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孟晚很是惊讶，不知道宋亭舟为啥这么不放心他，带着一头雾水被他牵上了马车。
到了吴昭远家，他正准备出门上衙。岳父兼恩师好不容易来一趟，他本来已经同上级告了假，结果反被岳父训诫一番，如今依旧准时上衙。
“你们来的正好！”
吴昭远看见他们两口子带孩子过来，紧绷的姿态眼见着松懈不少，像是看见了救星一样叮嘱孟晚，“弟夫，这两日你多来我家看望看望你大嫂，他本来从庄子上回来心绪畅快不少，这两日又……”
孟晚看出他行色匆匆，猜到他衙门可能有重要事务需要处理，“大哥尽管放心，你有事要忙就快走，大嫂这边有我在。”
“去吧，路上当心。”宋亭舟也站在孟晚身侧对吴昭远说了一句。
他们两人站在一起，看着便令人安心，吴昭远再不迟疑，打马离去。
孟晚和宋亭舟目送吴昭远离去的背影，也没拖拉，相偕进了吴家大门。阿砚拖着比他矮一些的通儿胳膊，满脸痛苦，两进的宅子，硬生生被他走出了相逢千里的感觉。
通儿也不想找夫子、上私塾，但表现的好歹比阿砚坚强些。
“阿砚哥哥，我们还是走快些吧，你一会别忘了姿态端正些，别在被郑老先生教训了。”
阿砚艰难的点点头，“我记着了。”
昨天收拾了一车的东西没用上，孟晚经宋亭舟的提醒下改换了礼物，简简单单地提着两包八宝茶上了门。
秋影先行一步进去禀告，愁眉苦脸的迈着沉重的步伐出来。
孟晚见他弯腰躬身小碎步，差点没笑出声来，忍着笑意问秋影，“你这是怎么了？肚子疼？”
秋影先是恭恭敬敬的拱手揖礼，然后用比蚊子大不了多少的音量苦笑，“夫郎您就别嘲笑我了，小的先出去备茶，您和宋大人快进去吧。”
宋亭舟打过招呼之后还要去顺天府，孟晚没再耽搁，忙走入吴家厅堂中。
他已经率先知道了吴昭远的岳丈看重礼数，因此迈的步子，走路的姿态，都是按照金嬷嬷教的宫廷礼仪来的，岂料刚进了门就被刺了一句，“内宅小哥儿，怎可轻易见外男？侍书，你带孟夫郎去后院。”
厅堂里的老者穿了一身藏蓝色斜襟棉布长袍，衣摆垂得笔直，恨不得连上头的褶皱都按古籍纹样折出来似的。
他两手背在身后，眉间轻轻隆起一个凸起的弧度，苍老的面容严肃中透着孤高，看也没往孟晚这边看上一眼，只不太热情地招呼宋亭舟，“景行，你带着两个孩子过来吧。”
宋亭舟先看自家夫郎，孟晚在来得时候心里就已经有数了，这会儿也不太意外，手指指向身前带路的侍书，示意自己先去后院看郑淑慎。
为官者坐到宋亭舟这个份上，是真真正正有实绩造福百姓的，天下有抱负的读书人没有不被其所蛰伏的。
哪怕是郑肃，心里也极为欣赏宋亭舟，只不过性格使然，表现的不太明显。
宋亭舟是第二次见郑肃，这位老先生的学问自是不用质疑，虽然人古板了些，教阿砚确是正正好好。
他还要赶去衙门，无视儿子求助的眼神，狠下心，直接将他和通儿扔给郑肃，自己告辞离开。
阿砚：“……”我的好爹爹们！就真的不管我了啊？
孟晚和侍书走到后院，正屋里的氛围称不上好，按理说母子二人好不容易相见，该是亲亲热热的在内间坐着说些体己话。
孟晚到了常金花屋里第一步就是脱鞋上炕，大爷似的靠着常金花等着被投喂。
可眼下郑淑慎母子二人却客客气气的坐在中堂，八仙桌的椅子又硬又凉，他们也不嫌硌得慌。
“大嫂，这位就是郑伯母吧？”因不知道郑淑慎的母亲姓什么，孟晚便随着她的夫姓叫了人。
郑淑慎的母亲面相远不如他父亲郑肃那般严肃，个子矮小，带着江南婉约的女子姿态，神态慈祥柔和，一开口说话却是与郑肃一样生疏姿态，“见过孟夫郎。”
孟晚笑着说：“都是自家人，您太客气了。”
