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青云宗的夜色，总带着一股山巅特有的清寒。主峰青云峰直插墨色天际，峰顶掌门大殿的琉璃瓦在残月微光下泛着冷寂的青光，如同蛰伏的巨兽睁眼时的瞳仁。山腰间的长老府邸群落，此刻却不像往日那般静谧——几处府邸的窗棂后，烛火在风中剧烈摇曳，映出人影攒动的慌乱轮廓，与周遭沉沉入睡的弟子居所形成刺眼的对比。
范长老的府邸隐在一片古松之后，朱红色的大门紧闭，门环上的铜狮在夜色中泛着暗沉的光。府邸深处的密室里，四壁由玄铁浇筑，墙面嵌着几颗黯淡的夜明珠，勉强将室内照亮。空气中弥漫着浓郁的檀香，却压不住几人身上散发出的焦躁与恐惧气息。
密室中央，一张乌木圆桌旁围坐着五人。范长老坐在主位，他年约六旬，须发半白，平日里总是挂着一副温和的笑容，此刻却眉头紧锁，眼角的皱纹挤成一团，双手紧紧攥着桌沿，指节因为用力而泛白。他左侧坐着的是赫利赤，火狼一族的族长，也是青云宗唯一的妖族长老。她化为人形时，身姿高挑挺拔，一身赤红的兽皮长裙勾勒出流畅而充满野性的曲线，墨色的长发如瀑布般垂落，发梢带着几缕天然的赤红色挑染，衬得她那张棱角分明的脸庞愈发艳丽。只是此刻，她那双原本如烈火般明亮的琥珀色眼眸，却黯淡得如同燃尽的灰烬，指尖无意识地摩挲着裙摆上的兽纹刺绣，耳尖那撮不易察觉的赤毛微微颤抖，泄露了她内心的不安。
圆桌右侧，依次坐着孙长老、李长老和赵长老。孙长老身材瘦小，三角眼，下巴上留着一撮山羊胡，此刻正不停地捻着胡须，眼神闪烁不定，时不时偷瞄着其他人的神色；李长老则是个壮汉，满脸横肉，额头上有一道狰狞的刀疤，他双手抱胸，眉头拧成一个“川”字，嘴里低声咒骂着什么，声音里满是烦躁；赵长老年纪最大，头发全白，背也驼了，他垂着头，双手放在膝盖上，手指微微颤抖，像是在极力压抑着什么。
“我说老几位，”范长老率先打破沉默，他的声音干涩沙哑，像是被砂纸磨过一般，“现在的掌门，怕是不想让咱们好好活下去了。”他顿了顿，目光扫过在座的每一个人，眼神里带着一丝不易察觉的狠厉，“咱们几个做了这么多年的长老，谁的屁股都干净？谁能拍着胸脯说，这么多年一点都没贪，一点都没占？”
话音落下，密室里陷入了死一般的寂静。夜明珠的光芒微弱，映在几人脸上，勾勒出各异的神色——孙长老的三角眼眯了眯，嘴角抽了抽，却没说话；李长老重重地哼了一声，却也没反驳；赵长老的头垂得更低了，肩膀微微颤抖；只有赫利赤抬起了头，琥珀色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪，有委屈，有愤怒，还有一丝茫然。
范长老看着众人的反应，心中冷笑。他早就料到会是这样，这些人一个个表面上道貌岸然，背地里却比谁都贪得无厌。他继续说道：“之前的掌门，无论是墨尘子还是柳林的师傅，哪个不是垂垂暮年，心思都放在了修炼长生上，对咱们这些长老的小动作，只要不太过火，都睁一只眼闭一只眼。可现在这位新掌门柳林，你们也看到了！”他的声音陡然提高，带着一丝恐惧，“他才上位多久？就敢当着所有人的面，拿下黄长老和洪长老！手段之果决，心思之狠毒，眼睛里简直容不下一粒沙子！”
“可不是嘛！”孙长老终于忍不住开口了，他的声音尖细，带着一丝哭腔，“黄长老和洪长老那点事，在咱们之中算得了什么？要是真查起来，咱们谁都跑不了！我家里还藏着三坛千年雪莲酿，那可是去年从贡品里扣下来的，要是被查出来，我这条老命就没了！”
“你那点算什么！”李长老粗声粗气地说道，“我儿子上个月突破金丹期，我偷偷把宗门宝库的一块千年暖玉给了他，助他稳固境界。那暖玉可是宗门用来奖励核心弟子的，要是被柳林知道了，不仅我儿子完了，我也得被扒层皮！”
赵长老也抬起头，声音颤抖着说：“我……我贪墨了十年的俸禄，都给我那不成器的孙子买了修炼资源。我孙子资质差，要是没那些资源，根本没法在宗门立足……”
