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葛全两口子虽然早就开始知晓宋亭舟惊人的饭量，但眼下还是不大习惯，方锦容吃饱了坐在一旁，见孟晚叫小二添菜，目瞪口呆地将自己碗里没吃完的半颗狮子头放到葛全碗里，“全哥，你尝尝这个。”
葛全：“……”
他也吃饱了。
孟晚慢悠悠地喝着花茶，“我家舟郎从来都是家里吃饭最慢的，哈哈，你们见谅吧。”
他们赶路的时候基本上都是在船上各吃各的，偶尔孟晚还会把自己的零食分给方锦容加餐，他们也在路上其他城镇停靠过，因为赶时间，宋亭舟都很收敛。
他的饭量其实较之年轻的时候已经减少很多了，在岭南的时候天天上山下田，吃得比现在多一倍。
宋亭舟吃饭的时候话不多，他旁边堆了七八个小碗，新菜上来，小二撤碗的时候也是一副见了鬼的模样。
宋亭舟就着最后一碗饭将菜都吃光，顺手给孟晚添了半盏茶水，自己也饮了两口，余光瞥到他们旁边的雅座，似乎有人已经坐了很久，“葛大哥，你帮我照看晚儿，我去去就来。”
见葛全应下，宋亭舟起身对孟晚安抚性地笑了一下，理了理衣袍上褶皱，缓步走向另一边的雅座。
他不知有没有再与对方说话。期间并未有明显的交谈声传来，大约过了一刻钟，甚至可能不到一刻钟，宋亭舟便回来了。
四人离开酒楼的刹那，酒楼一层的饭厅便有两伙人跟着起身离开。
葛全走在路上，神色淡淡，“要处理身后的尾巴吗？”
宋亭舟没有发现什么尾巴，但他猜到从他们下船起，定是有无数双眼睛在盯着他们，“不必了，探子是抓不干净的，只会让对方越来越谨慎，就这样吧。”
休息了一晚上，第二天一早按理说当地官员该早早过来拜见宋亭舟，可他们暂居的院子外面并无动静。
宋亭舟也不在意，本打算同葛全打个招呼再带孟晚出门，没想到他和方锦容一大早就起来出去玩了。
“师兄又添孙了，只是正值孝期没有大办。咱们这次既然来了扬州，该备的礼还是要备的。”孟晚坐在马车里头摆弄手边的东西，他们一早租了两辆马车，后面那一车都是孟晚从盛京带来的拜礼。
林苁蓉在扬州的宅子离他们暂居的院子不远，车夫驾车两刻钟也就到了。
“哎哟，可是老夫人的徒弟孟小哥儿？”林家看门的仆人是认得孟晚的，见马车上下来的人眼熟，忙上前仔细看了两眼。
“项伯，是我。”
孟晚今日和宋亭舟穿了一身锦白长衫，除了头上一支白玉簪外，并无任何饰品，他把手里准备好的茶点递给看门老伯，“我师兄和嫂嫂可在家中？”
项伯是项芸的远亲，其实只是沾了个项姓，家里饥荒活不下去，早年投奔过来，在林家手下跑跑腿，后来年纪大了也闲不住，便留在老宅看门。
“在，都在家呢，”他笑意慈祥，接过孟晚递过来的茶点，招呼他们直接进去。
见后头还跟着一个人高马大的小哥儿搬箱子，项伯忙不迭地喊来院里的小厮帮忙，一边引着宋亭舟和孟晚往里走，一边絮絮叨叨地说：“都是自己家人，哥儿何必次次都带这么些个礼？大爷前儿个还念叨你呢，说是听说了姑爷要来扬州，也不知道几时到。”
按理说，林家下人该叫林苁蓉老爷，但项伯辈分大，一直叫的都是大爷。
三人穿过抄手游廊，绕过一方小小的荷花池，便到了正厅。
有脚程快的小厮已经进去回禀过了，林苁蓉正亲自带着儿子儿媳从正厅出来迎人。
他穿着一身藏青色常服，鬓角已有些许风霜之色，见到宋亭舟和孟晚，明显很是开心，眼角的褶皱都透着暖意，“是哪日到的？我本想叫二郎带人去码头候着，又怕耽搁了景行的大事。”
