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渊潮。”
柳林说：
“我知道。”
阿苔说：
“你神力才恢复不到半成。”
柳林说：
“我知道。”
阿苔说：
“你可能会死。”
柳林说：
“我知道。”
阿苔看着他。
柳林也看着她。
很久很久。
阿苔说：
“那你还是要去。”
柳林说：
“要去。”
阿苔没有问他为什么。
她只是说：
“把刀带上。”
柳林说：
“我没有刀。”
阿苔解下腰间那把残破的刀。
刀鞘上的麻绳已经换了三根。
刀刃上那道被他刀意震裂的细纹还在。
她把这把刀放在柳林掌心。
“它有十五年没离开过我。”
她顿了顿。
“现在借你七天。”
柳林低头看着这把刀。
很轻。
很旧。
刀柄缠着的麻绳已经被阿苔的手磨得光滑温润。
他握紧刀柄。
他说：
“七天之后还你。”
阿苔点了点头。
她转身走回灶台边。
继续洗菜。
柳林站在原地。
他把刀挂在腰间。
阿留蹲在他脚边。
仰着头。
“柳叔。”
“嗯。”
“这把刀……好香。”
柳林愣了一下。
阿留说：
“不是刀香。”
“是阿苔姑姑的香味。”
他顿了顿。
“像晒过太阳的被褥。”
柳林没有说话。
他只是把刀鞘往里挪了挪。
贴着自己的腰侧。
七天。
柳林用了三天做准备。
不是修炼。
不是养伤。
是把灯城所有与他合作过的种族族长，一个一个见了一遍。
鳞族族长跪在暗河边。
柳林说：
“七天之后，旧日族活船有一场议会。”
鳞族族长说：
“老朽听说了。”
柳林说：
“渊流派和妥协派，只能活一个。”
鳞族族长说：
“主上支持渊潮。”
柳林说：
“是。”
鳞族族长说：
“需要鳞族做什么。”
柳林说：
“什么都不做。”
鳞族族长愣住了。
柳林说：
“旧日族的议会，是旧日族自己的事。”
“外族插手，只会让妥协派背上叛徒的污名。”
他顿了顿。
“你们活着，就是对我最大的支持。”
鳞族族长低下头。
它说：
“主上。”
“老朽活了八百年。”
“八百年里，老朽见过无数人说‘你们活着就是支持’。”
“只有您是认真的。”
柳林没有说话。
他转身。
走了三步。
停下。
没有回头。
“骨鳞那棵坟头的树。”
“最近浇水了吗。”
鳞族族长说：
“每天浇。”
柳林点了点头。
他继续往前走。
走进暮色。
羽族霜翼坐在矿区边缘那棵接了三截的枯树苗旁边。
柳林在它身边坐下。
很久很久。
霜翼说：
“主上要去旧日族活船。”
柳林说：
“嗯。”
霜翼说：
“羽族帮不上忙。”
柳林说：
“我知道。”
霜翼说：
“但羽族会等您回来。”
柳林没有说话。
霜翼说：
“不是等您打赢。”
“是等您回家。”
它顿了顿。
“主上在哪里，羽族的家就在哪里。”
柳林看着它。
很久很久。
他说：
“你不是说我是傻子吗。”
霜翼说：
“是。”
“但傻子也有傻子的好。”
它看着那棵枯树苗。
“这棵树，阿灰说它会活。”
“阿灰是穴居獾，没见过草原，不知道树要长在土里才能活。”
“它把树苗从矿区边缘挖出来，种在酒馆后院那间朝东空屋的窗台上。”
“每天浇水。”
“每天对着它说话。”
“它说，树啊树，你快快长，长高了，柳叔就能在树荫下面擦碗了。”
霜翼顿了顿。
“那棵树当然没活。”
“但阿灰还在浇水。”
它转过头。
看着柳林。
“主上，您知道那棵树为什么没活吗？”
柳林说：
“因为根断了。”
霜翼说：
“根断了，就换一个地方重新扎根。”
“阿灰把树苗从矿区边缘挖出来，不是让它死。”
“是让它换一个地方活。”
它顿了顿。
“羽族也是这样。”
“三十年前，北渊把我们扔下悬崖。”
“我们飞不起来。”
“但我们没有死。”
“我们在灯城活下来了。”
“根断了，就换一个地方重新扎。”
“只要还在土里，就能活。”
柳林没有说话。
他看着那棵被阿灰种在窗台上的枯树苗。
干枯。
光秃。
没有一片叶子。
但它笔直地站在陶盆中央。
像一柄没有开刃的剑。
他轻轻说：
“它会活的。”
霜翼说：
“会的。”
石族老族长没有出来见柳林。
它闭关了。
守门的年轻石族说，老族长在冲击三千年没有突破的境界。
它说，老族长让它转告主上一句话。
