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新的纪元开启了，希望的曙光穿透了曾经笼罩世界的阴霾，却也带来了前所未有的忙碌。整个联邦仿佛一架突然加速到极限的机器，每个齿轮都在疯狂运转，人人忙得恨不得真能生出三头六臂。
在这片热火朝天的喧嚣中，唯独水淼，像是一处突然静止的风眼，显得格外空落安静。她花了整整三个月，将自己肩上那些重量级的项目有条不紊地逐一剥离、分发、移交。
流程清晰，手续完备，没有任何拖泥带水，她的决心显而易见的，甚至让接手的人连一句“您再多指导一下”的挽留的话都说不出口。最终，她如愿以偿，无事一身轻。
水淼开始出现在联邦那些几乎被遗忘的角落：午后阳光照耀着的图书馆，飘着香气的咖啡角，甚至有着各种各样奇奇怪怪宠物的商店。联邦中域对她来说是陌生的，她当初短暂的停留过，但是那个时候生活压力大，忙着熟悉这个世界的规则，像这些悠闲的角落，她之前从没有来过。
然而，她这边是轻松惬意的，但是那些跟随了她十几年的老研究员，在她卸任的那段时间却酿出了一种难以言说的空落与心慌。
实验室里依然灯火通明，新型能源的核心数据测算正进入最关键阶段，卡壳的算法让进度一再拖延；生态循环系统的冗余模块突然报警，年轻的技术员们围着图纸争得面红耳赤，却拿不出一个万全的方案……
放在以前，这都不算绝路。无论条件多么恶劣，希望多么渺茫，只要那个瘦削的身影出现，冷静地扫过一片狼藉的数据板，或是简短地问几个一针见血的问题，就能像一把锋利的锥子，瞬间刺破迷雾，给他们指出一个方向。
她甚至不需要亲自动手。她站在那里，本身就是一种“确定性”。她会带着他们，硬生生在看似无路的绝壁上趟出一条蜿蜒向上的小径，让他们坚信，困难只是一时的，胜利终将属于他们。
老研究员陈默放下光笔，揉了揉发胀的眉心，下意识地望向实验室那面巨大的观察窗。以前，那里时常会映出她抱着手臂静静站立、凝视着实验进度的身影。
如今，窗外只有走廊空荡的光影。旁边年轻的研究助理小声嘀咕：“要是水淼老师在就好了，她肯定知道算法哪里出了问题……”
陈默没有接话，只是沉默地叹了口气。他环顾四周，看到的是一张张同样写满焦虑、迷茫，却又强撑着不敢松懈的脸。他们都已经习惯了跟随，习惯了仰望，习惯了在那副看似单薄却无比可靠的肩膀后面前行。
而现在，领路的人似乎已决心走入平凡的烟火，将他们彻底抛在了时代洪流的最前沿。前路漫漫，再无庇佑。所有未曾预料的风浪，所有必须独自做出的抉择，都需要他们自己赤手空拳地去闯，去蹚，去开创了。
“这正是老师的苦心，她在，我们一直都是一群长不大的孩子，只有她放开手，我们跌跌撞撞，会摔破几次跟头，但是最终能够直立行走！”陈默对着后面的一群年轻的研究员说道，“别怕失败，我们的工作并不是在一千种可能中找出对的那一种，而是不断排除九百九十九种错误的可能，不断试错，直到错无可错！”
实验室外，水淼嘴角上扬，她转身，步伐轻快，带着一种卸下千斤重担后的松弛，走向等候她的薛景星和几位老友。
“现在放心了。”她说道，语气是前所未有的轻松，“我也可以毫无牵挂地去做自己的事情了。”
薛景星看着她，眼神复杂，有关切，有理解，他深知水淼的“放手”并非厌倦，而更像是一种交付与信任。“准备去哪里？”他问。
水淼抬眼，目光仿佛穿透了基地银白色的穹顶，投向了无垠的深邃星空，她的回答随性而充满期待：“不知道呢。宇宙这么大，到时候直接在星舰上随机选一个星球探索吧。”
水淼是雷厉风行的，说走就走，三天后，一艘名为“远行者”的中型探险舰悄然驶离了繁忙的联邦空港。
水淼的行李简单得惊人，除了几件换洗衣物和必要的生存装备，占据最大空间的，是一套她根据自己想法改良的、可折叠的多功能便携厨具，以及一小箱基础调味料、一小罐野蜂蜜、发酵的豆酱和一块老面团。
