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一场春雨刚过，并州的空气里带着泥土的湿润气息。清晨的阳光透过薄雾，洒在聚贤楼前的青石板路上，将路面上的水洼映得波光粼粼。聚贤楼是并州最大的酒楼，三层楼阁飞檐翘角，朱红的梁柱上雕刻着祥云图案，门口悬挂着两盏大红灯笼，灯笼上“聚贤”二字在阳光下格外醒目。此时，聚贤楼外早已人头攒动，来自北方四州的武馆馆主、门派掌门们穿着各式各样的服饰，或披甲带刃，或身着锦袍，三三两两地聚在一起交谈，声音嘈杂却又带着几分兴奋——镇北王府要举办武林大会、推选武林盟主的消息，早已像长了翅膀一样传遍了北方四州的江湖，成了所有人热议的话题。
“听说了吗？这次武林盟主是镇北亲王柳大人亲自点头认可的，当了盟主，以后咱们门派就能直接和王府搭上关系，修炼资源还愁没有？”一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子拍着胸脯说道，他是幽州“黑虎帮”的帮主王虎，身上穿着黑色劲装，腰间别着两把鬼头刀，说话时声音洪亮，引得周围人纷纷侧目。
旁边一个穿着青色长袍、手持折扇的文士模样的人笑着点头：“王帮主说得没错。如今这世道，‘学得文武艺，卖与帝王家’早就不现实了，朝廷腐败，哪还有心思管咱们江湖人的死活？倒是柳大人，这些年扶植咱们北方的武馆，给资源、给功法，咱们能有今天，全靠柳大人的恩惠。这次要是能当上武林盟主，不仅能光耀门派，还能跟着柳大人谋个前程，这可是千载难逢的机会！”这人是青州“清风书院”的院主苏文，别看他文质彬彬，实则是个淬体境巅峰的修士，一手“清风剑法”在青州颇有威名。
周围的人纷纷附和，眼神里满是向往。在这末法时期，天地间的灵气越来越稀薄，修炼资源也愈发稀缺，尤其是北方四州这种苦寒之地，更是难寻上好的灵材。各大门派为了争夺一块灵矿、一株灵药，常常打得头破血流。如今柳林要推选武林盟主，还承诺盟主能直接对接王府，获取更多资源，这对他们来说，无疑是天大的诱惑。
就在众人议论纷纷时，一辆装饰华丽的马车缓缓停在聚贤楼前。马车由四匹雪白的骏马拉着，车厢是用上好的紫檀木打造，外面裹着厚厚的锦缎，车厢两侧各站着两个身穿黑衣、腰佩长刀的护卫，一看就是王府的人。马车停下后，一个穿着深蓝色锦袍、头戴小帽的中年男人从车厢里走了出来，正是负责筹备武林大会的霍三。
霍三刚一露面，周围的喧闹声瞬间小了下来。所有人的目光都集中在他身上，眼神里带着讨好和敬畏。之前霍三只是王府的大管家，在这些江湖人眼里，不过是个“家奴”，可如今他负责武林大会的筹备，手握推选盟主的“话语权”，地位早已今非昔比。
“霍管家来了！”不知是谁喊了一声，众人立刻围了上去，脸上堆满了笑容。
王虎第一个冲上前，双手抱拳，脸上的络腮胡都快笑成了花：“霍管家，您可算来了！小人王虎，幽州黑虎帮的，早就想拜访您了，一直没敢打扰，今天总算见到您本人了！”
苏文也快步上前，手里拿着一把精致的折扇，微微躬身：“霍管家，在下苏文，青州清风书院院主。久闻霍管家办事干练，今日一见，果然名不虚传。”
霍三脸上挂着温和的笑容，双手虚扶：“各位馆主、掌门客气了。咱家不过是奉了大人的命令，来筹备武林大会，算不得什么。各位能赏脸前来，才是给咱家面子。”他嘴上谦虚，心里却乐开了花——这还是他第一次被这么多江湖高手围着讨好，那种被人尊敬、被人追捧的感觉，让他浑身舒畅，也更加坚定了要把这件事办好的决心。
就在这时，一个穿着绸缎长袍、肚子圆滚滚的胖子挤了进来。这胖子是并州“金刀门”的门主钱多多，顾名思义，是个出了名的有钱人。他手里捧着一个红色的锦盒，快步走到霍三面前，将锦盒递了过去，脸上堆着谄媚的笑容：“霍管家，小人钱多多，一点薄礼，不成敬意，还请您笑纳。”
霍三眼神微挑，没有立刻接锦盒，而是笑着说道：“钱门主客气了，咱家是来办事的，可不能收您的礼。”
