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“你姐姐当年……”
听到慕焕蓉如此问，李德全眼中流露出一丝追忆神色，蓦然点了点头，“倒也留了一些东西在！”
1940年之后，焕蓉跟焕英就走散了，想必这些年也念着焕英想着焕英，而慕家的亲人们也是她的思念源泉。
既然有一点念想，李德全觉得也应该让焕蓉看一看！
听到这话，慕焕蓉眼中精光乍闪，但很快便消散无形，只是戚戚然道：“那就麻烦仲墨兄让我见见吧！”
“行，下山去吧！”李德全不疑有他，朝山下示了示意。
一行人刚回到老屋院子，就碰上了热闹。
朱撼山老爷子，李向南的外公，正红光满面地抱着小喜棠，手里捏着一个厚厚的红纸包要往小家伙的襁褓里塞。
“爹！这不过年不过节的，您包啥红包啊！”李富贵在一旁拦着，哭笑不得。
李德全进了门口，走进院子，也笑着劝道：“撼山老哥，留着过年给咱小喜棠包个大的！”
朱撼山眼睛一瞪，气呼呼道：“我疼我小重外孙不行啊？过年有过年的，这是见面红包！老早就听秋菊说小喜棠乖巧可人，今天亲眼一看，哎哟喂，这小模样，这小眼神，可稀罕死我了！这红包就为了这一口心气儿，我老头子心里也舒坦！”
他不由分说地把红包塞进襁褓，转头对李富贵道，“甭跟我扯来扯去的！中午弄两坛子你藏的好酒，好好招待招待我，那就是对我最大的安慰了！”
众人看着老爷子这倔强劲儿，都忍不住笑起来。
院子里顿时充满了快活的空气。
朱秋菊和几位舅舅、舅妈也都在。
一番寒暄引荐，朱撼山一家和慕焕蓉算是正式打了照面。
慕焕蓉脸上带着得体的、略显哀戚的笑容，一一应酬着。
李德全和李富强陪着说了会儿话，慕焕蓉的目光看似不经意地扫过他们，又很快垂下眼帘。
她轻轻咳了一声，声音不大，带着点恰到好处的、刚刚哭过的鼻音，提醒道：“仲墨哥，富强，那……那姐姐的东西……”
她的语气里带着一种小心翼翼的期待和一种怕麻烦人的歉意，将一个刚刚经历巨大悲痛、急于寻找亲人遗物寄托哀思的老妇人形象，演绎得恰到好处。
李德全恍然，立刻点头：“哦，对，对！富强，去我屋里，把那个盒子拿来。”
“哎！”李富强应了一声，转身快步进了屋。
慕焕蓉的心，在李富强转身的瞬间，猛地提到了嗓子眼！
她面上依旧维持着哀伤和期盼，拢在袖中的手指却下意识地绞紧了衣料。
她的目光紧紧追随着李富强的背影，直到他消失在门内。
很快，李富强捧着一个深色的、带着岁月痕迹的旧木盒走了出来。
那盒子不大，样式古朴，边角处包着磨损的铜皮。
看到那盒子的瞬间，慕焕蓉的瞳孔几不可察地猛地一缩！
一抹难以言喻的精光在她眼底深处一闪而逝，快得如同错觉。
她几乎是屏住了呼吸，强压下心头的狂跳，努力让自己的动作显得自然。
慕焕蓉伸出手，带着一丝不易察觉的微颤，小心翼翼地接过了那个盒子。
入手沉甸甸的，她的指尖在盒子表面那模糊的雕花上，轻轻摩挲了一下。
“小姨，这就是娘留下的东西了，您……您看看。”李富强看着慕焕蓉接过盒子时那郑重的样子，低声说道。
慕焕蓉点点头，神情激动又带着克制的悲伤。
她深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，才缓缓掀开了盒盖。
盒盖开启的瞬间，她的动作明显顿了一下，身体有极其短暂的僵硬。
她的目光落在盒内，眼神深处飞快地掠过一丝巨大的、难以掩饰的失望！
那失望如同冰水浇头，让她整个人都僵住了。
但这情绪只是一闪而逝。
慕焕蓉飞快地眨了眨眼，再抬起头时，眼眶已经微微泛红，湿润的水光在眼底积聚，仿佛刚才那一刹那的异样从未发生过。
她只是怔怔地看着盒子里的东西，仿佛陷入了深沉的回忆。
李富强正忙着给朱家舅舅们递烟，眼角余光瞥见慕焕蓉打开盒子后那瞬间的失神，心里闪过一丝疑惑。
