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董大强颜欢笑着离开，出了门就疯了似的跑下了山。
蚩羽手搭凉棚眺望，董大下山、跑回家、把藏起来的马匹套好缰绳，带着儿子、侄子、外甥一大群人飞奔出去，溅起一地的灰土。
“夫郎，他们跑得飞快，不会不回来了吧？”蚩羽进去跟孟晚汇报。
孟晚把手中的账本递给黄叶，叫他妥善放好，“放心吧，他舍不得跑。知道他那么有钱为什么还做佃户吗？庄子里的油水可比在外苦哈哈的种地多多了。”
蚩羽一知半解的挠挠头，夫郎说不会跑，那就是不会跑咯。
“往常我只是在家听公公说你有多能耐，今日可算是见识到了。”兰娘掀了帘子和郑淑慎打外面进来，满目惊叹。
郑淑慎眼中带着钦佩，他以前以为小哥儿在家读书识礼，出门子嫁人后以夫为刚，这一生也就如此了。从未想过会有孟晚这么厉害的哥儿存在，颠覆了他的认知。
“这算什么呀？”孟晚腾开了地方，让两人上榻说话。又吩咐蚩羽道：“在庄子里盯着点，打听打听有没有会读书识字的人。按理说董大是没那个胆子害人性命，但也保不齐狗急跳墙下干出什么丧失理智的事来。”
“好的夫郎，我这就去。”让蚩羽待着他难受，让他出去干活比谁都积极。
“等等。”孟晚叫住他。
蚩羽缩回迈出去的长腿，回头等着他吩咐。
孟晚端起黄叶新添的茶水，里面是他颇为喜爱的八宝茶，“上次你是不是送过来两个人。”
“什么两个人？”蚩羽一脸茫然。
孟晚吃惊，蚩羽这么老实的娃，现在也学会演戏了？演的还挺像。
身边有外人在，孟晚也不好细问，只好摆摆手，“算了，你先去吧。”
蚩羽跑下来山才回过神来，夫郎刚才问的那两个人，是不是大人让他送来庄子那两个？
算了，反正夫郎后来又没继续追问，蚩羽有点点心虚。
午后又是惬意的泡了个温泉，加上一顿可口的饭菜，又是一天。
他们本来准备第四天回程，结果一觉还没睡醒，就有人敲起房门，孟晚迷迷糊糊听到黄叶开门的声音。
“秋影哥？你是来找郑夫郎的吗？”
“对对对，劳烦弟弟叫我家夫郎一声，郑老太爷和老夫人从江南赶过来了，半夜到的，见夫郎不在家发了一通火，我家老爷叫我快来请夫郎归家呢！”
孟晚猛地从被窝里坐了起来，一睁眼就见郑淑慎已经慌慌张张的下床了。
“大嫂，你别着急，左右也是没接到，回去后若是令尊令慈怪罪，你只管说是我死皮赖脸的硬拉你来的。”孟晚也飞快往自己身上套衣裳。
郑淑慎按住他，“说得什么话，又不是小孩子出去玩，怎么还有顶包的呢？天色还早你快安心再睡会儿，我爹娘既然来了，阿砚他们也就能安心进学了。”
就是这么着急的时刻，他还有心慢条斯理的安慰孟晚。
黄叶帮侍书收拾着郑淑慎的行李，孟晚和兰娘裹上厚厚的斗篷，目送他们主仆二人随着秋影下山。
吴家的马车在一片暮色中远去，秋影骑在马背上似乎还对着他们挥了挥手。
孟晚还记得他曾经还是个特别爱哭的哭包，这会儿也是一宅管事了。
这会儿也就约莫卯时一刻，天气正冷，火炉里的火没有了，黄叶起身在往里添木炭。
孟晚和兰娘都睡不着了，裹着被子在火炕上说话。
“世家大族、书香门第，以前我不知道有多羡慕那样的出身，现在觉着也没什么了。”兰娘感叹道。
“生在显贵家中有自有他们的无奈，从小衣食无忧，就要接受父母之命高嫁。”孟晚说着话锋一转，“但说来贫苦人家同样无法为自己做主，别说嫁人了，就连温饱都难，几袋子粮食就被爹娘换了出去。”
