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罗家和其他三个世家不一样，他们祠堂建在临安府城中，老宅却在城郊的弦歌山的山脚下，族人成婚后就将户籍单开一户，很少有几代同堂而居的场面。
罗湛说要请孟晚去罗家，当然不是去城中他自己家里，而是弦歌山下的老宅。
憋了一夜的暴雨在凌晨终于倾泻而下，外面骑马的人都被淋湿，包括把马车让出来的罗湛。
雨点噼里啪啦地砸下来，漫天雨幕中一座气派而不失古朴的宅院静静矗立在弦歌山脚下，青瓦白墙，飞檐翘角，檐下悬挂着几盏褪色的红灯笼，在风雨中微微摇晃。
朱漆大门敞开，能看到庭院中整洁的门廊，大门门环是两只威武的铜狮，历经岁月摩挲，依旧透着一股沉稳的气势。门前几级青石板台阶被雨水冲刷得油亮，两侧各立着一尊半人高的石墩，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹样，虽有些许风化，却更显底蕴。
马车在门前停下，雨声太大，罗湛翻身下马时，衣袍下摆带起一片水花，他擦拭了一下脸上的雨水，对守门的老仆道：“叫人把门槛卸了，迎贵客。”
孟晚关了车窗，只留出一条缝隙，正倚在榻上靠着蚩羽昏昏欲睡。
“孟夫郎，还请移步下车，咱们到了。”小童在幔帐外呼唤，因为雨声嘈杂，所以他的声音也扬高了几分。
不止孟晚，连院子里候着的人也听到了。
幔帐被小童左右掀开，孟晚已经坐直了身形，整理了一下衣襟，略弯腰向外走去，玄色泛着潮气的披风被孟晚挽在臂弯处，里面是一身袖口衣领都滚了金边的月白色衣袍，衣料在檐下灯光中泛着柔和的光泽，衬得他肤色愈发清透，冷淡的脸色都似不食人间烟火的仙人。
孟晚踩着马凳下来，姿态优雅，油纸伞稳稳地遮在头顶，罗湛鬓角的发丝还在往下滴水，还殷勤地说道：“山路湿滑，孟夫郎当心脚下。”
蚩羽用左手接过罗湛递过来的伞，还不忘凶狠地瞪上一眼。
什么档次的东西，眼珠子都要挂在他们夫郎身上了。
马车刚从外面驶入院中时，罗家五进大宅的前院就涌出几个早就候着的人，回廊下也站了不少的人，有男有女，有老有少。
白茯苓就站在原地，看罗湛浑身湿透，接了伞却先给马车里的人递过去，隔着雨帘都能看到他嘴角的笑，比她房里最爱讨好人的嬷嬷还低贱！她身侧捏着帕子的手指紧握掌心，长长的指甲断裂在锦帕中，鲜血染红了帕子，疼痛掩盖不住她的恨意。
都是贱人！
没人察觉到她的异样，罗家人几个领头的族老都在这里，轮不到她上前说话。几位德高望重的族老皆撑伞上前，亲自迎接，不是在清宵居外摆脸色的那几个，这几位都年岁最大也没有超过六十的，基本都在四五十岁上下。
不用旁人过多介绍，孟晚已经猜到，这些才是罗家真正的掌权者，之前的罗二叔是专门摆上去等着宋亭舟砍的，在外游走主事的罗湛是他们的话事人，罗家真正的底蕴藏得很深，外人轻易不得见。
今天孟晚不光见了，还见了一堆。
隔着雨帘接过那把油纸伞，孟晚皮笑肉不笑地说：“诸位这是算好了我会来，早早备在这儿了？”
一位身着深色锦袍、面容儒雅的中年男子迎了上来。他身形中等，目光温和，颔下留着一缕短须，虽不怒自威，却带着几分书卷气，“还请孟夫郎恕罪，我等本不想与夫郎交恶，实在是被逼无奈才出此下策。”
孟晚显然是听不惯他们这番说辞的，脸上的不耐几乎要溢出来，他轻嗤一声，“罗家家大业大，几乎称得上是南地霸主，诸位这是在我跟前卖可怜？”
他也是手底下有数万工人的富商，还是被新帝册封的一品明睿夫郎，陛下宠妃都不敢得罪的人物，就这么被罗家摆了一道，不生气就怪了。说两句软话他就附和他们？简直做梦！
