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五月的南州，空气里已经开始酝酿夏日的黏腻。午后的阳光透过窗户，在斑驳的水泥地上投下明晃晃的光斑。水淼从厚厚的报纸里抬起头，将《南州日报》其中一版摊平了。
就是它了。
整个版面就写了一件事情，就是关于本市公务员招考的通知。没有醒目的标题，没有吸引人眼球的宣传，只有干巴巴的几段文字，说了具体的报考要求，接下来就是一整个报表，蚂蚁大小的字体，密实的表格间距，看得人眼晕。在这个信息主要依靠电视广播和纸媒传递的年代，这样的公告，很容易就被年轻人们忽略了。
“我的天，你可真行，这都能被你翻出来！”陈莎莎凑过来，看着那份被水淼用红笔圈出来的公告，语气里半是佩服半是惊叹。
水淼没说话，只是将报纸往桌中间推了推。很快，刘艳艳也围了过来，三个脑袋凑在一起。
“我看看……全市就招340个人啊？”刘艳艳一边看，一边用自己带来的红笔在上面勾画，声音渐渐低了下去，“啧，还有这么多条条框框，专业限制，学历要求……适合咱们的岗位本来就没几个，你再看看这个，”她的笔尖用力点在备注栏的一行小字上，“一排的都是‘限男性’……我的妈呀，拢共就招七十来个女的！”
她的笔尖在报纸上快速移动，划掉一个又一个不符合她们情况的岗位，眉头越皱越紧，到最后，几乎是泄气地把笔一扔：“数来数去，咱们符合条件的，加起来也就十来个名额顶天了！这跟大海捞针有什么区别？多少人盯着啊！”
刘艳艳这段时间是真的焦虑了，家庭的变故一下子让她整个人成熟了，原先还无忧无虑的人，已经思考毕业之后何去何从了。她这段时间也没少出去打探消息，找工作，但是现实情况比她想象的还要严峻，他们这些年轻人后知后觉，但是工作单位早就已经从各种政策里嗅到苗头了，以后大学生不说任由他们挑了，但是至少档次能够上一级了，也就是说像刘艳艳这样学校的学生已经不值钱了。
因此她现在是对这个招考抱有十二万分期望，但是现在那点因为找到出路而刚刚燃起的火苗，似乎瞬间就被残酷的现实浇熄了。
水淼看着她，又扫了一眼同样面色凝重的陈莎莎，平静地开口：“选择已经不少了，难度也没你们想的那么大。”她的声音不大，却带着一种奇异的镇定力量，因为这话，水淼说的再真诚不过了。
没有人知道，她脑海里浮现的，是未来那真正堪称惨烈的竞争——千军万马过独木桥，报名网站被挤到瘫痪，1：200、1：300的录取比例司空见惯。
相比之下，现在这预估不过几千人报名，平均下来可能才1：10的比例，在她看来，几乎称得上是“天降馅饼”了。
信息的壁垒，观念的滞后，以及包分配制度残存的惯性思维，共同构筑了一道无形的筛选门槛，将绝大多数潜在的竞争者挡在了门外。这才是真正的窗口期，是改革动荡之中悄然裂开的一道缝隙，只不过透出的微光只照亮了极少数有心人，大部分人还是浑浑噩噩随波逐流。
“你们别只看比例吓人，”水淼拿起那份被画得一片红的报纸，指尖轻点着上面的数字，“想想看，现在有多少人像我们一样，真正意识到包分配靠不住了，又真正有魄力来走这条还没多少人走的路？”
她顿了顿，目光扫过三位同伴，“很多人要么还在观望，要么不知道有这个途径，或者根本看不起这所谓的‘招考’，觉得不如等分配体面。我们的对手，远没有想象中那么多。”
水淼继续道，语气带着一种令人安心的沉稳：“这次我们还达到考试的条件，但至少，我们可以去亲眼看看考场是什么样子，感受一下考试的氛围。问问考试的学长学姐题型怎么样，难度如何，人家是怎么考试的……这些，光在这里愁是没用的。”
