新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
平平常常的一段路，从入城开始，孟晚愣是停停走走到残阳西坠才到家，没想到就是这样，家门口还守着一伙人。
七八辆马车横在巷子里，若不是孟晚家大，一户就占了一整条巷子，还真有点挤。
宋亭舟最近事务繁忙，孟晚又不在家，他都是在顺天府办公很晚才回家，或者干脆住在衙门里。这会儿正好和孟晚在巷子口汇合了。
“不是说要多待几天，怎么这么快就回来了？”宋亭舟本欲下马接孟晚，抬头看见自家门口的盛况又拦住跃跃欲试的阿砚和通儿，独自打马向前。
“诸位拦在本官府宅外是何意？”他面色冷凝，配上今日来的传闻，使巷子里本就紧张的空气仿佛瞬间凝固了一般。
那些原本跃跃欲试、准备上前攀谈的人，在宋亭舟带着寒意的目光扫过后，都下意识地退了两步，“宋大人，我们并非有意叨扰，孟夫郎一路舟车劳顿，我等改日再来拜访就是了。”
“改日也不必了。”宋亭舟高坐在骏马上，半垂着眸子，没有看这些被主子派出来试探的人，而是直盯着停在他家门口的马车，扬起强势而冷漠声音道：“诸位如有公务，明日可到顺天府衙递交文书，但若守在宋家门口惊扰到我夫郎，休怪本官不留情面。”
他骑着马在前面开路，那些人面面相觑，下一刻立即吩咐车夫快快避让。
到了家门口，宋亭舟径直走到孟晚车边，抬手将他抱下马车，动作温柔，声音柔和，与方才的冷硬判若两人，“昨天师兄给我送了两筐螃蟹，还养在水缸里，今晚要不要吃？”
孟晚在地上活动了一下手脚，与他相偕往里走，“不吃了吧，这些天我们仨在庄子上吃了不少猪、羊肉，晚上想吃些清淡的。”
通儿和阿砚跳下车来，好奇地看着门口的人，车厢里有夫人用筹谋算计的眼神盯着阿砚看，吓得他拉着通儿就往院子里跑，正好撞见出来迎人的楚辞。
“怎么了？”楚辞扶住阿砚，用手比划道。
阿砚拉着他衣角问：“大哥，外头那些人是做什么的？”
楚辞清冷的目光扫向外面即将离去的马车，一手牵着阿砚，一手牵着通儿，沉默地往回走。
通儿小声和阿砚说：“大哥不回答，那就是不重要喽？”
阿砚点点头，“对！”
晚上一家人坐在一起吃了顿稀饭，用火炉烤了地瓜吃。
常金花和阿寻在乡下老家，等着年底孟晚他们回家后一块团聚。今年宋亭舟是要提前告假回乡祭祖的，辛苦了这么久，皇上也不是不通人情，早早允了。
也不知是不是为了迁就宋亭舟，连今年大计，都是安排京官率先提前考核，而后再举行地方官朝觐。
“明早我先去师兄家，他最近正忙，没空招待我，我也就是和嫂子待上一会儿，然后顺路去看看小草。”吃了饭，孟晚在卧房里收拾着给众人准备的礼物，聂知遥的、林家的、吴家的、顾家的、寇家的……
不年不节，多是些他在南方买的特产，或者是给孩子准备的小物件。
不管关系远近，人相处，都讲究个礼尚往来相互走动，孟晚无疑深谙此中之道，礼品分门别类，皆是用心准备。
宋亭舟把明日要穿的官袍挂在屏风上，他早上天不亮就要上朝，不和孟晚一路，“昭远前日抱着小草来过，比阿砚小时候喂养的还胖。”
孟晚笑道：“大哥之前不是常说玉不琢不成器吗？我看等小草长大后他舍得怎么雕琢。”
宋亭舟想起吴昭远一副有儿万事足的样子，也没忍住牵起嘴角。
因为第二天要一大早起来去林苁蓉家拜访，孟晚早早就睡下了，他们家和林家关系亲厚，林苁蓉身为长兄，孟晚该主动前去拜访的。
孟晚换好衣裳出卧房门，黄叶亲自端了早餐过来，摆在堂屋的八仙桌上，“小公子和葛家公子还没起呢，大公子早早出门去了铺子里。”
“行，我知道了。”孟晚坐下挑了一口面吃，“你不用在我这儿伺候，东西备好想和我出门就出门，不想出门就在家。”
黄叶犹豫了片刻，欠身道：“夫郎，我就不随您出去了，驿站那边说有我的东西。”
