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从年后正旦宴之后，吴巍便提过一次告老还乡，当时皇上还挽留一二，算是给老臣个颜面，后来吴巍又提，便直接应允了。
吴千嶂因为受贿一事进过大理寺一场，哪怕后来吴巍豁出老脸将他捞出来，此生也晋升无望，
吴家大宅落了锁，吴家的内眷早已先行一步回了老家，吴家祖宅还在，众多族人还在。
作为北方豪族之首的鹤栖吴氏，哪怕一时落寞。但在北地的威望仍在，钱、田、学识，都在，避过这段风头一样可以东山再起，这就是世家的底蕴。
“走吧。”吴巍坐在马车上撂下了帘子，曾经在朝堂上炙手可热的一代权臣，如今也不过是个奔赴故乡的寻常老者而已。
吴家的五辆马车出了城门之后明显快了几分，吴巍车驾上赶车的男人目光也开始锐利起来。
除此之外吴巍身前身后共拥着六个二品高手，随便哪个放出去都是江湖上的好手。
孟晚和宋亭舟家里也不过就一个蚩羽是二品高手，雪生这些年也勉强挤进了二品之列，吴巍竟然能一口气集齐六个护他周全。
可惜……他们钻进偏僻小路的时候，前方已经有一道窈窕的身影，带着六个蒙着面的男男女女候在那里了。
一品高手和二品高手的差距，可以用霄壤之别来形容，葛全这些年越来越强，已经是一品之中的顶流，而面前这个女人，应当也不遑多让，再加上还有六个同样是二品的高手助阵。
不到一炷香的时间，吴巍身边的六个二品高手便被女杀手逐个用软剑封喉，血没有喷洒太远，顺着他们的身体往下流，很快就将嫩绿的草叶染红。
掀开车帘，吴巍面色十分平静。
“可否告知老夫你主家是谁，也好叫我死个明白。”
女杀手等着手下解决完最后一人，亲自提剑靠近吴巍，半点没有开口的意思。
但随着她的靠近，吴巍已然看到她那把烙印着龙纹的剑柄。
吴巍抓着车帘的手开始抖动，瞳孔骤然收缩，面如死灰一般。他惨然一笑，“陛下啊陛下，臣为您卖命几十余载，你竟连臣的一条老命都不放过吗？”
可惜没人会来这里听他的临终哀泣，女杀手冷似冰俑，一剑直指他咽喉，确认人断了气后才收回自己的剑。
有人将五花大绑的郭启秀从车上拽了出来，“大人，人找到了，就在最后一辆马车中。”
“带回去，给陛下复命。”
郭启秀来历神秘，绝不是当初那个唐姓富商的儿时玩伴那样简单，因为他本就不叫郭启秀，而是……
“文……承煜？”
“不可能！怎么可能！”
皇上看着面前昏迷的人，心中翻起一阵惊涛骇浪。
文承煜早就死了几十年了，自己亲眼看他被葬入太子峪。而且就算他没死，也比自己大上十几岁，怎么可能这么年轻？
难道是他的后代？
皇上围着郭启秀转了一圈，“郑瑞，将地上那人衣裤褪下，看看腰上是否有刀伤留下的长疤。”
“奴才遵旨。”
郑瑞将手上的拂尘递给身边的小太监，亲自蹲在地上撕扯郭启秀的衣裳。他手劲儿出奇的大，两三下就把毫无知觉的人腰上的衣物扯开。
其上正有一道陈年旧伤！
皇上双目欲裂，血丝刹那间布满眼球，“不可能！郑瑞，去将国师请来！”
头发半黑半白的道人早已等候多时，他长得并非传统道士那样一脸慈祥，仙风道骨。而是两侧眉骨高高凸起，眼窝深邃，鼻峰上有很明显的驼峰，藏着一股子邪性。
他携着小童入殿时，身边的小道童下意识就朝地面上看了去，触及郭启秀人事不知的脸，眼中闪过某些情绪，这一幕正被郑瑞看了个正着。
“小仙师可是认得那人？”
郑瑞这句话将帝王的心思也吸引过来，那双虽然已经布满褶皱，却依然充斥着上位者不怒自威的眼睛定在了小道童的身上。让那个分了心的小道童不自觉地缩在了国师身后。
“陛下，此人是？”道士适时出口，挡住了皇上的视线。
