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“师兄？怪师戴仲是你师兄？他也是项先生的弟子？”刘夫郎惊疑不定。
都知道项芸有几个徒弟，但她为人随性洒脱，从来没搞过什么正式的收徒仪式，早年那个女徒弟嫁人去世之后，再也没听过剩下还有没有徒弟。
多年过去，孟晚横空出世，四处介绍自己是项芸徒弟。要不是林苁蓉认他，大家还真没几个相信的。
不过这些年知道这件事的也是少数人。
直到正旦宴孟晚一战成名。
出名是出名，见过他画的人仍是之前那一批，因此孟晚实力依旧存疑。
甚至坊间有人阴谋论，猜测孟晚是那些老谋深算的权臣故意推出来震慑吐蕃国的手段，实际画的根本不怎么样，不然怎么没有画作流传出来。
眼下在承恩伯爵府中，孟晚的画这些人没见识到，名家的封笔之作倒是有幸得见。
孟晚很以为戴仲是项芸弟子这件事京城里会有人知道呢，没想到这个消息竟然还挺冷门，也难怪承恩伯爵府的人会拿戴仲的赝品，要是知道孟晚与戴仲的这层关系，只怕会换上一幅别的。
眼下再后悔已经晚了。
孟晚展开另外第二幅画，“诸位请看，我师兄虽然人称怪师，但他给自己的刻印的印章却是戴天麒。”
众人眼中惊讶又带着好奇，有人猜道：“这是怪师的字？”
孟晚弯着眼睛笑，“不，这是他的原名，戴仲其实是我师父后给他起得名字。”
项芸本来懒得管徒弟的杂事，她只管指点他们画画，但不知为何却给戴仲改了名字。和孟晚说起的时候，只言天麒这两个字太过恢弘，非他的命格所能承受。
这件事还不是秘密，戴仲成年改名，真正追捧他画作的人都知道他本名。
只能说伯爵府采买画作的人不太中意戴仲的画，亦没想到真有一天会以这种方式用上，还因此栽了个大跟头。
因为上一幅《皇极楼阁别亲图》，所有人都已经毫不怀疑孟晚说的真伪了。大家左顾右看，有尴尬不语的，更多的则是一脸兴味的等着听荣老夫人解释。
荣老夫人费尽心机挑了两幅人迹罕至画作，岂料还是撞到了孟晚手里，她一脸的难以置信不似作假，“这两幅画分明是老大媳妇孙氏在我寿诞的时候……唉，真是孽障，孽障啊！”
“只是对不住孟夫郎，让你平白操心了一场。”她苍老的脸上满是灰败，仿佛被伤透了心，看着孟晚的眼神也似乎因为愧疚而闪闪躲躲。
高高在上了一辈子的老人做这副姿态，无端让人看着可怜，生出恻隐之心。
有人不忍心的规劝孟晚，“孟夫郎，荣老夫人也不是有意的，左右你也没损失什么，干脆这事就这么了了吧？”
孟晚轻轻拍掌，“您这是说的哪里的话，我夫君也只是朝中三品，便是我因为圣上眷顾得了个一品诰命，也不敢在承恩伯爵府对一把年纪的荣老夫人放肆啊？”
这话乍听很是谦虚，但仔细一琢磨又觉得耳熟。
有几位夫人的视线不自觉瞟向荣老夫人身上，对方刚才好像就说过类似的话。
他们回过味来，从荣家的人控诉宋家的小侍毁坏了画作，到后来被人冤枉谴责，这位孟夫郎自始至终都不动如山，淡然反击。
本来以为是个心里没成算的，现在看来，哪里是没成算，分明是胸有成竹，心有城府。
凑上前的人下意识都退后了一步，刚才为荣老夫人说话的人也开始默不作声。
没人喜欢和太聪明的人作对，而且她们只是看客，家世也不差，没那个必要因为可怜荣老夫人就替她出头露脸。
荣老夫人松垮的脸肉抽了一抽，没人为她说话，她就只能自己接下孟晚的话茬，不然刚才还拥护她的妇人们，转瞬便会质疑伯爵府的素养与威望。
