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这里是玄天剑宗辖下一座小城开辟的育幼堂。
临近溪水建造的院子宽敞，明亮，正院是平日授课和阿嬷们居住的地方，另外还有三个跨院，院门外分别挂着写有“甲”“乙”“丙”三字的牌匾。
这三块不同的牌匾，代表着居住在院内孩子年纪的不同。
甲字院的孩子年纪最大，约莫八到十二岁，玄天剑宗每隔一个月都会派遣门内的外门弟子前来教导他们知识，寻常时候育幼堂中的阿嬷们也会教导他们认字。以便他们在甲字院满了年纪以后，可以拜入宗门，或者在其他地方找到能够养活自己的差事。
乙字院的孩子稍小一些，会被安排一些力所能及的活计，甲字院的孩子不用上课的时候亦是如此。
至于丙字院，则都是些还不足四岁的幼童，若是长的冰雪可爱，瞧着可能有修行天赋，则易被领养走，而那些没被领养的，便由堂中阿嬷们照顾，到了年纪，自会再升入乙字院、甲字院。
今日正是甲字院有剑宗弟子前来授课的日子。
给他们这里授课的弟子，还肩负着隔壁另外一座小城。
那边离宗门更近，通常接了差事的弟子上午在那边授课，下午才会来他们这边。
日头高升，已是午时，女童加快步伐向院内走去。
才到门口，迎面便碰到从中出来的阿嬷，正是平日负责照料乙字院的两位阿嬷之一。
瞧见女童，她先是一愣，“阿嬷才将你们送去一个多时辰，怎的那么快就回来了？”
女童摘下挎着的竹篓，里面沉甸甸的，她短小的手臂也不由向下一沉。
注意到后，阿嬷脸上的疑惑变成惊讶：“天啊，你这般快就捡完了一篓？”
对于这样的惊呼，女童似已经见怪不怪。
她的眼神不时瞥向旁边的甲字院，眼中的渴望清晰可见。
阿嬷脸上则露出一抹难色，伸出手，轻轻摸了摸女童的头顶，“小岚清，今日怕是不行。”
“剑宗的教习早来了一阵，里面已经开始快一个时辰了，你不好中途进去打扰。”
“要不你先回院子里玩一会，等下便到午膳的时候了。”
女孩眼中的落寞取代了渴望，脚步却依旧黏在原地，没有移开半分。
阿嬷终究被这抹执拗打动，“好吧，那你就在屋外听着，莫进去打扰。”
“多谢阿嬷！”女童将竹篓交了出去，轻手轻脚地走进甲字院，随后在屋外门后站定。
日头高照，女童的额间很快覆满汗水。
旁边不远处就有一小片阴凉，她却没有挪动过去，只因现在所站的位置刚好紧挨着门缝，门内正在授课的声音可以清清楚楚地传入耳中。
“玄天剑宗共有十八座灵峰，除了宗门大殿与执法堂所在的主峰，另还有居阳长老掌管的忘尘峰，长渊剑尊掌管的凌霄峰，延宁长老掌管的景尘峰，杜芳长老掌管的百草峰……”
“你们所在的这座百草城，便是隶属百草峰，专为百草峰栽种灵药。”
“不过百草这个名字倒是常见，据我所知，像是药王谷、丹霞宗辖下，都有叫这个名字的地方。今后若是离开剑宗领地在外行走，听到百草之名，你们也要先问问对方出自哪里的百草，确定是同一个百草，再与对方认亲也不迟。”
授课的剑宗外门弟子小小开了一句玩笑，引得课堂内一片笑声，随后便有人问：“前辈，为什么别人都是长老，只有凌霄峰那位掌管者被称为剑尊？”
“因为长渊剑尊的剑法卓绝，宗门之内无人能及！”
“四十多年前，正是剑尊深入魔渊，与魔物作战，不惜受伤也要守住防线，缔结封印，才换来修真界如今的平安！”
“不然，我们现在哪里还能坐在这上课？早就被那滚滚魔焰烧得一干二净了呢。”
外门弟子的语气满是崇敬，“长渊”二字，在课堂内外所有孩子心中留下深深的烙印。
这是拯救整座界域的英雄。
也是玄天剑宗，剑法最高超的剑修。
…
“郁师妹，今日授课堂外的木桩送去修缮，只怕要等明后日才能送回来了。”
玄天剑宗，主峰山脚。
授课堂外，听到这句话的青衣女修一脸愕然，呆愣了一瞬以后，拱手说道：“多谢师兄提醒。”
说罢转身离开，在她身后，方才与她开口那位筑基境修士身旁，另一人有些纳闷地问：“授课堂的法器送去修缮，你与一个炼气境小弟子解释什么？”
“还有你怎么唤她师妹，难不成她是宗门里哪位金丹真人的弟子？”
“那倒不是，不过她未来的造化，许是比金丹境还高得多呢。至于你说那授课堂里的法器……她每日都要来对着挥舞上千次剑，本就只有她用得这般勤，多说一句，倒也省得她这两日再跑空。”
听了后半句，前半句的疑惑已经被抛在脑后，“上千次？她才多大，就这么勤奋修炼？”
“嘶……我辈剑修，当以勤勉自持，但勤勉成这个样子的，我倒是第一次见！”
筑基境修士为那女修的勤奋倒吸一口冷气，随后眨了下眼，有些纳闷地问：“不过她怎么不买一个木桩法器，放在自己的住处练习，也不过三四百灵石而已。”
“你说得对，下次我记得提醒她一句！”
三五百灵石，对于有师承的修士，或是其他玄天剑宗内门弟子而言，算不得什么。
但对于一个入门不足五年，还没有拜师的小修士而言，着实是一笔不小的开销，次日来询问木桩是否修好，得到这一建议后的小女修呆愣了一瞬，随后点头道谢。
三五百灵石……难是难了一些，但比起能日日不受时间约束地练剑，这笔灵石值得一花。
攒灵石的过程是艰难的，一个月之内，数个临近宗门，炼气境弟子可接的任务中，都多出她的身影。
好几次，她都灵力险些枯竭。
练剑、上课、处理灵峰杂物、进行宗门任务。
整整一个月，莫说一夜，她连一盏茶的休息时间都没有。
但这样不眠不休地忙碌，除了带给她一根独属于自己的试剑木桩以外，亦让她修为、剑法皆突飞猛进。
回忆如漩涡，将人越卷越深。
…
飞沙走石的战场中，一声急吼响起。
“怎么办，小祖宗不见了！”