对她而言，探索未知的文明，还有什么比通过味蕾更直接、更温暖的方式呢？
“远行者”号的第一站，随机跳跃到了一个编号为G-737的翠绿色星球。这个星球是属于联邦领域的，不过相当边缘了，比之前水淼他们所在的边缘星域都还要边缘，要不是有联邦种族居住，怕是星舰上的导航都不会把这个星球列入了，偏偏还被水淼抽中为第一个旅行点了，也不知道该说她运气好呢还是不好。
水淼在检测仪的提醒下摘下了面罩，这个星球大气成分适宜，植被异常茂盛，不需要保护装置。她现在降落的应该是野外，人类开发的程度可以说是忽略不计。
水淼还没开始找寻晚餐的食材，一架老式的巡逻舰就从天边不断接近。
“什么人？”巡逻人员走下来，站在水淼面前问道。能够进入星球说明不是什么危险分子，他们也是探测到了有星舰落在他们的辖区，例行询问一番。
水淼将联邦研究院落款的科考证明给了两人，证明她不是可疑分子。现在始终有费恩家族之流在太空中逃窜，不得不提高警惕。
“嗯，没什么问题了。”说话的巡逻人员将证明递给水淼，但是眼睛还是盯着她，“我好像在哪见过你？”
“哈哈哈，普利斯，你这个搭讪太旧了！！”不等水淼回答，他的同伴大笑说道。
“没，我真的见过的！！”普利斯连忙解释道，转头对着水淼继续好奇问道，“你应该没来过G-737星球，是不是上过媒体……啊！啊！！”他突然指着水淼，激动地都不会说话了，只会一会朝着同事，一会朝着水淼“啊啊”不停。
水淼知道这是认出她来了，带着一点被粉丝认出来的不自在点点头：“是的，你想的没错，是我。”
“您怎么到这儿来了？我还一直以为您在C3星系呢？新的稻种都到我们星球了，我家里就种着呢！！”普利斯一说C3星系，边上的同事也瞬间瞪大眼睛，天！他们G-737星球这是走了什么运道了，来了这么一个大人物！
“我已经不做什么研究了，现在就是游山玩水。”水淼笑着说道。
“那来我们星球是来对了！！”普利斯说道吗，“虽然交通不便利，但是原始的景色是真的美丽……需要向导吗？我们对这一片非常熟悉，您要是有什么疑惑的，我们都能解答的！！”生怕水淼拒绝，普利斯连换气都不换了，一口气说出来。
水淼想想还是点点头，她在这里人生地不熟的，有当地人带着也好一点。两人肉眼可见情绪高涨了，听水淼要取一下这地方的生物标本，连忙抢着帮忙。
取样本简单，水淼简单教了一遍就随他们在一边帮忙了，她现在漫步在散发着柔和荧光的森林中。越是天暗下来，这地面上的荧光越是明显。
无与伦比的美丽，这是水淼脑海中的第一个念头，像是天上的极光轻撒在了地面上，如梦如幻。
水淼蹲下身，手指往地面上揩拭了一下，手指上沾上了一层粘液，也散发着荧光。
“这是一种真菌，我们就叫鼻涕菌，它最开始生长就是鼻涕一样，依附在地面的植被上，后面会慢慢成熟，会凝固一点，到最后就是直接化成水，重新回归大地。”普利斯已经完成了他的任务，走过来跟水淼介绍道。
水淼在一旁找到了更早熟的鼻涕菌，摸上去的手感……怎么说呢……只能说只有起错的名字，没有叫错的外号！但是水淼看着这一眼望不到边的地面极光，她转头看向普利斯，问道，“这能吃吗？”
这一问，把两个人都问得脸色都变了，有一种恶心的感觉。大概是水淼的金字招牌太硬了，哪怕两个人嫌弃不已，但还是疑惑问道：“这东西……还能吃？！我们从来没有吃过！！！”都叫鼻涕菌了，可想而知他们有多讨厌这东西了。
水淼耸耸肩，蹲下身，用随身仪器扫描分析——无毒，富含一种奇特的活性酶和芳香物质，能量反应温和。只不过太多了，哪怕是香的，闻着也觉得臭了。
“按照它的分析报告来说，是没有毒的，那就意味着能吃，至于好不好吃……就是另外一回事了。”
哪怕只是简单的分析报告，水淼也能看出不少东西了。她小心翼翼地采集了早熟的那些菌种，回到星舰上的简易厨房。她将这些真菌洗净，很好，没有直接在水中融掉了。接着她直接放置在冷冻箱里进行低温冷冻。