“见过小叔，叔父。”林苁蓉的大儿子还在外地外放，二儿子在扬州书院读书，因为妻子生子，最近正在休假。
宋亭舟和孟晚回了礼，两人被请进厅里做客，略聊了两句，孟晚便提出去看林二郎妻儿。
他们俩在林家不算外人，孟晚说完，林苁蓉夫人柳氏便亲自引他去后院。
“晚哥儿还是和从前一样没变，像是双十年华的小哥儿，比你大侄媳妇显得还面嫩。对了，怎么没将阿砚也带过来玩玩？”柳氏在扬州守孝，比在盛京自在许多，家里只有二儿子一家在，如今二儿媳妇又给她添了孙子，可见是高兴的，往常不爱与人寒暄的性子见到孟晚也多说了两句。
蚩羽捧着礼盒跟了上来，孟晚笑着回道：“承陛下看重，阿砚被接进宫中给大皇子做伴读，等秋后师兄回京，我自当带阿砚上门拜访。”
柳氏一阵恍惚，自打宋亭舟那年入京科举，林苁蓉便总念叨他是个可造之才，一直夸了这么多年，竟真从一寻常举子，成了入京二品大员，还如此受陛下看重。
柳氏二儿媳姓孙，是个性子十分开朗明艳的女娘，孟晚之前见过她，很喜欢她的性子，这会儿她还在坐月子，头上戴着宽厚的抹额，欲要行礼被孟晚给拦下了。
“都是自家人，何必如此见外？侄媳妇只管养着吧。”孟晚冲蚩羽招手，打开他手里的黄梨花木匣子，拿出里面的錾字护佑金锁。
孟晚送给亲近人的就没有不值钱的东西，林家三代为官，也不是太过清贫，但和孟晚这样豪富的还是有区别的。
孙氏看了眼婆母的脸色，“小叔，这也太贵重了吧。”
孟晚逗弄乳母怀里的小哥儿，“我就喜欢看别人家小哥儿，没什么的，给孩子收着吧。”
柳氏这才发话，笑着说了句，“你小叔是有大本事的，那我这个做嫂子的就厚颜留下了。”
孟晚的朋友中没有寻常小哥儿，让他和聂知遥聊聊生意，听方锦容说说奇闻轶事还成，在人家月子房里同两位妇人说话着实有些不自在。
他万事面上不露，送了礼只言怕打扰孙氏休息，又说了两句话便退了出来，也不用柳氏作陪，自己带着蚩羽回到前院。
正厅里，宋亭舟和林苁蓉相对而坐，桌上的茶已经换过一巡，两人不知在谈论着什么，周边下人都退了下去，连林二郎也不在一旁。
林苁蓉端起茶盏，指尖摩挲着微凉的青瓷杯壁，“扬州知府曹锦芳唯利是图，为人又圆滑，明面上是个勤政爱民的清官，实则贪婪无度，扬州但凡出名些的乡绅均‘孝敬’过他，来往商船从路过扬州渡口，也要被他剥削一层，这些都是心照不宣的秘密。”
江南官场盘根错节，远比宋亭舟当初在西梧府的一言堂复杂得多。
宋亭舟眸光微凝，“我也从旁人口中听说过一二，曹锦芳任扬州知府十一年，期间也曾被调任出去过一次，却还是被先帝重新召回扬州。”
林苁蓉轻叹一声，眉宇间浮现一丝愁容，“此人本事是有的，但与乡绅关系亲密，恐怕不会安安分分地配合你推行均田令。”
宋亭舟在来南地之前，就已经想过了会受阻拦，并无半分愁苦之色，只是淡然道：“看他是要钱，还是要权了。”
林苁蓉还在守孝，家里不便宴请客人，孟晚和宋亭舟过来也只是来看看他们，林苁蓉回京后不出意外定会升官，礼部尚书的位置在给他留着，均田令的事刑部算掺和进来了，礼部不适合再介入。
从林家离开回暂住宅子，姗姗来迟的扬州知府曹锦芳才从门口的轿子里下来相迎，笑容满面，“宋大人这是去哪儿了，叫下官好等。”
宋亭舟淡淡回了一句，“内子师兄正居于城中，我夫夫二人自当拜访一二，倒是不知曹知府会来。”
曹锦芳面露惊讶，“竟不知宋大人夫郎师承扬州？拜的是哪位大家门下，学的可是刺绣织锦？”
孟晚如今在丹青一派也是小有名气，扬州又不是什么乡野之地，曹锦芳若是不知道孟晚是项芸之徒，林苁蓉师弟那就怪了。
