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“他们害怕。”韦凯老老实实的回答。
“害怕？”孟晚将这两个字放到嘴巴咂摸，很快品懂了壵族人的顾忌。
壵族人不是与世隔绝，他们之前也出去与外乡人交易过，甚至个别的人还学会了官话，应该是近些年才开始封闭起来。
他们看起来并不抗拒外乡人，寨子里进的来货郎，也可以正常和覃家人用布匹交易，应当不是受到了实质性的伤害。
可能是被欺骗过？或者因为自身打破过平静的生活，发生了什么令所有族人都恐惧的事情？
孟晚本来以为想要套出实话来会很难，但没想到比他想象的容易好几倍。
“你是说假如你们出了寨子，会从外面带回疾病，本人虽然无事，可家里的家人孩子会遭殃？”
覃娜手足无措的拿着孟晚送给她孩子的零嘴，迟疑地点了点头。
孟晚看她的样子觉得奇怪，“你自己是不是也不太相信这个说法啊？货郎也能进去寨子，他怎么没事？”
覃娜理所应当的说：“因为货郎不是我们寨子里的人。”
在她费力又笨拙的解释下，孟晚大致明白了壵族人的脑回路。
原来寨子里的人不是所有出去的人都会带回所谓的“病”，也不是全部壵族人都信这个说法。他们也许只是半信半疑，但因为真的有亲人生病死亡，家中有人出事的那部分族人便深信不疑，极力劝阻大家。久而久之，壵族人本来就不打热衷出去，到近些年已经很少有人去外面了。
就这么简单，便能让一个本来就闭塞的寨子，逐渐关闭通往外界的念头。
孟晚和覃娜说话的时候，农勒焦急的跑过来，对着孟晚就是一连串壵语。看样子他是想问孟晚什么问题，但话说完后才想起孟晚听不懂他的话，所以又立即将头扭向旁边的覃娜。
覃娜听完他的话似乎很吃惊，“农勒问你，早起有没有看见他家农纳，他已经半天都没看到农纳了，问平时和农纳一起玩的小孩，他们也没有人见过。”
农纳失踪了，一直到晚上孟晚和雪生也帮忙去找，依旧没有找到农纳。
农勒今晚没有去达伦家帮忙守灵，他像疯了一样到处去找儿子。
这几天因为达伦的葬礼，寨门都是关闭的，寨子里找不到的话，就只有山上才有。那柑寨紧挨着三座山，虽然都不高，但其中两座都是深林，林中常有野兽出没，农勒要是自己大半夜去山上找孩子不过死路一条。
好在寨子里的人都很团结，所有男人都集结起来一起上山找农纳，连给达伦守灵的族人们都去了，毕竟活人怎么也比死人重要。
山中灯火通明，显得寨子里格外冷清。
达伦的灵堂中只有达尼妹和她阿母在，年老的道公在木楼上休息。孟晚和宋亭舟就是这时候找了过来。
“达尼妹？”宋亭舟用并不熟悉的壵语叫达尼妹。
达尼妹双目迷茫的看向他们，“你们不是都去帮忙找农纳了吗？灵堂里我和我阿母守着就可以了。”
孟晚听宋亭舟翻译完她的话后，意味深长的笑了，“农纳有那么多人去找，就不差我们了，我来是想问你些事情的。”
“什么事？”达尼妹因为银子的事，对孟晚有种莫名的信任。
宋亭舟早就和孟晚商量好了许多事情，闻言直截了当的问道：“你阿爸是怎么死的？”
达尼妹和一旁添纸钱的达尼妹阿母闻言都愣住了。今天天气还算晴朗，但山里的日月总像是被蒙上了一层薄纱，月光恍惚的冷光照在灵堂四周，让本就安静的灵堂多了一种阴森的氛围。
过了好一会儿一直沉默的达尼妹阿母突然起身，走近达伦的棺材，掀开上面覆着的麻布，露出达伦脖颈上狰狞恐怖的伤口给他们看。
“达伦是被山里的变婆给咬死的。”
宋亭舟眉头一皱，“什么是变婆？”
