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孟晚站起来挽住常金花，心里担心着在正殿的宋亭舟，他无视欲言又止的罗霁宁，忐忑不安的跟着宫侍往外走，实际上耳朵里正在屏蔽所有杂音，一心想听听正厅还有没有什么动静传出来。
可惜直到行至东华门，孟晚都没有再听到什么风声，只是宫中的侍卫都在往太和殿的方向赶去。
他恨不得也跟着过去看看发生了什么事，但在宫中乱晃去了不该去的地方，撞见了不该看见的东西，是真的会掉脑袋的，孟晚万万不敢放肆。
“蚩羽，快，驾车去午门等候大人。”孟晚上车后便迫不及待的说。
蚩羽闻言，扬鞭立即赶马车前往午门。
东华门距离午门不算太远，孟晚过去的时候午门的左、右两门已经打开，三品以下的京官在两座宫门中鱼贯而出。孟晚还看到了吴昭远和祝泽宁，他们都在和同僚说话，聊得热切，孟晚没有出声打扰。
他逐一详看，其中果然没有乐正崎。
又等了半炷香的时间，午门终于开始有人出来，都是朝中几个三品以上官员，宋亭舟的身高在里面鹤立鸡群，孟晚一眼便能瞧见。
“夫君。”他小声喊了一句。
声音很小，孟晚本以为宋亭舟不会听见，却见对方准确无误的对上他的双眼。
孟晚短暂的愣了一下，然后笑了，吊着的七上八下的心终于安稳下来。
几位大人也看见了马车上的孟晚，与宋亭舟关系好的，都对孟晚颔首示意，还有两位孟晚根本不认识的，也主动同他打招呼。
有人甚至想问问孟晚有没有个姐妹兄弟什么的联个姻，最好也是这样长得好嘴皮子好还有才华的。
宋亭舟坐上马车后替孟晚解惑，“那两位大人擅长作画，也是丹青好手。”
早上雪生送他过来一直都没回去，这会儿架着空车跟在蚩羽车后。
“哦，怪不得突然过来跟我寒暄。”孟晚其实有心想问正殿后来发生了什么，但眼下绝对不是好时机，只能忍耐住。
常金花捂着肚子不大舒服，他们没有过多停留，大半夜的街上只有零星车马，蚩羽把马车架得飞快，很快他们就回到了家里。
“槿姑，煮些素面来，再放上几个鸡蛋。”常金花交代完就小跑着去茅厕了。
孟晚亲自去阿寻屋里叫人，让阿寻给常金花把脉配药。
“我在内殿听到有人叫的很惨，是怎么回事？乐正崎到底做了什么？”回到他们的卧房，孟晚迫不及待的问。
宋亭舟脱了外袍，以指抵住孟晚的唇，“晚儿，稍安勿躁。”
孟晚闭上眼睛深呼吸，“你说得对，是我太急了。”
厨房在烧水、做吃食，常金花院里的厨房里则在煎药，腾腾的白烟在庞大的宅子里很快泯灭消散。
主家回来后忙活起来的下人们难免发出声响，遮掩了某些不为人知的小动静。
孟晚和宋亭舟洗漱后去看了常金花，见她精神还算好，正窝在炕上喝药，便嘱咐她房里的苇莺、云雀，好好守夜，有什么动静就尽快去叫阿寻和他。
交代完夫夫俩才回到自己卧房准备休息。
“乐正崎被抓进刑部大牢了。”宋亭舟声音平静。
孟晚直接从床上坐了起来，“什么！”
要命，聂知遥和绯哥儿还在西梧府等着他呢，他怎么就把自己给弄进大牢了！
宋亭舟难得姿态强硬的将他按进自己怀里，对着他精巧的耳朵吐气，“别声张，乐正崎未必会有事。”
孟晚冷静下来，十分不解，“到底为什么？乐正崎到底做了什么？”
“他揭发乐正家叛国。”宋亭舟依旧是对孟晚耳语，今日在正殿的事只有他们几个三品朝上的官员知晓，虽然皇上没有明确嘱咐大家不许泄露口风，可众人都极有默契的缄口不言。
孟晚这些日子想了许多，联想乐正崎是为太子办事，他最先设想的就是太子让乐正崎揭发廉王与罗家合作，迫害无辜孩童，用“鲛珠”拉拢朝臣。
然后太子再拿着安南王的两封信件杀回盛京，打廉王一派一个措手不及，这样便可彻底把廉王一党拉下马去。
