶倾仙表示，自己会告知熊洛的。
不过熊洛赶来可能需要时间。
因为最近，魔族又发动了冲锋，且目标就是鸿蒙天地图！
它们见到魔气被截流，无比愤怒，想要破坏。
而熊洛作为军团统帅，一时间没办法抽身。
沈闲表示可以。
反正这里的情况一朝一夕也没办法改变。
而接下来，他再次回到了沈家。
这一次，他是正大光明现身。
当其出现的瞬间，整个沈家沸腾了。
无论是正在修炼的子弟，还是处理杂务的仆役，亦或是闭关静修的老者，都纷纷涌出，聚集在通往主宅的道路两旁。
无数道目光，夹杂着难以置信的震惊、难以言喻的激动，以及发自内心的崇敬，齐刷刷地落在沈闲身上。
“是族长！真是族长回来了！”
“天啊！我竟然亲眼见到族长了！”
“族长的气息……感觉和天地融为了一体，完全看不透！”
“快，快去通知文渊叔公！”
……
人群低声议论着，却无一人敢大声喧哗，更无人敢上前打扰。
沈闲所过之处，人群自动分开一条道路，所有人都不由自主地微微躬身，表达着最高的敬意。
这种寂静的狂热，比喧嚣的欢呼更让人感受到那份沉甸甸的分量。
沈闲面色平静，对两旁族人微微颔首，步伐不疾不徐。
他能感受到这些血脉同源者心中的激动与自豪，也能看到他们眼中对自己毫无保留的信任与依赖。
这份情感纯粹而炽热，让他那颗因魔族阴谋而冰冷的心，稍稍回暖。
得到消息的沈文渊带着几位族老，几乎是踉跄着飞奔出来，见到沈闲，又要大礼参拜。
沈闲再次抬手止住：“不必多礼。我此次回来，是有些私事要办，可能会小住几日，不必兴师动众，一切如常即可。”
沈文渊激动得老脸通红，连连道：“族长归来，乃我沈家天大喜事，岂能怠慢！老朽这就命人收拾最好的院落……”
“不必麻烦，”沈闲打断他，目光望向庄园深处，那片相对僻静的区域：“我还住我原来的院子就好。”
沈文渊一愣，随即明白过来，眼中闪过一丝感慨与了然：“是，是……族长旧居，一直有人精心打理，保持着原样，从未动过。族长随时可以入住。只是……那院子简朴，恐……”
“无妨，清净就好。”沈闲不再多言，迈步朝着记忆中的方向走去。
沈文渊等人连忙跟上，却也不敢靠得太近，只是恭敬地随在身后。
穿过熟悉的回廊、庭院，绕过假山池塘，一处相对独立、占地不大却十分雅致清幽的院落出现在眼前。
青砖灰瓦，朱漆木门，门前两株老梅虬枝盘结，虽未到花期，却郁郁葱葱。
这里的一砖一瓦，一草一木，都与他记忆中的模样一般无二，甚至连墙角那丛青苔的形状，都似曾相识。
显然，留守的族人对这里确实极为上心。
推开虚掩的院门，一股淡淡的、混合了阳光、旧木与书卷的气息扑面而来。
小院干净整洁，石桌石凳纤尘不染，窗明几净，仿佛主人只是短暂外出。
正房的门开着，里面陈设简单，一切都保留着当年他离开时的样子。
沈闲站在院中，静静环顾。
数百载光阴，弹指而过。
昔日在此躺平的少年，如今已屹立于人族之巅，执掌乾坤，与仙魔对弈。
物是，人已非。
一股难以言喻的沧桑与恍然，悄然漫上心头。
就在这时，一个带着颤抖的惊喜呼声，从院门外传来：“少……少爷？！真的是您回来了？！”
沈闲闻声转头。只见院门口，一位身着素净青衣、作妇人打扮的女子，正一手扶着门框，一手掩着嘴，眼眶通红，泪水如断线的珠子般滚落，正呆呆地望着他。
女子容貌清秀，眉眼间依稀能看出旧日轮廓。
只是褪去了少女的青涩，多了几分成熟妇人的温婉与干练。
“香儿？”沈闲微微一怔，随即认出了来人。
正是他少年时的贴身丫鬟，那个总是怯生生跟在他身后，却又细心周到地照顾他起居饮食的小丫头。
没想到数百年过去，她竟还留在沈家，而且看样子，似乎成了掌管这处旧院乃至部分内务的管事。
“少爷！真的是您！奴婢……奴婢不是在做梦吧！”香儿再也抑制不住，松开掩嘴的手，踉跄着扑进院子。
在距离沈闲几步远的地方停下，想要像小时候那样靠近，却又猛地意识到彼此如今身份的云泥之别，慌忙止步，手足无措，只是不停地流泪。
沈闲心中微叹，脸上露出一丝温和的笑意，主动上前两步：“香儿，好久不见了。你……一直在这里？”
见沈闲态度依旧温和，并无高高在上的疏离，香儿的紧张稍减，用力点头，声音哽咽：“嗯！奴婢一直在！少爷您走后，老爷……哦，是老家主吩咐，少爷的院子必须保持原样，日日打扫，不许任何人擅动。”
“奴婢就自请留下来照看院子。奴婢知道，少爷您是天上的云，早晚要飞走的，可奴婢就想守着这院子，总觉得……总觉得少爷您总有一天会回来看看……”
她语无伦次地说着，泪水怎么擦也擦不完。
数百年的坚守，数百年的期盼，在这一刻化作决堤的洪流。
沈闲静静地听着，没有打断。
他能想象，一个小丫鬟，数百年如一日地守着一座空寂的院子，需要多大的执着与信念。
这份主仆之情，历经漫长岁月，未曾褪色，反而沉淀得愈发醇厚。
“辛苦你了，香儿。”沈闲温声道。