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“一声、两声、三声……”居住在京城的百姓见识广，听到丧钟不见慌张。
默默竖起耳朵，默数丧钟。
数到九的时候，这才微微变脸，但很快也镇定下来。
做生意的商家指挥小厮把店里所有喜庆的红色取下来。
官宦人家，当官的着急忙慌穿上官服，急急奔皇宫而去。
没出两刻钟，老皇帝驾崩的消息传遍京城的大街小巷。
与此同时，厚重的皇城门缓缓打开，一骑骑膘肥体壮的军马鱼贯而出，把皇帝宾天的带往各个州府。
消息传进曲河堡老百姓耳朵的时候，已经是半个月之后。
三月进入尾声，四月马上来到。
春风中的寒意消失，取而代之的是草木清香。
枯黄了一冬的草木冒出点点新绿，生机盎然。
在刚冒出青绿的山地间，二十几个身影大步穿行于其中。
比赛跑步，比试箭法，手持木棍相互对打，或是跟汪汪叫的丧彪赛跑。
汗水顺着滚烫的肌肤掉到嫩黄的草叶上，给嫩黄的草叶染上一抹油亮。
陶家的事处理完，穆常安立马带着二十几个奴仆投入新一轮训练。
长时间的训练成效卓著，跟去年刚来上定村时相比，奴仆们个子高了，身体壮了。
胆子大了，力气也长了，为奴为仆时的胆怯小心变成昂扬的斗志。
犹如新发的嫩芽，生机勃勃，昂扬向上。
可谓脱胎换骨。
箭筒里的二十根箭射完，甜丫放下长弓，看向七十米开外的靶子。
朝男人扬扬下巴，“准头如何？”
“可以。”穆常安直接把木杆上的靶子取下来，大步流星朝人走过来，“十五只箭正中靶心。
剩下五只稍微有些偏，不过以你如今的准头，走商足够了。”
甜丫盯着那五支有些偏离靶心的箭，遗憾的咂咂嘴，“准头还行，就是力气有些小，要是力气再大些还能射的更远。”
穆常安看着不满足的媳妇，失笑摇头，揉揉她被汗打湿的额头，“给你男人留条活路吧，你啥都会了，还要我干啥？”
余光瞄到斜着眼往这边偷看的奴仆们，甜丫脸红着推开男人，“光天化日的，你注意点儿。”
“谁敢偷看？”穆常安不善的扭头，偷看的青山几个犹如耗子见到猫。
飞快转头，看天看地看草看花，就是不敢跟姑爷对视。
穆常安暗哼一声，拎着弓箭走过去。
没一会儿甜丫就听到一片哀嚎声，中间夹杂着几句求饶的话。
“姑爷，手下留情啊，今儿练的够多了，我这胳膊都快抬起来了。”
“话这么多，看来是还不够累，还是练少了。”穆常安捏着拳头冲几人一笑。
跟锁魂的厉鬼似的，几个人同时缩了脖子。
拿起各自的弓箭，在靶子百米开外开弓拉箭，告饶道：“够了，够了，我们这就练。”
穆常安满意的哼一声，拎着弓箭转身。
人一走，石头和雷五立马隔空对话，嘴都要撇上天了。
穆常安像是后脑勺长了眼睛，猛地回头抓到现行，“嘴抽筋了？好啊，我正好有空，帮你俩揉揉。”
说着把拳头捏的咯吱咯吱响。
“哥，我错了，错了。”
两人边后退边苍蝇搓手求饶，又遥遥冲甜丫拜了拜，“嫂子，救救我。”
甜丫憋不住笑了，石头年岁比她大，很少叫她嫂子，也就有事求她的时候才会如此殷勤。
“好了，别闹了，认真练。”应了嫂子甜丫就得办事，出来打圆场。
看向林子里辛苦训练的奴仆，抬高了声音，“离出发还有二十来天，这段时间我和姑爷计划送你们去山里待十来天。
历练历练，检验检验这几个月练武的成果。
等你们顺利出来，就是商队出发的时候。”
这话一出，所有人都停下手上的动作，齐刷刷扭头看向两人。
每个人的眼底都带着兴奋和跃跃欲试。
“以后商队也是要进山的，山里不仅有蛇虫，还有能吃人杀人的猛兽。
若想活命必须学会保护自己，这次进山就是个历练的机会儿。
这次能平安回来，以后进山你们也能活着出来。”
穆常安接话，话里带着鼓励，“这次进山你们主子准备了防蛇虫的药，还有包扎伤口、止血的东西。
走的时候都带上些。
虽然有这些东西，但是进山依旧有送命的风险。
我先把丑话说前头，谁要是怕死不敢进去趁早说出来，趁早滚！”
闻言，二十六个人不见恐慌，眼里的兴奋反而越发浓郁了。
肉眼可见的激动。
纷纷表态，“主子，在村里好吃好喝养几个月了，我们身上早就痒了，正需要历练。”
“我们虽为女子，但也有心气，想进山试试！”侯春亚攥拳表态。
冬苗几个不如她会说，但也都是点头如捣蒜。
甜丫和穆常安对众人的表态很满意。
走商是个危险活计，他们不需要孬种。
之后又练一个时辰，甜丫就喊停了。
“给你们一天时间准备，后天早上准时出发。”甜丫交代，“我只给你们准备药粉，至于其他的需要你们自己准备。
吃的喝的，如何带，带多少，自己商量着来，我不管。”
甜丫想借此机会锻炼锻炼他们。
甜一说完，赵山他们就议论起来。
看他们聊的认真，甜丫和穆常安没再打扰，默默走了。
当天晚上，石头来了一趟桑家。
穆常安一看他这别别扭扭的样子，就知道他有话要说。
“有屁就放，说完赶紧回家睡觉。”
他一个孤家寡汉，哪懂媳妇孩子热炕头的好处，他可没功夫跟他耽误。
有这功夫，还不如给媳妇按摩按摩酸痛的骨头呢。
“……”这么明显的嫌弃，石头不是看不出来，颇有怨气的嘟囔，“都说有些媳妇忘了娘，我看你是有了媳妇忘了弟弟！”
“？！”穆常安傻子似的看人一眼，“说不说，不说就滚。
少哼哼唧唧的，我是你哥不是你娘！”
石头剩下的话都被噎在嗓子眼，半晌臊眉耷眼的叹口气，期期艾艾的问，“哥，你不跟我们一起进山吗？”