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青山镇外的风总带着草木气。春末时，风裹着漫山槐花香扑进王家村，村口那棵三人合抱的老槐树便簌簌落着花，花瓣飘进泥路的车辙里，被往来的牛车碾成带着甜香的碎末。
村子依山而建，青灰色的瓦檐顺着山势铺展开，像给青山系了条皱巴巴的布带，而柳家那座孤零零的土坯房，就嵌在布带最不起眼的尾端——土墙上还留着去年雨水冲出来的沟痕，篱笆院歪歪扭扭，连院门口那棵枣树都比别家的矮上半截，一看就是外姓人的住处。
柳强蹲在篱笆门口编竹筐，粗糙的手指把竹篾折出清脆的声响。
他后背的旧伤又在阴雨天隐隐作痛，那是十年前刚搬来王家村时，被几个村民推搡着撞在石磨上留下的。
作为村子里唯一的外姓人，这些年他和媳妇王桂芝就像扎在麦田里的野草，哪怕勤勤恳恳种着村西头那片最贫瘠的地，也总被人在背后戳脊梁骨。
“他爹，你快进来看看！”屋里突然传来王桂芝带着哭腔的呼喊，声音抖得像被风吹着的槐树叶。
柳强手里的竹篾“啪”地断了，他踉跄着冲进屋，只见王桂芝躺在床上，接生婆正抱着一个裹在粗布襁褓里的婴儿，脸上是掩不住的惊奇：“柳家汉子，你家这娃……不对劲啊。”
柳强的心一下子提到了嗓子眼，伸手想去接孩子，指尖都在抖。他这辈子最大的心愿就是有个孩子，可媳妇怀了三回，前两回都没保住，如今好不容易生下来，难道又出了岔子？
“咋……咋不对劲了？”他的声音干涩得像砂纸磨过木头。
接生婆把襁褓微微掀开一角，露出婴儿的小脸。那孩子闭着眼，睫毛纤长得不像刚降生的娃，小鼻子微微翕动，呼吸匀净得很。可奇就奇在，他周身仿佛萦绕着一层极淡的光晕，不是阳光，也不是灯光，而是一种温润的、像清晨朝露折射出的光，连裹着他的粗布都显得亮堂了几分。更神的是，刚才还哭闹不止的邻居家小孩，此刻竟扒着门框安静地看着，连一声哭啼都没有。
“你看这娃的气息，稳得像个成年人，还有这光……”接生婆压低了声音，“我接生三十多年，从没见过这样的娃。莫不是什么妖邪……？”
王桂芝躺在床上，眼泪顺着眼角往下淌，却不是伤心，而是激动：“不管是啥，都是我的娃！是柳家的根！”
柳强小心翼翼地接过孩子，只觉得怀里轻飘飘的，却又暖得发烫，仿佛抱着一团揉碎的阳光。他看着孩子皱巴巴却透着灵气的小脸，突然想起自己过世的爹临终前说的话——柳家几辈单传，总要出个能撑起门户的人。或许，就是这个娃了。
村里人很快就知道了柳家生娃的事，有人好奇地凑到院门口张望，也有人在背后嚼舌根，说外姓人就是邪性，生个娃都透着古怪。可柳强不管这些，他翻出家里仅有的积蓄，去青山镇请了最有名的陈先生来给孩子取名。
陈先生是个须发皆白的老者，戴着一副磨得发亮的老花镜，平日里除了给镇上的富家子弟教书，轻易不出门。柳强把他请到家里时，王桂芝正抱着孩子坐在炕沿上，那孩子不知何时醒了，睁着一双黑葡萄似的眼睛，安安静静地看着陈先生，竟没有一丝孩童的哭闹。
陈先生愣了愣，扶了扶老花镜，仔细打量着孩子：“这娃眼神清亮，透着股灵气，是个好苗子。”
“先生，您给取个名吧，”柳强搓着手，语气恭敬，“俺们没啥文化，就想让娃将来能枝繁叶茂，不再像俺们这样受委屈。”
陈先生沉吟片刻，目光扫过院墙外那片刚冒芽的柳树林——那是柳强去年春天栽下的，如今已抽出嫩绿的枝条，在风中轻轻摇曳。“不如就叫柳林吧，”陈先生缓缓开口，“‘柳’是本姓，‘林’取枝繁叶茂之意，盼他将来能撑起门户，让柳家子孙成林，不再单传。”
“柳林……好名字！”柳强猛地一拍大腿，连声道谢。王桂芝也跟着笑，眼泪又掉了下来，滴在孩子的襁褓上，晕开一小片湿痕。
自那以后，柳林的名字就传遍了王家村。村里人对这个娃的态度很复杂，既好奇他出生时的异象，又因为他是外姓人而带着几分排斥。
可柳林似乎天生就带着一种让人无法忽视的魔力，不管是谁见了他，哪怕原本带着偏见，也会被他那双清澈的眼睛和安静的性子打动。
