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有。没有外星人，没有信标。只有一块该死的大石头。」奥尔德林的声音里只有早就猜到了的淡定，「雷达骗了我们，教授，是多径效应，或者是探测车临死前的乱码。这里只有石头。」
「周围呢？」林燃追问，「在你目测范围内有探测车的痕迹吗？」
奥尔德林环顾四周：「教授，没有，我什么都没看到。」
因为如果能看到探测车，那么就意味着外星造物不远了。
「好，回登月舱休整，数据核验后去下一个目的地。」林燃断然道。
「收到。」
奥尔德林掉转车头。
回程的路是逆光的，太阳刺得眼睛生疼。
回到奥菲斯旁时，他看了一眼仪表盘，电池剩余58%。
这次出舱，唯一的收获就是证实了一个错误的假设。
他爬进登月舱，关闭舱门。
随着嘶嘶的进气声，舱内复压至4.8psi。
奥尔德林摘下头盔，火药味瞬间钻进鼻孔。
那是月尘的味道，它们即便经过拍打，依然顽固地粘在太空衣的褶皱里。
但他不能休息。
在下一次出发前，他必须完成一套繁琐的EVA周转程序。
奥尔德林费力地从PLSS背包的侧面抽出了那个用过的不锈钢方盒子一氢氧化锂过滤罐。
它已经饱和了，表面微热。
如果继续用，二氧化碳中毒会让他先是头痛，然后像婴儿在昏睡中死去。
他从存贮柜里拿出一个新的滤罐，来自波音公司制造的，不是后来充斥着印度工人的波音。
他在插入时听到了清脆的「咔哒」声，内心感到安定，因为在他看来，自己的生命上了一层保险。
然后需要给升华器喂水。
他在真空中能活下来，全靠背包里的多孔板升华器不断蒸发水分带走热量。
现在的背包已经渴了。
奥尔德林拿起类似输液管的注水枪，插入PLSS的补水口。
他盯着视窗里的气泡，必须注满，但不能有气泡，否则升华器会结冰堵塞。
几磅重的水被压入背包，这是他下一轮出舱时的汗水。
接下来是氧气高压加注。
这是最危险的环节。
他将登月舱的高压氧气管连接到胸前的接口。
随着阀门打开，纯氧以极高的压力尖啸着冲入背包的气瓶。
在这个狭窄的空间里，任何一点静电火花都会让他和这艘飞船瞬间变成一颗炸弹。
他盯着压力表，直到指针稳定在1400psi。
可以慢慢充电，但换电显然更快。
他没有时间等待漫长的充电。
他直接打开背包底部的卡扣，重达几公斤的银锌电池滑了出来。
他换上一块新的。
每一块电池，就是四个小时的命。
最后，他才想起自己。
奥尔德林从饮水枪里吸了一口温热的水，里面加了钾盐，味道像海水一样苦涩恶心，但能防止心律失常。
一切就绪。
奥尔德林靠在舱壁上，闭上眼睛，但他没有睡着。
他在脑海里复盘刚才走过的路，等待着来自亨茨维尔的下一个坐标。
这次的月球之旅和过去的每一次都不一样，只有他一个人，安静地只能听到自己的心跳。
面对着没有老夥计，没有新人，只有自己的登月舱，奥尔德林突然想到了海明威笔下的《老人与海》。
出海捕猎，只有自己，四周的危险像是随时准备吞噬一切的鲨鱼。
自己要带回猎物。
撒网，网是空的。
补网，然后换个地方，再撒一次。
直到累死，或者把鱼抓上来。
「真像啊。」他自言自语道。
「阿尔法点确认排除。」
林燃手里拿着一支红色油脂笔，在布满等高线的沙克尔顿陨石坑地图上，找到了刚才奥尔德林停车的位置。
滋他在那个坐标上打了一个「×」。
那红色像伤口，宣告了第一次失败。
和奥尔德林一样，大家都早有预告。
去那单纯是为了求个心安。
避免出现弱智错误：非要装聪明，答案放在眼前了也不看一眼。
现在最简单的答案被排除。
接下来才是真正的考验。
「Good。」林燃把笔扔回笔槽，转身面对身后的雷达分析组，「排除法也是科学，我们刚刚排除了一个错误答案，这就意味着我们离正确答案更近了。」
他走到另一张堆满长条列印纸的桌子前，手指在天书般的原始雷达数据带上快速滑动。
这些数据是勘探者号，也就是月球南极探测车死前最后几秒的频谱分析。
他指着一个波形规则的数据点：「布拉沃点，方位0—9—5，距离登月舱2.1公里。」
「把坐标发给指令舱，再让指令舱同步给奥尔德林。」
随即他接到了来自总统的电话。
「总统先生，没错，我们第一次失败了。」