几人你一言我一语，纷纷倒出了自己的“家底”，密室里的气氛愈发压抑。赫利赤听着他们的话，心中涌起一股难以言喻的滋味。她是火狼一族的族长，百年前带着族群归顺青云宗，凭借着一身强悍的火属性修为和为宗门立下的赫赫战功，才坐上了长老的位置。在狼族里，首领就是首领，族人就是族人，大家同心同德，为了族群的生存和发展而努力，从来没有过这般勾心斗角、中饱私囊的事情。刚当上长老时，她还天真地以为，人类的宗门和狼族一样，只要忠心耿耿，就能得到应有的尊重和待遇。可她很快就发现，人类之间的关系远比妖族复杂得多。这些长老表面上对她客客气气，背地里却不断地引诱她、算计她，一点点将她拉下了水。
“赫利赤长老，”范长老的目光落在了赫利赤身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“你也别光顾着听我们说，你自己的事情，恐怕也不简单吧？”
赫利赤的身体猛地一僵，琥珀色的眼眸里闪过一丝慌乱。她张了张嘴，想要辩解，却被范长老打断了。
“你是火狼一族的头领，又有‘赤火长老’的称号，”范长老慢条斯理地说道，“这么多年，宗门分配的火属性资源，你怕是没少往自己族群里搬吧？火狼一族这些年有那么多族人成功化形，没有大量的化形丹和火属性灵石，可能吗？”
孙长老也跟着附和道：“就是啊，赫利赤长老。上次宗门发放的三株‘焚天草’，据说你以族群修炼需要为由，全部申请走了。可我后来听说，那三株焚天草，有两株被你用来炼制了提升自身修为的丹药，还有一株，给了你族里的一个小辈当零食啃了！”
“我没有！”赫利赤猛地站起身，声音带着一丝愤怒和委屈，“那三株焚天草，确实是用来给族里的小辈修炼的！只是有一株不小心被一个不懂事的小家伙误食了，我已经惩罚过它了！”
“惩罚？”李长老嗤笑一声，满脸的不屑，“就算是误食，那也是你的失职！而且，除了焚天草，还有去年的‘赤焰晶石’，今年的‘火灵果’……哪一次你不是以族群的名义，申请了远超需要的数量？这些事情要是被柳林查出来，你觉得你能活下去吗？你那火狼一族，怕是也要跟着遭殃吧？”
赫利赤的身体踉跄了一下，重重地坐回了椅子上。她知道，他们说的是事实。这些年来，在这些长老的引诱和算计下，她确实为了族群的发展，贪墨了不少宗门的火属性资源。虽然她的初衷是为了让族群更好地生存下去，但贪墨就是贪墨，一旦被柳林发现，后果不堪设想。她看着眼前这几个长老，他们的脸上都带着一丝怂恿的笑容，眼神里却藏着算计。她心里清楚，他们现在拉着她，不过是想让她和她的火狼一族，成为他们的挡箭牌和炮灰。
“那你们说，怎么办？”赫利赤的声音带着一丝绝望，她的手指紧紧攥着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里，“当初我没想多贪多占，是你们非要引诱我，现在出了事情，你们却来指责我！”
“现在说这些还有什么用啊！”范长老皱着眉头说道，“事情已经发生了，咱们现在要想的是怎么解决问题，而不是互相指责！”他顿了顿，压低了声音，“我已经联系好了其他宗门，只要咱们能冲出青云宗，随便找一个地方画地为王，成立一个城邦，那个宗门就会庇护咱们。到时候，柳林就算是再厉害，也不敢轻易对咱们动手！”
“成立城邦？”孙长老眼睛一亮，脸上露出了兴奋的神色，“这主意好！只要咱们能逃出去，有其他宗门庇护，柳林就奈何不了咱们！”
李长老也点了点头，脸上的横肉舒展了一些：“不错！咱们几个都是长老，手里都有不少资源和势力，成立一个城邦不成问题。到时候，咱们在自己的城邦里称王称霸，比在青云宗看柳林的脸色强多了！”
赵长老也抬起了头，眼神里闪过一丝希望：“可是，咱们怎么才能冲出青云宗？柳林现在肯定加强了戒备，咱们要是贸然行动，恐怕很难成功。”
范长老嘴角露出一丝得意的笑容：“这个你们放心，我已经做好了安排。今晚三更，咱们各自召集自己的亲信和族人，在山脚下的黑风谷集合。黑风谷是青云宗的一处薄弱环节，守卫相对较少，而且谷外就是一片连绵的山脉，只要咱们能冲出黑风谷，进入山脉，柳林就很难追上咱们了。”
