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京城的春天，来得比往年早。
御花园里的桃花，开得比往年艳。
那些粉的、白的花瓣，在风里飘飘洒洒，落在那些穿着官服的人身上，落在那座金碧辉煌的宫殿上，落在那条被无数人踩过的青石路上。
皇帝站在御花园的亭子里，看着那些桃花。
他已经很久没有看花了。
这两年，他一直在看奏章。
那些奏章，写的都是灾情。
哪里又旱了。
哪里又死了人。
哪里又有人造反了。
看得他头疼。
看得他心烦。
看得他想把这些奏章都扔了。
但现在，不一样了。
下雨了。
到处都下雨了。
旱情缓解了。
灾民少了。
造反的也少了。
他终于可以喘口气了。
终于可以看看花了。
他伸手，拈起一片花瓣。
那花瓣，很轻。
在他指尖微微颤动。
他想起一个人。
林远。
那个曾经帮他打赢金军的人。
那个曾经救活无数百姓的人。
那个现在占山为王的人。
他把花瓣扔了。
转身，看着站在身后的那些大臣。
“林远的事，你们怎么看。”
那些大臣，互相看了看。
没人说话。
皇帝说：
“怎么，都哑巴了。”
一个大臣站出来。
是王丞相。
他的脸，比以前更白了。
白的有些不正常。
“皇上，林远背叛朝廷，占山为王，罪大恶极。”
“应该派兵剿灭。”
皇帝看着他。
“剿灭？”
“你上次不是说，他勾结金军，图谋不轨吗。”
“证据呢。”
王丞相的脸，更白了。
“这……这……”
皇帝说：
“行了。”
“你下去吧。”
王丞相退下去。
又一个大臣站出来。
是李尚书。
他的脸，比以前更圆了。
圆的像个球。
“皇上，臣以为，林远虽然有罪，但也是被逼的。”
“如果能招安，也许更好。”
皇帝说：
“招安？”
“他杀了那么多人，抢了那么多粮，招安了，朕的脸往哪放。”
李尚书说：
“可是，他的实力——”
皇帝说：
“实力？”
“一个山大王，能有什么实力。”
“朕派两千兵马，就能踏平他的山寨。”
李尚书说：
“皇上，林远在边境打过仗，手下都是老兵。”
皇帝说：
“那又怎样。”
“他们再能打，也只有几千人。”
“朕有几十万大军。”
“一人一口唾沫，也能淹死他们。”
李尚书不说话了。
皇帝看着其他人。
“你们呢。”
那些大臣，纷纷附和。
“皇上圣明。”
“应该剿灭。”
“以儆效尤。”
皇帝点了点头。
“好。”
“那就派兵。”
“谁愿意去。”
那些大臣，又沉默了。
剿灭林远？
谁愿意去？
那可是个硬骨头。
在边境打了那么多年仗，从来没输过。
连金军都打不过他。
谁能打过他？
皇帝看着那些人，脸色越来越难看。
“怎么，都不愿意去？”
还是没人说话。
皇帝气得把茶杯摔了。
“废物！”
“一群废物！”
那些大臣，跪了一地。
“皇上息怒。”
皇帝喘着粗气。
“起来吧。”
那些大臣站起来。
皇帝说：
“既然你们都不愿意去，那朕就指定一个。”
他看了看那些人。
目光停在一个人身上。
那个人，是个将军。
姓马。
就是之前押送柳林的那个马将军。
马将军的脸，白了。
“皇上，臣——”
皇帝说：
“你押送过林远，对他熟悉。”
“你去最合适。”
马将军说：
“皇上，臣……”
皇帝说：
“怎么，你不愿意？”
马将军说：
“臣愿意。”
“只是……”
皇帝说：
“只是什么。”
马将军说：
“只是臣的兵马，只有两千。”
“林远手下，听说已经有上万人了。”
皇帝说：
“上万人？”
“一群难民，算什么兵。”
“你这两千精兵，足够了。”
马将军张了张嘴。
想说什么。
但看着皇帝的脸色，又咽了回去。
“臣，遵旨。”
从御花园出来，马将军的脸色很难看。
他知道，这个差事，不好干。
林远，他不是没打过交道。
那个人，太冷静了。
冷静得不像人。
这样的人，最难对付。
但圣旨已经下了。
不去也得去。
他回到府里，把那些将领都叫来。
“准备一下，三天后出发。”
一个副将说：
“将军，咱们去哪？”
马将军说：
“剿匪。”
副将说：
“剿匪？哪里的匪？”
马将军说：
“林远。”
那些将领，都愣住了。
林远？
那个林远？
那个在边境打得金军屁滚尿流的林远？
