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斯特伐利亚和雅尔达体系的各种模型。
但此刻，基辛格的话像一道闪电，在引导他穿梭迷宫抵达终点。
「外星信号到底意味著什么？」
斯坦利突然意识到，自己一直以来都犯了一个致命的错误。
他还在用地球内部博弈的逻辑，去衡量这次白宫的异常行为。
如果把地球看作一个封闭的村庄，村民阿美莉卡羞辱并勒索另一个村民欧洲，那确实是破坏社区团结。
但是，如果村庄之外的森林里，出现了不知道来意的猛兽呢？
在这个瞬间，斯坦利完全懂了。
「参照系变了。」斯坦利喃喃道，声音轻得如果不是在密闭的房间里根本就听不到。
他转过身，死死盯著基辛格：「外星信号的出现，意味著人类这个概念，第一次被迫作为一个整体出现在宇宙的谈判桌上。
在那种级别的文明尺度面前，我们在地球上划分的自由阵营还是康米阵营，甚至是阿美莉卡还是英格兰，都变得微不足道了。
就像国家出现之后，民族的概念被弱化了，联合国又试图再将国家的概念弱化。
只是没有成功。
但当外星文明出现后，国家的概念未必就不能被弱化。
当生存危机上升到物种层面时，传统的盟友关系就成了累赘。
因为我们在面对外星文明时，不再需要礼貌，不再需要贵族风度，更不需要那些互相包庇的潜规则。
我们需要的是绝对的效率，是资源的极致整合。」
他指著桌上那份印著蒙巴顿照片的报纸：「所以，白宫之所以放任教授去摧毁蒙巴顿，摧毁欧洲的体面，不仅仅是为了钱。
这是在去神圣化。
他要打碎欧洲人那种我是文明发源地、我有特权的幻想。
在即将到来的星际时代，或者是备战时代，地球上不能有任何一个群体觉得自己可以凭借血统、历史或关系来免单。
每个人都必须是战士，或者是后勤，必须提供实打实的价值。
在生存面前，尊严是奢侈品，而腐败是死罪。
这就是为什么教授要动手，而且要动得这么狠，为什么白宫没有喊停，没有从中斡旋。
白宫在进行前期的战时动员。
如果我没猜错的话，阿美莉卡下一步恐怕是会寻求类似欧洲联合体那样的模式，将所有盟友整合起来，甚至是推出类似建立在盟友关系之上的政治实体，类似自由王国。」
斯坦利抬起头，看著基辛格，眼神中充满了震撼：「如果未来真的成立了自由王国，这次就是堪比塞拉耶佛事件之于第一次世界大战的导火索！」
基辛格听完后举起酒杯，像是在庆祝，「满分，斯坦利，这就是为什么我还是喜欢回哈佛的原因，华盛顿那些官僚哪怕想破脑袋也想不到这一层。
他们只知道，我们要向盟友收钱，我们的选区能获得多少就业和产业。
他们别说站在地球文明的角度，就连站在阿美莉卡的角度都做不到。
这就是现实主义的极致。
外星信号是那把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
它给了我们理由，去执行那些在和平时期会被视为暴政的举措。
我们要将自由世界从一个松散的联盟改造成一个高效的机器。
我们只需要比康米阵营自由那么一点点，他们就没得选。」
斯坦利坐在沙发上，看著壁炉里跳动的火焰，心中五味杂陈。
他明白了，为什么基辛格要先不谈问题本身，而要从教授的名字谈起。
确实是燃烧没错。
这不仅仅是盟友末日、欧洲贵族的黄昏，这更是旧人类时代的终结。
一个新的、由恐惧和生存欲望驱动的庞然大物，正在缓缓苏醒。
而一手操办它的召唤仪式的，正是那个以燃烧为名的年轻人。
心