孟晚见曹锦芳官袍上的补子都泛着毛边，袖口处好像也有缝补过的痕迹，不由得笑了，“不过是学了些丹青之道，不值一提，若是曹知府不嫌弃，改日便赠予你一幅也是使得。”
曹锦芳闻言脸上的褶子笑得分外灿烂，连连拱手：“那下官可就却之不恭了！”
这会儿的笑倒是真心。
他今日拜访是按照惯例来拜访上官，又说明日在家中赴宴，邀宋亭舟和葛全带家眷前往。
宋亭舟没有拒绝，曹锦芳是个人精，在宋亭舟不主动提及政论的情况下，他也不会多说一句。
晌午是枝繁枝茂张罗的饭菜，还在酒楼里买了几样扬州特色。
孟晚舀了一碗黄金碎饭，吃了一口突然想到曹锦芳身上的旧官袍，突然哼笑一声，“真有意思。”
“什么有意思？”方锦容问道。
孟晚拿起雪白的汤匙舀了舀碗中粒粒分明的米饭，眼底漫开一片清明与慧黠，“没什么，明天我不去曹家赴宴了，去旁的地方玩，你去不去？”
他就是去赴宴，方锦容也不打算去，他最讨厌那种你来我往互相吹捧的场合了，“我才不去，让葛全陪你家宋大人，我同你去玩。”
饭后回房小憩，孟晚习惯性地凑过去看他整理自己的敕符勘合与印信等物，小声问了句，“明天沈重山也去？”
宋亭舟抬眸看向他，眼底映着窗外透进来的天光，平静无波，“沈重山与我之间的‘嫌隙’早已传到扬州，自然是不会去的。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着锦盒边缘，“明日出去，扬州城中人多眼杂，你与锦容行事需得谨慎些。”孟晚昨夜就已经同他说好，明天要去石见驿站一趟。
孟晚“嗯”了一声，伸手从他手边拿过那串系着各色令牌的腰绳把玩，尾指无意识地勾着其中一枚刻着“内府”二字的象牙牌，“我知道分寸，扬州虽然不是咱们的地盘，我却也不是无人可用，再说还有蚩羽跟着呢。对了，你说曹锦芳那身旧官袍，是真穷还是装的？”
宋亭舟拿起桌上的镇纸压好摊开的公文，“是真是假，明日宴上便知。”
他握住孟晚作乱的手，将人拉到身前，“我这边的事可能也会牵连到你，切记不可让蚩羽离开你片刻。”
孟晚仰头在他下巴上啄了一下，“宁愿我坑别人，也断不会让别人坑了我，手底下那群人听话还好，不听话我自然有法子收拾，你去赴宴才该小心。”
宋亭舟从不会让孟晚的吻落空，他半罩在孟晚身上回吻回去，单手抬起他下巴使人仰起脸来与他唇齿交缠，等两人都呼吸急促再停下来额头抵着额头相望。
孟晚唇瓣被蹂躏成艳红色，其上泛着水光，宋亭舟视线从他迷离的双眼移到唇上，没忍住又侧过身啃了一口，“不必担心我，陛下委我重权，我若不能顺利推行政令，便是我无能了。”
“皇上惯会拿捏人心的，你就是老实。”孟晚觉得文昭就是标准的资本家，把底下人都当牛马使，唯一的好处就是草料好歹给够了。
宋亭舟抱着他低声笑道：“我家夫郎聪慧机敏就够了。”
孟晚内心倒是没觉得自己多聪明，他只是习惯了万事小心多思罢了，自己便是生了十颗心加在一起，也没有当今圣上那一颗七巧玲珑心好用。
枝繁枝茂白日里果然给孟晚买了两身扬州当地平民百姓穿的衣裳，第二天孟晚换了身灰绿色的直领对襟上衣，下身是宽似裙摆的月白色裤裙，一大早连早饭都没吃，便带着方锦容出了门。
“这就是你说的带我去玩？驿站有什么好玩的？”方锦容看着面前“石见驿站”的招旗一阵无语。
孟晚捧着一袋被包在油纸包中的三丁包子，边吃边带方锦容靠近驿站大门，“谁说驿站就没有好玩的了？包你能看到热闹。”