“孟夫郎本是贵客，却在我荣家受了委屈，算是我荣家欠了你一次人情，往后但凡我荣家能帮得上的，定然不会推脱。”她说的大义凛然，铿锵有力，实际上就是一堆废话而已。
孟晚可不是轻易被这种虚无缥缈的承诺打发的人，“老夫人这么说反倒叫晚辈不安了，这样吧，人情债就算了，听说荣老夫人府中收藏了一幅我师父的画作，我愿意出高价买下来，不知道老夫人愿不愿意？”
荣老夫人暗道不妙，其实她家落魄是落魄，但还是留出两幅用来撑门面的字画的，项芸的某幅画作就是其中之一。
可她当下已经见识过孟晚的厉害了，这个小辈心机深沉，突然说要买画，八成是他上次登门的时候发现了什么端倪。
想到烂赌成性的大儿子，和唯利是图的大儿媳，荣老夫人眼前一阵发黑。
今天的事已经够丢人了，万万不能再起波澜！
她年轻的时候应该也是位长相漂亮的姑娘，眼睛宽距很长，眼皮的褶皱很深，可惜皮下的双目已经变得浑浊。
荣老夫人扶着额头，“好……好，我这就派人……”话没说完她眼皮一阖，整个人向后倾倒。
膀大腰圆的贴身妈妈接住了她，“老夫人！老夫人你怎么了！快来人，去请郎中！”
喊叫声把刚料理完孙氏的齐夫人喊来了，她先是急匆匆的走跑到婆母面前，又下意识的抬头看向最前方的孟晚，强扯出一抹带着讨好的笑，然后才问向妈妈，“老夫人这是怎么了？”
妈妈还想再拉扯孟晚一遭，“是孟夫郎他……”
“啪”地一声，齐夫人收起泛红的手掌，冷声责问：“我问你老夫人怎么了？你东扯西扯什么？”
一般宅子里跟着主母太君的老仆都是有几分颜面在的，就是家里的公子小姐也要叫声妈妈，荣老夫人身边的妈妈被这突如其来的一下子打懵了，随即很快捂着脸向盛怒的齐夫人告罪，“是老奴的错，老夫人她刚才还好好的，突然就晕了过去，许是……许是晌午的金华肘子吃多了几口，不……不克化了。”
齐夫人见众人都围在这里，无人看戏台上卖命表演的伶人，便知道此事绝不简单。但眼下不是深究的时候，先把眼前的煞星送走才好。
“先把老夫人带回去，速速请郎中来诊脉。”齐夫人先安置突然晕倒的婆母，然后对众人赔笑道歉，直言今日不便再接待，万望大家见谅。
见谅当然见谅，吃席面哪儿有吃瓜吃了一肚子的瓜，大家心满意足的离开。
临走前孟晚还不忘装模作样的可惜了一下，“桌上的银子还请夫人收好，家里的画最好在找人鉴定一下……”
他说的委婉，但在场的夫人夫郎们都懂他话里的意思，除了一头雾水但对孟晚警惕万分的齐夫人。
罗霁宁磨磨蹭蹭的走在最后，不解的问道：“你师兄的就算了，你哪儿来的王千樾的画？这种封笔之作就是王府里也很少见。”
孟晚轻哼一声，“王千樾出家出的干脆，他妻子孩子是那么好过的？这幅画是他孙子给我的。”
罗霁宁迈出承恩伯爵府高高的门槛，“流落到卖家当了？”
“不是，他孙子是我聘请的一个管事，过年给我贺礼的时候送了这幅画来。”
受了很多委屈和白眼，但那小子性子洒脱，“他当年不要我爹我奶，这幅破画本来是我奶留着做念想的，但每次一看就哭，眼睛都要哭瞎了。我听人说东家也喜欢画，干脆送您好了，还望东家不要嫌弃。”
这是王千樾孙子的原话，孟晚说给罗霁宁听了。
罗霁宁悄悄对孟晚竖了个大拇指，逗得孟晚无声一笑。
两人在伯爵府门口分开，孟晚目送罗霁宁所乘的马车离开，眼底神色复杂，有一丝挣扎之色浮现，很快又被抹平。
蚩羽驾着车还没行到家门口，就遇到了骑在马背上的宋亭舟，估计是下衙回家没见到人，过来去接孟晚的。
“夫郎呢？”宋亭舟问道。
蚩羽直接撩开门帘，“夫郎，是大人。”
宋亭舟看见里面坐了好几个小侍，干脆没下马，把下了马匹的孟晚拽到自己的马上，两人骑马回家。
