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第612章林登·詹森的最后一舞
如果说费尔特是桥梁，连接纽约、德州和亨茨维尔。
那么鲍勃和卡尔的任务就是引信，让关于白宫水门事件的丑闻持续延烧。
在冷眼和嘲笑中，将追查进行到底。
如果这场调查只有卡尔·伯恩斯坦，那么在10月的某次威胁之后，真相可能就此夭折。
他靠直觉呼吸，靠情绪写作。
他能从会计闪烁的眼神里读出恐惧，也能从作废的支票里嗅到阴谋的味道。
但卡尔也是脆弱的。
当白宫的律师团开始对他进行人格暗杀，当他发现自己被联邦调查局的跟踪车死死咬住，当同行们在沙龙里公开嘲笑他是个幻觉症患者时，卡尔内心的火容易烧得太快。
没有支撑的直觉，在绝对权力的重压下，最终会演变成自我怀疑。
他会因为愤怒而失去节奏，最终在孤独中选择放弃。
如果只有鲍勃·伍德沃德，这场调查则会没有结果。
鲍勃是海军出身，逻辑、等级和既定程序刻进了他的基因。
他敲门会礼貌地出示证件，用一板一眼的语气提问。
如果对方是一个老练的官僚，只需要用一句完美的无可奉告或者虚假的流程挡箭牌，就能把鲍勃困在官僚主义的迷宫里。
没有冲击力的严谨，在政治博弈中往往显得苍白无力。
鲍勃会把调查做得四平八稳，他能整理出一份无懈可击的报告，但在这种级别的事件中，一板一眼的追踪，最终只会流于形式，被束之高阁。
正是因为鲍勃和卡尔组成的搭档，才让他们能够做到才让这场原本会被湮灭的调查产生了穿透力。
鲍勃负责构建骨架，卡尔则负责注入灵魂。
当然这出戏，有了一个更高明的导演教授。
在亨茨维尔红石基地里，林燃从未真正离开过指挥位。
对于教授而言，鲍勃和卡尔是棋子，但也是致命的变量。
教授精确计算了尼克森的心理阈值。
他让鲍勃和卡尔在冷眼中持续受挫，是为了让尼克森在连任中变得愈发傲慢。
这种傲慢最终会让白宫的防御系统在德克萨斯彻底过载。
最能体现导演功力的，是他对林登·詹森的动用。
教授明白，单靠两个年轻记者的笔杆子，不足以摧毁一个刚刚连任的总统。
一切就位，只等大戏开场。
尼克森的政治生命正式进入倒计时。
能够看出这点的，除了珍妮和林燃外，还有费尔特。
费尔特在纽约时报的顶层窥探到这出戏的全貌后，内心为之震动，和教授导演的阴谋比起来，他过去在联邦调查局总部看的那些政治斗争都太低级，太小儿科。
教授导演的阴谋又有些太华丽。
华丽到，费尔特感慨，难道这就是华国文化在政治斗争中几千年积累后的产物吗？
难怪孙子兵法在西方阵营也是畅销书。
同时，费尔特还感到了颤栗，自己要是能导演这样一出戏该多好，哪怕只有一场，大戏落幕的时候，自己哪怕死了都甘心。
「教授不愧是教授，在政治上也是大师手笔，玩弄尼克森总统像德意志闪击波兰。」
10月，华盛顿的雨水带走了最后一丝暑气，取而代之的是彻底的阴湿。
鲍勃·伍德沃德再次站在那个地下车库的阴影里，呼吸中带著白雾。
「你们慢得像是在爬。」费尔特的身影从承重柱后显现。
在时隔两个月之后，V终于再次联系他们了。
这让鲍勃的内心安定了一些。
在这漫长的两个月时间里，他们的调查进度陷入了停滞，有一些结果，但那些结果不足以将这件事定死。
加上来自白宫的巨大压力，尼克森民调数据的领先，导致了他们在做的工作就像是无用功。
鲍勃和卡尔最主要的工作是敲门。
他们弄到了一份名为连任委员会的职员名单，上面有三百多个名字。
每天下班后，两人开著鲍勃的福特，穿梭在华盛顿郊区的廉价公寓和中产社区。
他们挨家挨户地敲门，试图说服那些会计、秘书和助理开口。
绝大多数人一听到华盛顿邮报的名字，就像见到了瘟疫。