可无论他怎么想，都万万想不到乐正崎是检举了，告发的却不是廉王和罗家，而是他自己的本家，西方世家之首——绮罗乐正。
乐正家家族古老又神秘，谁也不知道他们家的底细，流传出来的消息中说的是他家家主和几位族老，其实是某个帝王宫中的乐师们出逃，拿着皇宫积攒的金银珠宝逃到禹国西部的金城一代，如此才成立了乐正家。
但今晚……不，按时辰可以说是昨晚了。
昨晚太和殿正殿上，乐正崎口中的乐正家却是禹国西部悠远古老的吐谷（yu）浑国，在统治了西部长达三百五十年后，被其余国家灭国，分割领土。
乐正一族，正是当初吐谷浑的王室。
他们带着吐谷浑称王期间积攒的金银珠宝，隐匿在金城安家落户，为确保皇室血脉的纯粹，所以从不与外族通婚。
最开始宁娶世家女，不入帝王家的流言就是乐正家的人为了混淆视听而流出出去的。
乐正崎在正殿上，当着吐蕃王子叶尔羌的面，说乐正家早就和吐蕃王勾结在一起，准备伺机发动边境之战，共分禹国西海的土地和城池。
禹国四大世家中，吴家已成衰败之势，项家察觉不妥，已经在想方法自救，罗家早早投奔廉王，只有乐正家一如既往的低调，没成想是在偷摸养兵想要复国！
皇权不可窥伺，定襄国公重兵在握皇上忍了，两个儿子为了争夺皇位明争暗斗他冷眼旁观，可造反是哪个帝王能忍的？
吐蕃王子当即就被在殿中削掉了一条胳膊，没有那个国君是断臂登基的，无论乐正崎说的是不是真的，叶尔羌此生也再无可能成为吐蕃王，所以那喊声才如此惨烈。
孟晚被这个突如其来的翻转砸的晕头转向，不论如何也想不出其中关系，“那……那乐正崎不会死吧？”
他揪着重点问。
宋亭舟在烛光下抚摸孟晚如缎般的漆黑长发，轻叹了一声，“性命无忧，只是可能会受点苦头。”
他郑重叮嘱，“晚儿，你莫要去刑部见他，暂且也不要掺和进这里面的任何事，上位者博弈，我们暂且只能静观其变。”
孟晚知道轻重缓急，宋亭舟都这样说了，他便乖乖点头，“你放心，我不会露出什么破绽的。”
他们拥在一起说着些隐秘的话，冷不丁外面院子传来蚩羽一声暴喝。
宋亭舟飞速下床先将孟晚护了个严实，孟晚扒在他肩膀上，“是杀手吗？”他听到了兵刃相接的声音。
宋亭舟的声音依旧沉稳，“应当是探子，露了马脚被蚩羽发现，这才交起手来。”
果然，还不到片刻的功夫，蚩羽就已经将人拿下。
但因为经验不足，等宋亭舟出门查看时，人已经毒发身亡。
蚩羽神情懊恼，“大人，我不知道他藏了毒药。”
宋亭舟没有太多意外的神色，“先送到顺天府去，叫咱们的仵作验尸。”他心里知道，京城不像其他地方，要验尸应当也验不出什么来，聊胜于无吧。
正旦宴入宫是皇室赐予的无上荣耀，孟晚却被连番变故搞得心力交瘁，他不敢给聂知遥写信，好歹给他和聂先生的年货早早就送去岭南。
初二常金花腹疾还没好，在家养病吃药没下床，孟晚坐在床边为她喝粥，被她赶到一边，“娘是肚子疼，又不是手断了，你快该去忙啥就忙啥，别守在我这儿，怪不自在的。”
孟晚被她赶走还不放心，交代阿砚不许闹腾，好好照看祖母。阿砚从小被常金花带大，大了些后常金花开铺子都带着他，远比和两个爹的相处时间还长。
知道常金花生病后，阿砚和通儿两个就守在常金花屋子，一会儿给递杯热水，一会儿给捶捶背，常金花一时间都不知道眼睛该看哪个。
没休息好不算什么，心里熨帖才是真的。
初三各家各户也开始走动串亲，街上车马络绎不绝，一车车的都是年货。
常金花的病已经没什么大碍了，但也需要休息。宋亭舟便提前告知祝泽宁和吴昭远，不必来他家中拜访。
孟晚先和宋亭舟去祝家拜访祝三爷，又和祝泽宁两口子联袂前往吴昭远家里。
吴家只是个二进的小院，不说比孟晚家的宅子小，便是祝家也是四进的大院。
吴昭远坦坦荡荡，他夫郎郑淑慎却有些羞涩与回避。
“家中清寒，你们不要介意。”