兰娘赞同，她家之前虽然也是皇庄上的佃户，但好歹衣食无忧，爹娘和哥哥也疼惜，除了在和柴郡议亲的时候受了些磋磨，实际过得还算幸福自在，“你说的也是，若是卖到咱们这样的人家还好，有磋磨下人的，死了都悄无声息。”
她把整个脑袋都套进被子里，轻声对孟晚说道：“正月我收了帖子去怀恩伯爵府上，听其他夫人说小话，宫里似乎死了一个宫女。”
正旦宴之后，几乎京中所有权贵后宅都知道孟晚在皇宫大内力抗聂贵妃锋芒而不落下风，也听说了他和怀恩伯爵夫人不大对头。
上个月怀恩伯爵府新添了个男婴，京中权贵都通知到了，唯独落了宋家。不管别人怎么想，反正孟晚是乐得清闲。
他也学着兰娘的样子紧了紧被子，“宫里死个宫女不是和普通人踩死一只蚂蚁一样简单？”
兰娘的声音更小了，“不一样，这次闹得很大，说是……说是被一个太监给奸辱了，直接吊死在了御书房。”
这里面的信息量可太大了，孟晚好半天才回神，“太监怎么能……宫女呢？而且御书房门外有侍卫轮番站岗，会让一个宫女就这么死在众人面前？”
兰娘一肚子的分享欲，可惜郑淑慎是个谨小慎微的，家教太严，平日从不在背后谈论是非，兰娘也不好意思在他面前说这些，这会儿算是放开了手脚。
“就是呢！她们说得可邪门了，有人还说是中了什么邪术，皇上派潜龙卫出宫，四处寻找能人异士呢！”
孟晚几乎瞬间就想到了一人，他眸光闪动，“能人异士啊~”
俩人说了一会儿话天就亮了，黄叶在炉子上熬了红枣粳米粥，煮了一锅茶煮蛋。是他和祝家的厨娘学得，盛京城的煮蛋吃法，用茶叶、盐、花椒和茴香煮蛋，别有滋味。
孟晚头次在自家餐桌上看见的时候还以为是罗霁宁搞出来的，后来才知道盛京这种吃法早就已经出现，稍微有点家底的人家都吃这种煮蛋。
用完了早膳，兰娘又去补觉，孟晚睡不着，带人下山直奔董大家中。
他家好找，挨着晒粮场最大的院子就是。孟晚过去的时候董大媳妇正守着门口东张西望，跟做贼一样。
孟晚当然知道她在害怕什么，故意从她家门前走过，引来她鹅叫似的吸气声，又仿若未闻般离开，给他们留下喘息的机会。
看来牛是还没找全呢？
便再等上半天吧。
孟晚在村里逛了逛，想着今年让佃户们水稻与麦子对半种，山上再多栽种几种果树和青菜，自己给他们额外算工钱便是。
京郊外庄子里的农户其实分两种，一种是佃户，属于租种东家的田，秋收时将收成的六成或七成上交给东家，自己仅留三成或者四成。
有的东家好心，会让佃户先把种子从收成中扣除出去，余下的再上缴。
也有苛刻的，种子也算在收成了，若是佃户没有余留种子的能力，便先向东家“借”，要么就是外赊。
但不论怎样，这类佃户只是租种东家的田亩，人还是自由的平民身份。
另一种叫做佃仆，也叫庄佃。
庄佃便是贱籍，世世代代都为东家为奴为婢，除了要缴纳地租外，还须为主家提供劳役等，这种比较惨，过得连普通奴仆都不如。
沐泉庄都是佃农，无一庄佃。因此大家虽然对孟晚恭敬，倒也没那么害怕他。
还有好奇的小孩，不惧严寒，穿着漏风的草鞋，脚腕子冻得都青紫了，还跑出来看热闹。
孟晚无奈的将小孩叫过来，从随身的零食兜里掏出一包果干蜜饯给他，“拿回家去吃吧，别在外冻着了。”
小孩眼中爆发出惊喜的光芒，他搓了搓手，做贼似的前后左右看了一圈。见有好几个人往这边看，眼珠子滴溜溜的转了一圈，一把抓住孟晚手里的油纸包就跑，好像后面有鬼在追似的。
“夫郎，你手没事吧？”黄叶忙上前询问，刚才那小孩动作太快了，怕是孟晚的手给挠破了。
孟晚把手心手背摊开给他看，纤细如玉的手上只有手指微微泛红，上面并无其他伤口。
黄叶瞬间放下了心，但他开口说话后，刚才那个小孩反而停下脚步，回过头来愣愣的看着他发呆。
