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有。没有外星人，没有信标。只有一块该死的大石头。」奥尔德林的声音里只有早就猜到了的淡定，「雷达骗了我们，教授，是多径效应，或者是探测车临死前的乱码。这里只有石头。」
「周围呢？」林燃追问，「在你目测范围内有探测车的痕迹吗？」
奥尔德林环顾四周：「教授，没有，我什么都没看到。」
因为如果能看到探测车，那么就意味着外星造物不远了。
「好，回登月舱休整，数据核验后去下一个目的地。」林燃断然道。
「收到。」
奥尔德林掉转车头。
回程的路是逆光的，太阳刺得眼睛生疼。
回到奥菲斯旁时，他看了一眼仪表盘，电池剩余58%。
这次出舱，唯一的收获就是证实了一个错误的假设。
他爬进登月舱，关闭舱门。
随着嘶嘶的进气声，舱内复压至4.8psi。
奥尔德林摘下头盔，火药味瞬间钻进鼻孔。
那是月尘的味道，它们即便经过拍打，依然顽固地粘在太空衣的褶皱里。
但他不能休息。
在下一次出发前，他必须完成一套繁琐的EVA周转程序。
奥尔德林费力地从PLSS背包的侧面抽出了那个用过的不锈钢方盒子一氢氧化锂过滤罐。
它已经饱和了，表面微热。
如果继续用，二氧化碳中毒会让他先是头痛，然后像婴儿在昏睡中死去。
他从存贮柜里拿出一个新的滤罐，来自波音公司制造的，不是后来充斥着印度工人的波音。
他在插入时听到了清脆的「咔哒」声，内心感到安定，因为在他看来，自己的生命上了一层保险。
然后需要给升华器喂水。
他在真空中能活下来，全靠背包里的多孔板升华器不断蒸发水分带走热量。
现在的背包已经渴了。
奥尔德林拿起类似输液管的注水枪，插入PLSS的补水口。
他盯着视窗里的气泡，必须注满，但不能有气泡，否则升华器会结冰堵塞。
几磅重的水被压入背包，这是他下一轮出舱时的汗水。
接下来是氧气高压加注。
这是最危险的环节。
他将登月舱的高压氧气管连接到胸前的接口。
随着阀门打开，纯氧以极高的压力尖啸着冲入背包的气瓶。
在这个狭窄的空间里，任何一点静电火花都会让他和这艘飞船瞬间变成一颗炸弹。
他盯着压力表，直到指针稳定在1400psi。
可以慢慢充电，但换电显然更快。
他没有时间等待漫长的充电。
他直接打开背包底部的卡扣，重达几公斤的银锌电池滑了出来。
他换上一块新的。
每一块电池，就是四个小时的命。
最后，他才想起自己。
奥尔德林从饮水枪里吸了一口温热的水，里面加了钾盐，味道像海水一样苦涩恶心，但能防止心律失常。
一切就绪。
奥尔德林靠在舱壁上，闭上眼睛，但他没有睡着。
他在脑海里复盘刚才走过的路，等待着来自亨茨维尔的下一个坐标。
这次的月球之旅和过去的每一次都不一样，只有他一个人，安静地只能听到自己的心跳。
面对着没有老夥计，没有新人，只有自己的登月舱，奥尔德林突然想到了海明威笔下的《老人与海》。
出海捕猎，只有自己，四周的危险像是随时准备吞噬一切的鲨鱼。
自己要带回猎物。
撒网，网是空的。
补网，然后换个地方，再撒一次。
直到累死，或者把鱼抓上来。
「真像啊。」他自言自语道。
「阿尔法点确认排除。」
林燃手里拿着一支红色油脂笔，在布满等高线的沙克尔顿陨石坑地图上，找到了刚才奥尔德林停车的位置。
滋他在那个坐标上打了一个「×」。
那红色像伤口，宣告了第一次失败。
