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十月初十的集会着实热闹，哪怕第二天大家都回归生活，该进学的进学，该开铺子迎人的也照常做买卖。可昨日的盛会还是成为百姓们茶余饭后的谈资。
“老李，怎么今天一大早天还没亮，就有媒婆去你家了？”几个相熟的摊贩一边收拾手上的东西，一边聊起天来。
卖豆腐的摊贩脸上半喜半忧，“昨个陈家二孙子去姻缘树那边，正巧拿到了我家三丫写的牌子，今儿就急吼吼的带着媒人上门了。”
旁人宽慰他，“这不是好事吗？唉声叹气的做什么？陈家二孙子也是个成才的，还在城外琉璃坊里头做工，学成手艺往后还能传后呢！”
“就是，老李你这眼光也太高了，这样女婿还不满意？”
老李脸上带着些犹豫，“小伙子人是不错，会来事，就是个头不算高。不和你们说了，我去知府大人家送豆腐去。”见他这样估计也是松口同意了，毕竟陈家条件是真不错。
老李走后大家又都议论起来。
“李家都是老实人，陈家人的心眼可多着呢！昨天我可都瞧见了，人三丫刚往树上挂竹牌，刘家那小子等人走了就给摘下来了。”
“好小子，我看他早就盯上三丫了。”
“三丫长得那么俊，又能干，哪个不夸？”
“唉，也是缘分到了。”
“别说，我们家二郎昨儿也从树上取了个签子，就是上面没写字，画了个什么花儿，也不知道是谁家孩子。”
“我听人说过，好像是壵族那边，爱画个什么花儿草儿的。”
“壵族的姑娘和小哥儿也不错，听说各个都会织布，织的那布还贵呢。”
“还不知道人家能不能看得上我们家。”
……
秋收后向来是说亲的好时节，经过集会认识的年轻人许多都顺利成就了好事。
每个人都是两个不同的个体，怨侣还是爱侣很难说，但只要两人都是踏实过日子的人，纵使有的时候会小吵小闹，努力起来过得也不会差。
“晚哥儿，把你师父师公送走了？”常金花在家里正准备出门，遇上一大早出去送人的孟晚和宋亭舟。
孟晚心情不甚明朗，“是啊，我托那拓带了一队人亲自护送他们回扬州。”
常金花安慰道：“明年天好的时候，再叫他们来西梧府多待一阵子。”
孟晚没说话，他和宋亭舟隐隐有预感，这次见面，可能是最后一次见他们了。
从深秋到过年，孟晚旗下的工坊就在不停运作，其中所带来的巨大收益难以想象。连孟晚都有些眼晕，但他话已经说出去了，咬咬牙还是将其中三分之二的盈利都用在修路上。
他安慰自己，路修得好，他赚的钱才会更多。取之于他，用之于他，非常公平。
他们一家本来就是普普通通的人，哪怕现在有钱有权了，除了穿的料子买好一些，其余也并没有太多变化。
“来来来，今年你们夫郎生意兴隆，大家赏钱比去年多一倍。”
初一早上孟晚手里就托了个小筐，里面是一筐找银匠打的银花生。他和宋亭舟吃过早饭就留在常金花院子，一家几口都坐在堂上。
宋家的下人们给常金花和孟晚夫夫拜了年，孟晚让他们在他面前排好了队，挨个过来领赏。
“从黄叶开始，一人抓一把。”孟晚把筐放到旁边的边几上，让黄叶先来。
黄叶上前来只抓了两颗银花生，“谢夫郎赏赐，祝您岁岁安康，万事顺遂。”
孟晚直接抓了两把塞给他，“不用替我省钱，这几年你没少劳累，都是你该拿的。”
若不是黄叶不愿离开宋家，孟晚高低也给他安排个管事。如今他家里家外哪里忙去哪里，已经是孟晚身边仅次于唐妗霜的得力助手了。
接下来是朱颜、朱砂、桂诚、桂谦，桂方、桂圆。其中朱砂和桂圆最小，朱砂过了年才八岁，桂圆七岁。
几人规规矩矩的各抓了一把银花生，不管多少，都不敢在孟晚面前抱怨一句。
