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京城的风，带着一丝燥热。
柳林站在榜文前，看着自己的名字。林远，二甲第七名。那三个字在阳光下泛着金边，像是命运给他盖下的印章。
身后的人群还在涌动，有人欢喜，有人沮丧，有人嚎啕大哭，有人默默离去。这就是科举，千军万马过独木桥，过了的就是人上人，没过的是那被踩进泥里的垫脚石。
柳林站了很久。
直到周全从后面挤过来，一把抱住他。
“林远！你中了！二甲第七！”
柳林被他晃得有些晕。
“知道了。”
周全说：
“知道了？你就这反应？”
柳林说：
“不然呢。”
周全说：
“应该高兴啊！”
“应该跳起来啊！”
“应该大喊大叫啊！”
柳林看着他。
看着他那张兴奋得通红的脸。
他笑了。
“高兴。”
“就是高兴不太出来。”
周全愣了一下。
然后他看了看四周那些或喜或悲的人，忽然明白了什么。
他拍了拍柳林的肩。
“走吧，回去。”
“石敢当他们还等着呢。”
柳林点了点头。
两个人往回走。
走在京城的街上。
街还是那条街，人还是那些人，叫卖声、吆喝声、讨价还价声，和来时一模一样。但柳林觉得，有什么东西不一样了。
是他的心境。
来的时候，他是一个考生。
现在，他是一个进士。
一个二甲第七名的进士。
一个即将踏入官场的人。
那些以前只能远远看着的衙门，那些以前只能低头绕过的官员，那些以前想都不敢想的东西，现在，都可以想了。
不是因为他有多厉害。
是因为他有了“身份”。
这个身份，让他可以站到那些人中间。
可以和他们说话。
可以和他们平起平坐。
可以和他们——
争。
周全在旁边絮絮叨叨。
“二甲第七，太厉害了！”
“我爹要是知道，肯定乐疯了！”
“回去一定要好好庆祝！”
柳林听着他说。
心里想的却是别的事。
那些乡党。
那些朋党。
那些师门的人。
他们现在，应该更高兴吧。
因为他们押对了宝。
他们投资的人，中了。
他们以后，可以有更多的好处了。
这就是规矩。
柳林叹了口气。
周全说：
“怎么了？”
柳林说：
“没什么。”
周全说：
“不对，你有心事。”
柳林看着他。
周全的眼睛里，有一种关心。
那种关心，和那些人的关心不一样。
那些人关心的是他的前途。
周全关心的是他这个人。
柳林说：
“周兄，你说，中了进士之后，会怎么样。”
周全说：
“那还用说，做官啊。”
柳林说：
“做官之后呢。”
周全说：
“往上爬啊。”
柳林说：
“往上爬之后呢。”
周全愣了一下。
“之后？”
柳林说：
“爬到顶了，然后呢。”
周全挠了挠头。
“这我哪知道。”
“我又没爬过。”
柳林笑了。
“是啊，都不知道。”
“但都得爬。”
周全看着他。
看着他那双平静的眼睛。
那双眼睛里，有一种很深的光。
他说：
“林远，你别想太多。”
“一步一步走就是了。”
柳林点了点头。
“是啊。”
“一步一步走。”
回到客栈，石敢当和周谦已经在等着了。
看见柳林进来，石敢当直接扑过来。
“林远！你中了！”
柳林被他扑得往后退了一步。
“知道了。”
石敢当说：
“二甲第七！二甲第七！”
“太厉害了！”
柳林说：
“你也中了？”
石敢当说：
“我？我哪能中。”
“我是高兴你中。”
柳林看着他。
这个壮实的家伙，脸都笑圆了。
他是真心高兴。
不是因为他自己。
是因为柳林。
柳林心里一暖。
“谢谢。”
石敢当说：
“谢什么。”
“咱们是兄弟。”
周谦站在旁边，没说话。
但他看着柳林，眼睛里也有光。
那光里，有祝贺，有欣慰，还有一点别的什么。
柳林走过去。
“周兄。”
周谦说：
“恭喜。”
柳林说：
“谢谢。”
周谦说：
“以后的路，更难走了。”
柳林说：
“知道。”
周谦说：
“小心。”
柳林说：
“好。”
两个人对视了一眼。
什么也没说。
但都明白了。
那天晚上，他们四个人喝了酒。
喝了很多。
周全醉了，抱着酒坛子唱歌。
石敢当也醉了，趴在桌上呼呼大睡。
周谦没醉，但他也喝了不少，眼睛红红的。
柳林也没醉。
他坐在那儿，看着窗外的月亮。
月亮很亮。
和树林村的月亮一样亮。
他想起王婉儿。
想起她站在月光下的样子。