孟晚进屋后姿态惬意，也不用郑淑慎邀请，直接上了榻，“这有什么的，我和兰娘来了可是准备在大嫂这里待上半日的，午膳我去下厨吧，给你们尝尝我的手艺。”
郑淑慎果然忘了刚才那点自卑，忙劝阻道：“夜雨剪春韭，新炊间黄粱。你来了就是客人，该是我和昭远扫榻相迎，哪儿有让你下厨的道理呢？”
“大嫂就别谦虚了，咱们三家哪儿用这么客气，晚哥儿既然掌厨，那我就给他打下手，你不会就帮我俩带孩子好了。”兰娘是庄户出身，就是之后学了两年大户人家的规矩，读书识字对她来说还是超纲了，只是羡慕郑淑慎出口成章，想让孩子也沾染他一身的书卷气
郑淑慎在家学的是兄友弟恭，在家从父，出嫁从夫，还真没被人这般真诚对待。
他舒眉展笑，拨弄了两下琼娘脖颈上的金项圈，“那我就真给你们管孩子了？”
孟晚把阿砚和通儿也给推过去，“我送的年礼里面有岭南一带的菌子，一会儿拿他给你们煲汤、素炒、炖大鹅。”
兰娘抚掌一笑，“我家庄子里杀了鸡鹅，车上正好都带了来。”
东西都有，要什么有什么，孟晚当即就开始忙活。兰娘也没有虚的，撸起袖子给他帮忙，俩人把吴家的厨娘赶去扒葱拍蒜洗菜，顺理成章的占领了厨房。
吴昭远家前院和后院就隔着一个中堂，他和宋亭舟、祝泽宁三人正在中堂说话，隔着后面的帘子能听到后院厨房说话的声音。
“以前一直想尝尝嫂子的手艺，今天终于能尝到了。”祝泽宁端着茶盏美滋滋的说，像是占了什么大便宜。
宋亭舟手里拿着吴昭远的一本藏书，用书本去戳祝泽宁微微鼓起的小腹，“你这些年难道亏待自己这张嘴了？”
祝泽宁用力一吸，肚子缩回去半截，看着还是没有宋亭舟那样劲瘦干练，“那群人天天找我喝酒，我这是喝出来的，可不是吃出来的。”
吴昭远本来还在笑，听到这话警惕的提醒了一句，“你爱交友是好事，但眼睛可要擦亮，不要谁攒的局都去凑热闹。”
宋亭舟握着书册的手一紧，也跟着说了句，“昭远说的有理，朝中今日不太平，万万要谨慎行事，莫要被无辜牵连。”
祝泽宁满脸好奇之色，“正旦宴的时候太和殿里是不是出了什么事？我们都听见有人惨叫。”
宋亭舟垂眸掀开书页，“在宫里，有人惨叫也不值当惊奇。”
吴昭远听出了宋亭舟的弦外之音，拦住祝泽宁还欲追问的话语，“你还是少打听上头的事，景行也不是什么话都方便往外说的。”
祝泽宁抿了口温热的茶水，是次等的绿茶，他喝着不大适口又放下了，“哦。”
后院的厨房渐渐飘出掺杂着鲜味的肉香，祝泽宁频频望过去，“让兰娘也和嫂子学学，这也太香了。”
宋亭舟轻笑，“今日不提吃是过不去了，你和我急阿砚又何区别？”
“阿砚这个小机灵，有晚哥儿的机灵劲，也有你的敏而好学。琼娘也是个好孩子，大方识礼。”吴昭远夸着两个孩子，话语中染上了一层淡淡的愁绪，“也是我子女之缘浅薄，家里连个小哥儿也没有。”
“小哥儿本就不易有孕，景行也是和嫂子成亲多年才只得了一个阿砚。”祝泽宁劝着劝着突然建议道：“不若你纳个女娘算了，等有了孩子抱到大嫂膝下养活，不也和亲生的一样？”
宋亭舟拧着眉横他一眼，但见吴昭远眉间似真有意动，又将即将出口的话吞了回去，转而说道：“大嫂和你的身体都还年轻，也无其他顽疾，孩子只是早晚的事，昭远……”
他剩下的话没说，吴昭远却想起他小时候被仆人和主宅的兄弟姐妹嘲笑的日子。
孩子是无辜的，他早早领略世间冷暖，怎么会让自己的孩子也沦落到那般地步呢？
他抿着唇下定了决心，“泽宁，你若是我兄弟，纳妾的事就别再提。”
在祝泽宁看来纳个妾也不是什么了不得的事，他爹不重女色也有几个姨娘，他四叔更是女人不断。官场上的同僚不光纳妾，还会寻去烟花柳巷找娼妓。
他浸染在这种环境里，只觉得很寻常，但宋亭舟和吴昭远都不喜欢听，那他不说就是了。