郑老夫人抿了抿鬓边花白的头发，声音轻柔，“您是官夫人，应该的。”
她吩咐身边的老妈妈，“去将姨小姐请过来，见见孟夫郎。”
孟晚坐到郑淑慎身边，拿眼神询问：怎么还有个姨小姐？没听说啊？
郑淑慎轻幅度地摇了摇头，眼眸深处涌上些愁苦之色。
吴家本来就不大，郑肃夫妻俩来了之后住在了后院东卧，旁边的厢房收拾出来给这位姨小姐住。
孟晚估计人肯定是早就准备好了，妈妈出去没多久，就带回来一位娉娉婷婷的女娘。
她约莫十七岁左右，穿着一身鹅黄色的细棉布裙，上头绣着片片芙蓉花，腰肢上用布绳系着盈盈一握的纤细柳腰，袖口中宽，抬手就露出白嫩的手臂。
衣领是立对襟，衬得她脸蛋很小，显得杏眼更大了，樱桃小嘴，鼻子小巧挺拔，一头乌黑油亮的头发挽起了一半，用一支镂空宫灯银步摇簪着，走动间摇而不乱，似花枝拂耳畔摇曳，姿态灵动婉约。
“见过姨母，淑慎哥哥。”
说话也很软糯轻柔，很典型的江南水乡小家碧玉。
郑老夫人眼神中染上一抹暖意，“诗娘，过来吧，这位是顺天府尹的夫郎，还不先向孟夫郎行礼？”
有长辈引荐，诗娘这才转过身来，打算快速的看孟晚一眼便收回目光，而后猝不及防对上了一双笑眼。
顺天府尹的夫郎？竟是这么年轻……漂亮吗？
诗娘着实没预料到，她还以为会见到一位端起高高姿态的中年夫郎。
欠了欠身子，诗娘很快反应过来，“孟夫郎金安。”
孟晚和气地请她坐下，“姨小姐客气了，快坐下吧。”
“欸。”诗娘提起裙摆，坐在郑老夫人身边。
这个位置正好对着孟晚，她没忍住又看了孟晚两眼，然后扭头捋了捋垂到身前的长发，避开孟晚回视的目光。
孟晚瞥见郑淑慎愁苦的模样，琢磨出来一点东西，但郑老夫人明显不太喜欢他，他也不好从中说些什么。
一群人干坐着其实很尴尬，但孟晚无知无觉，神态自若。
“听闻孟夫郎之前在岭南是做生意的？”郑老夫人突然问了一句。
“不错，其实没去岭南之前我就已经开始做生意买卖了。”孟晚知道她和郑肃为什么对自己感观平平，无非是觉得他一个哥儿整日抛头露面，失了矜持。不过质疑孟晚的人可太多了，他根本不觉得怎么样，坦坦荡荡的说了出来。
诗娘表情惊讶，“哥儿怎么能弃内事而不顾，与那些重利轻义的贾商周旋呢？岂不污了自身的清白名声？”
郑淑慎轻斥了一句，“诗娘，怎可如此轻易评判他人立身之道？”
郑老夫人瞥了眼自己小儿，布着褶皱的嘴角下沉，“孟夫郎，我听昭远说过，你与婆母以卖豆腐为生供宋大人成才，是个极了不起的人物。然而宋大人已官至三品朝官，若是你再以哥儿之身行商坐贾，只怕会遭人非议。”
她倒不是在嘲讽孟晚，而是拿着长辈的姿态，觉着自家女婿与宋亭舟交好，而好意提醒一句。
孟晚还是笑着的模样，“回京后确实不如在岭南方便，我也有些困扰，幸好有婆母和夫君宽慰。”
诗娘没忍住问了一句，“您的婆母难道不准许你和外男接触？”这可真是算惊世骇俗了，别说婆母，就是亲娘也会揪起来骂上一顿吧？她目光溜向郑老夫人，对方眼神中果然也带着不解。
“为何不准？”
孟晚姿态端的很稳，面对这样带着轻慢的询问，始终心平气和，面色平静，“我婆母擅长庖厨之技，她又不像寻常内宅妇人一样闲得住，也曾自己张罗着开了几家食肆，若有机会她在京中再开食肆，郑老夫人可带着姨小姐过去捧个场。”
郑老夫人的脸色微僵，孟晚一进门喊得是伯母，她自己叫人家孟夫郎。
这会儿孟晚喊她郑老夫人，她又觉得有些被挂了脸色。
郑淑慎在一旁打圆场，“我知道，景行给我们寄过来的信上写了，还有米粉是吗？我们早就想尝尝岭南的风味了。”
孟晚端起茶盏悠闲地抿了一口，“大嫂，你这次回来的太快了，下次再约你去庄子上小住几天。”