小姨刚才那眼神……怎么有点不对劲？好像……不是纯粹的悲伤？
可等他再仔细看去，只见慕焕蓉眼角湿润，鼻尖泛红，正沉浸在巨大的哀思里。
他摇摇头，只当自己眼花了，或许是姨母睹物思人，情绪复杂。
盒子里只有两样东西：一叠用细麻绳捆扎得整整齐齐、纸页早已泛黄发脆的信件，信封上依稀可见“慕府”等字样。
另一样，则是一对用某种硬木精心雕刻的小像，虽然刀法略显稚拙，但人物的神态、衣着都清晰可辨，正是慕焕英记忆中父母年轻时的模样。
慕焕蓉伸出微微颤抖的手，小心翼翼地拿起那对木雕小像，紧紧握在手心里。
冰凉的木头触感传来，她的肩膀无法抑制地轻轻抽动起来，压抑的、细微的啜泣声从喉咙里溢出。
她低下头，将额头抵在紧握着小像的手背上，整个人笼罩在一种浓得化不开的悲伤和追忆之中。
远远的众人瞧见这一幕，都被深深触动。
朱秋菊和几位舅妈更是忍不住抹起了眼泪。
这份跨越时空的姐妹和家族情深，令人心酸又感动。
院子的另一边，朱撼山老爷子在李富贵的搀扶下，在一条长凳上坐下。
他远远看着大树下独自垂泪的慕焕蓉，浑浊的老眼里也带着感慨，低声对身旁的李德全说：“仲墨，焕英这妹子……跟她姐姐是真像啊！简直一个模子刻出来的！我刚才乍一看，差点就喊错了名字！”
李德全的目光也落在慕焕蓉身上，闻言点了点头，声音平静：“是像。我第一次在庐州见到她时，也恍惚了一下。但仔细看，还是不一样的。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“焕英……更温婉些，像山里的泉水。焕蓉……像深潭的水，看着平静，底下有东西。”
朱撼山咂咂嘴，不以为然地摇摇头：“我看都一样！都是亲姐妹，能差到哪儿去？”
他抽了口烟，像是忽然想起什么，压低声音问道，“哎，仲墨，这焕蓉妹子……成家没啊？她家人呢？这大过年的，怎么没见跟着一起来热闹热闹？”
李德全拿着烟斗准备掐烟丝的手，在空中微微顿了一下。
朱撼山这看似随意的问话，像一颗石子投入了他原本平静的心湖。
这个问题，他以前在燕京时也曾旁敲侧击地问过慕焕蓉。
但那时，他只当是关心这位远道而来的姨妹，加上涉及慕家旧事和对方隐私，不便深究，问过也就罢了，并未深想。
可此刻，在老亲家这直白的询问下，那些被忽略的细节，如同沉渣般重新泛起。
慕焕蓉似乎从未详细提及过她这四十多年来的具体生活轨迹。
她只是笼统地说，慕家大火后，她在南皖待过，后来又辗转去了别处，言语间充满了漂泊的辛酸，让人不忍追问。
她有没有嫁人？嫁了谁？丈夫是做什么的？有没有孩子？孩子多大了？现在在哪里？这些问题，统统没有答案。
以前李德全只当她有难言之隐，不愿触及伤心事。
但现在想来，如果她嫁过人，哪怕丈夫不在了，总该有孩子吧？
看她对小喜棠那份发自内心的喜爱和熟练的照顾动作，显然是对带孩子非常有经验的！
一个对孩童如此亲近、如此有办法的人，怎么可能没有自己的儿孙？
按照她的年纪推算，儿子女儿应该和李富强他们差不多大，孙子孙女也该有李向南这么大了，恐怕小重外孙也该有小喜棠这么大了！
可为什么，她身边一个人都没有？为什么她从未提及？为什么她宁愿孤身一人投奔李家这个几十年未见的“亲戚”，也不愿和自己的骨肉一起过年？
朱撼山的问题，像一把钥匙，瞬间打开了李德全心中那扇名为“疑虑”的门。
他沉默了，眉头不自觉地微微蹙起，握着烟斗的手指也收紧了。
他下意识地左右看了看，目光在院子里搜寻，想找孙子李向南问问，或许大孙子应该知道些什么。
他扫了一圈，没看到李向南的身影，却瞧见小孙女李定西像只受惊的兔子，急匆匆地从她的小房间里冲出来，跑去了厨房，又钻出来，急匆匆的往回跑，手里还捏着两个刚出锅的菜饼，一边走一边往嘴里塞，一副火烧眉毛的样子。
