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重建神国的决定，是在一个没有雨的黄昏做出的。
柳林站在酒馆后院那间朝东空屋的窗台前。窗台上那株枯树苗还是老样子，干枯，光秃，没有一片叶子。但它根部那根探进泥土的根须，又往下扎深了一寸。那根须在泥土里缓缓蠕动，像婴儿在母腹中伸展肢体。
鬼族十二将围在窗台边。十二双银白眼瞳，十二道银白微光。它们守着这株树苗，守着这座小小的陶盆，守着母上说的那句话：等它活。
鬼一蹲在最左边。它的手覆在陶盆边缘，那双银白眼瞳始终凝视着树干。它的嘴唇微微动着，像是在念叨什么。如果凑近了听，能听见它在说：“树啊，你快快长，长高了，主上就可以在树荫下面擦碗了。”
渊渟坐在窗台上，引魂杖杵在身边。杖头魂珠的光芒比之前更亮了。那些收进来的亡魂已经都活过来了，都变成等族了，都去酒馆端碗了。但魂珠还在亮，因为它照的不是亡魂，是鬼部，是它的孩子，是它三万年前从废墟里一块一块拼出来的残魂。
阿苔站在柳林身侧。她的手按在刀柄上。那把残破的刀，刀鞘上的麻绳已经换了第四根，刀刃上那道裂纹依然清晰。但她的目光不在刀上，在柳林脸上。她看着他微微蹙起的眉心，看着他抿成一条薄线的嘴唇，看着他虎口那道三万年的旧痕。那旧痕在暮色里泛着淡淡的、像老树年轮一样的光。
苏慕云站在另一侧。战矛杵地。矛身幽绿的光已经收敛，隐入铁质深处。但她的眼睛很亮，亮得像两盏灯。她也在看柳林，但那目光和阿苔不同。阿苔的目光是等的目光，苏慕云的目光是跟的目光。等和跟，一字之差，三万年之别。
冯戈培蹲在墙角。它没有在划刻痕，只是把刻刀握在掌心。那把钝了三万年的刻刀，刀刃在暮色里泛着微光。它低着头，看着自己的手，看着那把刻刀，看着掌心里那些纵横交错的纹路。那些纹路里有它卜过的每一卦，布过的每一道防线，刻过的每一个名字。
红药靠在门框边。她握着那只永远装不满的酒壶。壶里是白开水。她喝了一口，靠在门框上，望着屋里这些人。她的嘴角微微扬起，那弧度很轻，像她这八十年来每一次等那个人时的那种笑。但这一次，那笑里没有苦涩，只有一种淡淡的、像陈年老酒被打开后的醇香。
阿留和阿等蹲在柳林脚边。
阿留仰着头，用那双漆黑的、洗净黑豆一样的眼睛。他的脸绷得很紧，像在努力做出镇定的样子。但他的手指攥着柳林的衣角，攥得很紧，骨节泛白。
阿等挨着阿留，也用同样的姿势仰着头。它的棉袄是新的，是阿苔前几天连夜改小的。它蹲在那里，小小的，瘦瘦的，但它的眼睛里有一种很亮的光。那种光，阿留很熟悉——那是等到了的光。
柳林转过身。
他看着屋里这些人。
阿苔。苏慕云。红药。冯戈培。渊渟。鬼族十二将。阿留。阿等。
还有那些不在屋里的人。鳞族族长。羽族霜翼。石族老族长。铁山。织丝族老族长。阿灰。蚯行族族长。渊潮。渊壑。骨鳞。还有那些在城外等着的人。
还有那些在他世界里沉睡的部众。血海部。噬魂部。征服部。沉舟军。还有那些等族。那棵枯树桩。那座山。那颗露珠。
还有那颗暖黄色的晶石。青衣少年的魂魄。贴在他心口，贴了三万年。
柳林开口。
“我要开始了。”
冯戈培站起来。它把刻刀收进袖中，走到柳林面前。它的脚步很慢，每一步都踩得很实。三万年没有这样走过路了，但它走得比任何时候都稳。
“主上，神国重建，非同小可。”
柳林看着它。
冯戈培说：
“第一，神国在您体内。”
“重建的过程，就是重铸您力量源泉的过程。”
“这期间，您的神力会剧烈波动。”
“可能恢复到五成。”
“也可能跌回一成。”
它顿了顿。
“甚至可能——”
柳林说：
“可能怎样。”
冯戈培沉默了一息。那一息里，它看了一眼苏慕云，看了一眼渊渟，看了一眼阿苔，看了一眼红药，看了一眼阿留和阿等。
然后它说：
“可能撑不住。”
“世界崩塌。”
“您和神国一起——”
它没有说下去。
柳林替它说：
“一起死。”
冯戈培没有说话。
但它的沉默就是答案。
苏慕云的战矛轻轻颤了一下。矛尖点地，发出一声极轻极轻的颤音。那颤音很细，细到几乎听不见，但所有人都听见了。
阿苔按在刀柄上的手，握得更紧了一些。她的呼吸停了一瞬，然后慢慢恢复。她没有说话，但她的眼睛在说话。
红药把酒壶放下。那动作很轻，但酒壶落在门框上，发出一声脆响。那脆响在寂静的屋子里格外清晰。
阿留和阿等同时站起来。阿留挡在柳林面前，阿等挡在阿留面前。两个一般高的孩子，一个穿着旧袄，一个穿着新棉袄，都用那双漆黑的、洗净黑豆一样的眼睛，看着冯戈培。
阿留说：
“不许你说柳叔会死。”
阿等说：
“柳叔不会死。”
冯戈培看着这两个孩子。
看着它们绷得紧紧的小脸。
看着它们攥紧的拳头。
看着它们眼眶里那点红。
它没有说话。
但它跪了下去。