罗湛快步踏入游廊，姿态比平时恭敬许多，“六叔公，孟夫郎一路乘车辛苦，外面雨大，先进屋说话吧。”
“湛儿说得对，孟夫郎，里面请吧。”六叔公风度翩翩地让开道路，半点没为孟晚的冷嘲热讽所羞恼。
是个不好对付的角色。
孟晚垂下眸子敛去眼中的思绪，跟着众人穿过游廊，路过院中湿漉漉的天井，脚下的青石板被雨水冲刷得油亮，廊下站着穿着体面的男男女女，他们的目光不受控制地投向孟晚，有惊艳、有好奇、有探究，也有几分不易察觉的忌惮。
到这个时候，能进老宅的族人，没有一个蠢货，他们知道家族的存亡可能要仰仗孟晚。
罗家老宅的院落很多，与盛京传统四合院不同，过了门都不知道自己站的是哪间院子，孟晚跟着他们穿过几重回廊，来到一处宽敞的正厅里。
外面滂沱秋雨砸得老宅瓦当噼啪作响，惊雷碾过天际，震得厅内悬着的宫灯流苏轻晃，不知是不是因为什么特殊的风水布局，外面暑气未散，湿气盎然，厅内却干燥且凉爽。
孟晚坐在主位，抬眼便是粗逾合抱的楠木主梁梁架，木纹遒劲，通体髹以深朱红漆，虽历百年仍莹润有光。脚下踏的是打磨得平整如镜的金砖，雨气浸来泛着冷光，砖缝严丝合缝，叩之有声。
厅内南向独榻，四角立柱、香几、大案、东西两侧的客座、长案，花瓶、香烛等，皆是匠人精工之作。满室的沉厚精品，不是刻意彰显富贵，而是沉淀百年的自然流露，几代人积攒的底蕴，远非暴发户的金玉堆砌可比。
搞笑的是北墙正中挂着一幅墨色饱满的《赫山百态图》，显然是罗家为了讨好孟晚找人临摹的，这幅画如今收在皇宫大内，他们能找人画出来，也在隐隐彰显罗家的手段与实力。
孟晚仔细端详了一会儿，发现临摹他画的人本身应该也是一位拥有画心的能人，笔下虽然没有孟晚原画中亲身经历、以身入画的鲜活与深刻，却转换成了一股大胆迥异的笔法，画风诡谲出尘，全然不循寻常章法，是另一种别具一格的风格。
厅堂内十分安静，罗湛去其他房间更换衣物，青衣布履的侍女端上瓜果，身姿端正，放在孟晚身边时几乎无声，行好礼后垂手站立门外回廊上，不远不近的距离，极有分寸，连姿势动作都透着大族规矩。
孟晚侧头看向身旁用冰块镇着的果子，突然笑了。竟然是荔枝，没看错的话还是黑叶县的荔枝品种。他心绪突然平和下来，拿起一颗浑圆的荔枝在手中把玩，轻叹了一声：“你们倒也有心了。”
六叔公辈分大，年龄比城中那几个障眼法的年龄小上十几岁，心思却极为通透，“都是些小小的心意罢了，我们知道孟夫郎是生意人，罗家也是生意人，我们之间从来都不是鱼死网破的关系。”
因为罗家人的招待还算让孟晚舒心，他终于有耐心好好和他们说了句话，“诸位应该知道我夫郎来临安的目的，有些事，我等也是身不由己。”
罗家人会说些似是而非的软话，孟晚难道不会吗？都是商人，这时候拼的不是谁比谁精明，而是背景和主导地位。
以前的罗家可能不惧二品京官，可现在的罗家不行，而且宋亭舟又是摆明着要办他们的，因此他们极为被动。
若孟晚是个好拿捏的蠢货，罗家就会是另一种姿态，但显然孟晚不是，从一开始的试探，到深入了解岭南的糖坊、珍罐坊、驿站，种种下来只要有点头脑就能意识到，这个小哥儿不一般。
在盛京，孟晚是悍夫，是心机野蛮有手段的明睿夫郎。
但在岭南——孟晚是神。
六叔公与厅堂内诸位族老对视一眼，像是达成了某种共识，能看到他们动作幅度很轻地点了点头。
还是由六叔公出面，这位看起来十分符合儒商形象的中年男人，用沉稳的腔调说了句极其吸引人的话，“罗家不会让孟夫郎吃亏，除了之前湛儿和您说的，均田一行外，罗家会上交给宋大人一批族人，以堵住悠悠众口，也好让宋大人回京交代。除此之外，罗家还有一些生意可以和孟夫郎一起合作，每年年利，至少百万两白银。”
