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夜幕仿若一块沉重的黑布，沉甸甸地压在并州刺史府的上空。庭院里的老槐树在狂风中瑟瑟发抖，枝丫发出嘎吱嘎吱的声响，似在为这混乱的世道呜咽。
公孙硕一行人在一阵刺目而又紊乱的光芒中，从幽州通过简陋的传送阵回到了并州刺史府。
传送阵的光芒刚刚消散，公孙硕身形踉跄，差点摔倒在地。
连续多次使用这种不稳定的传送阵法，让他脑袋如被重锤猛击，天旋地转。
他面色苍白如纸，冷汗顺着额头不断滚落，浸湿了衣领。过了好长一段时间，才勉强缓过神来。
看到公孙硕回来，那个乔装成他模样的随从，立刻撕掉脸上的假面。假面撕下的瞬间，带出一阵轻微的风声，他神色慌张，几步冲到公孙硕面前，急切地问道：
“少爷，求援的事情进展如何？幽州刺史柳大人答应帮咱们了吗？”
公孙硕缓缓抬起头，目光呆滞地望着头顶那片黑暗的夜空，眼神中闪过一丝难以掩饰的苦笑：
“柳大人同意了。我还与他一同吃了顿酒。”
说到这儿，他顿了顿，声音愈发低沉，“可他并未提及具体的援助计划，只催我尽快回来，说所有事情很快就会峰回路转。”
周围众人听闻，脸上的期待瞬间消失，取而代之的是满满的失望。
有人忍不住低声抱怨起来，声音在寂静的庭院里格外清晰：
“这话怎么听都像是敷衍。并州地域广阔，乱象丛生，哪能仅凭一句话，就能解决问题？若柳大人真心相助，此刻就该有大批物资通过传送阵运来，军队也应浩浩荡荡开进并州，听候公孙大人调遣，剿灭残余匪徒与妖族、蛮族的溃军。”
公孙硕苦笑着摇了摇头，声音中透着深深的无奈：“事已至此，咱们哪还有资格跟人家讨价还价？柳大人既然答应帮忙，咱们只能在此耐心等候。”
众人这才发现，公孙硕与离开时判若两人。出发时，他眼神中满是忧国忧民的热忱，恨不得立刻搬来救兵，解救并州的贫苦百姓。可现在，他目光死寂，脸上还残留着几行未干的泪痕，身形佝偻，仿佛一只被斗败的公鸡。
众人瞬间明白了，自家少爷在柳林那里必定遭受了极大的屈辱。
几个忠诚的侠客按捺不住心中的怒火，纷纷抽出佩剑，叫嚷着要去幽州找柳林报仇。公孙硕见状，急忙出声制止，声音中带着一丝愤怒：
“就凭你们几个，还想去找柳林报仇？你们知道他麾下都是些什么人吗？那是一群杀人不眨眼的虎狼之师，去了不过是白白送死！”
侠客们听了这话，虽心有不甘，但还是缓缓收起了佩剑。庭院里再次陷入一片死寂，唯有老槐树在狂风中摇曳的声响，诉说着众人心中的无奈与绝望。
晨曦撕开夜幕的缝隙，柔和的光悄然爬上并州刺史府的飞檐。随着天色渐亮，刺史府前的空地上，密密麻麻聚集的百姓愈发多了起来。每个人脸上都带着劫后余生的庆幸，彼此交谈时，言语里全是对公孙硕的夸赞。
“公孙大人真是大好人呐！昨天拿出那么多粮食，让咱们都填饱了肚子。”
一个头发花白的老者，满是皱纹的脸上洋溢着笑容，浑浊的眼睛里透着感激，声音洪亮地说道，“今天大人肯定还会救济咱们，再也不用饿肚子啦！”周围的人纷纷点头，附和声此起彼伏。
在众人的热议声中，不少百姓已经开始行动起来。他们三五成群，有的走向附近的树林，砍伐木头；有的就地取材，挖土拉坯，准备在刺史府周边盖房子。“总睡在地上，不是个长久办法。”一个年轻力壮的小伙子，一边挥动斧头砍树，一边跟身旁的同伴说道，“离公孙大人近一些，往后有个难处，大人肯定能帮衬咱们。”