钱多多连忙说道：“霍管家您别误会，这不是什么贵重东西，就是小人托人从西域买来的几颗夜明珠，晚上能照亮，您在聚贤楼办公，说不定能用得上。这可不是行贿，就是晚辈对长辈的一点心意！”说着，他打开锦盒，里面立刻透出柔和的白光——三颗鸽子蛋大小的夜明珠静静地躺在锦盒里，珠子圆润光滑，色泽莹白，一看就价值不菲。
周围的人都倒吸一口凉气，这夜明珠在北方四州可是稀罕物，一颗就能卖到上千两银子，三颗加起来，至少值三千两！钱多多为了讨好霍三，还真是下了血本。
霍三的目光在夜明珠上停留了片刻，心里有些意动，但还是说道：“钱门主，这礼物太贵重了，咱家真不能收。”
钱多多眼珠一转，凑近霍三，压低声音说道：“霍管家，您就别客气了。这几颗夜明珠算什么？只要您在大会上多关照咱家几句，以后咱家金刀门的好处，少不了您的份！您想想，要是咱家当了武林盟主，以后王府给的资源，咱家分您三成！”
霍三心里一动，分三成资源？这可是个不小的诱惑。但他也知道，现在不是收礼的时候，万一被暗卫看到，传到柳林耳朵里，那就麻烦了。他轻轻推开锦盒，说道：“钱门主，心意咱家领了，但礼物真不能收。武林大会讲究公平公正，谁能当盟主，要看各位的实力和对王府的忠诚，咱家可不敢徇私。”
钱多多见霍三不收，也不气馁，连忙把锦盒合上，揣进怀里，笑着说道：“霍管家真是清正廉洁，小人佩服！那小人就不打扰您了，您忙，您忙！”
钱多多刚退下，又有几个门派掌门围了上来，有的递上珍贵的药材，有的送上精致的玉器，还有的直接塞银票，霍三都一一婉拒了。他知道，这些人送礼都是为了让他在选举盟主时多关照，可他不能因为这点小利就坏了柳林的大事。不过，他也没有把话说死，只是说“会公平对待每一位候选人”，既保留了余地，又不让人觉得他油盐不进。
就在霍三应付着众人的送礼时，一辆华丽的马车停在了聚贤楼侧面的小巷里。马车里，坐着两个容貌绝美的女子，一个穿着粉色长裙，一个穿着绿色长裙，肌肤如雪，五官精致，正是青州“百花门”门主李百花送来的“礼物”。
粉色长裙的女子名叫春桃，她撩开车帘，看着聚贤楼前热闹的景象，有些紧张地对绿色长裙的女子说道：“姐姐，你说霍管家会喜欢咱们吗？要是他不喜欢，咱们可就白来了。”
绿色长裙的女子名叫夏荷，她拍了拍春桃的手，柔声说道：“妹妹别担心。咱们百花门的女子，哪个不是容貌出众、精通琴棋书画？霍管家不过是个管家，平日里哪见过咱们这样的女子？只要咱们好好伺候他，他肯定会喜欢的。再说了，门主说了，只要能讨好霍管家，让咱们百花门在武林大会上占得先机，以后咱们就是门派的功臣，再也不用过那种苦日子了。”
春桃点了点头，眼神里露出一丝向往。她们都是孤儿，被李百花收养，加入百花门后，每天除了修炼，就是学习琴棋书画，为的就是有朝一日能派上用场。如今有机会讨好霍三，进而为门派争取利益，她们自然不会放过。
这时，一个黑衣护卫走到马车旁，低声说道：“两位姑娘，霍管家现在在聚贤楼二楼的书房，你们跟我来。”
春桃和夏荷连忙整理了一下衣裙，跟着黑衣护卫走进了聚贤楼。聚贤楼里早已人满为患，一楼大厅里坐满了江湖人士，大家一边喝酒，一边讨论着武林大会的事。春桃和夏荷穿着华丽的衣裙，容貌绝美，一走进来，就吸引了所有人的目光。
“这是哪家的姑娘？长得真漂亮！”
“看她们的穿着，像是百花门的人。李百花这是把压箱底的宝贝都拿出来了，看来是想讨好霍管家啊！”
“唉，现在这江湖，光有实力还不够，还得会钻营。李百花这招，说不定还真能管用。”
众人的议论声传入春桃和夏荷耳中，她们脸上有些发烫，却依旧挺直了腰板，跟着黑衣护卫上了二楼。二楼的书房门口，两个护卫守在那里，看到黑衣护卫带着春桃和夏荷过来，点了点头，推开了书房门。
书房里，霍三正坐在书桌后，看着手里的名册。听到开门声，他抬起头，看到春桃和夏荷，眼睛顿时亮了起来。这两个女子，一个娇俏可爱，一个温柔妩媚，比他府里的丫鬟漂亮多了，尤其是她们身上那种柔弱又带着几分风情的气质，让他心里不由得一动。