从古至今，能打动人的就只有那么几样，钱、权、美人。
钱排在第一位不是没有原因的，如果没能打动人，那只能是因为不够多。
孟晚脸上的表情差点绷不住，就像是在现代自己以为自己已经是顶级富豪，各地房产随便购买，随随便便出手就是十几个亿的生意，突然发现有神秘世家联络你，张口闭口就是一年百亿的纯利。
果然老老实实做买卖的比不上这些搞歪路子的，只是罗家这钱想必拿着也烫手，不然就不会低三下四主动求他入伙了。
孟晚定了定心，手中的荔枝不凉快了，他又换了一颗捏着玩，“罗家的口气这么大？一年百万两白银，什么生意？”
察觉到孟晚话语里的松动，六叔公乘胜追击，“临安，有座幽城……”他拉长了尾音，重重叹了一声，“当初罪王文旭和聂川逼罗家为他们提供饷银，罗家便是靠着幽城才能供应十万军需，这座城所带来的财富，不用我等多说，孟夫郎应该懂得。”
每个国家，哪怕再有贪腐，可军饷无一人敢克扣。
以禹国为例，一位骑兵每年耗银约二十到三十两不等，步兵约十两到十五两不等。
各地卫所还算好些，大部分都能自给自足，但边境军条件艰苦不说，时不时还要真刀真枪地与敌人干上两场。他们以命相搏，护国之基业，百姓之安康，若连饭都吃不饱，便是国将衰败的开端。
不说他们干不干，带他们上战场厮杀的将军们也舍不得手底下的兄弟挨饿。养兵乃朝廷排列第一的财政负担，蔻汶每次给全国各地拨响粮的时候心都在滴血，可他也知道，哪怕其他地方节省开流，也万不能少上兵将们的一份口粮。
泱泱大国养兵尚且如此，罗家一个世家竟然养兵十万，其财力不用多说了，也难怪刚开始他们不把孟晚放在眼里，只派些面上的人去接触。
若不是对手是文昭，就凭着十万私兵，谁也不是文旭的对手。
廊外雨势如注，雷声沉闷，檐角的水流形成了密集的水幕，将庭院里的花木拍打得七零八落，空气里弥漫着泥土的腥气和陈朽的木香。
孟晚久久没有言语，视线落在院内的雨景，思绪沉沉。良久后，他才缓缓开口道：“我要亲眼去看看再做决定。”
六叔公似乎早就料到了孟晚会这么说，立即答应了，“这是自然，只是幽城有幽城的规矩，哪怕是罗家家主，也要遵从规矩才能进去。”
孟晚以为是自己的妥协，所以罗家顺杆上爬，故意找事，拧眉不解道：“既是罗家管辖的地方，为何你们还要守规，莫不是诓骗我吧？”
巨大的利益已经吊住了面前精明聪慧的哥儿，六叔公没有多透露的意思，意味深长地说：“等孟夫郎入了城，自然会明白其中奥妙，恕鄙人碍于族规，不能多言。”
孟晚把手中的荔枝扔回盘子里，拿锦帕擦了擦手问：“几时去？”
论着急，罗家比他着急，不然也不会被拿捏住，这是双方都心知肚明的事。六叔公几句话，就将罗家的地位姿态摆到和孟晚合作的地步上，已经很不容易了。
“子时，届时自会有侍女唤醒夫郎，眼下夫郎可先去休息，需要什么尽管吩咐下面的人。”没有再卖关子，六叔公回答得干脆利落，仿佛早已安排妥当。
看来今天是回不了清宵居了，孟晚还算镇定，起身跟着六叔公唤进来的侍女顺着回廊往北走，入了一座幽静的小院。
“夫郎请，这座青顶院是专门收拾出来给您歇息的，如有吩咐，只管摇铃唤人，奴婢就在院外候着。”侍女恭敬地垂首立在廊下，声音轻柔得像檐角滴落的雨珠，从始至终一句多余的废话都没有。
孟晚“嗯”了一声，和蚩羽推门而入，折腾了一晚上，他又困又饿，让蚩羽四处查探了一番，才合衣躺在床上闭目养神。
一刻钟后，他几乎快睡着了，敞开的窗户突然飞进来一个东西，直直砸到倚靠在床头守护孟晚的蚩羽身上。
“夫郎，醒醒吃点东西，是大人叫人送过来的。”