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……
与此同时，南境，锦宁。
夜幕笼罩着镇南王府，府中的后堂烛火摇曳。
欧阳正奇身着一袭深紫色锦袍，端坐于主位之上，面色很是凝重。两个儿子，嫡子欧阳靖、庶子欧阳宇分坐两侧。
欧阳正奇手中握着午时送达的圣旨，目光在两个儿子身上扫过。“隆圣帝的旨意已下，令为父领兵南征。对此，你们二人有何看法？”
欧阳靖一袭黑色长衫，剑眉星目，倒是颇有嫡子之风。一番思虑之后，他率先拱手回道。“父王，此事还需从长计议。如今朝局诡谲，皇帝对我们这些藩王一直心存忌惮。
依孩儿之见，此次南征，说不准是其一箭双雕之计。既要借我们之手牵制南安，又想借机削弱王府的实力，我等万不可全力以赴。”
闻言，对坐的欧阳宇嘴角微微上扬，带着一抹不屑的笑容，反驳道：“大哥此言差矣。
陛下既然下了旨意，我们若是出工不出力，一旦被其察觉，那便是抗旨之罪，到时我们欧阳家便有灭顶之灾。
南征是国策，大梁可亡国不得。
大哥以为父王是徐沧吗？”
见其如此，欧阳靖冷哼一声。“你懂什么？我们若是全力征战，就算胜了，也会元气大伤。
届时，其他藩王定会袖手旁观，而皇帝也可以肆无忌惮地对咱们动手。
倒是你，平日里只知争那世子之位，关键时刻却看不清局势。”
闻言，欧阳宇骤然起身，抬手指着欧阳靖怒声喝道：“欧阳靖，你少拿世子之位说事。
如今是在商议南征，你莫要扯那些没用的。我可是一心为父王分忧，倒是你，居心叵测！”
欧阳正奇皱了皱眉头。“都住口！什么时候了，还在为了些许私怨争吵。本王怎么就见不到你们兄友弟恭？”
见其动怒，两人悻悻住口，眼神之间却是火花依旧四溅。
欧阳正奇双眼微眯，缓缓站起身来，负手踱步。“靖儿的担忧不无道理，宇儿的顾虑也并非毫无根据。
此次南征，确实是棘手之事。既要让皇帝觉得我南境忠心耿耿，又要保存实力，以防有变。”
欧阳靖思索片刻。“父王啊，依孩儿之见，咱们不妨表面上全力以赴，暗中却留有余地。
纪武要想争夺太子之位，孙国安可不能出工不出力。咱们让孙国安在前面顶着，岂非绝好？
还有，在行军布阵上，咱们也可以做些手脚，让战事拖得久一些，看似消耗了大量的人力物力，实则无伤大雅。”
欧阳宇撇了撇嘴。“大哥，咱们若是做样子，孙国安岂能善罢甘休？
南征一旦无所斩获，南安在大梁的兵力必然不会回撤。到那时，大梁恐怕有灭国之险。
若是依你之策，一旦咱们操作不当，被陛下察觉，那后果可是不堪设想。
父王，依孩儿看，咱们不如在另外两镇兵马中安插亲信，控制军队的动向，一旦有变，也好及时应对。”
听完二人所述，欧阳正奇微微点头。“你们二人想法都有可取之处。
不过，此事还需谨慎谋划。南征的军需粮草皆由南境自筹，既然朝廷不予拨付，这上面可以做点手脚。粮草不足，自然无法全力以赴。
但也不能做得太过，大梁要是完了，那大周也就差不多了。
军功，咱们不需要，尺度得拿捏好。”
“父王，此次南征不如由孩儿领兵。”欧阳靖拱手一拜。
欧阳正奇重新坐回椅子上，手指轻轻敲击着案台，沉思良久。“此次南征之战非同小可，为父决定亲率大军出征。
靖儿，你留在府中，打理府中事务，同时密切关注朝局和湘黔两州的动向。
宇儿，你随为父出征，在军中协助为父料理军务。”
闻言，欧阳宇眼中闪过一丝兴奋。“父王英明，孩儿定当不辱使命。”
而对坐的欧阳靖却面露担忧。“此去南安路途遥远，战事凶险。父王，您这身体已经大不如前，一定要多加小心。”
欧阳正奇摆了摆手。“为父征战沙场多年了，区区南安鼠辈，不足为惧。
倒是你们，安分守己，做好自己份内之事便可。”
“哼！”欧阳宇不屑的看着欧阳靖。“大哥啊，你就安心在府中待着吧！这战场上的事，有我和父王就够了。”
旦见对方又出来跳脚，欧阳靖怒目而视。“你休要张狂，若不是父王护着你，你以为你能有今日？”
两人又开始争吵起来，欧阳正奇看着他们，心中暗自叹息。两个儿子虽然有嫡庶之别，可欧阳宇的母亲是陈王妃的近亲，身份地位不轻，实在是不好平衡。
“好了，都别吵了。就不能注意点体统和德行吗？”欧阳正奇站起身来，“各自回去准备，不要让为父失望。”
闻言，两人拱手行礼，纷纷退出后堂。
望着二人离去的背影，欧阳正奇心中感慨万千。此次率军南征，其间风险不大，但也不小，宁毅和徐沧倒是乐得自在。
贺州本就不是边境，而徐沧的镇北军也已经多年未战。单就休养生息，屯兵固土而言，三王差别不大。要是南征有失，皇帝一定会借机发难，不可胜，亦不可败。
给南安足够压力的同时，还不能把嫡系搭进去。事情难办。
“不行，本王得修书一封送去黔州，看看孙国安怎么说。大的不出来跳脚，小的整日心惊胆颤。”
想到此处，欧阳正奇长叹一口气。元景帝真是吃饱了撑的慌，收拾大梁做甚？你好我好大家好不行吗？非要动刀动枪，特么的崽种。
……
与此同时，神京。
城南的小酒馆内，自打晚膳收到探子传回的消息，陆铮靠在后院的躺椅上已经一个多时辰过去，信上的内容让他颇感不安。
余大友死了，死得极为古怪。
据信中所述，此人在数月之前去往北境探亲，路遇劫匪袭杀而亡，其人已是尸骨无存。
北境可是徐沧的地盘，怎么会有劫匪？
陆铮翻阅大量书文与卷宗，几乎没有什么特别之处。唯有一点，余大友遇害的时间与薛维民被发配北境的时间极其相近……