水淼说着，从书包里拿出几页手抄的资料，纸边已经有些卷曲。“这是我托人找来的前几次考试的题目，虽然不完整，但大概能看出点门道。”
陈莎莎、王美玲和刘艳艳立刻小心翼翼接过那几页轻飘飘却又沉甸甸的纸，三个脑袋凑在一起开始算题。
水淼看着她们专注的神情，心里不禁泛起一丝复杂的感慨。时代的洪流滚滚向前，包分配的“天”看似要塌了，让无数人惊慌失措。可“天”无绝人之路，危机之中，新的机遇往往就此孕育。
只是当局者迷，大多数人被惯性推着走，或被迷茫蒙住了眼睛，缺少了一份跳脱出来看清局势的清醒，和一份敢于踏上未知路径的勇气。她做的不多，也没有这个义务一直做一个引领者，具体能走到哪一步就看她们自己的了。
现在的课业对于水淼来说并没有什么难度，不过规律的学习生涯总是过得快，一眨眼，这个学期又要结束了。等过完暑假，她的大学生涯也就只有一年了。
大概是因为家里有一个即将毕业的大学生，罗红还是不可避免地知道了一些关于包分配改革的消息，小区里大到谈论国际大事，小到说谁家的菜被偷了，说什么的都有，特别是西坡村这一群包租公包租婆，更加没有什么事情了，自然这样的事情也他们的谈论范围内。
“现在大学生不值钱了，差的学校都没有包分配了……”
“那咋个意思，小孩子出来没工作了？”
“不是没工作，就是要自己找工作了……”
“那要是找不到呢，是不是要回家种地了？我听说罗红家的女儿就是大专生啊？她以后毕业了要自己找工作了吗？”
“那不至于吧，大学生看着就是有本事的，上次拆迁办的不是还说她比单位里的都老练吗！”
“可拉倒吧，一个小丫头片子。”这接话的就是上次想给罗红做媒的胖婶，罗红第二天明确拒绝她的提议之后，她对罗红家的事情是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这次碰上了她们的话题，自然泼冷水了。
“她要是她爸还管着，说不准就把工作安排了，这不是都和她爸闹掰了吗？我看呐，以后就在家里蹲着了。”说完还撇撇嘴，对于她想象中水淼未来的处境表示不屑。
“哎，罗红，以后你女儿找不到工作咋整？”罗红刚刚从外面回来，她是去大学城那边收租去了。房子买的太多了，这一堆，那一堆的，收租都收累了。一听村里人这么问了，她也不假思索地回答了：“那正好，帮我收租去，一天收一家的，一个月都不重样，哪有时间待在家的。”罗红真的是这么想的，但是明显把话聊死了。
众人也都不聊了，反而开始八卦起罗红家到底有多少套房子。当初水淼贷款的时候，还有不少人背后说她傻大胆，但是相比较于之前房价萎靡不振，现在的房地产是一天比一天火热了，就他们小区，第二期已经开始动工了。房价更加不用说，早前买到的就是挣到了。因此水淼家贷款买的，现在来说，那点利息早就已经不值一提了。
“哎呀，早知道当初我就跟着买好了，现在利息也回本了，那个时候就老支书有魄力啊……”
听着这些议论，罗红心里并没有表面那么平静。房子和钱确实给了她前所未有的底气，让她不用担心自己和女儿会过不好日子。可“收租”终究不是她认知里孩子应有的“正途”和“体面”。
在她根深蒂固的观念里，一份稳定、光鲜、说出去好听的铁饭碗工作，比守着多少租金都更能让她安心，也更能堵住那些像胖婶一样的闲言碎语。
这股闷气，在她心里憋了一晚上，发酵成了焦虑。等到第二天水淼周末回家，刚放下书包，就被罗红一个石破天惊的想法给震住了。
“什么？我……我去留学？！”水淼险些以为自己听错了。从她妈妈——一个习惯了精打细算的农村妇女嘴里，听到“留学”这两个字，实在是充满了奇妙的违和感。
