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第564章虚假的权力真空
对于太空人来说，他们虽然远离地球，但并非与世隔绝。
NASA会通过地面通讯员每天进行早间新闻播报，甚至通过指令舱内的电传打字机上传简报摘要。
任务第10天，地月转移轨道，指令舱内弥漫着难闻的气味。
这种气味比住着十个年轻大学生的宿舍还要更让人难以忍受。
但对巴兹和戈登而言，这就是他们的日常。
巴兹·奥尔德林漂浮在左侧的休息位上，手里捏着一管已经冷掉的脱水虾肉O
他的脸色依然有些苍白。
在月球上内心紧绷长时间高强度工作后所带来的是深入骨髓的疲惫。
理察·戈登，这位一直留在轨道上负责接应的指令舱驾驶员，此刻正盯着发出咔哒咔哒声的微型电传打字机。
电传打字机挂在指令舱的舱壁上。
「嘿，博士。」戈登撕下一长条热敏纸，眉头挑得老高，「看来你在下面那几个小时，不仅把月球点着了，把华盛顿也点着了。」
「休斯顿又发什么来了？」奥尔德林揉了揉太阳穴，「如果是让我再次测量尿液辐射量，告诉他们滚蛋。」
「比那个精彩多了。」
戈登飘过来，把纸条递给奥尔德林：「这是今天的早间新闻摘要。头条不是外星人，而是教授和总统。」
奥尔德林接过纸条，借着微弱的光线读了起来。
纸条上的字断断续续，是那种老式印表机的字体：
新闻简报/CAPCOM上传白宫危机：《纽约时报》刊登总统与教授在HOSC激烈争执照片。
标题：「谁在指挥？」
舆论风暴：教授接受NBC采访，称撤离指令是为了避免无谓牺牲。
总统回应：尼克森总统在NBC表示，争执源于爱国主义的激情，并批准教授在任务结束后休长假。
公众反应：民调显示84%民众支持教授的决定。
奥尔德林的手指在无谓牺牲那个词上停住了。
奥尔德林喃喃自语，「教授没说的是，他为了这句话，差点赌上了自己的职业生涯。」
「不仅是职业生涯。」戈登在旁边补充道，语气里带着敬畏，「巴兹，你想想那个场景。尼克森那家伙，我见过他发火，像头疯牛，教授为了让你能平安回地球，冒着和总统决裂的风险。」
「他是为了救你，直接跟总统拼刺刀了。」
奥尔德林沉默了。
他转头看向舷窗外。
「我当时感觉到了，戈登。」奥尔德林低声说道，「当你靠近外星造物的那种感觉，就像是有一千双眼睛盯着你的骨髓。盖革计数器在尖叫，但我当时像着了魔一样不想走。」
「如果不是教授的命令————」奥尔德林闭上了眼睛，「我现在已经是一具尸体了。
「」
「可能我还要为了救你，采取应急措施，把你的尸体找回来。」戈登开了个冷笑话试图缓解气氛。
「教授要休假了？」奥尔德林重新看了一眼纸条。
「这是政治黑话。」戈登耸耸肩，「意思是我也要把烂摊子留给你们，看你们没了我怎么玩。这招太狠了。这大概是在威胁华盛顿吧，总之还是天上单纯，地上无论什么时候都斗得厉害。」
奥尔德林小心翼翼地把新闻纸摺叠好，收进自己的飞行日志里。
在他的内心，这比五年前在白宫，林登·詹森给他颁发的独立勋章还要更加珍贵。
「等我们回去，戈登。」奥尔德林的眼神变得坚定，「不管那个隔离有多严，我要做的第一件事，就是给教授打个电话。」
戈登挑了挑眉：「哦博士，我们降落的时候难道教授不会出现吗？」
奥尔德林摇头道：「当然不，你不了解教授，教授不是政客，他不需要镁光灯和曝光度，他不喜欢人多的场合，在这个时刻，回收这样的场合，他会把舞台留给总统先生。」
在返回途中，奥尔德林和地面控制中心的对话，每次他都在期待着自己熟悉的声音响起，但那个声音却一次都没有出现过。