达尼妹双手抚上达伦圆睁的双眼，那双眼睛却始终没有合上，像是太过不甘，试图告诉别人他的某些遭遇。
“变婆是我们壵族古老传说中的怪物，传说它会模仿人的声音，诱骗在山林里迷路的人，然后把他吃掉。”
宋亭舟自幼读的是圣贤书，鬼神志怪之说是从不会相信的。
孟晚就更不会信了，他问：“你们怎么确定是变婆杀了达伦？”
达尼妹眼睛已经红肿不堪，却又往外渗了几滴泪来，“是我亲眼看见的。”
“我从小身体就不好，寨子里种的水稻我吃了就会高烧不退，身上起疹。平时只能只菌子、野菜和橘子充饥，所以我阿爸种了很多橘子树。”
“后来有一次我阿爸听货郎说，黑叶有一种面粉，面粉是从很遥远的地方运过来的，可以回家蒸馒头，烙饼子。”
“阿爸听了很心动，花了比精米贵了快一倍的钱托货郎买了一小袋的面粉回来，阿妈按照货郎的教法做成馒头后，我吃了果然不会发烧起疹……”
达尼妹因为营养不良，长得比别的小孩瘦弱，身体也不好。家里有了面食之后她明显开始长高变胖，达伦夫妻俩十分欢喜。
但面粉价格昂贵，他们不可能常年累月负担的起，靠达尼妹和她阿母织布的钱根本不够买面粉。
达伦那次侥幸在山里猎了头山猪，便想跟着货郎结伴出寨子，拉到县城上去卖。达尼妹心灵手巧，知道达伦要去县城，又编了筐子，摘下她家门口的橘子树上的橘子，让达伦看看能不能卖掉。
达伦到黑山县后，刚巧就被采购橘子的唐妗霜遇见。十五两银子的定钱若是买面粉，足足够达尼妹吃上三年，更别说等橘子全部成熟，后续还有收入。
达伦回去兴奋的将这个好消息告诉给家人，全家人都很高兴。达伦更为细心的照料橘子树，期盼上面生长的每一颗果实都能长得又大又甜。
眼看年后这些果子就可以收获，可有一天达尼妹去橘树林里给达伦送水的时候，却见到了最为惨烈的一幕。
“我亲眼看到，是变婆在啃咬阿爸的脖子！”达尼妹的泪水流过她红肿的眼眶，蜇的她眼睛又酸涩又疼痛。她到现在都忘不了看见阿爸被一个没有人性的灰白野兽啃咬脖子的愤怒、恐惧、疯狂。
“我那时候又太伤心了，拿出木棍疯了一样冲过去，变婆看到我就跑了。”
达尼妹和自己阿妈抱在一起，她们又重新忆起刚失去亲人的哀痛。
孟晚叹了一声，“你家的橘子我还会继续买的，等年后我会派人来寨子里摘橘子，你们只管等着收钱就可以了。”
“但我最后还想看看你们卖给覃员外的布，可以吗？”
——
那柑寨丛林里星星点点的火把发出的光照越来越微弱，山狼嚎叫的声音仿佛就在耳旁，众人不得不撤了出来。
他们生拉硬拽还不死心的农勒，硬生生将他从密林里拖了出来，为了避免他独自跑进山里找人，还派了两个汉子轮流看着他。
孟晚在楼上的房间时不时就能听到农勒悔恨的痛哭声，他就儿子这么一个亲人，农纳若是找不回来，会要了他半条命去。
宋亭舟白天四处走访，现在已经陷入沉睡，孟晚闭着眼睛把手伸到宋亭舟下巴上摸他下巴上的胡子玩。又过了一会儿，哭声停止，孟晚微微坐起身体。
雪生在他们门外面轻声说道：“夫郎，农勒走了。”
“知道了，你跟上去吧，万事小心。”孟晚交代完又重新躺下，双眸在黑暗中不知在算计着什么。
他没能再睡太长时间，很快时间就来到凌晨达伦下葬的时辰。他的家人哭得撕心裂肺，哭声响彻整个那柑寨，引导着达伦的灵魂前往他的埋葬之地。
宋亭舟睁开睡眼惺忪的眼睛，声音透着没有睡醒的暗哑，“开始了？”
“嗯。”孟晚打了个哈欠，重新钻回他怀里。
“再睡一会儿。”
达伦的葬礼完成，他们早上收拾整齐，准备离开那柑寨。那柑寨的头人过来送宋亭舟，与他说了几句话后，宋亭舟拉着孟晚上了马车，陶十一则在前面赶车。
