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老缅边境的午后，空气粘稠得仿佛凝固了树脂，混合着尘土、汗水和热带植物腐败的气息。
巨大的仓库如同一个钢铁巨兽的腹腔，在烈日下蒸腾着热浪。水城穿着熨帖的亚麻衬衫，皮鞋踏在水泥地上发出清晰的回响，与周围工人满身的汗水、粗重的喘息还有金属碰撞的叮当声形成鲜明对比。
他走到水淼身边，目光扫视着眼前热火朝天的景象，嘴角上扬，十分满意。在这鸟不拉屎的地方待了这么久，总算是圆满完成任务了。
“准备好了吗？要回国了。”水城站至水淼身后，伸出手，力道不轻不重地拍了拍她的肩膀。他声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，进入水淼耳朵里。
水淼的目光盯在那些货物上——那套“保健品”生产线已经被熟练的工人拆解成一个个冰冷的部件，裹上厚厚的防震气泡膜，再小心翼翼地塞进填充物，最后被散发着新鲜木材气味的巨大木箱里套上，沉重的封箱锤落下，都像敲打在她的心坎上。
“我们先回国吗？这机器…运回去，真的不会有问题？”水淼转过头，声音沙哑，她这几天都没好好休息，一直盯着，人都憔悴了不少。
这几个月，水淼在水城眼里变化非常明显，老缅的风吹日晒，她原本白皙的皮肤变成了小麦色，原本柔和的轮廓线条也硬朗了几分，但是最明显的就是她眉宇间沉淀了经历过血腥与混乱的、近乎冷酷的镇定。
在水城一手建立的这个王国里，她早已不是那个需要庇护的女儿，而是实打实、令手下敬畏的“二当家”。这怎么不让他自得，在别的孩子还在花天酒地的时候，他的继承人已经成为了他的左膀右臂。
听到水淼地担心，水城笑出声，笑声里是十足的把握：“傻孩子，这要是出了岔子，我这大半年在老缅钻林子、跟豺狼虎豹打交道，岂不是白忙活了？”
“老缅这边，有濑猛亲自盯着，不会出什么差错。这条线，也是他碗里的肉，他比我们更怕煮熟的鸭子飞了，能出什么闪失？至于国内……”他顿了顿，眼神里闪过一丝老谋深算的精光，“早就铺平了路。全套的‘正规’手续，进口批文、报关单、检疫证明，一应俱全，货单上写得清清楚楚——‘高端植物萃取保健品生产线’。再说……边防要变天了！”
听到这句话，水淼的心猛地一沉，能让水城这么轻松的只能说上位的人是和他沆瀣一气的。“都没听到消息……”水淼哑然失笑，让她知道消息那就说明已经尘埃落定了，她的消息渠道还是太少了。
“就这几天功夫了，等我们的货物进关的时候保证万无一失了。”
水城描绘的“万无一失”瞬间冻结了她心中最后一点侥幸。她原本盘算着，利用运输途中的“意外”——最好是海关查验时发现问题，将这条罪恶的源头彻底扣下、销毁。但现在，这看似天衣无缝的官方渠道，这层合法的伪装，让她精心设计的“意外”变得异常艰难，甚至可能反噬自身。她绝不能轻举妄动，否则到时候说不准生产线安然抵达，她自己暴露了。
“行了，把心放肚子里，我说没问题就肯定没问题。”水城挥挥手，语气不容置疑，带着惯有的掌控感，“走吧，直升机已经等着了，国内还有一摊子事等着我们回去解决。”
“嗯。”水淼应了一声，垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪，她没有立刻转身，而是再次将目光投向那片喧嚣的装卸区。
汗水淋漓的工人们喊着号子，沉重的木箱在滑轮组上缓慢移动。她的视线仿佛不经意地掠过某个角落，精准地捕捉到一个身影——阿敢。两人视线碰撞的瞬间，水淼将短袖的袖子折了折，接着转身离开。
阿敢正满头大汗地抱着大卷的泡沫填充胶带，似乎有些走神，动作慢了一拍。
“阿敢！发什么呆呢？赶紧把泡沫胶填进去啊！箱角！箱角最怕磕碰！”旁边一个老工人不满地大声催促，一巴掌拍在他背上。
“哦！好的，好的！马上！”阿敢猛地一激灵，连忙应声，手忙脚乱地扯开胶带，低头用力地往木箱的缝隙里塞。他刚刚看到了水淼的动作，那是他们之前的暗号，计划有变，按兵不动。
