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正旦宴是大年初一，三品以上的官员要携家眷入宫。入宫不是简单的事，一概礼仪规矩，孟晚和常金花都要学。孟晚还好，年轻、脑子灵活，之前还从松韵学院李飞飞那里学过一点宫廷礼仪，常金花却是犯了难。
“晚儿，娘告病行不行？娘是真不想去什么皇宫。”常金花语气中隐隐含着些崩溃。
孟晚想笑，觉得不太道德，生生忍住了，他语重心长的劝道：“娘，告假称病也是可以的，只是怕来日泄漏了出去，叫宫中的贵人知道咱们撒了谎，有些不好看。”
他和宋亭舟都不喜欢在这样的小事上出什么纰漏，凡事当时就妥善办好，免得日后会因小失大。
这会儿找宫娥的事说什么也要提上行程了，虽然不用直面皇上，但他们也是要见皇后和宫妃的，行不好礼虽说看在宋亭舟的面子上不见得会治罪，但被斥责嘲笑也不一定。
孟晚这边连个关系都没有，还想让宋亭舟去寇家问问，没想到有人就送上了及时雨。
“夫郎，侯府送了人来。”桂诚急匆匆的跑过来禀告，现在家门是他带人守着。
“侯府？忠毅侯府？”他们夫夫俩一共就认识那几个人，除了秦艽家，旁人也不可能无故帮他们。
孟晚脑子转了转，立即吩咐道：“快把人请进来吧，态度友善一些。”
人被请进了正院孟晚的堂屋，是位四十来岁的哥儿，穿了一身细棉厚袄，背着个深色的包袱，个子不高，人微胖。额头上生了一颗痣，花生大小，还是褐色的，人长得其实很周正，就是那颗痣不大好看。
“奴婢金阙，见过夫郎。”金阙一板一眼的给孟晚行了个礼，全程连一丝笑意都没有，脸板得很紧，与早年的常金花差不多，常金花是冷脸，金阙则是死板。
孟晚一个照面就先将人的性格给剖析了一遍，而后才笑着扶起了他，“金嬷嬷不必多礼，你是被秦老侯爷喊来的？”
孟晚叫金阙在他下首的椅子上坐下，对方坐姿也是一板一眼，眼神微垂，不会好奇的东张西望。
金阙从怀里掏出一封书信来，“回夫郎的话，这是侯爷让奴婢转交给您和宋大人的书信。”
孟晚没有错过在自己问话时，金阙动作有一瞬间的滞待，说明他的来历并非与忠毅候有直接关系，不是侯府请的，却能借忠毅候的名头过来，那便只有一人了。
“太子妃近来还好吗？”孟晚脸上挂着人畜无害的微笑询问道。
金嬷嬷直起腰来正视他，“夫郎不必试探，奴婢并非是太子妃的人，只是曾在宫中见过太子妃几次。这次是皇宫五年一次到龄放出，确实是太子妃托人说和奴婢出宫来的。”
宫女二十五岁之后，若未被宫中的贵人留用，便能出宫去，金嬷嬷这个岁数还没出宫，若不是太子妃出面，是要在宫中养老过上一辈子的。
孟晚有一肚子的弯弯绕绕，金嬷嬷还真就是一个见过风浪，说话一针见血不留情面的耿直人。
“嬷嬷误会了，我并不是试探你……算了，信先拿来给我看看吧。”孟晚知晓了几分太子妃的意思，对方一是忌惮太子不在朝中，怕明目张胆的给孟晚送人会被有心之人另做揣测，二来也是怕孟晚多心，误会金阙是她的人。
金阙将信封捏在手中，脸色不变，“夫郎恕罪，侯爷交给我的时候说是交给宋大人和你两人的，理应宋大人回来，二位一起打开。”
“啊？”
孟晚失笑道：“那行吧，如今嬷嬷到了我们家，我就先同你说说我们宋家的家境。”
金阙了然，这是新主子要给下马威，“应该的，夫郎请讲。”
“我家的一等小侍的月钱是三两银子，管家黄叶是五两，嬷嬷便提到四两五钱如何？”下人们的月钱不可能越过黄叶，不然往后黄叶还怎么管家？
他家拿到一等月例的下人，目前只有前院的桂诚、桂谦和楚辞院里的别枝。