「意料之中，」尼克森淡淡道，他早就听林燃汇报过计划，所以知道第一次只是试探：「教授，全世界现在都在为你欢呼，因为我们已经完成了难得的伟业。对我来说，哪怕奥尔德林现在就起飞回家，我们也已经创造奇迹。」
「但我知道，对你来说，游戏才刚刚开始。」
「最简单的那个选项被划掉了，剩下的才是硬骨头。」
「不用担心舆论，也不用担心钱。只要奥尔德林没死，你就让他继续找。」
「我想你知道这意味着什么，既然排除了运气的成分，接下来，就要看真正的本事了。」
「明白。」林燃简短地回答。
「祝你好运，教授，别让我的雪茄白抽了。」
电话挂断。
没有歇斯底里，没有外行指导内行。
「总统不急，我们急。」
他敲了敲战术板上的最新数据：「热身结束。
现在，我们去找藏在阴影里的真东西。」
「布拉沃点数据链，上传。」
第二次出舱布拉沃点失败。
那是一道长达两公里的山脊。
地面的数据认为那里有极其稳定的反射面，可能是某种金属结构。
奥尔德林开着漫游车，沿着如同刀锋般的山脊行驶。
左边是永恒的光明，右边是万丈深渊的黑暗。
他找到了那个反射源。
一片暴露在外的光滑的斜长岩断层，像一面天然的镜子，反射着几十亿年的太阳光。
「又是镜子。」奥尔德林的声音里透着疲惫，「大自然是个拙劣的魔术师，教授，它只会用光影骗人。」
第三次出舱是查理点。
再次失败。
这一次，他的手套磨损严重，指尖的触感几乎消失。
他在一片乱石坑里翻找了三个小时，只找到了一块含有重量异常的岩石，奥尔德林猜测是因为它是含有高浓度钛的铁矿石。
这就是导致雷达磁异常的罪魁祸首。
回到登月舱时，奥尔德林差点摔倒在舷梯上。
他的心率飙升到了160，警报声响彻了亨茨维尔。
此时的地球，热情正在冷却。
电视台收视率开始断崖式下跌。
因为没有画面，没有直播。
只有主播在不断地告诉观众，失败丶失败丶失败。
时而穿插一些来自南极的照片，但那些照片第一次看新鲜，第二次看就有些乏味了，到了第三次，谁爱看谁看吧。
对于看惯了科幻电影的观众来说，长达几十个小时的月球找石头甚至还没有画面的直播既枯燥又乏味。
大部分阿美莉卡人关掉了电视，去上班，去睡觉。
只有尼克森的地下掩体里，电视依然开着，音量被调到了静音。
总统坐在阴影里，像一只秃鹫。
第四次出舱是德尔塔点。
「还有三次机会。」林燃安慰道，「可惜这次没有办法凑齐十次出舱机会，不然好歹有个保底。
「保底？」奥尔德林有些疑惑。
此时的奥尔德林，已经接近生理极限。
他的手指肿胀，双眼布满血丝，A7L—B太空衣不再是保护壳，而像是棺材，死死地压在他的肩膀上。
「抽奖，抽十次必会中一次大奖。」林燃解释道。
奥尔德林觉得教授在开玩笑，他强打着精神说道：「天哪，教授，如果你去办彩票一定要告诉我，抽十次就能中的彩票也太美妙了。」
「听着，巴兹。」林燃盯着坐标：「你现在的状况不太好，如果你不想去，我们可以放弃，我们现在就点火回家。没人会怪你。」
奥尔德林坐在狭窄的登月舱地板上，看着那一罐刚刚换好的氢氧化锂滤芯。
他想起了老人与海中的大鱼。
他还没抓到它。
或者说，他还没被它打败。
「给我坐标。」奥尔德林抓起头盔，「教授。」
漫游车再次启动。
这一次，他开向了更深的阴影区。
这里是真正的荒原。
甚至连乱石都变少了，只有无尽的丶灰白色的尘埃平原。
光线已经接近没有。
只能依靠车灯的孤独光柱。
像是深海里的铵觫鱼，在寻找着猎物。
没有路标。
没有奇迹。
二十分钟过去了。三十分钟过去了。
「电量剩余45%。」戈登在头顶提醒道，「你是单程票了，巴兹。」
奥尔德林没有停车。
他有一种直觉，或者是缺氧带来的幻觉。他觉得前面有什么东西不一样。
那里太乾净了。
在这片混乱的月面上，前方出现了一块异常平整的区域。没有碎石，没有小坑，平整得就像是被清扫过一样。
他把车开了过去。
在那片平地的中央，在那光与影的交界线上。
车灯照亮了它。
奥尔德林猛地踩下刹车。漫游车在低重力下横滑了出去，扬起一片尘暴。
当尘埃落定。
他看到了。
那不是石头。
那绝对不是石头。
只有三个黑色的正六棱柱，大约半米高，静静地插在月尘里。
它的表面没有反光，吞噬了所有照射在上面的氙气灯光。
它的边缘锋利，看上去像数学意义上的直线。
奥尔德林张大了嘴，却发不出声音。