和奥尔德林一样，大家都早有预告。
去那单纯是为了求个心安。
避免出现弱智错误：非要装聪明，答案放在眼前了也不看一眼。
现在最简单的答案被排除。
接下来才是真正的考验。
「Good。」林燃把笔扔回笔槽，转身面对身后的雷达分析组，「排除法也是科学，我们刚刚排除了一个错误答案，这就意味着我们离正确答案更近了。」
他走到另一张堆满长条列印纸的桌子前，手指在天书般的原始雷达数据带上快速滑动。
这些数据是勘探者号，也就是月球南极探测车死前最后几秒的频谱分析。
他指着一个波形规则的数据点：「布拉沃点，方位0—9—5，距离登月舱2.1公里。」
「把坐标发给指令舱，再让指令舱同步给奥尔德林。」
随即他接到了来自总统的电话。
「总统先生，没错，我们第一次失败了。」
「意料之中，」尼克森淡淡道，他早就听林燃汇报过计划，所以知道第一次只是试探：「教授，全世界现在都在为你欢呼，因为我们已经完成了难得的伟业。对我来说，哪怕奥尔德林现在就起飞回家，我们也已经创造奇迹。」
「但我知道，对你来说，游戏才刚刚开始。」
「最简单的那个选项被划掉了，剩下的才是硬骨头。」
「不用担心舆论，也不用担心钱。只要奥尔德林没死，你就让他继续找。」
「我想你知道这意味着什么，既然排除了运气的成分，接下来，就要看真正的本事了。」
「明白。」林燃简短地回答。
「祝你好运，教授，别让我的雪茄白抽了。」
电话挂断。
没有歇斯底里，没有外行指导内行。
「总统不急，我们急。」
他敲了敲战术板上的最新数据：「热身结束。
现在，我们去找藏在阴影里的真东西。」
「布拉沃点数据链，上传。」
第二次出舱布拉沃点失败。
那是一道长达两公里的山脊。
地面的数据认为那里有极其稳定的反射面，可能是某种金属结构。
奥尔德林开着漫游车，沿着如同刀锋般的山脊行驶。
左边是永恒的光明，右边是万丈深渊的黑暗。
他找到了那个反射源。
一片暴露在外的光滑的斜长岩断层，像一面天然的镜子，反射着几十亿年的太阳光。
「又是镜子。」奥尔德林的声音里透着疲惫，「大自然是个拙劣的魔术师，教授，它只会用光影骗人。」
第三次出舱是查理点。
再次失败。
这一次，他的手套磨损严重，指尖的触感几乎消失。
他在一片乱石坑里翻找了三个小时，只找到了一块含有重量异常的岩石，奥尔德林猜测是因为它是含有高浓度钛的铁矿石。
这就是导致雷达磁异常的罪魁祸首。
回到登月舱时，奥尔德林差点摔倒在舷梯上。
他的心率飙升到了160，警报声响彻了亨茨维尔。
此时的地球，热情正在冷却。
电视台收视率开始断崖式下跌。
因为没有画面，没有直播。
只有主播在不断地告诉观众，失败丶失败丶失败。
时而穿插一些来自南极的照片，但那些照片第一次看新鲜，第二次看就有些乏味了，到了第三次，谁爱看谁看吧。
对于看惯了科幻电影的观众来说，长达几十个小时的月球找石头甚至还没有画面的直播既枯燥又乏味。
大部分阿美莉卡人关掉了电视，去上班，去睡觉。
只有尼克森的地下掩体里，电视依然开着，音量被调到了静音。
总统坐在阴影里，像一只秃鹫。
第四次出舱是德尔塔点。
「还有三次机会。」林燃安慰道，「可惜这次没有办法凑齐十次出舱机会，不然好歹有个保底。
「保底？」奥尔德林有些疑惑。
此时的奥尔德林，已经接近生理极限。
他的手指肿胀，双眼布满血丝，A7L—B太空衣不再是保护壳，而像是棺材，死死地压在他的肩膀上。
