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“刘嫂啊，快过来坐，你昨天拿的豆角我正准备今天做卤子吃呢，小二去拿个凳子过来。”
这几天义学门口出来进去的，自有看热闹的邻居，张管事的事一传十十传百，大家都知道了。
再加上孟晚嘴甜，遇上人了就大嫂叔婶的叫着，才住进义学几天就和街坊邻居打的火热，众人时常过来串串门，一起坐在门口大骂张管事不是个东西，是个大畜生。
刘嫂来了之后，陆续又有其他夫人夫郎过来凑堆摘菜，都是准备晚饭的，小孩子跟着自己阿爹阿娘或者奶奶来，义学不管门前还是前院都宽敞，他们喜欢过来玩。
八个孩子也被孟晚赶去玩，才几根豆角而已，用不用他们都成，雨哥儿从厨房和好了面出来凉快，也坐在孟晚旁边摘豆角。
“晚哥儿，你表弟长得这么标致，找人家了没？”有人打趣雨哥儿。
“还没有呢，他才十六，不着急。”孟晚心里是有些想法的，但还要看雨哥儿自己的意见。
刘嫂道：“你是个大善人，收养这么多的小乞儿，家里也不像是缺钱的，不少人同我打听雨哥儿呢。”
义学这头离雨哥儿大嫂家远，雨哥儿从前来县城也不多，所以大家都不知道他家事，更不知道孟晚的底细。
问了孟晚，他只道自己夫君在外地做官，不日便回来接他。
人家问了也是热心，但是介绍的定然只是普通人家，孟晚既然要管，就要替雨哥儿打算一番，便委婉的说：“老家那边有族学，我夫君的几个堂弟中有两个中了秀才，年岁都不大……”
说到这儿，大家都明白了，又感叹孟晚难怪有闲钱办这挨累不讨好的事，家里竟然如此有底蕴吗？
雨哥儿偷偷看了孟晚一眼，宋家的秀才吗？
大家又说了一阵儿闲话，等太阳快落山了，在外做工的男人都快回家吃饭，才提着菜篮子纷纷回家做饭。
义学里传出阵阵鲜香的鸡汤味，熬了一个时辰的鸡被炖的脱了骨。孟晚把鸡肉全都捞了出来，那边雨哥儿也盛好了八碗面条。
面条没有过凉，怕这群小孩的脾胃承受不住，孟晚一勺接着一勺的往面碗里面舀鸡汤，再往上头码上烫好的青菜，鸡肉拆了下来两碗出来，均匀的夹到八碗面条上。
“吃饭了！”枝繁将没活干跑去擦房门的小孩们都叫过来。
“先到井边洗洗手去，面都盛好了，一人一碗，过来吃。”
大家都在中堂坐在小凳子上吃面，两张方木矮桌。大人吃豆角肉臊子的过水面，孩子吃鸡汤面，无论哪种，味道都很浓郁，勾来了一只小馋猫。
“孟夫郎，你们……吃面条呀？”之前在面摊上和孟晚相遇的小乞儿挂着讨好的笑，从门洞那里慢慢吞吞地凑过来。
孟晚挑了一筷子面条，掺着豆角丝和肉沫，挂着褐色的酱汁看起来格外诱人，“呦，你不是怕被拐嘛，怎么主动送上门来？这回不怕我卖小孩儿了？”
小乞儿咽了口口水，“瞧您说的，我之前那不是不识您庐山真面目吗？”
孟晚看他的馋猫样觉着好笑，“你还知道不识庐山真面目呢？去井边洗洗手过来吃一碗吧。”
小乞儿欢天喜地的跑进院子，洗手的时候还不忘回孟晚的话，“有戏班子到县城唱戏的时候，学得他们说的。”
蚩羽给他拿了个空碗盛了一碗肉臊子面，小乞儿虽然乞讨，但身上还算干净，大夏天的也没什么怪味儿，哪怕独着臂，却也将自己照料的很好。
他没好意思坐在孟晚旁边吃，也不要凳子，就蹲在一旁吃面。
“你若是想进义学，我们也收你，来不来？”孟晚吃饱了，放下碗筷问他。
小乞儿像是知道孟晚会有此一问，几下将口中的面咽进肚里，忙回道：“多谢孟夫郎好意，但我还是不了。”
孟晚饶有兴致的问：“为何？”