柳林长到一岁时，就显出了与别的孩子不同的地方。别的孩子这个年纪还在满地爬，咿咿呀呀说不出完整的话，可柳林已经能稳稳地站在地上，甚至能跟着王桂芝学说话。
有一次，王桂芝在院子里摘菜，嘴里念叨着“黄瓜、豆角、茄子”，柳林竟跟着一个字一个字地念出来，吐字清晰，连音调都分毫不差。王桂芝惊喜地把他抱起来，在他脸上亲了又亲，声音哽咽：“俺的娃是神童！是神童啊！”
消息很快传到了村里的私塾。私塾先生姓李，是个秀才，是村子里的人花高价请回来的，平日里总觉得王家村的孩子愚笨，没几个能成器的。
听说柳林的事后，他不太相信，特意跑到柳家来看。当时柳强正在院子里劈柴，柳林坐在小板凳上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
李秀才凑过去一看，顿时惊得说不出话来——那地上画的竟是“一、二、三”三个汉字，笔画虽稚嫩，却工工整整，没有一丝歪斜。要知道，私塾里那些四五岁的孩子，学写“一”字都要练上半个月，可柳林才一岁，连笔都没拿过，竟能凭着记忆画出字来。
“这……这是你画的？”李秀才指着地上的字，声音都在抖。
柳林抬起头，眨了眨眼睛，点了点头，又拿起树枝，在旁边画了个“四”。
李秀才倒吸一口凉气，看向柳强的眼神彻底变了：“柳家汉子，你家这娃不是一般人啊！将来要是送到私塾，必成大器！”
从那以后，村里对柳林的态度彻底变了。那些曾经排挤柳强夫妇的人，如今见了他们都会主动打招呼，有的甚至还会送些自家种的蔬菜、做的点心。柳强夫妇的腰杆也终于挺直了，走到哪里都带着笑——他们知道，这一切都是因为柳林。
柳林三岁那年，李秀才亲自上门，说要收他为徒，免费教他读书。柳强夫妇自然求之不得，当天就给柳林换上了新做的粗布衣裳，送他去了私塾。
私塾设在村子东头的一座旧庙里，里面摆着十几张破旧的书桌，坐着十几个四五岁到七八岁的孩子。柳林是里面最小的，却也是最惹眼的。别的孩子上课总爱东张西望，偷偷玩手里的泥巴，可柳林却坐得笔直，一双眼睛紧紧盯着李秀才，听得格外认真。
李秀才教的第一本书是《千字文》。他先念了一遍“天地玄黄，宇宙洪荒”，然后逐字讲解意思。别的孩子还在琢磨“玄黄”是什么意思，柳林已经跟着念了起来，不仅字音准确，连节奏都和李秀才一模一样。李秀才让他站起来再念一遍，他竟能一字不差地背下来，甚至还能说出每个字的大致意思——虽然稚嫩，却切中要害。
“奇才！真是奇才！”李秀才抚着胡须，笑得眼睛都眯成了一条缝，“这孩子过目不忘，将来考科举，必能中状元！”
私塾里的孩子们也渐渐喜欢上了这个小师弟。起初他们还因为柳林年纪小、学得快而嫉妒，可柳林从不骄傲，谁有不懂的地方问他，他都会耐心地讲解，用最简单的话把复杂的道理说明白。有一次，村里的胖小子王小虎因为背不出《百家姓》被李秀才罚站，柳林就趁着课间，拉着王小虎的手，把《百家姓》编成了儿歌，一句一句教他唱。没过多久，王小虎就把《百家姓》背得滚瓜烂熟，连李秀才都夸柳林有办法。
柳林不仅读书厉害，还透着一股常人没有的沉稳。有一年夏天，私塾里突然闯进了一只野狗，毛发凌乱，嘴里流着口水，对着孩子们龇牙咧嘴。孩子们吓得尖叫起来，有的躲到桌子底下，有的哭着往外跑。只有柳林站在原地没动，他看着那只野狗，眼神平静，没有一丝害怕。
野狗朝着离它最近的一个小女孩扑过去，小女孩吓得闭紧了眼睛。就在这时，柳林突然往前迈了一步，挡在了小女孩面前，对着野狗轻轻说了一句：“不许伤人。”
奇怪的是，那只原本凶狠的野狗，听到柳林的话后，竟停下了动作，歪着脑袋看了他一会儿，然后夹着尾巴，慢悠悠地走出了私塾。孩子们都看呆了，王小虎跑到柳林身边，一脸崇拜地说：“柳林师弟，你太厉害了！连野狗都怕你！”
柳林只是笑了笑，蹲下身安慰那个吓哭的小女孩：“别怕，狗已经走了。”
