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水淼是被一阵富有节奏的切剁声唤醒的，笃笃笃，利落又紧凑。
她循声踱进厨房门口，看见李云正背对着她，在狭小却收拾得井井有条的空间里有条不紊地忙碌着。
灶台上已经摆了好几个盛着葱姜蒜末、豆瓣酱汁的料碗，瘦小的身影在灶台与水槽间轻盈转圜，竟有种奇异的韵律感。
“准备什么呢，肉末茄子？”水淼看到水槽里的茄子，一边说着，一边很自然地走到水槽边冲洗双手，顺手就拿起案板旁闲置的另一把菜刀，捞起一根洗净沥水的紫皮长茄。
只见她手腕微微一沉，刀光轻闪，咄咄咄咄——均匀的滚刀块便从刀下欢快地跳脱出来，动作行云流水，像练习过千百遍。
李云闻声回头，手里还抓着几颗未剥的蒜瓣，连忙道：“哎呀。放着我来，我来就行了。”她看着水淼那比自己不知娴熟多少倍的刀工，茄块大小如一，落下时几乎叠成一线，脸上不禁掠过一丝赧然。
水淼头也没抬，手腕稳定地运着刀，只轻声道：“行了，跟我客气什么，我也找点事做。”
李云看着水淼运刀如飞，那架势比自己这天天泡在厨房里的人还要专业利索，知道这不是客套推让的时候，便也不再僵持，转而继续剥手里的蒜，嘴角却不受控制地微微弯了起来。
“是做肉末茄子，”李云接过话头，一边麻利地将蒜瓣拍扁切末，“快餐嘛，就得是这种下饭的重口味菜才卖得好。我再混搭一个酸辣土豆丝，快火猛炒，酸辣开胃。最后配个简单的紫菜蛋花汤，清清口。一荤一素一汤，齐活。”李云语速不快，却条理清晰，这些日子独自撑起小吃摊的历练，显然把她的自信也锻炼出来了。
她顿了顿，声音里透出几分隐秘的得意，凑近水淼一些，压低了些嗓音，像是分享什么了不得的秘诀：“我跟你说，为什么工地边上卖饭的那么多，就属我的盒饭卖得最好？窍门在这儿呢——”她用下巴尖轻轻点了点旁边一个米黄色底、印着富贵牡丹花样的旧搪瓷罐，“我蒸米饭的时候，都会悄悄舀上一大勺进去。”
水淼顺着她的目光看去，那搪瓷罐还严实地盖着盖子，但就凭这经典朴拙的款式，水淼不用揭开也知道里面藏着什么。果然，李云伸手揭开盖子，凝脂般洁白的猪油在晨光下泛着温润的光泽。
“米饭快熟时，我一打开蒸锅盖，那股混着米粒热气的猪油香味‘噌’就窜上来了，能把人香迷糊了！”李云眼睛亮晶晶的，为自己的这个小智慧感到由衷自豪。
水淼确实没想到李云还有这样精打细算又充满巧思的小窍门。是啊，如今这光景，大家肚子里普遍缺油水，身体本能地渴望着高热量的食物。虽然就是带着点猪油香，但是就比其他人的要好一大截了，有这样的心思，李云的生意想不火都难。
厨房里，洁白的猪油下锅，立刻发出“刺啦”一声悦耳的轻响。剁好的肉末随之下锅，随着李云的快速翻炒，浓郁的肉香混合着豆豉的醇厚酱香瞬间爆发出来。
水淼将切好的茄子块装进沥水筐里递过去，看着紫亮的茄子块倒入翻滚着油泡的深色酱汁中，迅速变得油润软糯，贪婪地吸饱了汤汁。
另一边，水淼也已将削好皮的土豆切成细如棉线的丝，切好后便浸入清水中备用，防止氧化变色。“这土豆丝等到去工地前再开火快炒也来得及，能保持爽脆。”李云说道。
“好像有人敲门啊？”水淼停下动作，侧耳细听，发现的确有轻微的叩门声传来，只不过刚刚和她那密集的切菜声重合了，一时间没有分辨出来。
“啊？有吗？”李云此刻锅铲离不开手，炒锅里正到了关键时候。水淼索性放下厨刀，擦了擦手，走到门口开门。
来人是老街口的住户，水淼平日在这边露面少，对方见到一个生面孔，明显迟疑了一下：“请问……李云在吗？有点事想问问她。”
“有什么事吗？”水淼问道，心却下意识地提起来了，脑子里第一个闪过的念头就是——莫非李云老家得人摸到她的居住地了？
“你和她住一起的吗？我们找她想了解下房东的事情。”来人解释道。
嗯？合着是来找自己的。“我就是房东，水淼。”水淼松了口气，语气平和地说。