他们才出寨子没多远，后面便传来一阵呼喊，原来是给达伦做完了法事的道公，他也要回那劳寨，想搭他们的便车一起。
孟晚痛快的答应了，还邀请道公进车厢里坐。
“你们是要离开壵寨了吗？”道公还以为宋亭舟已经办完了公事，这就要直接离开。
孟晚看出他像是要对自己说些什么，眸光一闪，故作感慨的说道：“下次再来也不知道是什么时候了。”
道公听了他的话明显有些紧张和焦急，“我听说你之前想来买达伦家的橘子？”
孟晚看着他拙劣的表演，然后拍拍老头的肩头，“道公，有事就直说吧，咱们不绕弯子。”
道公被他拍懵了，更被他话里直白的意思惊到，“你！我……”
孟晚从宋亭舟怀里掏出一包果干慢悠悠的吃着，“别你啊、我啊的了，我知道你在木槿寨养了一批小孩。你到底知道什么，又为什么瞒着自己的族人？”
他出声就是一道惊雷，炸的这个慈眉善目的道公差点没跳起来，“你……你怎么知道？”
孟晚低叹，“唉，孩子还是要在正常的环境下长大的，不然慢慢就会变得不像人了。”
听了孟晚的话道公又羞又愧，他颓废的仰坐下来，“是我没用，太怯懦了。”
宋亭舟见他如此年岁还将责任都包揽到自己身上，有些不忍的说：“寨老和各族头人可知晓此事？即是知道对方的目的是困住壵族人，为何还要助纣为虐？”
道公的语气中充满了无可奈何，“我们几个老家伙都是知道的，可为了维持壵寨里的平和，当年也只能放任。”
他苦涩的说：“毕竟覃斡当年确实回馈了寨子，给我们带来很大的好处。”
孟晚和宋亭舟对视一眼，皆是情绪复杂，这就是消息闭塞的恐怖之处。
覃斡把这些壵族人当作自己圈养的羔羊，等他们将皮毛养的长长的，便收割上来拿出去买卖，给他们添把草料这些人就会感恩戴德。
“人家买你们几块布，你们就眼睁睁的看着他编瞎话祸害孩子？”孟晚知道他们天真，可还是理解不了这种做法。
他颇为无奈的对宋亭舟说：“指望他们发现真相翻身，不知道要等几代，还是要你大刀阔斧的整顿一番。”
宋亭舟心中已有算计，“壵寨里应该还有覃斡的眼线，就看他是哪天赶回寨子了。”
道公听到他们的谈话颇有些心惊肉跳的感觉，他张了张嘴想说些什么，但想到那些无辜的孩子，内心就充满羞愧，到底沉默不出声了。
马车一直行驶到那柑寨看不见的地方，陶十一才停下马车，“大人，停在这里行不行。”
宋亭舟掀开车帘望向那柑寨的方向，确定离寨子够远，里面的人就是出来探查也不会走这么远的地方来，“可以，就停这儿吧。”
道公心想停这里做什么？但又莫名的不敢多问，他有种预感，他们壵寨，可能要有一番翻天覆地的变化了，却不知道是好是坏。
他心中叹息，总归不管以前还是现在，他和寨老都无力管束。可能以后换上年轻人接管寨子，会比他们这些老家伙强吧。
接下来的时间孟晚就坐在车厢里吃果干蜜饯，偶尔同宋亭舟交谈两句，两人一副胸有成竹的样子。
在这里又等了一炷香的时间，外面传来了凌乱的马蹄声，这是在那劳寨等候的衙役们到了。
孟晚放下果干塞进旁边的小木箱里，指挥车外的陶十一，“走，闯回去！”
道公骇然，他掀开车窗的帘子，带来一丝阴冷的风，“他们怎么会知道？”
孟晚一脸大惊小怪，“就你们宅子里的破门，都用不上雪生，十一都能翻过去。”
“夫郎，昨天晚上可给我忙活够呛，你不让大人赏赏我？”陶十一连夜回去叫人，又要赶回来充当马夫，也就是他年纪小能熬夜。
孟晚又从他的小木箱里拿出一包没开过封的蜜饯，快速掀开车帘扔给他，“回去就赏给你个媳妇儿！”
陶十一单手驾车，拿着油纸包扭扭捏捏的说：“我还小着呢。”