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尔姆斯的语气里透著急切，「既然电话通了，是时候带你去看看真正的硬体了。」
液压货运电梯在地下二层停顿了一下。
「教授，再往下就是脏区了。」赫尔姆斯指了指旁边的隔离室，「为了你的安全，不管你相不相信有外星病毒，或者是为了防备那东西可能残留的辐射，我们都得把自己装进罐头里。」
两人走进更衣室，在技术人员的协助下，换上了当时最高规格的马克—IV型全封闭防化服。
那不是现代轻便的特卫强防护服，而是当下特有的笨重装备，厚重的铅衬橡胶外层呈惨白色，巨大的头盔连接著背后的氧气循环系统。
当你穿上这套几十公斤重的行头，世界瞬间变得遥远而模糊。
随著电梯继续下沉，林燃只能听到自己的呼吸声在头盔里回荡，以及腰间挂著的盖革计数器偶尔发出的声音。
「教授，这都是用生命代价获得的经验。」赫尔姆斯的声音通过头盔里的无线电耳机传来。
「叮一—」
电梯门轰然打开。
隔著容易起雾的厚塑料面罩，S—4区的景象呈现出一种扭曲的不真实质感。
昏暗的地下防空洞中央，那个被无数钢架支撑著的灰黑色残骸，就像是一头沉睡在深海里的巨兽尸体。
「这就是罗斯威尔的遗产。教授，欢迎来到这一层。这里的辐射值常年维持在安全红线的边缘，所以我们动作要快。」
林燃迈著沉重的步伐，像是在月球漫步一样，缓缓走上栈桥。
尽管隔著面罩，那具残骸带来的视觉冲击力依然巨大。
它破碎、焦黑，边缘参差不齐，内部暴露出的电晶体线在探照灯下折射出诡异的光泽。
林燃伸出手，试图去触碰外壳。
他的手被包裹在三层复合手套里，手指的触觉几乎被完全剥夺。
当他的手掌按在那冰冷的机体上时，他什么也感觉不到。
没有传说中如丝般顺滑的触感，也没有感受到那种仿佛有生命般温热的体温只有一种隔膜般的阻滞感。
这层厚厚的手套就像是人类与高等文明之间那道不可逾越的鸿沟。
哪怕近在咫尺，哪怕手已经搭在了它的皮肤上，人类依然无法真切地感知它的纹理，无法理解它的温度。
「没有任何触感，对吗？」赫尔姆斯似乎看穿了林燃的动作，「这二十年来，我们就像是戴著拳击手套在试图修一块瑞士手表，这种隔绝感让人发疯。」
林燃收回手，看著笨拙的橡胶指尖，沉默地点了点头。
「那些传说中的尸体呢？」林燃的声音在头盔里显得有些闷，「小灰人？目击者信誓旦旦看到的尸体。」
赫尔姆斯走到残骸的一个断裂口处，指著里面一团干枯的物质：「那是最大的误会，也是我们最好的掩护。」
「教授，透过你的面罩仔细看。」
「当坠毁发生时，这东西喷射出了一种高分子生物缓冲凝胶。在接触到沙漠的干热空气后，泡沫迅速脱水、收缩、硬化，卷曲成了焦黑的形状。」
「对于1947年那些没见过世面的新墨西哥州农民来说，当他们在燃烧的残骸里看到这些被烧焦的、头部巨大、四肢细小的东西时，他们贫瘠的想像力只能得出一个结论。」
赫尔姆斯的电子音带著讽刺：「上帝啊，是被烧死的小矮人飞行员！」
「我们回收了这些泡沫」，解剖了它们。里面没有骨骼，没有内脏，只有蜂窝状的纤维。但既然公众愿意相信那是外星人尸体，我们就顺水推舟。毕竟，让人相信我们捡到了尸体，总比让人知道我们捡到了飞船却连门都打不开要好得多。」
林燃隔著起雾的面罩，看著那团死寂的泡沫。
在这厚重的防护服包裹下，一切都显得那么冰冷、遥远且真实。
没有科幻电影里的浪漫接触，只有两个包裹在橡胶壳子里的人类，对著一堆破烂的工业垃圾束手无策。