孟晚把筐里剩下的银花生连筐都给雪生，宋亭舟也添了个荷包进去，里面是小把金豆子，“给阿砚和楚辞发压岁钱留了把，你收着吧。”
雪生嘴角抽搐，“谢谢大人，不过我就不用了吧？”他都三十多岁了，还收压岁钱？
常金花从一旁路过，“我们老家的时候，没成亲的都要收压岁钱，晚哥儿和大郎没成亲的时候我也给包了。”
雪生木着脸收下，转身出了门就把金豆子分给黄叶一半，“收着吧，哥给你的压岁钱，夫郎说明早叫我套家里的车送你去沙坑县。”
槿姑的服役期限已经满了，黄叶与她即将团聚，心中又是酸楚，又是激动。
他知道夫郎和雪生哥的好意，满怀感激，初一夜里几乎一晚没睡。初二早上天还没亮就爬了起来，把自己存下来的钱财都藏好，带些几两碎银和铜板，坐上雪生架着的马车出发去沙坑县接槿姑。
初二开始家里就开始陆陆续续的来人送礼，几乎大部分都是宋亭舟的下官，令人欣慰的是没有抖机灵的，送的礼都规规矩矩，不出彩也不得罪人。
孟晚估了大概价值，照常给对方都回了礼。商户中有余家这个老大哥在前，没人敢站出来出头，大家相对平和的过了一个年。
正月十一槿姑被黄叶接回了宋家，不顾自身风尘仆仆，母子俩跪下实实在在的给孟晚和宋亭舟磕了个头。
“当日大人救我一命，夫郎又收留叶哥儿这么多年，两位的恩情，我们母子没齿难忘。”在矿山劳作几年，槿姑已经初现老态，比寻常妇人更苍老几分，实际上她也不过才三十出头而已。
孟晚眼里闪过一丝不忍，“黄叶，快起来，把你娘也扶起来。”
“是，夫郎。”
黄叶揉揉眼睛，扶起瘦弱的槿姑，“夫郎，我娘说想留在做个仆人，她什么粗活都会做，也不要什么月钱，只求夫郎留她一口饭吃就好。”
孟晚无奈的说：“我说放你的奴籍你不肯，和你娘一起在外买座小院不好吗？你如今年纪小，尚不知道奴籍意味着什么。”
黄叶抿着唇，“夫郎，我什么都懂，但我情愿一辈子留在你身边，现在还有我娘也在，我再没有什么不满足的了。”
孟晚看着他们母子坚定的脸，有点明白黄叶的脾气是随了谁，他折中想了个办法，“这样吧，槿姑也不必卖身宋家为奴，全当是我雇佣你来做活。家里现在不缺人，等年后你去我婆母的店铺帮忙，晚上再回来休息。”
“黄叶，我叫人把你和旁边的屋子打通，让雪生帮你搬张床，和你娘一起住可好？”孟晚询问黄叶母子的意见。
黄叶现在住的是孟晚和宋亭舟院子的门房，旁边有个小的杂物间，打通了之后也够他们母子俩住了。
这已经是槿姑想象不到的好日子了，她忙道：“不用那么麻烦的夫郎，我和叶哥儿住一张床就好。”
比起她来，黄叶就更了解孟晚一些，没有再说其他。果然，孟晚当机立断的把雪生找来，也不必找外人，他和桂诚桂谦三个几下就给屋子打通。顺便把杂物都归整到仓库去，又从仓库里找了一张木床过来帮槿姑按上。
都是半大的小子，刚领了赏钱和新衣裳，干活一身的牛劲儿。
把槿姑安顿好了之后，孟晚去找常金花，说了想让槿姑去常金花店里上工的事。
常金花自然满口答应，她感慨的说：“他们母子俩也算历经磨难，如今终于能团聚了，叶哥儿是个好孩子，她也还年轻，今后的福气还在后面。”
孟晚附和她的说法，“娘说的是，人有奔头，就有希望。”
——
西梧府今年给户部平了账，户部尚书蔻汶的脸差点笑歪，家中夫人问起，难免夸上宋亭舟几句。
“年底城里刮起一阵什么岭南果珍罐的风头，好似就是岭南产的，你猜那名贵的琉璃罐子里装的是什么？”
蔻汶脑子里想的是还有那个州府欠户部银子，随口应付自家夫人一句，“什么？”
寇夫人一语惊人，“是荔枝！”
“什么？荔枝？荔枝能运到京城里来？那可是足足四千多里路，别开玩笑了。”蔻汶根本不信。