跪在两个孩子面前。
“老臣失言。”
柳林看着冯戈培。
看着这个三万年卜了一卦、刻了三千六百个名字、布了无数道防线的首席谋士。
此刻跪在两个七八岁的孩子面前。
他说：
“起来吧。”
冯戈培没有动。
柳林说：
“你说得对。”
“可能撑不住。”
“可能死。”
他顿了顿。
“但可能。”
“不是一定。”
冯戈培抬起头。
柳林看着它。
“我撑了三万年。”
“从神国穹顶撑到域外之地。”
“从域外之地撑到灯城。”
“从一无所有撑到现在。”
“三万年。”
“我没有死。”
他的声音很平静。
平静得像在说今天擦了多少只碗。
“这一次。”
“也不会。”
冯戈培沉默。
很久很久。
它站起来。
把刻刀从袖中抽出来。
握在掌心。
“主上。”
柳林说：
“嗯。”
冯戈培说：
“老臣守着。”
“外面的事。”
“老臣来扛。”
柳林点了点头。
他看着苏慕云。
苏慕云握着战矛。
“臣也在。”
他看着阿苔。
阿苔按着刀柄。
“我也在。”
他看着红药。
红药握着酒壶。
“我也在。”
他看着渊渟。
渊渟握着引魂杖。
“臣也在。”
他看着鬼族十二将。
十二双银白眼瞳同时亮起。
十二道银白微光同时闪烁。
鬼一说：
“鬼部也在。”
他看着阿留和阿等。
两个孩子同时挺起胸膛。
阿留说：
“我也在。”
阿等说：
“我也在。”
柳林看着这些人。
看着这些愿意跟他一起撑的人。
很久很久。
他笑了。
那笑容很轻。
只是嘴角微微扬起一点弧度。
眉心的皱纹松开了一线。
但所有人都看见了。
阿留说：
“柳叔笑了。”
阿等说：
“柳叔笑了。”
红药把酒壶举起来。
对着窗外的灯火。
壶里的白开水清澈透明。
映着那盏暖黄的灯。
“去吧。”
她说。
“外面的事。”
“我们来扛。”
柳林转过身。
面对着窗台上那株枯树苗。
面对着鬼族十二将围成的那个圈。
面对着那根又往下扎深了一寸的根须。
面对着那颗正在慢慢发芽的露珠。
他闭上眼睛。
意识沉入丹田深处。
沉入那片新生的世界。
沉入那座山脉。
沉入那棵枯树桩。
沉入那颗露珠。
沉入——
神国。
柳林睁开眼睛的时候，站在一片荒芜的土地上。
天是灰的。不是灯城那种铅灰，是更深的、像把三万年所有的时光都熬成灰的那种灰。
地是硬的。干裂的，龟裂成无数块，每一块裂缝里都长着几株枯萎的草。那些草早已死了，但它们的根还扎在土里，扎得很深。
远处有一座山。不高，但很大。山脉连绵起伏，像一条沉睡的巨龙。山脚下有一片海。不是蓝色的海，是血色的海。海面平静得像一面镜子，映着天上那片灰。
山腰上有一棵树。很大。树冠遮天蔽日，树枝上挂满了果实。那些果实不是普通的果实，每一颗果实里都住着一个等族的魂魄。它们在里面沉睡，等着下一次轮回，等着再活一次。
树下有一座小小的村庄。是等族建的。那些从亡魂变过来的等族，在那里建村庄、建城镇、建城市。它们在那里生活，在那里繁衍，在那里等着。
柳林站在山脚下。
他看着这片荒芜的土地。
看着这片正在慢慢苏醒的世界。
他开口。
“三万年前。”
“这里是神国穹顶。”
“我站在这里。”
“俯瞰九十九界。”
“兆亿生灵匍匐在我脚下。”
他顿了顿。
“现在。”
“这里什么都没有。”
没有人回答他。
只有风。
从山那边吹来的风。
冷的风。
但风里有一股味道。
不是荒芜的味道。
是——
新生的味道。
柳林向那座山走去。
他的脚步很慢。
每一步都踩得很实。
脚下的土地在他踩上去的时候，会轻轻颤一下。不是害怕那种颤，是认出那种颤。像一条流浪了三万年的狗，终于等到有人蹲下身，伸出手，说：跟我回家。
他走到山脚下。
站在那棵大树面前。
树很大。
树干要十几个人合抱才能抱过来。
树皮是灰褐色的，粗糙得像老者的皮肤。
树枝上挂满了果实。
那些果实是透明的。
能看见里面沉睡的魂魄。
柳林伸出手。
轻轻触碰最近的那颗果实。
果实在他指尖触到的瞬间。
轻轻颤了一下。
里面的魂魄睁开眼睛。
用那双刚刚长出来的、还不太会聚焦的眼睛。
看着他。
柳林说：
“你叫什么名字。”
魂魄没有说话。
但它笑了。
那笑容很小。
但它笑了。
柳林把指尖收回来。
他继续往前走。
走到血海边。
海是血色的。
但那些血色不是鲜血那种红。
是另一种。
更深。
更沉。
像把三万年所有战死的魂魄。
全部浓缩成一滴一滴的泪。
洒在这片海里。
柳林站在海边。
看着海面。
海面很平静。
平静得像一面镜子。
镜子里映着他的脸。
那张脸上。
有三万年没有流过的泪。
柳林蹲下身。
把手探进海水里。
水是冷的。
比沉没之海三百丈以下更冷。
比无尽荒野的灰更冷。
比倒悬村里那些骸骨的执念更冷。
但他的手探进去的刹那。
他感知到了。
海底有东西。
在动。
不是鱼那种动。
是另一种。
像无数沉睡的魂魄。
在同一瞬间。