“定西！定西！”李德全赶紧招手喊她。
李定西听到喊声，脚步顿住，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地应道：“哎！爷！啥事儿？”
她嘴上说着话，眼睛却还瞟着自己房间的方向，脚下像生了根，一副随时要跑的架势。
李德全看她那副饿死鬼投胎又心不在焉的样子，哭笑不得：“你个小丫头片子，急慌慌的干啥呢？能有啥大事儿？你大哥人呢？”
李定西用力咽下嘴里的饼，脑袋摇得像拨浪鼓：“我不知道大哥在哪儿！爷，我真有正经事儿！十万火急！”
她的小脸绷得紧紧的，眼神里透着一种罕见的认真和急切。
李德全被她这“正经事儿”逗乐了，又觉得有些无奈。
心里想，找向南打听他姨奶的事，跟这毛丫头说确实不合适。
便摆摆手道：“行行行，你有正经事儿就去忙你的吧！找你大哥就算了。你这丫头，能有啥正经事儿！”
李定西如蒙大赦，转身就要跑，跑了两步又想起什么，回头冲李德全喊了一句：“爷！我真有正经事儿，你再给我点时间！我马上就能打开盒子了！真的！”
喊完，头也不回地冲回了自己房间，砰地一声关上了门。
李德全被她这没头没脑的话弄得一愣，下意识地重复：“打开盒子？”
他还没完全反应过来，只当是小孩子又在鼓捣什么新玩具，没意识到她说的就是小佛爷的盒子。
他苦笑着摇摇头，伸手去摸烟丝袋，准备点烟。
就在他低头装烟丝的瞬间，眼角的余光瞥见大树下的慕焕蓉。
不知何时，她已经抬起了头，目光正若有所思地、直直地望向李定西那紧闭的房门方向。
那眼神，带着一丝探究，一丝……难以言喻的专注。
当发现李德全看过去时，她的目光又飞快地移开，重新低下头，坐回了原来的姿势，仿佛刚才只是无意间的一瞥。
李德全拎着烟斗的手停在半空，眉头微不可察地蹙了一下。
定西那丫头……刚才说打开什么盒子？焕蓉为什么突然对定西的房间那么关注？
“小孩子嘛，到了年纪都这样！疯疯癫癫的，想一出是一出，咱都是从那个年纪过来的！”
朱撼山老爷子还在那儿絮叨。
李德全的心思却已经飘远了，被朱撼山那句关于慕焕蓉家人的无心之问勾起了沉甸甸的疑虑。
他心不在焉地应和着老亲家的话，目光却不由自主地再次飘向大树下那个孤寂的身影。
慕焕蓉已经重新坐了回去，低着头，手里还紧紧攥着那对木雕小像，肩膀微微起伏，仿佛还沉浸在巨大的悲伤里。
可李德全总觉得，那份悲伤底下，似乎藏着点别的什么，像水面下的暗流，看不真切。
“定西今年该有十八了吧？”朱撼山吸了口烟，话题又转了回来，“女大十八变嘛！你看秋菊小时候……”
“爹！”朱秋菊正好端着一簸箕刚炒好的花生瓜子出来，听到这话忍不住嗔怪地打断，“女大十八变是您这么理解的啊？您可别给咱李家人教歪喽！”
她脸上带着笑，语气里却满是无奈。
朱撼山眼睛一瞪，胡子都吹起来了：“你瞧瞧！真是嫁出去的姑娘泼出去的水！现在说话完全就是李家人了！胳膊肘往外拐！”
他佯装生气，引得周围的舅舅叔叔伯伯们又是一阵哄堂大笑。
朱秋菊也不恼，把簸箕放在旁边的石磨上，笑着回敬：“爹，我儿子过年都二十三啦！向南都有闺女了！您还把我当小丫头呢？”
这话一出，朱撼山脸上的“怒意”瞬间消散，化作一声长长的、带着岁月感慨的叹息：“是啊……时间过得可真快……你在我眼里啊，永远还是那个扎着红头绳、跟在我屁股后面要糖吃的小丫头片子呢……”
他的目光落在女儿脸上，带着深深的慈爱和一丝不易察觉的落寞。
朱秋菊被父亲这突如其来的温情话语说得鼻子一酸，眼圈微微泛红，跺了跺脚，带着点女儿家的娇嗔喊道：“爹！您又来了！”
这难得的小儿女情态，又引得众人一阵善意的笑声，院子里充满了快活的空气。
就在这时，院门口传来一阵说笑声和脚步声。
李向南、李