林燃看著那团干枯的生物泡沫，心中涌起荒诞的真实感。
人类总是习惯用自己的认知去解释未知。
把缓冲材料看成尸体，把工程故障看成星际战争。
「所以，没有幸存者，没有尸体。」林燃转过身，看著那残骸，「只有一个死去的机器，和一堆被误读的泡沫。」
「是的。」赫尔姆斯拍了拍残骸那冰冷的外壳，眼神变得异常狂热，「但这比尸体更有价值，教授。」
「尸体只能告诉你它们长什么样，但这堆破铜烂铁，如果我们能弄懂它是怎么动起来的，它能告诉我们怎么成为神。」
「现在，教授，另一个世界向你打开了。」赫尔姆斯退后一步，让林燃独自面对眼前未知的遗产，「告诉我们，该从哪里下刀？」
林燃隔著厚重的面罩，看著沉睡的残骸，声音通过无线电传出来：「赫尔姆斯，把它弄出去。」
「这东西放在这里是在浪费，内华达的沙漠太闭塞了，S—4区只有几百个技术人员，而我们需要的是成千上万个工程师。把它移交给NASA。」
耳机里沉默了整整五秒钟，只剩下沉重的呼吸声和电流声。
随后，赫尔姆斯无奈道：「教授，虽然你现在是沙皇，但在华盛顿的某些规则面前，你也做不到。」
「你知道NASA是什么吗？那是民用机构。根据《1958年国家航空航天法案》，NASA有义务向公众披露其大部分研究成果。那是这该死的法律规定的。」
「把这东西交给NASA？那就等于明天早上把图纸复印一份寄给莫斯科的克里姆林宫。」
林燃幽幽道：「外星人都发来信号了，我们还需要隐瞒这玩意的存在吗？这不是天然向国会和民众解释我们的预算用在哪里的最好工具吗？」
「在我的构想中，未来的NASA甚至要涉足科幻电影，我们需要通过电影来向民众们刻画我们为他们所打造的未来，争取他们的支持。」
「另外法律是可以修改的，我们需要NASA在休斯顿和亨茨维尔的庞大工程能力，而不是这几间地下室。」
「不，教授，这不仅仅是法律问题，这是一场行政噩梦。」
赫尔姆斯的语气像是在列举死亡名单：「要想把这玩意儿从空军手里抠出来交给NASA，您知道要走完什么样的流程吗？」
「第一关，是五角大楼的所有权认定。」
「这具残骸目前在法律上属于外国技术处的最高机密资产。它的所有权归阿美莉卡空军。」
「要想移交，您必须先说服空军参谋长约翰·戴尔·瑞安上将。那个老顽固认为NASA里全是潜伏的苏俄间谍和穿著花衬衫的嬉皮士。让他把手里最宝贝的玩具交出去？他会直接去国会军事委员会那里告状，说我们在危害国家安全。」
「第二关，是特殊访问项目的权限变更。」
「这里的保密等级是Q级以上，也就是所谓的Umbra级别。而NASA的许多工程师只有Secret或者TopSecret的权限。」
「如果您要让NASA接手，您需要让国防部情报局对NASA那几千个工程师进行哪怕是上帝都做不到的背景审查。只要有一个人的叔叔是****，整个项目就会瘫痪。」
「第三关，也是最难的一关，是40委员会。」
赫尔姆斯的声音压低了一些：「这是白宫用来监管所有隐蔽行动的委员会。它的主席是基辛格。」
「好吧，也许基辛格不会是问题。」
「你确实不需要用什么完美的政治方案来说服基辛格，你只需要通知他，他没有办法拒绝你的理由。」
赫尔姆斯停顿了一下，似乎是觉得呼吸有些困难，他调整了一下氧气阀门，继续说道：「不过，教授，这依然不是签个字就能运走的快递。」
「你要面对的是《国家安全法》、是空军参谋部、是NASA的宪章，以及整个华盛顿盘根错节的官僚体系。」