原本的计划是，趁着这次大规模运输、人员调动，进入国内，他就找个机会“脱离”，回归警队复命，将这边的情报报上去。证据确凿，水城有十条命都不够他用！
阿敢手上动作不停，但是内心焦灼，这是出什么事了吗？难道他们被发现了，不像！真被发现了，恐怕早就被关小黑屋了。
不管怎么猜测，当前他完全会执行水淼的决定，定然是出现了什么重大变故，让水淼不得不改变计划。果然，要想扳倒水城不是什么简单的事情。
为什么水城能在墨感地区盘踞多年，势力如滚雪球般壮大，甚至敢把制毒工厂的核心设备运回国内？没有层层叠叠、盘根错节的“保护伞”提供庇护和便利，这简直是天方夜谭！
而阿虎的死……阿敢想起水淼说的话，那绝不仅仅是惩罚叛徒，更是一次精准的清洗。水城必然是收到了确切的消息，知道身边藏了“钉子”，才毫不犹豫地拔掉了阿虎。那还有谁能够知道阿虎的身份呢……一切都不难猜，他们哪里只是和水城在战斗，他身后还有一双看不见的手压的他们喘不过气来。
阿敢的目光扫过水城和水淼的背影，又迅速收回。相处日久，他早已了解水淼的立场，她的立场与她的父亲截然相反。若非如此，她怎会在他身份即将暴露、命悬一线之际，冒着天大的风险出手相救，并费尽心思将他安插到核内部人员里？他和水淼，如同置身于风暴中心的两叶孤舟，既要对抗惊涛骇浪，又要提防来自“自己人”的暗箭。
花了一天时间，水淼总算是回到了国内。听到熟悉的语言，原本紧绷的神经也总算是放松了。
水城穿了一身商务西装，从旋转楼梯上缓步而下。他看向坐在客厅沙发里，对着平板电脑处理事务的水淼。
“这两天没什么要紧事了，好好休息几天。”水城的声音带着一种尘埃落定后的松弛，“等那批‘宝贝’运回来，还有得操心。”
水淼目光从屏幕移开，抬起头看向水城：“爸，你要出去？”这才刚回来啊。
“嗯，”水城应了一声，走到玄关处，拿起车钥匙，“回来了，总得去拜拜码头。省得有些人以为我水城走了趟老缅，就忘了规矩，不上心了。”
他语气平淡，但话里的分量水淼一听就懂。所谓的“码头”，自然是那些盘踞在权力深处、为他们提供庇护的“伞”。
水淼心中一动，立刻放下平板站起身：“爸，带上我呗？回来这么久，都还没和他们正式打过交道呢。”若是从前，她绝不会如此冒进地提出这种要求。但今时不同往日，老缅之行，水城对她的信任度，保守估计也在百分之九十以上。她想要抓住这个机会，摸清这张保护伞的脉络。
然而，水城的反应出乎意料，他几乎是毫不犹豫地摇头，拒绝得干脆利落：“其他人见见倒没什么，这次不行。”
水城皱起眉头。眼神里闪过一丝不加掩饰的厌恶，“那就是个色中饿鬼，荤素不忌，仗着点权势什么下作事都干得出来。我再怎么样，也还没堕落到要拿自己女儿去换前程的地步。”
他说完，目光落在水淼身上：“这么一说，我倒想起来了，你到现在也没正经交个男朋友？事业重要，生活也重要。要是有看中的，跟爸爸说一声。只要不是那种烂泥扶不上墙的玩意儿，爸爸不会棒打鸳鸯……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“……不过，最好还是找个体制内的，根基稳，能护着你……算了，”他自嘲般地摆摆手，终结了这个话题，“这些还早。有我在一天，就没人能欺负你。”
水淼站在原地，看着水城的身影消失之后，脸上的神情也似笑非笑。他这番话，听起来是何等慈父心肠，句句为她着想，为她铺路，为她抵挡风雨。可偏偏，正是这双手，操纵着让无数家庭支离破碎、坠入地狱的罪恶。“人啊，还真是……复杂。”
接下来的几天，水城果然如他所说，早出晚归。他需要重新梳理、加固那些维系着他庞大黑暗帝国的关系网。
水淼也并未闲着。他们两个在老缅期间，不少势力对他们的基地垂涎三尺，自然有几个不开眼的趁着主人不在伸手伸脚。他们设在市郊和邻市的几个隐秘据点，已被几个如坤三之流的竞争对手趁虚而入，蚕食殆尽。