一直都是飞行总监克兰兹或者其他指令员和他们沟通。
是啊，返回是再常态不过的工作了，教授又怎么可能把精力分在这上面呢。
奥尔德林看着舷窗里逐渐放大的蓝色星球心想。
任务的第12天，指令舱在太平洋降落，精准降落在太平洋中部。
随着三个巨大的红白相间降落伞在海面上萎靡倒下，指令舱砸进了波涛中。
通常，这是太空人最放松的时刻。
舱门打开，新鲜的海洋空气涌入，潜水员竖起大拇指，这就是回家的感觉。
但这次不一样。
透过被海水打湿的舷窗，奥尔德林看到的不是笑着挥手的潜水员，而是一群全副武装的救援队。
身穿生物隔离服的救援队。
而且这一次，他们的防护等级显然比阿波罗11号时高得多。
他们穿的不是那种简单的灰色连体衣，而是带有独立供氧系统的亮橙色防化服。
「看起来我们成了瘟疫之源。」戈登看着窗外紧张的救援人员，苦笑道。
舱门并没有被完全打开。一名潜水员只打开了一条缝，迅速塞进来了两套同样厚重的隔离服，以及两个防毒面具。
「奥尔德林上校，戈登上校！」潜水员的声音通过面具传进来，沉闷而紧张，「这是教授的直接命令。请立刻穿上这套装备。在进入移动隔离设施之前，严禁摘下面具！严禁接触任何海水！」
「重复，这是最高生化与辐射警戒！」
两人对视一眼。
回家的喜悦瞬间被一种冰冷的现实大打折扣。
他们是英雄凯旋，但他们也是携带了未知病毒和辐射的危险品。
大黄蜂号航空母舰甲板，移动隔离设施里，没有拥抱，但是有鲜花和乐队演奏。
只是在隔离设施里，透着厚厚的玻璃看着外面的鲜花和乐队演奏，这感觉怎么想怎么感觉怪怪的。
他们被转移进的是一个改装过的银色清风房车。
阿波罗11号丶12号和14号任务的太空人从月球返回后，都是被这玩意隔离，直到确认他们携带月球病原体的可能性极小。
从太空人在航空母舰上接受隔离，到抵达月球接收实验室，他们一直被安置在移动隔离设施中。
但早在1968年开始，他们就不再用隔离了。
这次又把这样的待遇捡回来。
奥尔德林还好，戈登感觉不太习惯。
阳光刺眼，隔着玻璃，感觉还好，只能感觉到热烈，没有到刺眼的程度。
海军军乐队穿着洁白的礼服，铜管乐器在阳光下闪烁。
长号手鼓起了腮帮子，大号手满头大汗，他们正在卖力地演奏着《星条旗永不落》，激昂的旋律伴随着海风，试图点燃整个太平洋的空气。
甲板上堆满了鲜花。
从夏威夷空运来的兰花花环和扶桑花，主打一个红。
数百名水兵整齐列队，挥舞着帽子，嘴里高喊着英雄的口号。
地球上欢迎奥尔德林和戈登回来的阵仗绝对是有史以来最大的。
然而，这一切都被厚厚的特种防爆玻璃无情地切断了。
在银色胶囊里，听不到军乐，也闻不到花香和海水。
耳边只有空气循环系统单调乏味的声音，那是维持负压环境的泵机在运转。
巴兹·奥尔德林和理察·戈登穿着像是清洁工一样的灰白色连体隔离服，像两只被刚刚捕获的珍稀金鱼，并排坐在有机玻璃窗后。
奥尔德林手里拿着一罐这种场合下特供的丶不仅没有气甚至还有点温热的可乐。
他调侃道：「哈哈，这让我想到了当年和尼尔和柯林斯回到地球，也是一样的待遇。」
理察·戈登盯着正在疯狂敲鼓的鼓手，一副无所谓的样子：「我倒是感觉有些...怪诞。」
戈登把脸凑近玻璃，呼出的热气在玻璃上晕开一团白雾，模糊了外面的花朵：「看那个吹小号的家伙，脸红得像个番茄，看起来快断气了，但我打赌，他现在的肺活量肯定比我好。」
戈登敲了敲那层厚厚的屏障，发出沉闷的笃笃声：「你说，在他们眼里，我们现在是什么？凯旋的奥德修斯？还是两只必须要关在笼子里的小白鼠？」
「也许都是。」奥尔德林笑着说道：「我现在感觉格外的好，还好我回到了地面上。」
