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一年之隔，正旦宴的人很多都还是熟面孔，上面的倒是换了几位。
容妃是第一次参加正旦宴，不清楚去年的盛景。她问话的时候，相互叙旧的诰命们都停止了交谈，不约而同地看向孟晚。
满座默然，隐隐约约能听见前殿的钟鼓丝竹舞乐的声音。
孟晚姿态从容地站起来行了半礼，面上没有丝毫被质疑的愤怒与不悦，当然，也并无害怕无措等表情，甚至嘴边还噙着笑：“容妃娘娘说笑了，若是不合规制，臣下早就被拦在宫外了，宫侍怎么可能会放臣下入殿呢？”
殿内木制框架的宫灯上绘着山水花鸟，有的还是流光溢彩的琉璃灯，光影如纱幔一般铺在孟晚身上，点满珠翠的翟冠下的脸部线条被映照得格外漂亮，发黑、肤白、五官比白日里显得还要浓艳。
容妃看得有些晃神，她垂下眼帘，表情没有刚才明媚，“啊，孟夫郎说得也是，倒是本宫犯蠢了。”
皇上是真龙，他的女人便是天底下最尊贵的女人，若是寻常诰命这会儿就该跪下磕头认错了。
孟晚显然没有这个打算，他随口捧了一句，“容妃娘娘福泽深厚，又得盛宠眷顾，是娇俏可人的好秉性。”
坐在孟晚周围的诰命们呼吸顺畅了，一方面感叹孟晚这次竟然如此老实，一方面心潮跌宕起伏下，又有些惆怅和……遗憾？
“真是个有意思的小哥儿，怪不得有那么多关于你的传闻。”容妃笑意不达眼底，显然不大满意孟晚这番敷衍，也没有要他坐下的意思，这是要晾一晾人，彰显她妃子尊贵的地位与身份。
可惜今时不同往日，孟晚不是陪同宋亭舟铤而走险，连诰命礼服都没有的无名之辈，皇后也不是当初丈夫生死不明，需要谨言慎行的太子妃了。
“孟夫郎请坐吧，今日御膳房做了八宝馒头和羊肚羹，滋味不错，你可尝尝。”皇后态度和善，语气亲昵，吩咐身边的宫侍将自己桌上没动过的羊肚羹端到孟晚桌案上，底下的铜盆里烧了炭热着汤，还没放到桌上，扑鼻的香味便迎面而来。
容妃被皇后下了面子，脸色更差，又不能当场发作。
去年孟晚勇敢开炮有多重方面考量，今年他没有想出什么风头，乖乖坐下等着喝汤，还拿自己准备的帕子擦了擦汤碗和勺子。
第一口汤没喝完，随堂大太监喜公公又过来传召孟晚。
这一幕太过熟悉，其他诰命竟然有种尘埃落定的安定感。
孟晚临走看了聂知遥一眼，又同皇后告退，这才随喜公公到偏殿候着，等待传召，没想到偏殿里还有熟人。
“是你？”裴安缘一身素净的装扮，身着青袍，头上只簪了根簪子，他面部轮廓偏窄，下颌线柔和，肤色白中带着淡粉，虽然表情冷淡，但其实是个长相偏甜美的哥儿。
裴安缘个子不高，眼下站在孟晚身边发顶只到他鼻梁处，孟晚微微俯视着他，估计他和方锦容差不多高。
他认识的小哥儿里除了蚩羽外，个头最高的还是罗霁宁，比自己还高出一点，快到一米八了。
对了，今天怎么没看到罗霁宁？
“裴军医，早就听说你进京了，没想到会在这儿见到你。”孟晚露出标准微笑。
他实在美得旖旎，哪怕笑意不达眼底也叫人看了心旷神怡。
然而不是谁都看脸的，讨厌一个人的时候，哪怕对方是嫦娥，也要责怪她一句为何要独自奔月。
裴安缘冷淡地说：“孟夫郎事务繁忙，不敢上门打扰。”
“呵。”孟晚笑了，他与裴安缘才见过几面，对方一直对他横眉竖眼的，他也不是非要上赶子交好，干脆独自走到偏殿门口欣赏宫灯上的彩绘。
他转过身后，裴安缘的视线便移到他的后背，某些视角下还能看到孟晚半张精致的侧脸，他神色莫名，深色的瞳孔中翻涌着不知名的情绪。
“宣，顺天府尹夫郎，入殿！”太监尖细悠长的唱名打破了偏殿的寂静。
孟晚抚了抚外袍，姿态恭敬地踏进太和殿正殿中。