这一句话的功夫小乞儿又吃了一大口，“唔……小的若是幼童也就罢了，今年我都十三了，等入了秋也去码头上找些活计，能养活自己不必乞讨了，还和这些小的抢这口饭吃岂不丢人？”
小乞儿其实有住的地方，他爹娘给他留了一间茅草屋，只是当年为了给爹娘发丧，卖了家中的几亩薄田，家里无米下锅，这才不得已出来乞讨。
孟晚倒是没想到他能说出这么一番话来，神色颇为动容，半晌都没说话，只是等小乞儿吃完了一碗面，又帮他添了一碗。
“你既然这般有志向，我也帮你留意着，若是有什么挣钱的活计就去你家找你。”
小乞儿笑颜逐开，谁都知道孟晚在县城像是有人脉的，起码比他这个无父无母的小乞儿强，“那敢情好，多谢孟夫郎。”
大锅饭就是比在客栈里吃的东西香，第二天一早孟晚亲自到菜市场去，有些日子没吃肉了，买上一些猪肉来大家吃，孩子们这两天也能沾沾荤腥了。
蚩羽提着沉重的大菜篮跟在孟晚后面，两人快走到义学门口的时候，远远就见门口有个男人在来回徘徊。
蚩羽一手提着篮子，一手捏着拳头，“夫郎，看我将这登徒子打上一顿，叫他不敢再来！”
孟晚拦住他，小声吩咐，“别急，你去韩家……”
蚩羽脚程快，孟晚将他派出去后也不现身，就在隔壁邻居门口歇脚。
刘嫂正在院里洗衣裳，看见他提着一大篮子的肉菜忙招呼，“晚哥儿，进来坐呀，怎么站在门口？”
孟晚将食指抵在唇边，“刘嫂，小点声，你看义学门口。”
刘嫂忙放下衣裳，快步走到门口，看见从门外往里面巴望的韩秀才，眉毛倒竖，张口便骂，“这厮也忒不要脸了，都来了几次了，这不是非要你的命吗？”
未婚女娘被人上门求娶，那是这家孩子好，惹儿郎惦记。
孟晚一个嫁了人的夫郎，本就独自撑着义学，被男人三天两头的找上门，便是没放进去过，旁人会怎么说？若是叫人家夫君知晓了，又会如何？
这可不是求爱，这是一心害人啊！
她一看孟晚，果真一脸苦涩又无助的样子。
刘嫂插上了腰，义愤填膺道：“你别怕，等我叫上你张婶李嫂一块出去，看他个不要脸的敢乱说！”
一刻钟后——
“暄郎，你在这儿做什么？”一个衣着粉裙的女人甩着帕子撑着伞过来，看着韩秀才竟然真的在这儿，满眼不可思议。
不光是她，一旁的杨宝儿也是又羞又愤，“你是疯魔了不成！快快回家去！”
韩秀才有些不耐，“谁让你们来的，快走快走。”
“你当谁愿意来，人家都找上门了，你不要脸我还要脸呢！”
韩秀才和一夫郎一妾室在这儿拉拉扯扯，周围的街坊邻居都围了过来。
刘嫂首当其冲，“这是干嘛呢？到人家义学门口拉拉扯扯不像样子的。”
大家一窝蜂的涌上去，蚩羽钻进去踹了韩秀才好几脚。
“干什么呢！吵吵闹闹成何体统！”
丁知县远远见到这处有人闹事，忙厉声喝道。
衙役上前来将众人都拉开，等人群散开，韩秀才已经满脸挂彩，捂住腰直不起身子。他身边的小妾还算痴情，心疼的扶着他。
官府一来人，街坊邻里怕惹事全都跑远了，有的回家连大门都关上了，行动之快令人叹服。
“大人，这群刁民，竟敢……竟敢对有功名的秀才相公动手，真是无法无天……无法无天呐！”韩秀才弓着腰身，胸膛上下起伏，咬牙切齿地怒吼。
他往日被人恭敬惯了，县城的乡绅见面都是客客气气的，这会儿竟然被人当街殴打，身上疼是一面，被当众撕碎了秀才相公的体面，狼狈的姿态才最刺人。
“你因何故被打？”
丁知县尚未言语，他身后又走出一位身量极高，姿态挺拔的男人。他比丁知县高了半个头，长相中藏着股带有攻击性的英俊，望过来的神色较为冷淡，周身的气势是常年发号施令的上位者才独有的气息。