来问话的邻居低头看了看自己手上拿着的名册，确认“水淼”这个姓名与地址无误后，便说道：“是这样，老街口这边接到通知，要征迁了。下个星期五早上九点，在居委会开征迁动员会，别忘了参加啊。”
“……好，我知道了，谢谢。”水淼早在之前就知道，这片位于城市发展边缘的老街区不可能就这么一直荒废沉寂下去，依照南州日新月异的发展速度，开发到这里是迟早的事情。只是没想到，这一天来得这么快。
征迁的消息，让她不由得想起不久前与水直松王丽娟夫妇掰扯的情景，还历历在目。现在也不知道他们夫妇俩若是得知了这个消息，会不会把大腿拍肿。
这就好像坚持持有一只股票时，它始终死气沉沉，偏偏自己刚卖掉没多久，它就立马拉升涨停了，合着就是冲着自己那点资金来的？！
“刚才是有人敲门啊？什么事？”李云已经炒好了肉末茄子，正将其盛入保温的菜桶里，一边分心问道。
“嗯，是老街口居委会的人，来通知一下，老街口这片要拆迁了，让我到时候去参加动员会。”水淼对这些流程已经不算陌生，到最后无非就是评估、协商、补偿，核心无非是利益多少的问题。
“又拆迁了？！”李云一瞬间脑子有点空白，第一反应是难以置信，随即涌上的是一种复杂的情绪，说不清是羡慕还是嫉妒水淼的好运气……但下一秒她就反应过来——不对啊，水淼家的房子拆迁，换一个思路，这不也算是自己“租过”的房子拆迁了吗？啊这……那有没有可能，下次自己租……不……万一将来自己买一个房子，也能轮到自己拆迁了？！这念头一起，竟让她心头莫名热了一下。
“想什么呢？茄子都掉出来了。”水淼见她发愣，提醒道，“别担心租房的事，这里能住多久就住多久，等真拆了，去我其他房子住都行，不会让你没地方去的。”
“不不不，不是担心这个。”李云不好意思将自己刚才那番近乎异想天开的胡思乱想说出口，只好含糊道，“唉，老实说，看你这样拆了一轮又一轮的，我有时候就会傻傻地想，为啥拆迁的不能是我呢？但转念一想，我现在连个属于自己的瓦片都没有，拆个空气啊！”她自嘲地笑了笑，却掩不住眼底那一丝对“拥有”的渴望。
水淼一点都没有觉得李云的想法可笑或不切实际，反而认真地看着她问道：“你现在攒下多少钱了？”
李云没想着跟水淼隐瞒，别人多大的身家啊，还会惦记自己这点辛苦钱吗？她伸出一只手掌，三根手指都尽力伸直了，“还差一千三百五十二块，就满三万了。”说出这个数字时，她声音里带着点不易察觉的颤抖，是对自己的骄傲。
“可以啊！！”水淼对这个数目确实感到意外了，这才多久啊，眼前这个看似瘦弱的小姑娘，单枪匹马靠着一个小吃摊，竟然能不声不响地攒下这么一笔“巨款”。
“也不算多了，”李云嘴上谦虚着，但内心早已为自己骄傲地挺起了胸膛，“我听说，有些能干的人一年下来轻轻松松能挣五万呢，我这已经算慢的了。”
可就是从火车上跳下来的那一刻起，她也绝不敢想象自己能有朝一日拥有接近三万元的存款。
“我最近也在留意房子，”水淼沉吟片刻道，“你要是真有心想买房的话，到时候我看中了合适的，也带你一起去看看。要是看上了想买，我这边可以帮你咨询办理贷款。就凭你现在挣钱的速度和这股劲头，每个月的月供应该不是问题。”
“真的……真的可以吗？！”李云的声音因激动而拔高了些，带着难以置信的惊喜。虽然她对“贷款”这个词还本能地有些畏惧和不信任，但“拥有属于自己的房子”这个念头，像一团炽热的火，瞬间压过了一切疑虑。
如果她在南州有了自己的房子，一个真正属于她的、可以遮风挡雨的落脚点，那她就再也不用担心频繁搬家，能真正在这座城市里扎下根，安定下来了！！
水淼这么做，倒也不是纯粹大发善心。这对她而言不过是顺手为之的事，更何况通过这段时间的相处，她看得出李云这个人勤劳、踏实、有韧性，值得帮这一把。
倒是母亲罗红，听到水淼又计划着买房子的事时，反应不像从前那样只有喜悦了：“老街口那边拆了，估计又能分到几套房子吧？你这些年前前后后买了那么多，虽然说租金差不多能抵上月供，但是欠着国家这么多钱，我这心里头总是悬着，有压力啊！”