殿内官员比去年少了点，但不太明显，最显眼的应该是跪在大殿中间，腰背挺得笔直的忠毅侯世子。
孟晚步行到他侧前方位置，他还挤眉弄眼地给孟晚使眼色，如此严肃正经的场合，龙椅上帝王高坐，孟晚哪儿有空跟他叙旧？
再说了，看秦艽的样子分明是惹怒了皇上被罚跪，人家是国舅，自己是什么？何必瞎掺和？
孟晚只当没看见人，低头站立在殿上，双手拢入宽大的袖袍当中，缓缓屈膝，膝盖触在御窑金砖之上，上身也随之俯下，额头轻触手背，循规蹈矩的重复叩首三次，一个动作都不敢做错。
“臣下顺天府尹之夫郎、一品诰命孟氏，恭请皇上圣安，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”
上首的帝王语调平缓，却带着不可抗拒的威仪，“孟夫郎，可知我为何宣你入殿？”
孟晚站在大殿中央，殿内都是禹国最有权势的男人，上头那个就更不用说了，往日太子是太子，如今帝王是帝王，拎不清的人早晚会惹祸上身，孟晚不敢因为从龙之功，便得意忘形。
他仍是低头，脸色略微紧绷，胸腔里跳动的心脏也比平时快上几分。
将皇上短短一句话反复思索三次，孟晚才谨慎作答：“陛下圣明烛照，自有深意。臣下愚钝，不敢妄自揣测圣意。”
皇上朗笑两声，“你倒是拘谨起来了，你在岭南的路修得不错，带动岭南一代生计，这种事本该是工部的事，却被你一个哥儿不声不响地揽下来了，朕若是不赏，岂不是欺负你吗？”
“去年你以画技振国扬威，先帝已经封你为一品诰命了，再往上封无可封，倒是叫朕为难。”
再往上就是县主、郡主了，宗室封爵与外臣亲属册封是两码事，有严格的血缘限制，并非依据功绩授予，孟晚哪怕是亲身为皇上挡刀卖命，也不能被封为皇室宗亲。
皇上这样说，也只是为了体现孟晚之功绩，有意抬举他。
毕竟他用驿站帮过还是太子时的皇上不少，是“自己”人，如今乐正崎、归宗复姓的易鸿飞、葛全等都得了封赏，宋亭舟升官也是迟早的事，只有孟晚这个小哥儿难办了些，特意将他叫来，也是让他自己讨赏。
本来端坐在座位后的宋亭舟趁机出列，长腿迈到孟晚身边，躬身对上首的帝王行礼，“陛下过誉，臣与夫郎身为禹国子民，理当为国分忧。”
孟晚挨着他便觉着心安，胆子也稍微回来一点，虽然仍旧不敢直视圣颜，但话多了几句，他正色道：“能为陛下分忧，为禹国百姓谋福祉，是臣下与夫君的本分，不敢奢求额外封赏。读书人寒窗十载为的是报效朝廷，将士们守卫疆土是为了家国安康，他们都是为了大义，臣下只是小小的哥儿，比不了各位大人为陛下效忠，但哥儿亦是我们禹国的子民，是陛下的子民，既同为子民，我既不能同各位大人一样为陛下尽忠，却享受着陛下殚精竭虑下的太平盛世，总觉得是不安的，这才有办驿站、重修路的想法……”
“咳、咳咳咳。”有位大人本来正在饮酒，闻言被呛个半死，见宋亭舟将目光移了过去，忙心虚低头。
那边孟晚声情并茂的演讲还在继续，“陛下要赏赐臣下，臣下实在惶恐，修路本是为了方便驿站，且其中还有赣州、抚州、郑州等当地官员相助，各位大人才该居首功才是。”
秦艽虽然跪着，但姿态悠闲，耳朵也没闲着，将孟晚这番“自谦”听得一字不落，嘴角几不可察地抽了抽。
他抬眼瞄了眼龙椅上的皇上，见帝王脸上非但没有不悦，反而带着几分纵容的笑意。
皇上目光扫过阶下群臣，啧——这么一群人便是举国选拔出来的人才？还没一个哥儿懂得审时度势，“吏部尚书何在？”
靠前位置站起来一位头发发白的老者，“陛下，臣在。”
看着自己年迈操劳的亲舅舅，皇上都似乎能感受到他哀怨的眼神，垂下眼皮，新帝沉声道：“孟夫郎说的这几位官员可都记好了？年底朝觐可记上一笔功绩。”