皇上收回睥睨的目光，将心思放在要紧事上，但刚才这个小插曲对于一个生性多疑的帝王来说，已经足够将这个小道童和疑似自己皇长兄的男人联合到一起了。
他对心腹太监郑瑞淡淡地睨了一眼，郑瑞便立即心领会神，他退出殿内的时候步子很慢，隐隐能听到里面上位者将信将疑的声音，和道士恭敬的回应。
“常人怎可死而复生？”
“回陛下，人死不可复生，但若想假死则有诸多法子。”
“哦？”
“蓬莱有仙丹，其丹紫金裹瑞，常人服之，或可延龄增寿。此人若真是陛下故人，可能是服用过什么灵丹妙药。”
“延龄增寿？与你炼制的赤霞丹比呢？”
“贫道炼制的“赤霞丹”只是依陛下交给臣的丹药炼制，药性温和，适合长期服用，只能消疴去秽，并无延寿之能。”
“蚩峟道长过谦了。”
最后一句能听出皇上对国师的器重和认可。
郑瑞心想：廉王这边倒是找了个能人来，皇上最近确实脸色不错，人也精神许多，沉疴难支的身体突然轻盈起来，是所有将行将木之人都抵挡不住的诱惑。
当然，他进宫的时机更好，但凡陛下再年轻几岁，都不会信这道士的妖言惑众。
事到如今，廉王那边只差一步，便能顺理成章的登基。
可惜了，对手是更其高一筹的太子殿下。
尚宝监掌印太监过来，与郑瑞打了个照面。
“郑公公，怎么有空在外闲着？”
郑瑞笑了，“国师大人在殿里，陛下暂且用不到伺候的人。咱家老了不中用了，不比李公公正好年华。”
“郑公公说笑了，陛下身边可离不得您呢。”
实际李公公也已经四十多岁了，只不过这群宫里的大太监都保养的年轻，李公公瞧着确实精神。
郑瑞不经意间提到，“咱家听说李公公的干亲如今在岭南养老？还做了什么书院先生？真是好啊，也不知道咱们还能不能出宫见识一番。”
李公公谦虚的笑了，“她老人家劳碌了大半辈子，喜欢折腾些什么就随她折腾吧，等再过两年，还是要接到盛京来给她养老的。”
郑瑞很欣赏他，“不错，你是个孝顺孩子。”
两人东拉西扯的闲聊了几句，看似什么都没说，又像是什么都说了。
宫里的消息就这么神不知鬼不觉的，传到了居家自省的宋亭舟耳中。
郎中将药方亲自递给宋亭舟，“大人，就按此方给令夫郎抓药，保管药到病除。”
“劳累了。”
宋亭舟递上诊金，亲自将郎中送出门外感谢了一番。
头次出去赴宴的雨哥儿乘了马车回来，强颜欢笑般对还没进去的宋亭舟打了个招呼，“表哥安好。”
宋亭舟记挂着孟晚，也没空管他那些小儿姿态，淡淡地“嗯”了一声，便大步离开。
黄叶为了防止雨哥儿在外会惹出什么祸端，亲自带着两个小侍随他出门，一进门房听桂诚说了孟晚生病的事，忙抛下雨哥儿急匆匆的过去看孟晚。
雨哥儿撇着嘴，一直强忍着，等到了后院就忍不住大哭起来。可惜常金花也不在，后院的人这会儿都在正院探望孟晚去了。
“雨哥儿，怎么了这是？有人打你还是骂你？”常舅母气孟晚不给她月钱的事儿，还有某些烦心事，今天一直在炕上窝着。
雨哥儿忍不住对自己娘亲哭诉，“比打我骂我还要过分，那些人阴阳怪气的笑话我，我……我学都学不出来！”
雨哥儿哭得格外伤心，他一去赴宴，刚开始众人听说他是宋家的表少爷，还给他几分薄面，可那些世家公子小姐的弹琴读诗，说话风雅，他却是连大字都不识的文盲一个，在其中显得格外突兀。
而且他们行走坐卧皆有规矩，自己不管在宴席上做什么都会引来他人的指指点点，那些目光简直比拿刀子割他还要难受。
“既然没打没骂，有什么可愁苦的？是你自己非要说来，这么点小气都受不了，咱们镇上和你玩的那几个小哥儿能嫁到盛京来？”常舅母理解不了，被人看几眼怎么了？出去相看人家可不就是让那些个夫人看的吗？