然而，这些百姓的想法，在旁人看来既朴实又天真。他们似乎笃定公孙硕口袋里有取之不尽的粮食，能让大家永远免受饥饿之苦。殊不知，公孙硕此刻正站在刺史府的阁楼之上，眉头紧皱，望着府前忙碌的百姓，内心五味杂陈。
昨夜从幽州归来后，公孙硕就陷入了深深的忧虑之中。柳林虽答应相助，却未给出任何实质性的方案，他不知道柳林究竟有何打算，更担心无法兑现对百姓的承诺。
此刻，看着百姓们满怀期待的模样，公孙硕只觉得胸口像压了一块巨石，喘不过气来。“若是柳林大人食言，我该如何面对这些百姓？”公孙硕低声自语，脸上写满了焦虑与无奈。
府前，百姓们的欢声笑语依旧不断，他们憧憬着美好的未来，却全然不知即将到来的危机。阳光洒在众人身上，勾勒出一幅幅充满希望的画面，可这希望的背后，却隐藏着难以预料的变数。
烈日高悬，给刺史府前的空地镀上一层金黄。燥热的风卷着尘土，在人群间肆意穿梭。就在百姓们满心期待，围绕着如何重建生活议论纷纷时，人群中突然站起几个白发苍苍却精神矍铄的老人。他们步伐矫健，身姿挺拔，相互对视一眼后，大步迈向一旁的高坡。
“乡亲们！”一位胡须花白的老者扯着嗓子喊道，声音在空旷的场地上久久回荡，“咱们承蒙公孙大人救济，填饱了肚子。可光吃饭不干活，成何体统？这绝不是咱们并州人的作风！”
“仓廪实而知荣辱！”另一位老人接过话茬，目光如炬，“咱们得去问问大人，有什么能帮上忙的！”
这番话仿佛一声惊雷，瞬间点燃了众人的热情。围观的青壮年们纷纷交头接耳，脸上洋溢着赞同的神情，紧接着，大多数人都跟着站了出来，群情激昂。
就在这时，人群中不知何时冒出几个文质彬彬的中年人。他们身着洗得发白的长衫，手持折扇，眉眼间透着一股儒雅之气。
其中一人上前一步，双手抱拳，对着四周拱手作揖，高声说道：“我等曾是寒门子弟，自幼苦读诗书，略通文墨。如今公孙大人治理并州，正是用人之际，我等愿投身大人麾下，为大人出谋划策，共克时艰！”
“好！”百姓们纷纷叫好，热烈的掌声和欢呼声交织在一起，响彻天际。在百姓们单纯质朴的思维里，这些人和自己一样出身贫寒，肯定不会坑害大家。
人群里，一位衣衫褴褛的青年兴奋地嚷嚷着：“这些先生和咱们一样，都是穷苦出身，有他们在大人身边出谋划策，往后日子肯定更有盼头！”
旁边一位大娘不住点头，脸上的皱纹都笑开了：“是啊，大人有吃不完的粮食，有自己人在旁边盯着，咱心里踏实。”
就在众人议论纷纷时，又有更多人站了出来。一个身形魁梧的汉子，袒露着结实的胸膛，大声吼道：
“我练过武功，是和一境界的强者！愿为大人效力，保一方平安！”话音刚落，另一个精瘦的男子也站出来，高声说道：“我曾是并州破落世家的子弟，熟知经史子集，可为大人管理文书！”
甚至还有几个身着官服的人从人群中走出，神色恭敬：“我等曾是并州官员，对这里的山川地理、风土人情了如指掌，愿为大人重建并州出一份力！”
外围，又涌来大量百姓。他们虽然衣衫脏污，但个个身强力壮，面色红润。这些人目光坚定，整齐划一地喊道：“我们愿为公孙大人当兵！”
公孙硕站在刺史府的阁楼之上，将这一幕尽收眼底。望着如潮水般涌现的人才，他先是一愣，眼中满是难以置信。
紧接着，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落。
“这……这简直如有神助！”
公孙硕喃喃自语，声音因激动而微微颤抖，“朝中有人好做官，原来真就是这个样子，一下子就能从绝境变成顺境……我……”
然而那些面色红润的百姓，瞳孔微微泛红，这正是修炼了柳林血海系功法的特征。一场精心策划的棋局，正在他面前缓缓展开。