柳林说：
“什么话。”
年轻石族说：
“老族长说，它等晴天等了三千零一年。”
“不差这七天。”
柳林没有说话。
他站在地底迷宫入口。
很久很久。
他转身。
铁山蹲在铁旗帮总部那堆成山的矿石旁边。
它低着头。
看着怀里那堆锈成废铁的重锤残渣。
柳林在它身边坐下。
很久很久。
铁山说：
“那柄锤子，老子用了四百年。”
柳林说：
“我知道。”
铁山说：
“四百年前，老子刚来灯城，什么都没有。”
“那个矿石商人给我一把锤子。”
“他说，小伙子，好好干。”
“老子就用这把锤子，砸出了铁旗帮四百年基业。”
它顿了顿。
“现在锤子锈了。”
柳林说：
“我可以给你重铸一把。”
铁山摇了摇头。
“不用了。”
它轻轻说：
“四百年来，老子用锤子砸过很多人的脑袋。”
“有些是该砸的。”
“有些是不该砸的。”
“锤子锈了也好。”
“锈了，就不用再砸了。”
柳林看着它。
铁山也看着他。
铁山说：
“人族。”
“你不是来借兵的吧。”
柳林说：
“不是。”
铁山说：
“那你来干啥。”
柳林想了想。
他说：
“来告诉你，锤子锈了，不是你的错。”
铁山愣了一下。
柳林说：
“是旧日族的错。”
“我会让它们还。”
铁山沉默。
很久很久。
它低下头。
看着怀里那堆锈迹斑斑的残渣。
它轻轻说：
“不用还了。”
“锈了的东西，还回来也不是原来的样子。”
它顿了顿。
“但老子谢谢你。”
柳林站起身。
他走出三步。
铁山的声音从身后追来。
“人族。”
柳林停下脚步。
铁山说：
“活着回来。”
“酒馆的红烧肉，老子还没吃够。”
柳林没有回头。
他说：
“好。”
穴居獾阿灰带着全族幼崽，在酒馆门口排成一排。
十一只。
倒扣的木盆不够了。
阿灰把自己的木盆让给最小的幼崽。
自己蹲在地上。
它仰着头。
圆耳朵竖得高高的。
黑豆似的小眼睛亮晶晶的。
“柳、柳掌柜。”
柳林蹲下身。
视线与阿灰齐平。
阿灰说：
“我爷爷说，草原上的风是绿的。”
“我没见过草原。”
“但我见过您的酒馆。”
它顿了顿。
“酒馆的灯火是黄的。”
“像风干了很久很久的太阳。”
柳林没有说话。
阿灰说：
“您要去很远的地方吗。”
柳林说：
“不远。”
“就在灯城上空。”
阿灰说：
“那您还会回来吗。”
柳林说：
“会。”
阿灰用力点头。
它从怀里摸出一小把干瘪的野果。
是它攒了三个月舍不得吃的。
双手捧着。
举过头顶。
“给、给您路上吃。”
柳林接过野果。
很小。
很干。
皱巴巴的。
像十一颗浓缩的、风干了的草原。
他把野果收进怀里。
和阿留那颗没舍得吃的糖放在一起。
和红药第一包茶叶的残末放在一起。
和那颗紫黑色的、裂痕遍布的神石放在一起。
他说：
“谢谢。”
阿灰的圆耳朵又竖高一寸。
它用力摇头。
“不用谢不用谢。”
“您给我碗，我还没谢您呢……”
柳林说：
“碗在柜台上。”
“下次来就有了。”
阿灰用力点头。
它把脸埋进前爪里。
很久没有抬起来。
蚯行族族长没有来。
它蠕动了三天三夜。
从地底三十丈深处。
把自己淡红色的、柔软细长的身体。
一点一点。
拖到酒馆后院那间朝东空屋的窗台上。
它把自己摊开。
像一条搁浅的、正在等待潮水的海绳。
柳林站在窗边。
蚯行族族长说：
“主上。”
它的声音很轻。
像泥土被雨水浸润时发出的细微呼吸。
柳林说：
“你怎么上来了。”
蚯行族族长说：
“来等太阳。”
柳林说：
“今天没有太阳。”
蚯行族族长说：
“总会有的。”
它顿了顿。
“我等了八百年。”
“不差这七天。”
柳林没有说话。
他看着这条摊在窗台上的、淡红色的柔软身体。
八百年。
它从诸天万界的故乡，流落到这片永远等不到雨季的域外。
它带着族人钻进地底三十丈深处。
靠吃泥土里的腐殖质维生。
它没有见过太阳。
不知道阳光落在皮肤上是什么感觉。
但它每天都会从地底钻出来。
把自己摊在窗台上。
等。
柳林说：
“七天后，太阳会出来吗。”
蚯行族族长说：
“不知道。”
它顿了顿。
“但等一等，总没有坏处。”
柳林点了点头。
他转身。
走出后院。
蚯行族族长把自己摊在窗台上。
它望