枝繁枝茂领的是二等小侍的月钱，每月一两五钱银子。常金花院里的苇莺、云雀，阿砚院里的朱砂、朱颜、桂方、桂圆，都是二等月例，每月一两五钱。预备等阿砚大些顶上朱砂朱颜的松山和松樵也被提了二等。剩下的就是每月八百文铜钱的三等仆人。
金阙身份又和普通下人不同，他是自由身，是被请到宋家来的，月钱不能太低，不然人家看不看得上不说，显得不把侯府和太子妃放在眼里。
金阙颇为意外，没想到孟晚上来先说的竟然是月钱。侯爵家的一等小侍也不过三两月例，普通官宦人家一两就顶天了，听说户部尚书家里一等小侍才拿八百文。
宋家是真有家底，还是没钱充大方？
从他入门之后，发现宅子里的下人并不算多的样子。
金阙从座位上起身欠礼，“多谢夫郎厚待。”他在宫里是尚服局的正六品司饰，身上是有品级在身的，每月的月钱是十二两白银，这些年其实没少攒银子，也并没打算在宋家长久的住着。
“黄叶，你先带金嬷嬷去住处歇着吧。”孟晚也没什么可说的了，人本分些别仗着自己资历就出什么幺蛾子就成。
黄叶应了声，将金阙带出去往后院走，“嬷嬷，家里仆人少，夫郎和老爷身边都不喜欢太多人伺候，您就住老夫人这边吧。”
常金花院里的朱颜朱砂搬到阿砚的西院去了，正好腾出来一间现成的房间，里面床、衣柜、桌椅都有，只是床多出来一张。
黄叶叫了两个小厮来，把多出来的一张床搬了出去，又转身去后罩房处的杂物房提了一些被褥、炭盆、凳子、木盆等常用物品。
“嬷嬷先住着，若是缺什么只管找我，我就在东边那排屋子里，紧挨着厨房的那间住。”黄叶客气的说着。
金阙本来还觉得宋家有意思，安排个小哥儿做管家。他自己身为哥儿，并非是看不起小哥儿的意思，相反，宫中有本事的小哥儿太多了。因为知道出宫可能也是给人做妾的命，所以宫里的宫侍远比宫娥还要拼，六尚局中有四个掌事的都是哥儿。
然而宅子里头真用小哥儿管家，还是年纪这么小的，宋家应该是头一份。如今听他说话做事倒是周全，金阙绷紧的脸色缓和了一些，“黄管家客气，如今这样已经很好了。”
黄叶没走，又对他简单说了下宋家的情况，“家里只有五个正经主子，夫郎嬷嬷刚才已经见过了。我们老爷是顺天府尹宋大人，他今日出门访友还未归来。家里的大公子是老爷和夫郎收的义子，住在东院，他的院子平日不可擅自进入。二公子还小，比较顽皮，和夫郎友人之子住在西院。后正院住的是老夫人，她旁边的小院住的是夫郎请的郎中，也是要以礼相待的……”
金阙把手上的行李放到桌上，将黄叶的话记在心里，就见面前本来稳重的小哥儿对着院子里笑了笑，是很放松的笑。
院里走过来一个中年妇人，穿着褐色的棉袄，围着围裙不好意思的站在门口，“叶哥儿，这就是来教规矩的先生？”
槿姑有些脸热，她是被常金花叫来看看的，幸好儿子也在，要不还真不好意思打听。
金阙略一颔首道：“我只是个普通宫侍罢了，称不上一句先生。”
黄叶介绍，“金嬷嬷，这是我娘，您先歇一会儿吧，晌午让我娘给你收拾出来一桌席面，午后就要劳您教老夫人学习宫廷礼仪了。”
他说完再不过多打扰，领着槿姑离开了房间。在外人面前沉稳干练的黄管家，在母亲面前也只是个平凡的、爱撒娇的小哥儿而已。
午后常金花苦着张脸开始上课，孟晚和宋亭舟在屋里看信。
“这样的死心眼能在皇宫那种吃人不吐骨头的地方，从普通宫女升到六品司饰，可见是有其他过人之处的。”孟晚看完信后揶揄道。
因为忠毅侯交代把信给两人，金阙就真的一直等到宋亭舟回家才把信交出来，也不知是不是在宫里，因为这种事被人坑过，孟晚越想越觉得可能性很大。
盛京各家的眼线旁多，忠毅侯信上倒也没说什么，只是简单介绍了一下金嬷嬷的来历，说人背景干净，让他们放心用。