“那……那我过阵子再去。”雨哥儿说不上来，他不想再去了，但若是真的这么回家，他又不甘心。
常舅母心里急，“还要等到哪日？过几天我可就要回家了，真要把你爹和你哥丢在家里不成？”
雨哥儿不大懂大人的事，怕新做的罗帕抹着眼泪说：“县太爷不是说不抓他们吗？有什么事？”
“你懂个啥！那是现在不抓。”常舅母下炕打开柜子，从角落的包袱里取出一封信来，这是县太爷让他递交给宋亭舟的信，可是这么大的事她哪敢一来就交给宋亭舟啊，还盼着捞些好处再把信给宋亭舟。
这会儿她拍着胸口有些庆幸，幸好没有一来就给大郎，不然按照他媳妇说的那样，家里俩男人岂不是都要砍头？
县老爷又在等着京里的回信，暂且只能拖拖，可又能拖上多久？
要不找大郎问问？
不成，万一他真像他夫郎说的那样，直接把他舅舅表弟都给砍了咋办？
常舅母想着宋亭舟那张不近人情的冷脸，心里犯愁。
雨哥儿缓了小会儿，又重新洗了把脸，“娘，表嫂好像病了，大家都在正院，我们也过去看看吧。”
“那么老多的人在，咱们过去干啥？就一个风寒，搞得兴师动众。”常舅母还在心里埋怨孟晚在她这个长辈面前拿腔作调，宋亭舟这个外甥对她们家又不亲厚。
雨哥儿还是觉得不妥，他站起来整了整衣裳，“我们在大姑这里吃穿用度都是表嫂出钱，他病了不去看看说不过去吧？走吧娘。”
他把常舅母硬拉到前院，走到一半被刚从孟晚屋里出来的常金花拦住了，“刚喝了药睡了，有这份心意就好，让他歇着吧。”
孟晚喝过药就昏昏沉沉地睡了，宋亭舟守在他床边看那张药方看的入神，过了一会儿才将方子收起，探了探孟晚的额头。
倒是没有发烧，还因为被子盖得太严实，额头出了一点细汗。
宋亭舟用温水洗了洗帕子替他擦干净额头的汗，然后就又坐在孟晚身边发呆，他每天总是忙这忙那，这会儿什么都不想做，只想安静的陪孟晚待会儿。
窗外吹来一阵阴风，孟晚的发丝被吹起一缕，宋亭舟轻手轻脚的把那缕发丝捋顺，然后起身把窗户都关上。
天上云层厚厚地汇集到一起，阴云密布，毫无预兆的变了天，雷电不安的在云层中攒动，随时准备发动。
长天黯黯，风雨欲来。
孟晚病了三四天，之后虽然还是有些鼻塞咳嗽，但好歹不严重，养养也就好了。
他没滋没味的喝着白粥，问旁边给他剥鸡蛋的宋亭舟，“雨哥儿是不是又出门了，别说，这孩子心理承受力倒是挺强。”也不知道是不是年纪太小缺根筋，天天斗志激昂的去赴宴，再哭着跑回家。
宋亭舟把鸡蛋喂到他嘴边，孟晚咬了一口，是普通水煮白蛋，他不大乐意吃。
“晚儿。”宋亭舟皱着眉。
年后开始孟晚就见瘦，这才病了几天，下颌的线条就越发明显。
“好吧。”孟晚垂下眸子，自己伸手将蛋接过来一口一口的吃掉。
宋亭舟在家，天天看着他吃饭，不时还给加加餐，孟晚跑到了常金花屋子里去，正赶上常舅母在同常金花吹嘘，让她给雨哥儿找婆家的事把把关。
这两天孟晚病着的时候，还真有两家看出了雨哥儿在挑婿，这种事多是长辈张罗，雨哥儿一个未出阁的哥儿一次两次就算了，总是没有长辈带着，难免有人猜测他不受孟晚待见。
高门大户是不可能相上雨哥儿这样没规矩的小哥儿，下适冗散小官倒是还有两个。
多年未动职位，为了搭上宋亭舟顺天府尹这位手握实权的高官，别说是娶宋家一个表亲，就是他家的大丫鬟也是使得的。
孟晚踏进来的脚再收回已经晚了，常舅母欢天喜地的把他请进来。
“晚哥儿，你看看这两家人到底哪家好，都说是京中的官老爷，昨天两家的孩子我也见了，长得也整齐。”
昨天媒人带人上门，黄叶怕扰了孟晚休息，同他说了一声给请到了后院常金花这里。
到底是自己亲侄儿，常金花犹豫着说：“晚哥儿，不然你帮忙看上一看？”