他顿了顿，目光再次落在了赫利赤身上：“赫利赤长老，你的火狼一族战斗力强悍，尤其是在夜间，更是你们的天下。到时候，就需要你的族群冲在最前面，为我们打开一条通道。只要咱们能成功逃出去，我保证，以后城邦里的火属性资源，优先供应给你的族群！”
赫利赤的眉头紧紧皱着，她知道，范长老这是想让她的火狼一族当炮灰。火狼一族虽然战斗力强悍，但青云宗的执法堂弟子也不是吃素的。冲在最前面，意味着她的族群要承受最大的损失。可是，她现在已经没有其他选择了。如果不跟着他们一起逃，一旦被柳林查出她贪墨资源的事情，她和她的族群都将万劫不复。
“那好吧。”赫利赤缓缓地抬起头，琥珀色的眼眸里闪过一丝决绝，“我答应你们。今晚三更，我会带着火狼一族在黑风谷集合，为你们打开通道。但你们必须保证，一旦成功逃出去，要兑现你们的承诺，庇护我的火狼一族。”
“放心吧！”范长老立刻说道，脸上露出了满意的笑容，“我们说话算话，只要能逃出去，肯定不会亏待你和你的族群！”
其他几位长老也纷纷点头附和，脸上都露出了如释重负的笑容。他们知道，有了火狼一族冲在前面，他们逃出去的希望就大大增加了。
密室里的烛火再次摇曳起来，映着几人各异的神色。范长老的脸上带着得意的算计，孙长老的脸上满是兴奋的期待，李长老的脸上露出了凶狠的决绝，赵长老的脸上则是一丝茫然的希望，而赫利赤的脸上，却写满了无奈和沉重。
夜色渐深，青云宗的山巅之上，残月被乌云遮蔽，只剩下一片浓稠的黑暗。几人悄悄地离开了范长老的府邸，各自返回自己的住处，开始召集亲信和族人，准备着今晚的逃亡。空气中，一股山雨欲来的压抑气息，悄然弥漫开来。
第五章狼啸谷口
三更时分，青云宗山脚下的黑风谷一片死寂。山谷两侧的山峰陡峭险峻，岩石裸露，如同狰狞的巨兽獠牙，将山谷夹在中间。山谷里没有任何植被，只有满地的碎石和沙砾，在夜色中泛着暗沉的光。偶尔有一阵冷风从谷口吹过，卷起地上的沙砾，发出“呜呜”的声响，如同鬼哭狼嚎一般，让人不寒而栗。
此时，山谷之中已经聚集了数百人。最前面的是一群身形高大的火狼，它们通体覆盖着赤红色的毛发，在夜色中泛着微弱的光泽，一双双绿色的眼睛如同鬼火般闪烁，嘴里发出低沉的咆哮声，充满了野性的气息。火狼的身后，是范长老、孙长老、李长老和赵长老带来的亲信弟子，他们大多身着黑色的夜行衣，手中握着各式各样的武器，眼神警惕地扫视着周围的环境，脸上满是紧张和不安。
赫利赤站在火狼族群的最前面，她已经收起了人形，恢复了火狼的本体。此刻的她，身形比其他火狼更加高大，毛发也更加鲜艳，如同燃烧的火焰一般。她的一双琥珀色的眼睛紧紧盯着谷口的方向，耳朵微微竖起，仔细地聆听着周围的动静。她能感受到族人身上散发出的紧张气息，也能感受到身后那些人类弟子的贪婪和算计。她的心里充满了矛盾和不安，既希望能够顺利冲出山谷，带着族群逃离青云宗的掌控，又担心族群会在这次逃亡中遭受巨大的损失。
“赫利赤长老，时间差不多了，咱们该出发了。”范长老的声音从身后传来，他依旧保持着人形，穿着一身黑色的道袍，手中握着一把长剑，眼神里带着一丝急切。
赫利赤回头看了他一眼，没有说话，只是微微点了点头。她抬起头，对着身后的火狼族群发出了一声悠长而尖锐的狼嚎。狼嚎声在山谷中回荡，如同一声冲锋的号角。听到狼嚎声，火狼族群顿时变得兴奋起来，它们纷纷仰起头，发出回应的咆哮声，声音震耳欲聋。
“冲！”赫利赤低喝一声，率先朝着谷口的方向冲了出去。身后的火狼族群紧随其后，如同一条燃烧的赤红色洪流，朝着谷口奔去。范长老等人见状，也立刻带着亲信弟子跟了上去，紧紧跟在火狼族群的身后。
谷口的守卫果然如范长老所说，只有寥寥数名执法堂弟子。他们正靠在岩石上打盹，突然听到山谷里传来的狼嚎声，顿时惊醒过来。当他们看到一群火狼朝着谷口冲过来时，脸上顿时露出了惊恐的神色。
“敌袭！有敌袭！”一名执法堂弟子大声喊道，一边喊一边拿起手中的长剑，想要阻拦火狼族群的前进。
可是，火狼族群的速度实在太快了。不等他们做出有效的抵抗，最前面的几只火狼已经冲到了他们面前，张开血盆大口，露出锋利