孟晚见天色不早了，加快速度嗦面条，“那好，你叫枝繁枝茂一声，让他们俩还有蚩羽跟着我，若是聂夫郎来了，就让他等我一会儿，我应该很快就能回来。”
正说着，枝茂已经进来了，“夫郎，桂谦托我问您一声，前院你带回来那俩小孩怎么安排？”
孟晚放下筷子，“不说我差点忘了，我现在就去前院，让马车到门口候着。”
六十六和十七的背景有些弯弯绕绕，但罗家老宅的人被抓得干干净净后，宋亭舟清查幽城，许多被骗进来的人有家的都被送回家去了，六十六和十七刚好是两个没有家人的倒霉蛋。
十七家境不好，爹娘都不知道在哪儿乞讨，孩子都是被卖出去的，他两个姐姐皆死在了幽城里。
六十六比他强些，他家境本来不错，也是富家少爷长成的，家里因为做生意得罪了罗家人，全家死的死散的散，他也被抓进幽城。
孟晚本来没想带他们回京，但六十六见孟晚来历不凡，死皮赖脸非要跟着他当牛做马，孟晚见他还算机灵，而且他和十七都是有身手的，可以培养起来给阿砚做护卫用。
孟晚对着两个摘了面具的少年说：“你们既然决定好了要跟着我，我也不会亏待你们。”
六十六稍矮些，容貌清秀，双眸机警。十七比他高得多，身上没有多少肉，样貌普通，眼睛细长，嘴唇单薄，是副刻薄孤寒的长相。
两个少年对于“大官”的意义尚且模糊，可他们知道宋亭舟是比幽城之主还要厉害的人物，心中难免惊惧，再见孟晚也规矩了许多，被孟晚问话就老实地点点头，总归在大户人家为奴，也比在幽城搏命强。
“桂谦，你一会儿带着他们去顺天府办户籍，把他们的户籍落到一户上吧。”孟晚着急出门，这点小事交给桂谦去办就好。
桂谦听出孟晚的言下之意，多问了一句，“夫郎，那他们的名字……”总不能还叫十七、六十六吧？
孟晚头也不回走出大门，“让他们两个自己想。”
六十六曾经是有家的，他家姓郝，没被抓到幽城之前叫郝运。
十七还没明白为什么要改名，听到六十六报上名字便跟着说：“那我叫宋运。”他再迟钝也知道主家姓宋，他原本没有名字，还不如跟主家姓。
桂谦乐了，“人家好运，你送运，要把运气送哪儿去？若是不嫌我多事，哥就帮你取一个，叫宋和怎么样？听着就宽和。”
“宋和？”十七不识字，他重复了一下，尽力让自己唇角往上拉拢，“好，就叫宋和。”
——
入秋后林苁蓉孝期一过，就被皇上召回盛京，礼部尚书的位置空悬已久，今年大计之后，林苁蓉势必会坐上尚书之位。
林家门口停了两辆马车，都很低调，上头并未有家族或官徽。孟晚下车多看了两眼，蚩羽便问道：“是你认识的吗夫郎？”
“也许。”孟晚提着礼物被林家的下人直接迎去正院。
林苁蓉夫人柳氏本来在听小姑子诉苦，听得不厌其烦，小姑子从前傲慢，对她这个大嫂也没有多亲厚，如今落魄了倒是想起哥哥嫂嫂来了，换谁心里都不会舒服。
柳氏见孟晚来了欣喜万分，忙起身迎人，亲亲热热地说：“听景行说你去庄子上了，是哪天回来的？”
林苁蕙也在厅内坐着，按照辈分，孟晚对大嫂柳氏见礼后，也该顺势对林苁蕙揖礼。但按地位，孟晚是皇上亲自册封的一品夫郎，是有自己的封号的，乃命妇命夫中品阶最高者。
除皇室之外，哪怕同为一品夫人，孟晚也是高于她们，所以按照规矩该是林苁蕙向他行礼问安。
孟晚果然无视了立在一旁的林苁蕙，把手中的礼品交给柳氏，“昨夜刚回家中，我听说萱娘夫君快调回盛京了？她可跟过来了？”
“你又带了什么来，都是一家人何必如此客气？姑爷的官位还要看年底朝觐后，她孩子还小，就算有好消息，只怕也要年后开春才能上京。”柳氏目光温和，萱娘嫁人多年，许久没与孟晚相见过了，孟晚却还知道记挂几句，亲姑姑林苁蕙却只是一味哭诉自己有多艰难，怀恩伯爵府再落魄，难道没有几样拿给孩子的布料吗？
“见过孟夫郎。”林苁蕙忍了又忍，还是垂头欠身对孟晚行了一礼。