门在他们面前评然关上。
偶尔有人开口，提供的也只是碎片：「是的，我见过现金」，或者「某人的办公室里有过奇怪的电话」。
这些证词在法庭上毫无意义，因为这些小人物根本接触不到核心，他们无法指证哈德曼，更无法指证尼克森。
10月，他们遭遇了调查史上最黑暗的时刻关于哈德曼的错误报导。
他们通过多方信源，认定尼克森的大管家哈德曼就是控制那笔秘密基金的五人之一，并报导称这一事实在大陪审团前得到了证实。
实际上，证人休·斯隆虽然在内心确认这一点，但在大陪审团正式提问时却因为程序问题没有说出口。
白宫发言人齐格勒抓住了这个漏洞，在全国媒体面前公开处刑《邮报》。
这次失误让两人的公信力跌至冰点。
连《邮报》内部也开始怀疑，这两个年轻人是不是在玩弄政治自杀。
这种错误让之前所有的调查成果都显得像是一场充满恶意的编造。
「那是冷暴力，鲍勃。纯粹的、高高在上的玩弄！」
「两天前，就在白宫北门，我甚至能闻到她身上的香奈儿香水味。但她的安保那群穿著黑西装的杂种，差点把我的胳膊卸下来。而她呢？珍妮·赫斯特，她甚至连眼角都没往这边斜一下。她就像在看两只挡路的流浪狗！」
卡尔的声音在狭小的车厢里回荡。
「我们联系不到她，电话打过去永远是主编在开。我们在红石基地吃土，在纽约淋雨，结果现在她回到了华盛顿，成了社交圈的宠儿，而我们成了整个政治圈的笑柄。」卡尔狠狠吸了一口烟，「她把我们当成了一次性的擦手纸。」
鲍勃·伍德沃德始终没有说话。
「卡尔，闭上你抱怨的嘴。」鲍勃说：「你真的觉得，以珍妮·赫斯特的身份，她能在白宫门口拉著两个正在被总统追杀的记者共进午餐吗？」
「真相就在你的工资条里。」鲍勃转过头，盯著卡尔，「想一想哈德曼事件后的那天。全美都在嘲笑我们，齐格勒在电视上把我们形容成新闻界的耻辱。按照正常的新闻伦理和政治压力，本应该在第一时间把我们的名字从职员表里抠掉，然后把我们踢到马路上。但结果呢？」
卡尔愣了一下，嘴唇动了动，没说出话。
「本是在咆哮，他的声音大得能把编辑部的天花板震下来。」鲍勃回想起那天本·布莱德利把稿子摔在他们脸上的神情，「他骂我们是两个无可救药的业余选手，骂我们差点毁了整张报纸。但他从未让我们滚蛋。哪怕是在白宫威胁要撤销邮报所属电台执照的最黑暗时刻，他递给我的是一串新的线人名单，而不是解雇信。」
鲍勃敲了敲仪表盘，发出一声闷响。
「在这座城市，没有人能无缘无故地挡住白宫的重压。本能保住我们，是因为有人在更上一层的地方，替《邮报》挡住了致命的子弹。珍妮的安保团队越是表现得凶狠，她的眼神越是冷漠，就越说明她正在和我们进行物理意义上的切割。这种切割是防火墙。」
卡尔陷入了长久的沉默。
「她不认识我们，我们才安全。」鲍勃继续说道，「如果她真的在大庭广众之下对我们微笑，那哈德曼的错误报导就不再是技术失误能解释得通的。到时候，不仅我们要坐牢那么简单。」
卡尔颓然地靠在椅背上：「所以，我们还得继续当这对不受待见的败犬？」
「不。」鲍勃发动了引擎，福特车发出一声低沉的轰鸣，「我们需要追查到底！」
尼克森在民调中以60%对38%的绝对优势碾压麦戈文。
在这种体量的民意面前，鲍勃和卡尔写的那些关于秘密基金的文章，就像是浪花，瞬间就消失在民意的海啸里。
卡尔·伯恩斯坦在后来的回忆中提到，那段时间他经常在半夜惊醒，觉得整座华盛顿都在嘲笑他们。
一直到V再次出现。
「民调没动，先生。尼克森领先麦戈文整整二干个百分点。」鲍勃摊开手，掌心被雨水打湿，「我们需要更直接的东西，能把白宫办公厅主任和那些钱直接锁死的东西。」
费尔特没有说话，他伸出戴著手套的手，递到鲍勃面前的是一个极薄的胶片卷。