“慎哥儿不会去的，如此丢下夫婿，不管内务去住庄子，像什么样子？”郑老夫人语气严肃。
“郑老夫人这就不知了，便是盛京规矩多，也是有大户人家去郊外踏青放风的。人若是天天困于内宅，岂不是没病也被逼疯？而且我宅子上的郎中说了，四处走走散心，与繁衍子嗣也有益处。”孟晚早就猜到郑淑慎当日回来会被郑肃夫妻苛责，他就是故意提及的。
本以为郑老夫人听完会强烈反感，没想到对方竟然隐隐意动，反问孟晚，“真有这番说法？”
孟晚一愣，展颜一笑，“家里郎中确实是这样说的。”
郑老夫人若有所思的看着儿子小腹。
晌午孟晚和两个孩子留在吴家吃午饭，郑肃夫妻识礼，就是看不惯孟晚行商，也不会让客人空着肚子回家。
孟晚就是为了吴昭远和郑淑慎，也得留下吃这顿饭，他是心理强大该吃吃该喝喝，苦了前院阿砚和通儿，吃饭也被郑肃教训规矩。
郑肃年纪大了，在苏州的书院全权交给儿子打理，上京一是不放心儿子儿婿，二是几个老朋友也写信求着他帮忙教导孙辈，再加上吴昭远说宋亭舟也想让儿子拜到郑家门下。只这一条，便令人心动。
郑肃倒不是有什么功利心，只是真心欣赏宋亭舟的为官之道。
这些专注搞文学的文人身上，总是有许多天真烂漫的想法。宋亭舟在岭南的政绩，十分符合许多读书人幻想中的为官者模样，连年迈的郑肃也不例外。
所以吴昭远一去信，交代好书院事务之后，郑肃便带着老妻赴京了。
对阿砚严苛，是因为这位老先生是存着几分想收阿砚为徒的想法的。但怎么说呢，见到阿砚之后，他要比来时失望不少。
这可是三十二岁便官至三品的宋大人之子，天下有多少仰慕宋大人的读书人，还特意跑去昌平访问他故居，题词吟诗的？
他的儿子不该如他一般少年老成，满腹经纶吗？
怎会性情如此跳脱呢？
郑肃不解，甚至想把孩子性格再掰一掰。
于是就算没有正式拜师，阿砚也受到了比通儿严重两倍的管束。
回去的路上他一直忍不住唉声叹气，小小年纪，突然觉得这辈子好像到头了。
听说国子监有个班专收纨绔子弟，他什么年纪才能去啊？
这是阿砚目前对长大最强烈的欲望。
孟晚走后，郑老夫人终于忍不住拉郑淑慎到内室详谈。
“你是怎么想的。”
郑淑慎话语中是有怨气的，“娘既然将诗娘都带来了，问我怎么想的还有什么异议吗？我怎么想的还重要吗？”
郑老夫人脸色难看，“你才和那个姓孟的商户相处几回，就开始顶撞尊长了，娘做这些还不是为了你？”
郑淑慎眼眶红了，“我不过是说了句实话，和人家晚哥儿又有什么干系？历来都是婆家人给儿子身边塞人。娘既然不顾我的脸面将姨妹带来给夫君做妾，难道还不许我过问两句吗？”
郑老夫人猛地一拍桌子，被儿子埋怨，心中酸涩难受，“你以为我想吗？昭远是你爹最看重的徒弟，但日又考取了榜眼，他几年待你如一日，你爹和我如何不欣慰他知恩图报？可你们成婚不是一年半载，整整六年了，你都无一说出，旁人会怎么说你爹？”
她说着说着也要泣泪，“你爹这辈子最看重的就是名声，这也是我郑家的立身之本。我们郑家不可欺负昭远无父无母，便眼睁睁的看着他绝了后啊！”
这话说的就太严重了，郑淑慎心里咯噔一下，脸色瞬间苍白无比。
郑老夫人见他这样如何不心疼，她扶着儿子的肩膀，颤声劝慰，“慎哥儿，诗娘好歹是你姨妹，她母亲早早没了，这几年被我接到郑家养活，是个知道感恩的好孩子。她也答应我了，生下来的孩子，头胎不论生了什么都送到正房，往后女娘小哥儿她自己养活着，若是儿子绝对会抱给你养着。”
郑淑慎闭上眼睛，一连串的眼泪从眼角滴落，他声音中透着几分任命，“我……我……”
同意这两个字重如泰山，沉甸甸地压在他心头，砸的他眼晕目眩，叫他无论如何也说不出口来。