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“咚~咚~咚~”
鼓声幽远雄厚，犹如一记记闷雷，在镇衙上空蔓延，刺破清晨的宁静。
衙门后院，鼓声响第一下的时候，郜县令就被惊得从床上滚下来，来不及穿官袍，光着脚就冲出屋子。
疾步往前衙冲，一边喊手下人，“何人敲鼓鸣冤，赶紧去前衙看看。”
“大人衣服，您别急，小的已经让人去前衙看了。”郜县令的贴身小厮一手抱衣服，一手拎官靴在后面追。
大街上，一辆马车从空寂的街道穿过，噜噜车轮声碾过青石板路面。
正朝县衙所在的方向而去。
沉闷的鼓声传来时，马车肉眼可见的波动一下，马车里的主子和仆从都被晃了一下。
“八斤，马车都不会赶了？怎么赶车的？”一个容长脸，梳圆髻，后插银簪的婆子从马车探出头。
一身半旧不新的绸布衣服，腕上带着一个不粗不细的镯子，看着不像普通老百姓，倒像官宦人家的体面婆子。
此人正是县令夫人晋氏的陪嫁妈妈，荣妈妈。
荣妈妈刚要再呵斥，就看到九斤惊恐的表情。
荣妈妈皱眉，下一瞬清晰的鼓声飘进耳朵，她被定在原地。
神色变来变去。
“荣……妈，妈妈，鼓……鼓声。”八斤结巴的不成样子，指着县衙方向的手都在颤抖，“好……好像是……鸣冤鼓。”
在八斤记忆中，自他跟着老爷夫人来漠山县上任以来，这鸣冤鼓就没响过。
陡然听到给他吓个够呛。
鸣冤鼓一响说明有大案。
“赶紧赶车，回县衙。”荣妈妈顾不得再跟八斤计较，放下车帘钻进车厢。
“妈妈，有人敲鸣冤鼓？”晋氏也听到了，眼睛微微瞪大。
“听声音像。”荣妈妈侧耳又听了听，咚咚鼓声还在继续，“大人怕是有得忙了。”
“绕去前衙看看。”晋氏吩咐赶车的八斤。
马车来到前衙的时候，就看到一个姑娘正拿着大锤击鼓，脊背挺直，每一下都不急不缓，清晰而坚定。
“草民桑宁，有冤要诉，求县令大人做主！”
甜丫一遍遍喊着，声音清晰传进晋氏耳朵里。
“怎么感觉这个声音有些熟呢？”晋氏拧眉盯着击鼓的甜丫，疑惑自眼底一闪而过。
“夫人，您说什么？”荣妈妈没听清，往这边跑的老百姓越来越多，她急了，“夫人，咱们先回后衙吧。
再迟一会儿，就要被老百姓围住了。”
老百姓都爱看热闹，听见鸣冤鼓响了，都往这边来看热闹。
“回后衙。”晋氏吩咐，最后朝桑宁看了一眼，默默咀嚼这个名字。
在记忆里搜寻这个名字。
找了一圈，还是没想起这个名字。
可是自己为啥会对她的声音有莫名的熟悉感呢？
说不通。
“夫人，大人出来了。”赶车的八斤说。
县衙大门自里打开，发出沉闷的吱呀声。
一行十来个手持水火棍，脚蹬皂靴的衙役涌出来，分工明确，八九十个人平举水火棍。
连在一起，形成人墙，把不断往上涌的老百姓拦在外面。
四个衙役则气势汹汹朝甜丫围过来。
“何人击鼓喧哗？”
甜丫没有不惧不怕，等四人围上来她放下鼓槌，缓缓跪了下去，“民女桑宁，有冤要诉，望大人主持公道。”
四个衙役看甜丫老实，也就没用水火棍压人，放下水火棍立在甜丫周围。
郜县令落后一步，身上的官袍都是歪的，最上面一个扣子都没扣，可见来的匆忙。
他看着跪在地上的甜丫，一个小丫头究竟有何冤情要诉，究竟被逼到何种地步才会敲鸣冤鼓。
鸣冤鼓可不是那么好敲的。
“你可知敲鸣冤鼓的规矩？”
“民女知道。”
“知道就好，你既有冤屈要诉，本官便替你做主。”说到这儿郜县令冷了声音，“若是所诉冤情不实，视同诬告，加三等反坐。”
“民女万万不敢诬告，所说所诉皆是实情。”甜丫把头埋的更低了。
“老安，把人带进去，按规矩办事，辰时中升堂。”郜县令吩咐完，就先进了衙门。
“姑娘，跟我们走吧。”
甜丫站起来，也不用人押，主动跟上人，进了衙门。
“麻子麻子，啥规矩啊？”围观的老百姓好奇的不行，有认识衙役的低声打问。
麻子是个圆脸中等个头的衙役，脸上还带着几点麻子，就有了这个诨名。
喊他的正是和他一起长大的发小。
闻言他落后几步，飞快朝发小小声说了一句，怕衙头儿发现又赶忙小跑着跟上去前头几个人。
“小哥，小哥？那位差爷说啥了？”
周围好事的人追问。
跟麻子发小离得近的几个老百姓，也听到了麻子的话，迫不及待的答起来，“那位差爷说是要打板子呢。”
“板子？为啥啊？这不是还没审吗？”
“你懂个屁，我听俺阿爷说过，他年轻的时候，咱们县里的鸣冤鼓也响过一次。
说是只要鸣冤鼓一响，敲鼓的人无论所告真假都要先挨十板子。”
很多人一辈子都不一定遇到鸣冤鼓响一次，所以不知道这个规矩。
衙门更不会单独跟老百姓宣扬。
闻言，周围都是吸气声儿。
“天爷呦，还有这规矩呢？
刚才那姑娘岂不是要挨板子了？”一个妇人捂着嘴惊呼，“那姑娘瘦瘦小小的，十板子下去不死也得脱层皮……”
“谁说不是呢？也不知道有多大冤屈，非得敲鸣冤鼓。”
周围老百姓唏嘘一阵，没再听到衙门有动静，就三三俩俩的散了。
一堵墙后，赵林三个一字不落的听了全程，神色齐齐大变。
“那主子岂不是要挨板子了？”甘七和四喜急了，“不成，十板子不是儿戏，打重了不死也得残，咱们得去救主子。”
“站住！你俩给我回来。”赵林冷脸拦住两人，“你俩冲过去就能救主子了？
说不定那些衙役连你们也打，这样不仅帮不了主子，还会坏了主子的事。
你俩要是进去了，外面就我一个人，如何帮主子报信儿？”