「去查那个叫赫伯特·卡姆巴赫的男人，他是尼克森的私人律师。他不仅在管钱，他还在管那些水管工的家庭津贴。如果你想让这座大厦倒塌，就去扯断这根保险绳。」
回到《邮报》编辑部，卡尔·伯恩斯坦已经连续48小时没有合眼。他的办公桌上堆满了空的纸咖啡杯，烟灰缸里塞满了肯特牌香烟的过滤嘴。
「卡姆巴赫，总统的私人律师。」卡尔抓起电话，手指在拨盘上带出残影，「鲍勃，如果这个消息属实，这意味著尼克森不仅知情，他还在用自己的家臣去掩盖重罪。这不再是竞选委员会的烂帐，这是白宫的私刑。」
「只是你不好奇，V手上一直有关键线索，为什么他要在今天才给我们？」鲍勃没有陷入找到线索后的狂欢中，而是陷入了沉思。
现在太晚太晚，晚到尼克森领先优势太多，麦戈文就算紧紧追上，也没有办法逆转劣势。
时间太短，还有不到两周就要投票了，新闻甚至来不及发酵。
「如此详细的线索，细到钱款在银行后台的流向。」鲍勃内心闪过深深的恐惧。
卡尔则不以为然，他起身凑到鲍勃身边，低声说道：「鲍勃，当我们在纽约时报的顶楼见到赫斯特小姐的那一刻，我们就应该知道，白宫是阻止我们的力量，但也不缺乏要推著我们往前走的力量。」
「推著我们往前走的力量也不容小觑。」
鲍勃摇头道：「不不不，我理解你说的，我害怕的是时间。」
「他们给我们最新资料的时间太晚，晚到我觉得我们拉不下尼克森，他们手上会捏著最后的核弹，用核弹来威胁尼克森，甚至是操控尼克森，把尼克森当成傀儡。」
「那这样我们就犯下了致命错误。」
「把总统当傀儡？」卡尔内心震动。
鲍勃幽幽道：「如果想这么做的是教授呢？」
卡尔旋即一想，「老实讲，如果教授能参选总统，那我会毫不犹豫地把票投给他，如果教授是白人，那他当幕后黑手操控总统，我也会支持，但他是黄种人，黄种人站在幕后操控总统，我总隐隐感到不安。」
白人无法忍受被统治，这种不安并非源于教授的恶意，而是源于白人近几个世纪以来施暴者的自我投射。
他们的先辈曾用最残暴的手段，将北美大陆的印第安人像野兽一样驱赶、屠杀，抢夺每一寸土地。
他们曾在拉丁美洲实施最彻底的奴役，用枪炮和十字架粉碎了土著的文明。
白人文明的崛起建立在对异族的绝对支配之上。
因此，在他们的潜意识里，不同族裔的相处不存在平等，只有统治与被统治。
他们对印第安人做过那些事，对拉美人做过那些事。
所以他们最清楚，当他者掌握了支配权时，等待他们的会是什么。
哪怕这个他者不会这么做。
鲍勃则叹了口气：「到现在，我们已经没有回头路了。」
次日头版头条再次引爆，文章详细描述了尼克森政府如何动用秘密基金，在全国范围内破坏驴党的竞选集会、伪造信件。
每一个字都像是一枚钉子，试图将白宫的国王钉在原地。
「杀了他们。」
尼克森在椭圆形办公室里猛地推开面前的战况地图，双眼布满血丝。
他的私人秘书罗丝·玛丽·伍兹被吓得倒退了一步。
「总统先生，法律顾问的意思是————」
「去他妈的法律顾问！」尼克森咆哮著，「我要查《邮报》所有记者的私生活。查他们的税，查他们的家人，查他们是不是在和苏俄人睡觉！」
他转过身，死死盯著窗外代表著最高权力的纪念碑。
「我即将赢得50个州，我正在结束战争。两个拿笔的毛贼就想毁掉我的帝国？去告诉哈德曼，启动反击方案。如果媒体不听话，就让他们从此消失。」
尼克森的咆哮在房间里激起阵阵回响，那些关于查税、私生活和消失的字眼，在基辛格听来，却像是哀鸣。
基辛格很清楚，这是错觉，但很显然，他真的这嘈杂的噪音中，听到了极其规律的律动。
「教授，这就是你所说的节奏吗？」
基辛格并没有上前安抚总统，他只是站在那里，像一尊沉思的石像