只要不是傻子，都能看出来丁知县在他身边的拘谨感，丁知县已经是一县父母官了，这个男人的身份不言而喻，定是比丁知县还官高一级的上官。
韩秀才这会疼的直不起腰，被面前男人的身影笼罩在内，心中陡然升起一阵莫大的压力，精神不自觉的紧绷起来，“大……大人明鉴，学生……学生是……”
“大人！他调戏咱们夫郎，整日堵上门来言语轻薄！还说要休了他家夫郎娶了咱家的！”蚩羽不知道从哪儿冒出来，一叠声的告了状，韩秀才那身伤，小部分是推搡的，大半都是他下得黑手。
宋亭舟刚才便已经在周边百姓的闲言碎语中猜测几分，这会儿听到蚩羽的话更是怒火中烧，他发怒的时候并没有什么激烈的动作，只是眉峰孤冷，眸色渐深，俯视韩秀才的目光无端瘆人。
“身为谷阳县秀才，受朝廷圣上之优遇，却做出此等伤风败俗之事，丁大人……”
宋亭舟的话递到丁知县耳边，让刚才还在一旁看笑话的丁知县忙凑上来，“宋大人放心，这等私德败坏之人，自当褫夺功名，黜其生员身份，不复录用。”
惹到这个活阎王，算姓韩的倒霉，如此蠢货便是考上进士也无甚大用，别说眼前只是一个小小秀才。
韩秀才尚且还没有在，面前的高官竟然是孟晚夫君的事情上回过神来。打宋亭舟一露面就躲在墙角的杨宝儿却不得不露面。
“宋大哥，还请你饶了他一回吧。”杨宝儿神色复杂的看着面前的男人，犹豫一番后，跪在了宋亭舟面前。
剩下的事自有丁知县解决，宋亭舟急着去寻孟晚，越过两人，迈开腿朝义学中走去。天热衣薄，走动间布料贴合肩胛，隐约能探查到他紧实有力的臂膀。
杨宝儿扭过身去望着他的背影，“宋大哥，我求你一回还不成吗？就算我当初对你不起，望你不要迁怒我夫君。”
他这话一出，宋亭舟终于给杨宝儿一个正脸，他思索片刻从脑海里翻找出一号人物，“你是杨家村的人？”
原来他竟然没认出自己？
杨宝儿羞愤欲死，但为了韩秀才的仕途，不得不硬着头皮道：“我是杨家村的杨宝儿，宋大哥，能不能看在……看在曾经我们两家……”
宋亭舟语气快了两分，“我家与你家无亲无故，莫要胡乱攀扯。丁大人，谷阳县是你辖区，这里就交给你了。”
他说完后怕杨宝儿再多加纠缠，大步踏进了义学大门。
“哟，看见你旧情人了？”
孟晚就隐在门内阴凉的地方，抱着胸看了半天的戏，他虽然嘴上调侃宋亭舟，但眼中欣喜也不是假的。
宋亭舟走过去把他的手放进自己掌心，颇为无奈的说：“晚儿，我对他并无印象。”
这么多年过去，他早连对方名字长相都记不得了。
孟晚拧了下他手背，轻哼了一声，忍不住关心道：“怎么只你一人回来，身边的人呢？”
盛京距离昌平虽然没有到岭南那么远，也是要行两月才能到的，路上风险颇大，起码也要带十几个衙役或者护卫。
“葛全一家也来了，我身边只带了陶八和十一，他们在门外看着那秀才。”宋亭舟有要事要办，还没回三泉村就先到了谷阳县，没想到这么碰巧遇到了孟晚。
孟晚了然，葛全一人足以胜过上百守卫。
更私密的事眼下倒是不太好问，孟晚将宋亭舟带到他休息的房间，“那你要在县城待几天？我这里还要找个新管事才能撒手。”
“两天足矣，这里的管事被你换了？”宋亭舟闻了闻自己身上的汗味，非要先洗了澡再进房间休息。
“那个混账东西，险些坑死我，晚上我在同你说，你先洗吧，我去让枝繁再买些菜回来。”孟晚告诉了他水桶在哪儿，叫他自己提水回来洗漱。
夏天天热，宋亭舟连热水也没兑，只提了两桶凉水冲身。
他洗完后才想起来换洗的衣物还在陶八他们那里，刚喊了一声孟晚的名字，对方拿上包袱笑着推门进来了。