“对！就去留学！”罗红说得斩钉截铁，眼睛里闪烁着一股不服输的劲儿，“我们又不是没有钱！我都听人说了，去美国留学最好，我们也去！”
她心里憋着的那股气终于找到了出口——水直松的孩子能出去留学，她罗红的女儿那样差了，一样也能出去！她要用这种方式，狠狠地回击那些看笑话的人，证明离开水直松，她们母女不仅能过得好，还能更好！
再说现在到底是国外的月亮比较圆，罗红简单的思维就是她女儿出国留学几年，回来的时候也不用愁什么工作了。
水淼看着母亲眼中混合着赌气、决心的复杂神色，随即化为一声无奈的轻笑。她本人对出国并无执念，尽管当下“出国热”方兴未艾，无数人削尖了脑袋想往外奔。
“妈，”水淼拉住罗红的手，语气柔和却坚定，“我不去。要是我出国了，留在国外发展了，那你怎么办？把你一个人留在这里？”
这话像一根针，瞬间扎破了罗红鼓胀的气球。她愣在原地，是啊，她就这么一个女儿，含辛茹苦养这么大，哪里舍得让她远渡重洋，一年半载都见不上一面？那股因为赌气而升腾起来的勇气，瞬间泄了大半。
“可……可要是不出去，”罗红的眉头又拧了起来，忧心忡忡，“我听说现在大学生都不包分配工作了，那你毕业了怎么办？哎，要是你爸……”
她下意识地又提到了水直松，话出口才觉失言，连忙打住，但脸上的愁容更盛了。这件事显然给了她极大的心理压力，在她看来，家里有钱是底气和保障，但孩子若能有个国家分配的、稳定体面的工作，那才是真正的圆满和安心。
水淼原本并未将就业问题看得多么紧迫，以她的能力和拥有的资产，出路多的是。但此刻，看着罗红真切无比的担忧，她意识到自己可能低估了这变革对罗红这类传统家长造成的冲击。别说这一代了，就是再过二三十年的家长，不还是一脉相承的吗。
果然，第二天一大早，水淼醒来走出房间，就看到罗红在厨房准备早餐的身影有些心不在焉，而她的嘴角，赫然起了一个显眼的、红彤彤的燎泡。那是着急上火了。
水淼站在原地，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。原来，有些她觉得无足轻重的事情在罗红眼里却是举足轻重的大事。
“醒了，吃饭了，刚好有新鲜的红薯叶。哎，边上开始造房子了，我们那地里动不动就有菜被偷了，刚刚我去地里的时候还碰上老支书在那骂人呢。他家的番茄被霍霍的一点都不剩。”罗红碎碎念村里的琐事。又说到了她在边上碰上过李云，她在工地外面卖饭盒，生意还挺好。
“人只要勤劳，哪有可能饿死的，你也别担心毕业了找不到工作，不想去留学也没关系，大不了我们自己铺面收拾一个出来，不要房租，随便卖点东西都行。”罗红到底还是迁就水淼，她用一晚上的时间，把自己给宽慰好了。
水淼就是吃软不吃硬的人，特别是对她好的人，她更加狠不下心来。罗红要是非逼着她去留学或者怎么样的，她未必听从，但是现在当妈的体谅孩子，她反而觉得让罗红宽心也没有什么不好的了。
“妈，还有一年的时间呢，你也别急。”
但是这一年显然形势更加严峻了，原本还只是试点，现在南州所有的大中专都放任自生自灭了。刘艳艳这几天几乎天天一大早出去，天快黑了才回来，简历投出去不少但都是石沉大海。
“公告出来了，先准备考试吧。”水淼看着最新一期报纸上的详细招考表格，不由得蹙起眉头……好消息，这次有要她们这个专业的岗位，要的人还不少。坏消息是，符合她们专业的只有南州的铁路部门……
哦豁，这不会和水直松王丽娟一个单位吧，这还真的让她有兴趣了。