“妈，没事的。”水淼宽慰道，“现在房地产的低迷期已经过去了。就这几个月，万城这边的房价每平米都涨了小三百了，我看这还只是开始，以后的涨幅恐怕会超乎我们想象。”
“这倒是，最近房价是涨得挺猛的。”罗红点点头，认同这一点，“小区里那些早年买了房的老邻居，这几天碰上我都是笑着脸的。当初跟着你也是吃上肉了。你都不知道，就昨儿个你大军叔都卖了一套房子了，说是怕之后价格跌下来，索性落袋为安。好几个人聊天的时候还都挺心动的，不少人问我卖不卖呢。”
水淼听了，心下无语：……这个时候卖房子，跟历史上那个著名的“49年入国军”的梗有何区别？
“妈，别人要是再来问你的意见，你就直接推到我头上好了，就说我坚决反对卖房。省得他们听了或没听我们的，将来涨跌都落埋怨。”
“我晓得。你要买房就买吧，房子的事你比妈懂得多。就是房子买得多了，收租也成了麻烦事，我明明都仔仔细细记在本子上的，可有时候还是会漏掉一两户，上一次就被那家租客逃了三个月的租金，人都偷偷搬走了我都还不知道。”罗红说到这里，语气里满是懊恼。
“那就找个靠谱的人专门帮你跑腿收租，打理这些琐事。”水淼建议道。
“那不行，”罗红一口否决，态度坚决，“钱财的事怎么能经过别人的手？万一被坑了骗了怎么办？”她宁可自己辛苦点，也要把财政大权牢牢抓在自己手里。
水淼也是无奈，现在不像以后，租金可以直接微信、支付宝转账，怎么方便怎么来。
不过，她也理解母亲，那一叠叠现金握在手里，掌心被钞票塞得满满当当的充盈感，确实是未来电子支付时代难以体验到的。
李云原本以为水淼说的“看房子”怎么也得等上一段时日，没想到仅仅三天之后，水淼就告诉她已经有眉目了。
“说起来，我这还是第二次来老街口你这处房子，没想到这么快，你又在这里捡到宝了。”和水淼一同过来的，还有盛楠——这位律师界的后起之秀。
她大概也是自接手水淼的相关业务之后开始时来运转，敏锐地找准了细分赛道，专门处理与拆迁户相关的法律事务，特别是那些一夜暴富之后，糟糠之妻惨遭抛弃的离婚诉讼。
以往，她的女性身份在律师这一行曾被视为阻碍，但没想到在这个特定领域，她的细致、共情力和坚韧反而成了优势，短短一年下来，她在南州法律界的名气越来越响，不少涉及财产分割的官司，当事人指名要她接手。
不过，无论多忙，水淼的事情她总是会专门空出时间来处理，哪怕这案子再小，报酬再微薄。
“老街口这边要征迁，是能够预估的，只不过时间长短而已，不算意外。这次主要麻烦你，是帮我处理一下购房贷款的相关法律文件审核。”水淼一边说着，一边带着盛楠往老街口的平房走去。
征迁的消息像一块巨石投入平静的湖面，让老街口猛然焕发了生机。以前只有念旧的老人在这里坚守，如今那些许久不见的儿孙辈，都像雨后春笋般冒了出来。
一群不知愁滋味的小孩子在狭窄的巷子里追逐打闹，冷不丁撞到水淼和盛楠身上，也只是嘻嘻哈哈地做个鬼脸，便又跑远了。
“小心点看路啊。”盛楠扶了扶被撞歪的眼镜，叮嘱了一声，重新接回之前的话题，“怎么，你这次是又看好哪里的楼盘了？我发现你这人胆子也是真的大，身上都背了多少贷款了？听着都替我捏把汗。”
“现在经济形势一片大好，怕什么。你要是有余钱，我劝你也赶紧入手一套，刚好贷款手续可以一起办，省得到时候你都成了名震南州的大律师了，却发现在这儿连套像样的房子都买不起。这次刚好，李云也打算买一套，搭个伴。”说话间，三人已经走到了平房门前。
盛楠听着，不由得啧啧两声。想当初水淼换了这处老破平房，她还暗自觉得亏了，如今再看，这哪里是破房子，分明都是闪着金光的啊！
还没等她们抬手敲门，李云就从里面把门打开了。“我听着巷子口有说话声像你，还真是你们到了！”
“快进来，快进来！我简单准备了点饭菜，边吃边