冉大人一把年纪，听孟晚拍马屁听得头晕眼花，哪还顾得记人名呢？幸好坐在他下首的吏部侍郎记得人了，怕遗忘，还找宫侍拿了纸笔记下。
皇上心情不错，最后问了一次，“孟夫郎，你若再谦虚，朕可就真的不赏了？”
孟晚仗着身边有宋亭舟替他兜底，倒真开口了，他表情恭谦，“陛下明鉴，定能洞察臣下的一片赤诚之心。臣下确实不敢邀功请赏，更不敢贪图陛下封赏，但臣下斗胆恳请陛下答应臣下两件事。”
皇上来了几分兴致，“哦？说来听听。”
孟晚“扑腾”一声重新跪到地上，“臣下玩闹似的在岭南办了个松韵学院，想请陛下将灌玉坊的匠人们再借几个出来，教那些孩子们做琉璃。”
琉璃珍贵，专供皇室贵族使用，常人不得用。孟晚这句话明面上是要工匠，实际上是要将整个琉璃坊平民化，使寻常百姓可用。
这事说大不大，说小不小。有些贵族不大乐意，不屑与贱民同用一物，有些又觉得无伤大雅。
皇上想起当初自己还是太子之时，孟晚说过的那番话，那时候孟晚吹捧得没有如今这么夸张，也更敢说敢想。“朕答应了，你接着说。”
孟晚心中一喜，再接再厉，“臣下创办的石见驿站已经初具规模，然而臣下常感力有不逮，有许多地方分身乏术。如今岭南交通渐通，往来商旅日益增多，驿站的调度、物资的储备、以及各地站点间的协同配合，都亟需更为精确的规划与管理。”
他深吸了一口气，“臣下想将石见驿站归于管辖，依“驿传官营”之制，由岭南沿途入京的府、州、县司其监治——驿站内若有懈怠舞弊、贪墨侵吞之徒，由地方官府依律拿问、按《驿律》惩办，不必经臣私门。此后驿站所获利钱，不取寻常商税，岁纳三成直缴国库。”
长长一段话说完，几乎殿内所有文官都在眼神复杂地看向孟晚。将私产献与朝廷，还主动将三成利钱直缴国库，这等胸襟与魄力，竟然是个小哥儿。
别说小哥儿不小哥儿的话，寻常人被传进殿恐怕腿都软了，怎敢有理有据地说出这番话来？
有人暗自赞叹孟晚深明大义，将个人得失置之度外；也有人暗自嘀咕，揣测他此举背后是否另有图谋，毕竟这石见驿站如今已是岭南乃至通往京城的重要枢纽，其中利益牵扯之广，绝非三成利钱所能简单衡量。
更有甚者，联想到孟晚此前在岭南修路、创办学院的种种举措，隐隐觉得这位看似柔弱的哥儿，其志向或许远超众人想象，他所图的，恐怕并非一时的荣华富贵，而是更为长远的影响。
站在孟晚身侧的宋亭舟，为他隔绝了一部分目光，然后同样跪在殿前，“陛下，臣曾和冉大人探讨过，往年落第的秀才中，多是能写会算的干练人。若都困顿在乡野启蒙学童，实在屈才，若能从中挑选些品行端正的，补录进石见驿站当中，授九品驿丞，掌管文书登记、货物运输、驿卒调动等，也算给一些贫苦出身的秀才一条别的出路。”
夫夫俩说是请赏，实际上是明着给皇上送钱送人，皇上又怎么会不同意呢？
他不是他示弱的父皇，登基前的泥泞都已经被他扫平，如今朝堂不论文武，站的都是他的心腹。
“滋事甚大，还要等恢复早朝后，由诸位大臣共同商议。”
皇上虽然说了一句场面话，但诸位朝臣只要不傻，都知道此事基本上已经是板上钉钉了。
果然，皇上随后又提了一句，“都平身吧。宋爱卿，你娶了位好夫郎。”
他将传旨太监招过来，“孟氏虽为诰命，然其在岭南修路之举，利国利民，功绩卓著。朕思量再三，决定破格赏赐——赐其‘明睿’二字作为封号，享食邑三百户，赏白银三千两、东珠九颗、白玉二十块，赐皇庄两座，许每岁入宫参加皇后千秋宴，见督抚以下官员免礼，出行可用八人抬朱漆缠枝莲文娇。”
传旨太监宣读圣旨后，捧着圣旨下来，将其交到孟晚手上。
“孟夫郎，接旨吧？”喜公公笑呵呵地说道。
孟晚复又跪下接旨，见之后没他事了，这才和宋亭舟恭敬退下。
陛下没说派人送他回去，孟晚便自然地和宋亭舟走，挨着他坐下。