孟晚稀奇道：“黄叶，你认识这个小孩？”
那孩子头发乱得像稻草，脸上脏污一片，可能是因为太瘦了，喉结大而明显，看个头应该是十一二岁的模样。
“我没见过吧？”黄叶心里纳闷，他才来盛京多久，认识的也就是虎妞和侍书，并没有见过什么外人。
听到他这么说，那小孩眼中的光芒黯淡下去，看起来有些难堪落寞。
“不要……救命……救救我……”
包括孟晚在内的所有人都听到了一道微弱的求救声，蚩羽不知道从哪儿窜出来，“夫郎，要不要管？”
自家庄子，孟晚当然不能让其中出事，“你快去。”
蚩羽习武，脚程快，耳力又灵敏。很快认准了一个方向冲了过去，孟晚一行人紧随其后。
瘦弱小孩抬头望了眼黄叶离开的方向，捏紧手里的果干，也无声的跟了上去。
那是一家普通的佃户家里，茅草房，篱笆小院。有个年轻男人鼻青脸肿的被绑在门口不能动弹，房门大开，两个老人家坐在地上哭天抹泪。
屋子里面横七竖八躺了七八个穿着破布棉衣的男人，其中两个裤子都脱了一半。
蚩羽动作再快也不可能有空绑人，外面这个年轻男人应该是里面这几个流里流气的混混绑的，发生了什么不言而喻。
孟晚进去的时候狠狠踢了地上挡路的混混一脚，换来对方一声微弱的惨叫，可见刚才那么一小会儿的功夫蚩羽已经把他们打的不轻了。
“黄叶，你给外面那个男人把绳子松开。”黄叶刚蹲下身子，旁边就多出一道干瘦的身影。
“我……我来。”那小孩低着头，用沙哑的声音说道。
黄叶很意外，那是少年成长中嗓音开始发生变化的粗粝声调。
小孩不等黄叶拒绝，麻利的将年轻男人身上的麻绳给解了开来。
年轻男人像是傻了，呆愣愣地说了句，“阿厉啊，谢谢你。”
他说完屋内爹娘的哭泣声终于唤醒了他，年轻男人连滚带爬的跑进屋子里。
蚩羽手足无措的站在炕边上，孟晚也在他旁边，炕上破旧的棉被叫人扔的乱七八糟，一个十六七岁的小哥儿叫人扒了大半的衣裳，露出雪白的皮肤，肩头被按出几个青紫色的指印来。
蚩羽来的及时，没叫他被地上那群畜生给祸害，但是也吓傻了，眼睛瞪得大大的，里面布满了血丝。眼泪鼻涕糊了一脸，这会儿还不住的抽抽。
年轻男人站在床边，满脸痛苦和庆幸，“榆哥儿，你……你没事吧？”
榆哥儿抬头看向面前相貌优越，身上并无过多装饰，但衣着贵气的夫郎，心里就迅速反应过来。
他忍着恐惧感下炕跪在孟晚面前，结结实实的磕起头来，“夫郎饶命，奴已经嫁人了，再不敢胡乱奢望，还请夫郎饶我一命！”
所有人都被他不同寻常的反应搞懵了。
孟晚转念一想就知道他误会了，拢了拢身上的斗篷，孟晚声音略重，“上去穿好衣服。”
榆哥儿对孟晚的话异常听从，他重新爬上炕，系好了身上的腰带，没有孟晚命令，无措的跪坐在炕上。
孟晚指了指年轻男人，“你去把地上那几个人都捆起来，嘴都堵严实了，你夫郎今天安然无恙，你和你爹娘都知道。若是之后被人乱说乱传，那也是你们家自己嘴巴不严。”
年轻男人还不知道要不要照做，炕上的榆哥儿就催促起来，“董牧，夫郎叫你做什么你就做什么！”
孟晚似笑非笑，“怎么，这会儿不给我磕头求饶了？”
“是奴自作聪明，多谢孟夫郎相助。”榆哥儿这么短暂的一会儿工夫，已经经历了人生大起大落，他已算是聪明人，知道孟晚来了庄子后在家躲着不敢露面，只让丈夫带些消息回来。
本以为那些流氓是孟晚为了解气故意找来侮辱他的，但看样子救了他的大侠分明就是孟夫郎的人，是他心胸狭隘，想岔了意图。
孟晚吩咐陶十一叫了几个人将这群混混押送到顺天府去。招猫逗狗的玩意，既没有田地，也没有亲人，靠亲戚接济在茅草房里赖着不走，早该赶出庄子里去。