林燃听完这长长的一串不可能，只回答了一句话：「这些都可以变成不可能，原则上不行，就是实际操作上可以。」
在林燃看来，这些困难都是小意思，只需要用高科技武器作为吊在全国犹太委员会面前的萝下，再让他们能借自己的名头，这些困难都会被一一挪走，而且不需要他亲自出马。
「一个一个来。」林燃语气平静，像是在陈述某种必然发生的未来：「这些都不是不能解决的困难。」
「赫尔姆斯，准备好文书工作吧，我会在三个月内，看到NASA的标志贴在这上面，然后把这该死的玩意运到亨茨维尔。」
「教授，如果你能把程序走完，我不会耽误哪怕一分钟。」
他们在下面的脏区呆的时间没有很久，回到地面上之后，赫尔姆斯找了个干净的车库，顺势掏出了在这里非常罕见的红酒。
用两个简易玻璃杯装著，递到林燃的面前，赫尔姆斯亲自服务，希望能够拉近和眼前这位的关系。
像这样单独出差的机会，就是最好建立私人关系的方式。
「只有这玩意？」林燃问道。
林燃很高兴，高兴的地方在于，有了这玩意，外星入侵天然就拥有了更具说服力的理由，尽管信号已经够有说服力了。
赫尔姆斯知道对方问什么，「我不知道，至少在我的权限范围内，就只有这玩意，其他还有一些二战后从德意志搬来的玩意，但那些玩意都只是有点特殊，远远谈不上是外星造物，他们仍然在我们的理解范畴内。」
「赫尔曼·奥伯特说过一句名言，你应该听说过，如果我们看起来像是得到了超自然的帮助，那是因为我们确实得到了」」
赫尔曼·奥伯特是德意志的火箭学家，同时也是冯·布劳恩的导师。
「但实际上我们在德意志发现的东西，都能用现代科学来解释。」
「比如说纳粹钟，不过是他们在绝望中搞出来的高能离心机，他们想破解原子核的秘密，我们把它当成核废料封存在地下。」
「只有今天带你看的玩意，我们一直没能研究透。」
林燃听完之后问道：「我在想，有没有一种可能，当时那些目击者们真的看到了小灰人。」
赫尔姆斯摇了摇头道：「我知道你在想什么，也许我们漏掉了什么？不，在那之后的一周里，第509轰炸大队的士兵们排成一字长蛇阵，跪在沙子上，手里拿著筛子，把坠毁现场方圆五英里的每一寸沙土都筛了至少十遍。」
「哪怕是一颗牙齿、一块指甲盖大小的骨头，都逃不过我们的眼睛，事后这二十年，我们每个季度都会去当地进行辐射排查和土壤采样。」
「结论是绝对的，没有尸体，没有生物组织，连个外星细菌都没有。」
「我的意思是投影。」林燃喝了口红酒，心想能从这找来这个品质的红酒，真不容易。
「投影？」赫尔姆斯疑惑。
林燃说：「就是，光照射在空中，构造出的影像。」
「当目击者靠近时，飞船的备用能源还在运作，所以他们看到了那个站在残骸边的人，它可能还在试图向目击者发出警告。」
「但随著系统彻底宕机，能源切断，那个人就在一瞬间」林燃打了个响指，「啪，消失了。」
「光消失了，自然不会留下尸体，士兵们就算把地球挖穿，也不可能找到一段被切断电源的影像。」
在这个全息技术还处于实验室萌芽阶段的1971年，虚拟形象的假设非常有冲击力，但逻辑上却又如此完美地解释了目击者看到了人和军方找不到尸体这两个完全矛盾的事实。
赫尔姆斯鼓了鼓掌：「教授，有趣的猜想，不过这些都要等你来解谜了，不管未来他们能不能搬到亨茨维尔，它的解谜都属于你了。
林燃意识到，此刻和赫尔姆斯相处是一个绝佳的机会，绝佳的不动声色地把拉里·金调往辉瑞菲律宾特别实验室的机会。