毒贩的世界里，弱肉强食是唯一法则，没有道义，只有赤裸裸的掠夺和背叛。要是其他事情，水淼还做不下手，但是对于这种事，水淼处理起来毫不手软，甚至带着一种近乎冷酷的效率——打击其他毒贩，削弱竞争对手的力量，某种程度上也是在削弱整个行业的根基，这正是她潜伏的意义之一。一个想法，在她脑中反复推敲、完善。
深夜，水城带着一身酒气踏入客厅，意外地发现水淼还没睡，独自坐在沙发上。
“怎么还没睡？”水城扯松了领带，声音有些沙哑。
“爸，”水淼站起身，动作自然地迎上去，接过他脱下的西装外套，挂在臂弯，“生意上有件要紧事，想跟你商量。”她的声音平稳，听不出波澜。
“嗯？说说看。”水城走到沙发边坐下，给自己倒了杯浓茶，一饮而尽，驱散了几分酒意，眼神恢复了几分清明。
“是坤三。”水淼在他对面坐下，单刀直入，“这人做事太绝，胃口太大。我们不在的这段时间，他不仅占了我们三个点，还吞了我们好几批货。手下兄弟们都憋着一肚子火。要是再不给他一点教训，怕是道上所有人都以为我们……好欺负了。”
“你说的我也知道，不过现在官方正是敏感的时候，那位那天也跟我说了这段时间安分点。”
“我们不出手，但是官方出手呢？”水淼身体微微前倾，压低声音，带着一种洞悉时局的冷静：“爸，今天的新闻已经出来了，公安系统，几乎是大换血，坤三的保护伞被换掉了。”她没有把话点透，但意思再明白不过。
水城靠在沙发上，手指在扶手上敲击着。同行之间，最了解彼此的软肋。坤三那点势力，仰仗的无非是他背后那棵看似枝繁叶茂的“大树”。如今“大树”倒了，坤三就成了断了爪牙的老虎，就算水城不动他，也会有别人扑上去撕咬。
但水淼此刻提出的计策……太过狠辣，太过决绝！这已经超出了黑吃黑的范畴，是把同行的命当成垫脚石，去点燃新官上任的“三把火”！这几乎触碰了道上默认的底线——老鼠之间可以打得头破血流，但绝不能主动给猫当伥鬼，把同类送到猫爪之下！
水淼知道水城意动了，她不动声色地起身，走到水城身边坐下，声音放得更轻，“爸，您别多想。我们这不过是‘顺势而为’。就算我们什么都不做，官方就不作为了吗？新领导要立威，要成绩，坤三这种没靠山又跳得欢的，就是最好的靶子！与其让我们自己人配合，白白损失人手和货，不如……直接把他们献祭出去？干净利落，一劳永逸。”她顿了顿，抛出一个更现实的担忧，“而且，我就怕坤三这老狐狸，趁着新领导立足未稳，抢先一步找到新的‘伞’呢？到时候我们再想动他，可就难了，后患无穷啊。”
“顺势而为……献祭……”水城喃喃重复着这两个词，眼神深处剧烈地翻腾着，巨大的诱惑与同样巨大的忌惮在拉扯着他。
“这事……非同小可。”水城沉默了良久，声音干涩，“一旦做了，必须把首尾打扫得干干净净，不能留下任何把柄。否则，我们在道上……就真的成了人人喊打的过街老鼠了。”
他这话听起来像是警告和犹豫，但水淼却听出了其中松动的意味——他心动了！他在考虑可行性！他在权衡如何操作才能不引火烧身！“可以做，不过也要放点血才行，损失大到让别人都不怀疑我们是告密的。”
果然，仅仅一个星期不到。一场代号“雷霆”的涉毒违法犯罪打击整治行动，以迅雷不及掩耳之势在全市乃至周边地区铺开。行动之迅猛，力度之空前，成果更是“斐然”，连官方媒体都用了“摧枯拉朽”这样的词来形容。
新闻画面里，警灯闪烁，荷枪实弹的特警破门而入，一包包毒品被查获，一个个形容狼狈的嫌疑人被押上警车……其中，以坤三为首的团伙被连根拔起，骨干成员悉数落网，囤货仓库和隐秘加工点几乎都被捣毁。其他几个趁乱冒头的小势力也遭受重创，一时间风声鹤唳。
当然，为了配合这场“雷霆”行动的真实性，也为了不显得过于“干净”，水城这边也“恰好”损失了一大批货。这是必要的牺牲，是烟雾弹，证明他水城也是被波及的“受害者”之一。
水淼站在巨大的落地窗前，看着电视新闻里滚动播放的“辉煌战果”，面无表情。坤三等人完了，墨感会安静一段时间，但也只是一段时间，滋生罪恶的土壤还在，黑暗迟早席卷重来。