“怎么不能，人家西梧府的商人将荔枝去壳、剥净、留肉，把果肉和糖水一同置于琉璃瓶内，可存六月而不腐呢！”寇夫人急的恨不得拍大腿，蔻汶出身贫寒，走到今天这步不容易，又是身处户部这么要紧的位置，平时在衙门面对其他同僚有多抠门，回到家对家人只会更抠。
寇夫人因为饮食住行太过简朴，平时没少被其他官夫人/夫郎耻笑。
果珍罐先是被西梧府官府呈到御前，而后便是西梧府的商人大批量把果珍罐运输到盛京城来，一下便掀起一阵狂潮。
如今盛京城里的权贵圈子，也就是寇家没买过这昂贵的果珍罐了，寇夫人再其余人家见识过，回来对蔻汶说话不免带上一丝怨气。
“那果珍罐虽然四百两银子一瓶，可咱们家又不是没有那个钱，买上一瓶又有何妨？你下官只是侍郎而已，还买了三瓶回家，他夫人还在伯爵府的宴席上一阵吹嘘，满席就我一人没见识过，你说丢不丢人……”
“夺少？”蔻汶声调拔得老高。
寇夫人气不打一处来，张口喷了他一脸口水，“四百两！”
“四百两买一颗果子？？？？”蔻汶难以置信，他都够黑了，竟然还有敢在他面前赚这样黑心钱？
寇夫人翻了个白眼，“不是一颗果子，是一瓶，那可是荔枝，怎么能和寻常果子一样？皇极楼的一顿饭钱还要百八十两的银子呢，荔枝价值千金，那么一大罐子才四百两，已经顶顶便宜的了！”
蔻汶险些被自家夫人气吐血，“皇极楼那是淮南王开得食肆，先皇亲题匾额，御笔赐名，常人想花银子吃都吃不到！”
寇夫人见他脸红脖子粗，也懒得再和他争辩，一甩袖子走了出去。蔻汶还能听到她不死心的嘀咕声，“听说今年的果珍罐就这么一批，晚了就不知道能不能买的到了，明天我说什么也要去买上一瓶。”
盛京城，廉王府——
“这汤水到底有何神奇之处？竟能让荔枝在其内保持六月而不腐？”廉王坐在椅子上，手里拿着一瓶最近在盛京大出风头的果珍罐仔细端详。
一位十七岁左右的少年站立在一旁，神情十分复杂，“以臣看来，罐……”他话语猛地顿住，思索了一番才道：“罐身的材质，可能有关系。”
廉王先是因为他突然插话而产生一丝不悦，随后那丝不悦又瞬间消散，姿态暧昧的揉捏了两下那少年的腰窝，“只是最寻常的琉璃瓶，我早就派人去灌玉坊，让里面的工人做了几个拿回来，并不能储存果子。”
少年身姿也算得上长身玉立，靠近耳侧的红痣代表着他哥儿的身份，他穿着一身素净的锦袍，不动声色地往后退了一步，避开廉王的咸猪手。
“姐夫，既然太子要留在钦州平乱，不然我们也去看看？”
廉王哼笑了一声，“钦州地势复杂，地处边境一带，不光外族人时不时骚扰，当地劫匪也不安宁，没个两三年根本平息不了当地局面，让太子去挣这份功劳又如何？”
意思是他不想去趟这趟挨累不讨好的浑水。
少年背在身后的手攥了又松，这个蠢货，他要是能斗过太子就算苍天无眼，废物点心！妈的****！
脏话在心里骂了一箩筐，才能把要砍死面前这个蠢货的决心强压下去，心绪平和的继续劝下去。
“钦州确实太乱，殿下千金之躯确实不适合去钦州冒险，但罗家的事既然有了纰漏，人又是死在西梧府，难保会查到殿下身上。”
“罗家的事我已经知道了，也见识过赫山知县……哦，现在已经是西梧府知府了。宋亭舟确实是个能人，可惜与太子走的过近，不能为我所用。他若是一直在外地为官就罢了，若是侥幸回京，就是他的死期！”廉王不想离开盛京也是有他的考量，如今太子不在，正是他发展朝堂势力的好时机，如此一来，罗家的事就变得微不足道了。
少年见劝不动他心里也没着急，干脆把大招亮出来，“殿下应该知道如今盛京大火的果珍罐是西梧府传过来的吧？咱们的香皂现在已经不赚钱了，若是我们能将果珍罐的配方捏在手里……”
廉王本来平淡的神情突然振奋起来，四百两银子一瓶的果珍罐！