那个一个人带着几千人打败十万金军的林远？
那个被朝廷冤枉、被迫造反的林远？
副将说：
“将军，咱们……打他？”
马将军说：
“怎么，怕了。”
副将说：
“不……不是怕。”
“只是……”
马将军说：
“只是什么。”
副将说：
“只是他太厉害了。”
“咱们这两千人，够他打吗。”
马将军沉默了。
他也知道，不够。
但圣旨已经下了。
不打也得打。
他说：
“够了。”
“他是人，不是神。”
“咱们是人多势众。”
“怕什么。”
那些将领，面面相觑。
没人说话。
马将军说：
“都下去准备吧。”
“三天后出发。”
三天后，大军出发了。
两千人。
浩浩荡荡。
从京城出发。
一路向北。
向那座山。
向那个寨子。
向那个人。
行军的路，很长。
要走半个月。
那些士兵，一开始还挺高兴。
因为终于可以离开京城了。
因为终于可以不用每天训练了。
因为终于可以——干点别的事了。
但走了几天，他们就不高兴了。
因为累。
因为饿。
因为——没吃的。
朝廷给的粮草，不够吃。
只能去沿途的村子抢。
抢粮食。
抢鸡鸭。
抢猪羊。
抢一切能吃的东西。
那些村子的百姓，本来就苦。
旱了两年，地里没收成。
好不容易下雨了，刚种下庄稼，还没长出来。
又被官兵抢了。
他们跪在地上，求。
“军爷，行行好，给我们留点吧。”
那些士兵，哪里会听。
一脚踹开。
“滚！”
“耽误了军务，你们担得起吗！”
那些百姓，只能眼睁睁看着。
看着那些粮食被抢走。
看着那些鸡鸭被杀掉。
看着那些猪羊被拖走。
看着那些房子被烧掉。
看着那些女人被糟蹋。
他们哭。
他们喊。
他们求。
没用。
那些士兵，只顾自己。
哪里管他们死活。
一个老人，跪在马将军面前。
“将军，求您开开恩。”
“我们村，就这点粮食了。”
“都抢走了，我们会饿死的。”
马将军看着他。
那张满是皱纹的脸。
那双浑浊的眼睛。
那干裂的嘴唇。
他想起自己的父亲。
也是这样老。
也是这样瘦。
也是这样——绝望。
但他是将军。
他要完成圣旨。
他说：
“老人家，对不住了。”
“军务紧急，没办法。”
老人说：
“将军，您也是百姓生的。”
“您就不可怜可怜我们吗。”
马将军沉默了。
他不知道该说什么。
一个副将走过来。
“将军，别理他。”
“走吧。”
马将军点了点头。
一夹马腹。
走了。
老人跪在那里。
看着那些官兵走远。
看着那些被抢光的屋子。
看着那些被糟蹋的女儿。
看着那些被烧掉的粮食。
他哭了。
哭得很惨。
但没人理他。
那些官兵，继续往前走。
一路抢。
一路杀。
一路糟蹋。
那些百姓，开始逃。
往山上逃。
往林远的山寨逃。
因为听说，那里有饭吃。
那里有人管。
那里不抢人。
那里——是活路。
一个年轻的女人，抱着孩子，跑进山里。
她的脸上，全是泪。
她的衣服，被撕烂了。
她的身上，全是伤。
她跑。
拼命跑。
跑进山里。
跑向那个寨子。
跑到寨门口。
倒下了。
寨门前的守兵，赶紧把她扶起来。
“大嫂，你怎么了？”
那个女人，说不出话。
只是哭。
只是指着山下。
那些守兵，往山下看。
山下，浓烟滚滚。
那是村子被烧了。
他们明白了。
赶紧把人抬进去。
告诉柳林。
柳林正在地里看庄稼。
那些庄稼，长得很好。
绿油油的。
看着就让人高兴。
周全跑过来。
“林远，出事了。”
柳林说：
“什么事。”
周全说：
“山下逃来一个人。”
“一个女人。”
“说官兵来了。”
柳林的眉头皱起来。
“官兵？”
周全说：
“嗯。”
“说是来剿咱们的。”
柳林沉默了一息。
“走，去看看。”
他回到寨子里。
那个女人，已经被安顿好了。
喝了粥。
缓过来了。
她看见柳林，跪下来。
“林大人，您救救我们吧。”
柳林说：
“起来。”
“慢慢说。”
那个女人，哭着说了山下的事。
官兵怎么来的。
怎么抢粮食。
怎么杀人。
怎么糟蹋女人。
怎么烧房子。
柳林听着。
脸上的表情，越来越冷。
周全在旁边，气得浑身发抖。
“这些畜生！”
“他们还有人性吗！”
柳林没有说话。
他只是站在那里。
看着那个女人。
看着那些伤。