在这一刻，所有的疲惫丶寒冷丶疼痛瞬间消失了。
一种原始的恐惧与敬畏瞬间击穿了他的灵魂。
他不需要测量，不需要采样。
他看着那个东西，就像一只蚂蚁看着摩天大楼。
滋—
奥尔德林颤抖着手，打开了高增益天线。
「亨茨维尔。」
他的声音不再是淡定，而是嘶哑，那是人类在面对「不可理解之物」时的本能反应：「我看到了。」
地球的亨茨维尔作战支援中心林燃猛地抬起头。
大屏幕上的SSTV画面开始刷新。
一行，两行。
那是极其缓慢的扫描。
首先出现的，是那片平整得诡异的地面。
紧接着，黑色物体出现在了屏幕中央。
哪怕是在充满了噪点的黑白画面里，人造的几何美感依然像是一记重锤，唤醒了所有人的记忆。
没有欢呼。
整个大厅里，几百名顶尖的工程师，像被集体石化了一样。
有人手中的咖啡杯掉落在地上，摔得粉碎，但没人去管。
纽约，CBS演播室克朗凯特正在读一份关于尼克森经济政策的新闻稿。突然，导播切断了信号。
屏幕上直接跳出了来自月球的照片。
克朗凯特愣住了。
他扶了扶眼镜，凑近监视器。
作为见过无数世面的老记者，他第一反应是想找个词来形容它。但他找不到。
这个更清晰的几何体太完美了。
「上帝啊。」克朗凯特忘了关麦克风，他的喃喃自语传遍了全美。
尼克森从沙发上弹了起来。
他死死盯着电视屏幕上黑色的六棱柱。
恐惧。
那是他的第一反应。
那东西看起来太先进，太冷酷，太不属于人类。
但紧接着，是狂喜。
这是超越了阿姆斯特朗的一步，这是超越了哥伦布的一步。
这是他，理察·尼克森，完成的伟业。
他抓起电话，手在剧烈颤抖，拨通了专线：「教授！告诉我！那是什么？！」
电话那头，传来了林燃的声音。
这大概是此刻整个地球上唯一保持冷静的声音，表演着终于解开谜题后的释然：「总统先生。」
「这是墓碑，也是摇篮。」
「它是外星文明留给我们的钥匙。」
林燃没有等尼克森回答，就挂断了电话，他还要继续指挥奥尔德林呢。
毫无预兆地。
在那根纯黑色的六棱柱表面，翠绿色光线缓缓亮起。
它环绕着棱柱的腰部，无声地旋转丶律动。
在这片只有黑白两色的月球南极，这抹突如其来的绿色显得如此妖异，如此充满生机，却又如此令人毛骨悚然。
它把周围灰白色的月尘染成了一片惨绿，连同奥尔德林的太空衣面罩，也被映照得如同鬼魅。
滋—
奥尔德林的耳机里突然爆发出尖锐的电磁干扰声，但他仿佛听不见。
他被迷住了。
这种感觉就像是老渔夫终于把巨大的马林鱼拉到了船边，看着它身上紫色和银色的条纹在海水中闪烁。
这是他的猎物。
这是他用濒临崩溃的出舱丶用冻僵的手指和差点耗尽的氧气换来的战利品。
奥尔德林下意识地松开了漫游车的操纵杆。
他伸出手，加压手套不受控制地向那个发光的物体探去。
尽管他压根再怎么往前伸也摸不到。
「教授...」
奥尔德林的声音在颤抖，带着痴迷：「它亮了。它在呼吸，上帝啊，它在看着我。
我现在该怎么做？我把它拔出来带走吗？」
在亨茨维尔，所有的遥测数据在那一瞬间全部疯狂跳动。
磁强计读数爆表，盖格计数器发出了尖叫。
但在这一片混乱的警报声中，林燃的声音响起：「别动！」
奥尔德林的手僵在了半空中。
「为什么？」奥尔德林声音里充满了不解和抗拒，「我们费了这么大劲才找到它，我想它是活的，教授！如果不带回去，没人会相信...」
「我说了，别碰！」
林燃打断了他，语速极快，每一个字都像是子弹：「那不是奖杯，巴兹，你有危险。」
「听着，巴兹。现在的每一秒都是在倒计时。」
「不要去触碰。」
「不要试图采样。」
「绝对不要把它带回登月舱。」
林燃幽幽道：「现在，立刻，挂上倒挡。」
「离开那儿，能跑多快跑多快。」
「我们的目的已经实现了。」
奥尔德林愣住了。他看着绿色光环，内心在剧烈地挣扎。
这违背了探险家的本能，违背了NASA收集样本的铁律。
「可是...」
「这是命令！」
没错，这就是考验。
如果奥尔德林非要去触碰的话，林燃不介意让飞船失灵，信号断开连接。
林燃不希望那样，但他也不排除会这样做。
在月球南极沙克尔顿降落了，找到了外星文明的存在，教授永不失败，没人会认为这是失败，哪怕付出了奥尔德林的生命。
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