「抽奖，抽十次必会中一次大奖。」林燃解释道。
奥尔德林觉得教授在开玩笑，他强打着精神说道：「天哪，教授，如果你去办彩票一定要告诉我，抽十次就能中的彩票也太美妙了。」
「听着，巴兹。」林燃盯着坐标：「你现在的状况不太好，如果你不想去，我们可以放弃，我们现在就点火回家。没人会怪你。」
奥尔德林坐在狭窄的登月舱地板上，看着那一罐刚刚换好的氢氧化锂滤芯。
他想起了老人与海中的大鱼。
他还没抓到它。
或者说，他还没被它打败。
「给我坐标。」奥尔德林抓起头盔，「教授。」
漫游车再次启动。
这一次，他开向了更深的阴影区。
这里是真正的荒原。
甚至连乱石都变少了，只有无尽的丶灰白色的尘埃平原。
光线已经接近没有。
只能依靠车灯的孤独光柱。
像是深海里的铵觫鱼，在寻找着猎物。
没有路标。
没有奇迹。
二十分钟过去了。三十分钟过去了。
「电量剩余45%。」戈登在头顶提醒道，「你是单程票了，巴兹。」
奥尔德林没有停车。
他有一种直觉，或者是缺氧带来的幻觉。他觉得前面有什么东西不一样。
那里太乾净了。
在这片混乱的月面上，前方出现了一块异常平整的区域。没有碎石，没有小坑，平整得就像是被清扫过一样。
他把车开了过去。
在那片平地的中央，在那光与影的交界线上。
车灯照亮了它。
奥尔德林猛地踩下刹车。漫游车在低重力下横滑了出去，扬起一片尘暴。
当尘埃落定。
他看到了。
那不是石头。
那绝对不是石头。
只有三个黑色的正六棱柱，大约半米高，静静地插在月尘里。
它的表面没有反光，吞噬了所有照射在上面的氙气灯光。
它的边缘锋利，看上去像数学意义上的直线。
奥尔德林张大了嘴，却发不出声音。
在这一刻，所有的疲惫丶寒冷丶疼痛瞬间消失了。
一种原始的恐惧与敬畏瞬间击穿了他的灵魂。
他不需要测量，不需要采样。
他看着那个东西，就像一只蚂蚁看着摩天大楼。
滋—
奥尔德林颤抖着手，打开了高增益天线。
「亨茨维尔。」
他的声音不再是淡定，而是嘶哑，那是人类在面对「不可理解之物」时的本能反应：「我看到了。」
地球的亨茨维尔作战支援中心林燃猛地抬起头。
大屏幕上的SSTV画面开始刷新。
一行，两行。
那是极其缓慢的扫描。
首先出现的，是那片平整得诡异的地面。
紧接着，黑色物体出现在了屏幕中央。
哪怕是在充满了噪点的黑白画面里，人造的几何美感依然像是一记重锤，唤醒了所有人的记忆。
没有欢呼。
整个大厅里，几百名顶尖的工程师，像被集体石化了一样。
有人手中的咖啡杯掉落在地上，摔得粉碎，但没人去管。
纽约，CBS演播室克朗凯特正在读一份关于尼克森经济政策的新闻稿。突然，导播切断了信号。
屏幕上直接跳出了来自月球的照片。
克朗凯特愣住了。
他扶了扶眼镜，凑近监视器。
作为见过无数世面的老记者，他第一反应是想找个词来形容它。但他找不到。
这个更清晰的几何体太完美了。
「上帝啊。」克朗凯特忘了关麦克风，他的喃喃自语传遍了全美。
尼克森从沙发上弹了起来。
他死死盯着电视屏幕上黑色的六棱柱。
恐惧。
那是他的第一反应。
那东西看起来太先进，太冷酷，太不属于人类。
但紧接着，是狂喜。
这是超越了阿姆斯特朗的一步，这是超越了哥伦布的一步。
这是他，理察·尼克森，完成的伟业。
他抓起电话，手在剧烈颤抖，拨通了专线：「教授！告诉我！那是什么？！」
电话那头，传来了林燃的声音。
这大概是此刻