想起她说“我等你”时的表情。
快了。
很快了。
等他把这边的事处理好。
等他把那些人应酬好。
等他把该走的路走完。
他就回去娶她。
他举起酒杯。
对着月亮。
“婉儿，等我。”
第二天一早，客栈里就热闹起来了。
来道喜的人络绎不绝。
有同科进士。
有书院的师兄。
有师门的前辈。
有乡党介绍来的商人。
有朋党托人送来的贺礼。
柳林一个一个见。
一个一个谢。
一个一个应酬。
周全在旁边看着，眼都直了。
“林远，这些人你都认识？”
柳林说：
“不认识。”
周全说：
“不认识他们来干什么。”
柳林说：
“来结个善缘。”
周全说：
“结善缘？”
柳林说：
“嗯。”
“以后有用。”
周全想了想。
“那你怎么应付。”
柳林说：
“客气点就行。”
周全说：
“不累吗。”
柳林说：
“累。”
“但必须做。”
周全看着他。
不知道该说什么。
他知道，从今天起，林远的生活，和以前不一样了。
他会见更多的人。
说更多的话。
做更多的事。
走更远的路。
而他们，可能只能远远地看着。
石敢当也感觉到了这种变化。
他拉着柳林的手。
“林远，你以后不会忘了我们吧。”
柳林看着他。
看着他那张憨厚的脸。
“不会。”
石敢当说：
“真的？”
柳林说：
“真的。”
石敢当笑了。
“那就好。”
周谦没说话。
但他站在旁边，一直没有走。
柳林知道他的意思。
他走过去。
“周兄。”
周谦说：
“嗯。”
柳林说：
“以后有事，来找我。”
周谦看着他。
那双眼睛里，有一种复杂的东西。
他说：
“好。”
中午的时候，陈明远来了。
他穿着一身新衣服，脸上带着笑。
柳林迎上去。
“老师。”
陈明远说：
“好！好！”
“二甲第七！”
“比我预想的还好！”
柳林说：
“多谢老师教导。”
陈明远摆了摆手。
“教导是一回事，你自己争气是另一回事。”
他看着柳林。
“林远，你现在是进士了。”
“以后的路，你自己走。”
“我只能送你到这里了。”
柳林说：
“老师永远是我的老师。”
陈明远点了点头。
眼睛里有什么东西在闪。
“好。”
“有你这句话，就够了。”
他拉着柳林的手。
“走，带你去见几个人。”
柳林跟着他，来到另一家客栈。
那客栈比他们住的好多了。
门口停着好几辆马车。
陈明远带他进去。
上了二楼。
走进一个雅间。
雅间里已经坐了五六个人。
都是中年人。
穿着讲究。
气度不凡。
陈明远一个一个介绍。
“这位是赵大人，吏部郎中。”
“这位是钱大人，礼部员外郎。”
“这位是孙大人，翰林院编修。”
“这位是李大人，都察院御史。”
柳林一个一个行礼。
那些人都笑着还礼。
态度很客气。
赵大人说：
“林进士，久仰大名。”
柳林说：
“赵大人客气。”
赵大人说：
“不是客气。”
“你在县衙处理的那些案子，我在吏部都听说了。”
“难得的人才。”
柳林说：
“大人过奖。”
钱大人说：
“林进士，你师从陈先生，也算是咱们师门的人。”
“以后有什么事，尽管开口。”
柳林说：
“多谢大人。”
孙大人说：
“林进士，你策论写得好，我在翰林院也拜读了。”
“那篇《论治国之道》，写得真是精彩。”
柳林说：
“大人过誉。”
李大人说：
“林进士，以后在都察院有事，也可以来找我。”
柳林说：
“多谢大人。”
几个人又说了一会儿话。
都是一些客套的。
拉关系的。
互相认识的。
柳林都应对得很好。
不卑不亢。
有礼有节。
那些人看在眼里，心里都暗暗点头。
这个年轻人，不简单。
临走的时候，赵大人拉着他的手。
“林进士，过几天吏部要选官。”
“有什么想法，可以跟我说。”
柳林说：
“多谢大人提携。”
赵大人笑了笑。
“去吧。”
柳林和陈明远出来。
走在街上。
陈明远说：
“这几个，都是咱们师门的人。”
“在朝中都有位置。”
“以后有什么事，可以找他们。”
柳林说：
“谢谢老师。”
陈明远说：
“不用谢。”
“你是我的学生，我应该的。”
他看着柳林。
“林远，记住。”
“在官场上，一个人走不远。”
“要有自己的人。”
“要有人帮你。”
柳林说：
“学生记住了。”
陈明远说：
“还有。”
“这些人都帮了你，以后他们有事，你也要帮他们。”
“