她两鬓斑白，短短两年看上去至少苍老了十岁。亲儿子砍了脑袋后，怀恩伯爵府形势严峻，谁都知道等怀恩伯百年之后，没有爵位和嫡子，只剩几个被养废的庶子，昔日的伯爵府也只是一个普通的乡绅，林苁蕙得罪了那么多人，没人庇护甚至连盛京城都待不下去，但又能怪得了谁呢？
孟晚客客气气地回了个礼，“不知伯爵夫人也在，只给兄嫂备了份薄礼，还请伯爵夫人莫要见怪。”
林苁蕙刚要回话，孟晚便又补了一句，“不过怀恩伯爵府家大业大，应当也看不上我家这点薄礼。”
对上孟晚的笑脸，林苁蕙几乎维持不住脸上坚硬的笑，“哪里，孟夫郎说笑了。”
柳氏留了他们在家里用午膳，林苁蕙如坐针毡，却又不敢先走，早前她便得罪过孟晚，生怕孟晚会借题发挥，怪罪于她。
如此倍感煎熬地吃完了这顿饭，孟晚告辞离开之后，林苁蕙才落后一步离场。
孟晚又去了吴家一趟去看郑淑慎和小草，小草已经快过周岁了，确实……有些过胖，孟晚抱他走几步都要歇口气。
惦记着聂知遥也许在家里等着他，孟晚没有多待就匆忙回了家。聂知遥果然已经等了一阵子了。
之后几天孟晚一直在走亲访友，有了宋亭舟那一番威胁的话，再没人不长眼地来家门口围堵孟晚，只不过他家的拜帖是越存越多。
阿砚和通儿潇洒了几天，又被宣进宫里上课，只不过不用留宿在宫中，每晚回家睡觉。除此之外他们俩是拜了郑肃为师的，时不时还要去拜访一下，领些课业回家来做。
如此重压苦学之下，阿砚不干了。
“我们要不回宫去吧，太傅知道了会打你手心的。”少年老成的大皇子劝阻道。
阿砚不屑地翻了个白眼，“说这话的时候先把我给你买的胡饼给我！”
街上卖的猪胰胡里面的馅料以猪胰为主，猪胰剔掉筋膜之后切成小丁，用刀背捶打成泥，加入切碎的葱末、姜末、椒盐、芝麻碎，搅拌均匀铺到醒发的博饼上，夹上胡椒和草豉，用酥油润透，上面撒上白芝麻，放到炉中烤到饼外皮金黄酥脆，一口下去满嘴流油，香气直往鼻子里钻。
大皇子被他噎了一下，没舍得手里啃了一半的胡饼，他没吃过这种东西，比起宫里温度适宜、摆盘精致的饭菜，这种街头巷尾的小吃格外勾人。
阿砚见他不说话得意地笑了，狠狠咬了一大口自己的胡饼，含糊道：“还是宫外好，想吃什么就有什么，宫里规矩多死了，动不动就要下跪。”
通儿在一旁吃着自己的那份，闻言也点点头：“而且家里的床睡着舒服，你家的饭食比皇宫里的还好吃。”
阿砚谨慎地捂住通儿嘴巴，沾了自己一手油，他一边拿帕子擦手一边小声叮嘱，“通儿，以后在外面不能说这种话，皇宫是天底下最尊贵的地方，不能拿自己家和宫里比，不然会……”阿砚做了个抹脖子的动作，“杀头的。”
通儿比他小两岁，心思没有那么多，似懂非懂地说：“知道了阿砚哥哥。”
大皇子听着他俩的话，默默地啃着手里的胡饼，“我们接下去去哪儿？”
阿砚嘿嘿一笑，“我带你们去个好地方，有可多漂亮哥哥姐姐跳舞啦！”
通儿直白道：“是青楼吗？”
不远处暗中保护大皇子的锦衣卫齐齐看向自己上司。
葛全沉默了一会儿，“看他们去哪座青楼，提前和老鸨打招呼。”
锦衣卫打招呼能是什么客客气气的。
阿砚他们三个小孩在被三家青楼因为年龄太小拒绝入内的时候，提出主意的阿砚终于怒了，“凭什么不让我们看漂亮姐姐！”
通儿撸起袖子，“要闯进去吗？”
阿砚点了点他额头，“你傻啊，闯进去闹大了之后我们不就暴露了吗？不管是顺天府的人来抓，还是五城兵马司的，不认得大皇子，难道不认得我们俩啊？”
大皇子整理了一番自己的衣襟，挺挺背，“那我们去哪儿。”
阿砚努力地回想了一下，“我记得还有一个地方的姐姐最漂亮了，是在湖上跳的，我们去那里吧！”
说得斗志激昂，其实阿砚根本就不记得路，走来走去腿都软成面条了也没找到，天都快黑了，街上人也越来越少。正当大皇子奇怪又忐忑地想怎么还没人来找他的时候，身后传来一道苍老的声音。
“哎哟，这是谁家娃娃长得这么好看？跟爷爷回家，爷爷给你买娟人。”