这件事很快传遍了王家村，村里人都说柳林是神仙转世，能通兽语。柳强夫妇听了，既骄傲又担心——骄傲的是儿子这么有本事，担心的是太过神异会引来麻烦。他们特意叮嘱柳林，以后在外人面前不要太显眼，可柳林却似懂非懂，依旧按照自己的性子做事。
柳林五岁那年，青山镇来了一位游方道士。那道士穿着道袍，背着一把桃木剑，据说能驱邪避灾，还能看出人的根骨，不少人都去求他看相。有人想起了柳林，就怂恿柳强带他去看看，说要是能被道士看中，送去仙山修炼，将来就能成仙人。
柳强本来不太信这些，可耐不住村里人劝说，又想着儿子要是真有仙缘，也是件好事，就带着柳林去了青山镇。
道士在镇口的一棵大槐树下摆了个摊子，周围围了不少人。柳强抱着柳林挤进去时，道士正在给一个妇人看相。他抬头看到柳林，突然愣住了，手里的罗盘“啪”地掉在地上，指针疯狂地旋转着，久久不能停下。
“道长，您怎么了？”妇人奇怪地问。
道士却没理她，眼睛紧紧盯着柳林，几步走到他面前，小心翼翼地伸出手，想要摸一摸他的头，却又像是怕惊扰了什么似的，迟迟没有落下。“这孩子……这孩子的根骨……”道士的声音颤抖着，脸上满是震惊，“贫道走南闯北几十年，从未见过如此纯净的根骨，简直是天生的修道奇才！”
周围的人都炸开了锅，纷纷围过来看柳林。柳强抱着柳林往后退了退，警惕地看着道士：“道长，您这话是什么意思？”
道士深吸一口气，平复了一下激动的心情，对柳强说：“这位施主，您家孩子不是凡人。他的灵魂纯净又强大，比一般的修道者修炼几十年还要纯粹。若是能送到仙山修炼，不出百年，必能成为一方大能！”
柳强皱了皱眉，他虽然希望儿子有出息，可一想到要送他去遥远的仙山，从此天各一方，心里就舍不得。“多谢道长好意，可孩子还小，俺们舍不得他离开家。”
道士叹了口气，知道强求不得，从怀里掏出一本泛黄的小册子，递给柳强：“这是《基础吐纳法》，虽然简单，却能帮这孩子稳固根骨，强身健体。您让他平日里照着练，将来若是有了修道的心思，拿着这本册子去东边的青云山，自然会有人收他为徒。”
柳强接过小册子，连声道谢。道士又看了柳林一眼，眼神里满是惋惜，然后收拾好摊子，转身离开了青山镇。
回到村里后，柳强把小册子交给了柳林，告诉他这是能强身健体的法子。柳林接过小册子，只看了一眼，就觉得上面的文字格外熟悉，仿佛在哪里见过似的。他按照册子上的方法，每天早上天不亮就起来练吐纳，吸气时仿佛能感受到天地间的灵气顺着鼻腔涌入体内，呼气时又能把体内的浊气排出。虽然他记不起前尘往事，也不知道什么是灵气，可身体却像有本能似的，很快就掌握了吐纳的诀窍。
随着柳林渐渐长大，他的神异之处越来越多。他能在漆黑的夜里看清东西，能听到几里地外的鸟鸣，甚至能预知天气的变化——前一天晚上他说第二天会下雨，第二天必定会乌云密布，下起瓢泼大雨。村里人对他越发敬畏，再也没有人敢提他是外姓人的事，反而都把他当成了村里的福气，谁家有个难事，都会来问问柳林的意见。
柳林六岁那年，王家村遭遇了大旱。从春天到夏天，几乎没下过一场像样的雨，地里的庄稼都蔫了，河沟里的水也干得见底，村民们急得团团转，有的甚至开始收拾东西，准备搬去别的地方。
柳强看着自家地里干裂的土地，愁得睡不着觉。柳林见爹娘整日唉声叹气，心里也不好受。有一天晚上，他躺在床上，闭着眼睛，突然感觉到一股微弱的气息从地下传来——那是水的气息，虽然很淡，却真实存在。
第二天一早，柳林拉着柳强的手，来到村西头的一片空地上，指着地面说：“爹，这里有水，挖井能出水。”
柳强愣住了：“娃，你咋知道这里有水？这地方连草都长得少，怎么会有水？”
周围的村民也围了过来，有人质疑道：“柳林，你可别乱说，挖井可不是小事，要是挖不出水，白白浪费力气不说，还会耽误时间。”
柳林却很肯定：“我能感觉到，这里的地下有水，而且很深，挖出来就能救庄稼。”
王小虎的爹王大胆站出来说：“我信柳林！这娃从来不说瞎话。反正现在也没啥办法