“霍管家，这是我们门主让我们来伺候您的。”春桃和夏荷连忙屈膝行礼，声音轻柔得像棉花。
霍三放下名册，嘴角露出一丝笑容：“你们是百花门的人？李门主倒是有心了。”
夏荷抬起头，眼神含羞带怯地看着霍三，柔声说道：“霍管家日理万机，为了武林大会的事劳心劳力。我们姐妹俩没什么本事，只能为您端茶倒水、捏肩捶背，帮您解解乏。”说着，她拿起桌上的茶壶，为霍三倒了一杯茶，双手递了过去，“霍管家，您喝杯茶，暖暖身子。”
霍三接过茶杯，指尖不经意间碰到了夏荷的手，只觉得她的手又软又滑，心里更是痒痒的。他喝了一口茶，说道：“你们有心了。坐下吧，不用这么拘谨。”
春桃和夏荷谢过霍三，在书桌旁的椅子上坐下。春桃拿起桌上的一个果盘，挑选了一颗最大的葡萄，剥了皮，递到霍三嘴边：“霍管家，您吃颗葡萄，解解渴。”
霍三张嘴吃下葡萄，葡萄的甜味在嘴里散开，他满意地点了点头：“不错，挺甜的。你们百花门，平时除了修炼，还学些什么？”
夏荷笑着说道：“回霍管家，我们还学了琴棋书画。我会弹琵琶，妹妹会跳舞，要是霍管家不嫌弃，我们可以为您表演一段。”
霍三眼睛一亮：“哦？那正好，我现在有点累，你们就表演一段给我看看吧。”
夏荷连忙起身，从随身携带的包裹里拿出一把琵琶，坐在椅子上，轻轻拨动琴弦。悠扬的琵琶声立刻在书房里响起，时而欢快，时而舒缓，听得霍三心旷神怡。春桃则站起身，随着琵琶声跳起了舞。她的舞姿轻盈优美，裙摆随风飘动，宛如一只蝴蝶在书房里飞舞。
霍三靠在椅子上，一边听着琵琶声，一边看着春桃的舞姿，心里的烦恼顿时烟消云散。他觉得，这才是人过的日子——有权有势，还有美女相伴。他暗暗下定决心，一定要当上官员，以后要让更多的人讨好他，要拥有更多的财富和美女。
就在霍三沉浸在温柔乡中时，聚贤楼外突然传来一阵喧闹声。一个黑衣护卫快步走进书房，躬身说道：“霍管家，外面来了几个邪门修士，说要参加武林大会，还带着一些……不太干净的东西，弟兄们拦不住，您看怎么办？”
霍三皱了皱眉头，心里有些不悦——他正享受着美女的伺候，却被人打扰了。他站起身，说道：“走，出去看看。”
春桃和夏荷也连忙停下表演，跟在霍三身后，走出了书房。
来到聚贤楼门口，霍三一眼就看到了那几个邪门修士。为首的是一个穿着黑色寿衣的男人，脸上没有任何表情，皮肤苍白得像纸，手里牵着一根铁链，铁链的另一端拴着一个穿着破烂衣服、面色青灰的僵尸。僵尸的指甲又长又尖，身上散发着一股刺鼻的腐臭味，引得周围的人纷纷后退。
在黑衣寿衣男人旁边，站着一个穿着褐色长袍的老者，手里拿着一个黑色的陶罐，陶罐里传来“呜呜”的哭声，像是有婴儿在里面哭泣。还有一个身材高大的男人，他的手臂竟然是一条鳄鱼的爪子，脸上还覆盖着一层鱼鳞，看起来奇形怪状，令人望而生畏。
“你们是什么人？竟敢在聚贤楼外喧哗！”霍三皱着眉头，沉声说道。
黑衣寿衣男人缓缓抬起头，眼神空洞地看着霍三，声音沙哑地说道：“吾乃‘僵尸门’门主赵无常，此乃吾的本命僵尸。吾听说镇北王府举办武林大会，推选武林盟主，特来参加。”
褐色长袍老者也开口说道：“老夫‘养鬼派’掌门孙老怪，这罐子里是老夫养的‘婴灵’。老夫也想参加武林大会，争夺盟主之位。”
那个手臂是鳄鱼爪子的男人瓮声瓮气地说道：“俺是‘万兽门’门主周鳄，俺这手臂是移植的鳄鱼臂，身上还移植了鱼鳞，俺的实力不比任何人差，俺也要当盟主！”
周围的人听到他们的话，都露出了惊恐的表情。僵尸门、养鬼派、万兽门，这些都是北方四州出了名的邪派，平时躲在深山老林里，很少出来活动，没想到这次竟然也来参加武林大会了！
霍三的脸色也变得难看起来。他没想到，柳林举办武林大会，竟然把这些邪门修士也引出来了。这些人修炼的功法都带着邪气，手段残忍，要是让他们参加武林大会，说不定会闹出乱子。
“你们这些邪派修士，也配参加武林大会？”王虎忍不住开口骂道