都不用十秒钟的时间，这些真菌已经冷冻好了。普利斯他们两个人傻呆呆地站在一边看着水淼操作，不知道这葫芦里到底卖的什么药。
果然如水淼所料，经过冷冻之后的这菌种反而凝实了不少，哪怕化冻了，它还是保持着后来的样子。现在的外表看着像是果冻，没有原始状态那么恶心了。
水淼直接捏了一块在两人惊恐的眼神中扔进嘴里，嗯，没什么味道，有点嚼劲，像是海蜇的口感，而且越嚼越香。水淼的眼睛瞬间睁大了，这简直就是凉拌天菜啊！！
水淼索性将剩下的原材料也如法炮制，大概是现在时节还不对，这真菌都还没有完全成熟，水淼现在弄好的也就小小的一盘。
她礼貌邀请了两位向导，两人都连忙拒绝，他们不像水淼看待这个就只是当一盘菜，他们是从小被这东西恶心到大的，一时之间还真的没办法接受入口。
水淼也不在意，自己一个人把这一盘都给干掉了。
水淼没有在这地方久留，也就是等了一个星期，等到了这真菌完全成熟了，采摘了整整一个冷库的，这才离开。
普利斯和同事就看着星舰消失在天边。“真像做梦一样。”同事感慨了一句。
“我们好像忘了一件事……”普利斯犹豫说道。
“什么事？”
“我们……好像忘了跟长官汇报了！”普利斯和同事面面相觑，天了噜，他们怎么搞出这么大的纰漏了！！
同事吞了吞口水：“要不……还是算了吧……人都走了。”
“那就算了。”两人达成了默契。“还有一件事……”普利斯又开口了。
“又怎么了？”同事现在真的怕又是一个噩耗。
“额……”普利斯看了看地面上的菌种，“要不，我们也试试？！”
水淼走了就走了，根本不知道两个年轻人迈出了勇敢的一步，直接打开了新世界的大门，也是多年之后才知道这真菌已经成了G-737星球出口的拳头产品，当然不会叫鼻涕菌这种扫兴的名字，而是起了一个极光菌的学名，别说，配上那地埋极光的美景的确让人如痴如醉。
至于G-737星球禁止外人进入种植场，在别人看来是为了保护菌种不被盗取，事实上，只有本地人才知道，这东西只可远观不可亵玩。
水淼旅行的久了，慢慢的也在自己待过的星球留下了传说。消息像星际尘埃一样，悄无声息却又无孔不入地扩散着。
通过往来的贸易飞船、探险者和星际网络，关于水淼这位神秘美食探索者的故事逐渐流传开来。她似乎没有固定路线，总是随机出现在某个偏远的星球，用神奇的双手点化当地平凡甚至令人厌恶的物产，创造出令人惊叹的美食。
水淼的旅程仍在继续，她的足迹越远，名声就越响。她留下的不仅仅是菜谱，更是一种对自然的探索和对文化的尊重。许多星球因为她而发现了自身物产的新价值，甚至发展出了全新的饮食文化和旅游经济。
这一次，“远行者”号来到了一个名为“碧波”的海洋度假星球。这个星球以瑰丽的海底景观和独特的海鲜闻名。
刚进入大气层，水淼就看到巨大的全息投影广告悬浮在云端：“欢迎来到碧波星！品尝‘星旅美食家’水淼认证的独家风味——深海贝脍！”
水淼愣住了。此时此刻，她都对自己的记忆怀疑了，她是不是早就来过了？但是翻遍了记忆，硬是没有找到关于碧波星的一点印象，事实显而易见，她的名气被盗用了。
带着强烈的好奇心，她决定潜入看看。她换上普通的游客装扮，混入了熙熙攘攘的海滨市集。这里热闹非凡，到处可见“星旅美食家水淼亲传”、“水淼大师推荐”、“探索原味，同款认证”的招牌，售卖着各种各样号称她发现或创造的美食。
擦肩而过的游客中，导游正卖力地介绍：“……我们即将品尝到的，就是那位传奇的星旅美食家水淼女士，在探索我们碧波星时发现的绝世美味……”
水淼索性停住了脚步，就混进了那群兴奋的游客中间，听着导游以假乱真的吹嘘，听着被夸大甚至魔改的“她的事迹”，心情有些微妙。有无奈，有好笑，这是她当初背着锅铲离开联邦时从未设想过的。
她排到了队首，点了一份那份“深海贝脍”。贝肉被切得薄如纸片，摆放在冰盘上，旁边配着