回到家中照例先去常金花那里，放了学的阿砚和通儿也在。阿砚非常羡慕他爹这样吃吃席面，睡睡大觉，醒来再数钱的美好日子，眼巴巴的等着听孟晚在伯爵府的见闻。
他不是小孩子了，通儿比他年岁小，可比他还要稳重几分。
孟晚没有瞒着俩孩子的意思，人心险恶，他早早就开始教导阿砚如何规避旁人的恶意，找机会反击了。
“……那个孙氏又蠢又坏，我身边是有蚩羽这样的高手随时跟着的，若是身无仪仗的寻常小哥儿，岂不是真叫她得逞？毁了清白不说，后半辈子都要被这种恶人吸血拿捏。”孟晚语气中是毫不掩饰的厌恶与痛恨。
招不在旧，有用就行，这种内宅的腌臜手段屡见不鲜，可见确实有效。
宋亭舟手搭在刚脱下的外袍上面，声音阴沉似水，“我现在就回府衙一趟，雪生，你跟我出门。”
他雷厉风行，也不等孟晚把话说完，人就已经步履匆匆地带着雪生往马厩走，打马又重新回了顺天府衙门。
“张壮的尸体可找回来了？”宋亭舟问还没来得及乔兴源，对方现在是顺天府从六品的推官，他被宋亭舟从岭南提拔上来，是宋亭舟的心腹。
“回大人，已经找回来，赌坊的人张狂，将人扔到乱葬岗并未掩埋，仵作已经验了尸，各处伤口与赌坊打手招认的内容相符。”乔兴源看他的架势像是要立即提审荣家大老爷荣江，暗道糟糕，今夜怕是又要加役。
宋亭舟接过乔兴源递过来的文册，口中对执勤的陶八吩咐道：“派人和几个城门的守城兵交代清楚，拦住承恩伯爵府出城的车，不管其中坐的是谁，都给本官押回顺天府来。”
他手下的人早已习惯他的行事作风。陶八没多问一句废话，立即带着人去城门口堵人。
宋亭舟报复人，可以隐忍数年，也可以一刻都不等。
他把刚收押入狱还没来得及被荣家保释的荣江提了出来，又叫来死者张壮的妹妹当庭对峙。
荣江与赌场的人勾结私放钱债被宋亭舟当场逮住已经是重罪，现在又有人命官司在身，重罪是免不了的。
然而一般共同谋杀的案件，惩处方式又分几类，如今定罪量刑的是宋亭舟，他要重判还是轻判都无可指摘，这其中的能活动的空间很大，就像当年的槿姑杀夫。
残阳西落，火烧云铺满了半边天空，绚烂又磅礴。雪生跟在捂着胸口、驮着腰背的李惇身后，悄无声息，像是他的影子。
齐夫人应当是吓唬过李惇，他揣着包齐夫人散给他的银质首饰，连郎中也不敢看，生怕宋家报复，想在关城门前出城去避避风头。
他母亲是荣家的庶女，当时被嫁给一位富商，为了维护和伯爵府的关系，平时没少给荣家送重金。可惜后来富商死的早，几个儿子也不成器，分家之后家产都被败坏了。
如今李惇和母亲住在离京不远的镇子上，也算是当地乡绅了，只是这样坐吃山空，不知还能维持多少个年头。
雪生见他径直往城外走去，本想直接将人抓去顺天府，却看见李惇突然钻进一条小巷子里。
他轻点墙面，翻上墙头，看着李惇在巷子里七拐八拐，敲响了一户人家的大门。
这会儿家家户户的烟囱都冒着烟在准备晚饭，这家也不意外。有个容貌娇媚的年轻女娘正在抱着干柴准备进屋生火，房间内还时不时传出老人咳嗽的声音，又混又浊，带着“嗬嗬”的痰音，像是喉咙中堵着陈年棉絮，咳不出来，也咽不进去。
雪生就趴在房屋顶上，看着俯瞰李惇敲完门后躲在一侧，等女娘打开一条缝隙后猛地推门进去，捂着人的嘴巴小声威胁着什么。
过了一会儿那女娘才流着泪不甘地点了点头。
雪生又窥探了一会儿，发现李惇似乎要带着女娘一起跑路，直接从房顶跳下去将人擒住。
既然这女娘也同李惇有瓜葛，干脆将两人一起带去顺天府衙门。