宋亭舟饮了盏茶水，“太子妃应当是用心筛选过，尚服局的人刚好能指点一番正旦宴入宫的服饰饰品。”
男子直接穿自己的官服入宫即可，但孟晚和常金花身上没有诰命，需要穿其余符合规制的衣裳，金阙正好可以指点一二。
年前这段日子，常金花和孟晚没干别的，成天的在家学习宫礼，不光如此，阿寻和蚩羽也要学。官眷虽然不能携带侍女和小侍进入后宫，但孟晚不放心，就是让阿寻和蚩羽候在宫门外，孟晚也要带着他们以防万一。
这个年本该因为宋亭舟升官而高兴，但家里只有阿砚和通儿两个孩子因为买了爆竹和烟花开心，其余大人都是忧心忡忡。
往年的年夜饭，通常都是常金花亲自准备，今年她也没心思准备了，孟晚上手和槿姑还有两个灶房帮忙的丫鬟做的。
夜里一家子坐在常金花的堂屋里守夜，地上地下的桌子上都摆满了瓜果点心，唯一可惜的就是新鲜荔枝吃不到了，盘子里是圆滚滚的荔枝罐头。
院子里爆竹烟花爆裂的“砰砰”声接二连三的响起，由远到近，小孩子的欢呼声，在街角回荡。
常金花怕外面人多，再把阿砚和通儿给掳了去，便拘着两个孩子在院里玩。他们俩从小在一起长大，倒也有伴。
孟晚叫人把炕上的吃食给撤了，铺了毯子叫人跟他打叶子牌。楚辞和常金花在他身边一左一右的坐着，阿寻在孟晚对庄。
自家人玩，一人抓了一把铜钱，玩个热闹，没有大小。
孟晚脑子转的快，有时候还会记牌，楚辞也打的颇为精通，常金花和阿寻好像给他们俩凑数的，只管一味的输钱。
常金花本就紧张明日入宫的事，越打越不是心思，干脆下了桌，“大郎你来，娘去给你们炒花生。”
宋亭舟记忆力更是没话说，像是开了挂，这下子轮到阿寻开始愁眉苦脸了，然后楚辞开始暗戳戳的给他放牌，在他坐庄的时候偷偷放水。
“现在才几时啊？今晚玉河边上有歌舞，你俩干脆出去逛逛吧？”孟晚提议道。
“啊？”阿寻迟疑的望向楚辞，“要去吗？”
楚辞在他视线转过来的时候就已经起身了，还将阿寻毛茸茸的斗篷给拿在手里，等着对方穿好鞋子。
宋亭舟本就坐在炕边，他从自己怀里摸出了个荷包扔给楚辞，“想买什么就买，不用给我们省。”
楚辞早就习惯两个爹时不时给自己塞钱，他每月十两银子的月银都花不完，钱匣子攒了一个又一个。
俩人走后屋子里也没了别人，孟晚没骨头一样靠在宋亭舟身上，突然感叹道：“过了年我就二十九了，真是时节如流，光阴弹指间便飞速流逝了。”跟文化人待久了，他有时候也会说出两句文雅的话来。
宋亭舟手指拂过他鬓角的皮肤，眸子里黏黏糊糊的爱意像是一池暖泉，“如今的晚儿还是如当时三泉村初见一般。”
孟晚嘴角上翘，“阿砚就是随你，天天就知道看脸。”
宋亭舟不能接受这个污名，“我当时并非因为你的容貌才要娶你。”
孟晚这下连眼里都布满了笑意，“我懂，你的阿晚这么优秀，从里到外你都喜欢。”
宋亭舟也跟着笑了，他向来是内敛的，难得如此时这般朗声大笑。
常金花端了半筐的炒花生进来，踏进来一只脚又瞬间想缩回去，“你们俩可真是，孩子们进来再看见了。”她虽然语带嫌弃，但并不吃惊，想来也是习惯了。
但金阙紧跟着她进来，尚未看见什么就立即把脑袋给低了下去，“夫郎，怕是有违礼教，遭人非议。”
孟晚坐直身子，不同于宋亭舟骤然冷下来的神色，他脸上的笑意不减，像是不怎么在意似的，“金嬷嬷，在宋家，家主就是规矩。礼教建立在绝对权威之上，皇权凌驾天下众人之上，但也管不到人家里事。在宋家，我想怎么样就怎么样。”
金阙从未听说过这么离经叛道的论调，下意识就去看宋亭舟的脸色，却见对方正冷冷的看着她。
金阙肩头微不可察地抖了一下，“奴婢懂了。”