「而不是我的骨灰，甚至是衣服回到地球上举办如此豪华的葬礼，我们回来了，回来的感觉真好。」
戈登突然冒出这么一句：「博士，如果，如果有下次，下次我们要把那该死的玩意带回地球，你还会去吗？」
奥尔德林愣了一下，盯着手上没气的可乐：
褐色的液体在罐底随着船体的轻微晃动而旋转，没有气泡升起，像是一潭死水。
充满了糖精味的液体，本该是他最渴望的的味道。
但此刻，看着它，奥尔德林竟然感到索然无味/意兴阑珊。
「戈登。」
奥尔德林轻轻摇晃着罐子，看着深褐色的漩涡，声音像是在自言自语：「你知道吗？在那个东西面前，我感觉自己像是透明的。我的每一个细胞都在尖叫着让我逃跑。」
他抬起头，透过厚厚的防爆玻璃，看了一眼外面正在对着空气挥手致意的海军上将。
「但是看看这里。」
奥尔德林指了指窗外鲜花锦簇丶喧嚣吵闹的世界：「太吵了，颜色太鲜艳，笑容太美好，这就是我们所珍视的地球。」
「所以，回答你的问题：是的，我会去。」
「如果必须要有人再次面对，如果必须要有人去触碰可能毁灭我们的开关。」
奥尔德林看向戈登：「那必须是我们，必须是我。」
「因为只有我们把危险拆除，这层玻璃墙外面的那些人一—那些只会傻笑丶
只会吹奏乐器丶只会在这该死的阳光下相爱的人们一他们才能继续这样美好下去。」
他把捏扁的易拉罐轻轻放进回收口：「为了这个吵闹的丶鲜艳的丶美好的世界，我想我会去的。」
不知为何，奥尔德林想到了自己的妻子。
殊不知他的婚姻已经发发可危，已经在悬崖边。
虽然这条时间线的奥尔德林是远比原时间线成功的太空人，但性格特质是不会变的，甚至冲突会变得更加激烈。
原本要在1974年结束长达20年婚姻的奥尔德林，大概撑不过这个冬天，他的妻子已经受够了。
戈登看着眼前的老博士，许久没有说话。
最后，他默默地举起手，向奥尔德林敬了一个礼。
奥尔德林拍了拍他的肩膀：「我说戈登，别那么严肃，再说，教授如果命令我去，没有任何拒绝的理由。」
「我只能说Yes。」
窗外，乐队正好演奏到高潮，铜钹重重地撞击在一起。
奥尔德林转过身，不再看那热闹的人群。
他靠在冰冷的铝合金舱壁上，闭上眼睛。
海军上将带着几位穿着西装的白宫代表走到了玻璃窗前。
白宫代表手里拿着一份显然是尼克森起草的欢迎电报，准备对着麦克风宣读O
无线电信号把声音传进来，提示奥尔德林和戈登要准备好。
奥尔德林没有理会白宫官员。
他站在玻璃窗后，身体笔直，对着镜头，对着虚空。
同样敬了一个标准的军礼，就像戈登对他做的那样。
他的嘴唇动了动。
虽然玻璃隔绝了声音，但有的是唇语专家会在事后把这个口型给解读出来。
「谢谢你，教授。」
这一幕，通过卫星信号传遍了全球。
在纽约的NBC转播室里，紧急喊来的唇语专家解读后，主播扶额道：「天呐，总统在读电报，我们的英雄奥尔德林上校是在给教授敬礼，我怎么感觉白宫的风暴远远没有到结束的时候。」
在隔离舱内，奥尔德林靠坐在墙壁上，从口袋里摸出了那张从太空带回来的新闻纸条，听着来自白宫的慷慨激昂陈词。
时间来到1971年的5月，让奥尔德林和戈登震惊的是，教授真的要休息。
在他们回到地球后，入住休斯顿载人航天中心的月球物质接收实验室的第二天，林燃分别给奥尔德林和戈登打了个电话，在电话里告诉他们自己要休息的消息后就悄然离开了亨茨维尔。
手上的事情由这个庞大的官僚机构自行运转。
奥尔德林内心震动不已，一心认为是自己害得，如果自己当时选择听总统的命令，恐怕教授就不会被逼得远离NASA。
「博士，真是糟糕，你听说了没有？」戈登走进房间，表情神秘莫测。